Tống Thanh Việt nhanh ch.óng quét mắt nhìn xung quanh, thấy cách đó không xa có một cành cây gãy cứng cáp to bằng cánh tay. Nàng liền đứng dậy chạy tới, tốn sức lôi cành cây nặng nề đó về.
Lưu thị dù sợ hãi, nhưng thấy con gái cứu người bình tĩnh như vậy cũng lấy thêm can đảm. Bà đưa lũ trẻ tới nơi an toàn cách xa một chút rồi lại gần giữ c.h.ặ.t phần thân trên của Tống Đại Xuyên, tránh để ông ta vì đau quá mà vùng vẫy.
"Tống đại thúc, bác c.ắ.n cái này đi!" Tống Thanh Việt xé một mảnh vải tương đối sạch từ chiếc khăn tay, cuộn lại rồi nhét vào miệng Tống Đại Xuyên, "Lát nữa sẽ rất đau, bác nhất định phải chịu đựng!"
Tống Đại Xuyên c.ắ.n c.h.ặ.t mảnh vải, ánh mắt đong đầy khao khát sống và sự tin tưởng vào cô thiếu nữ gầy gò nhưng vô cùng điềm tĩnh trước mắt.
Tống Thanh Việt cẩn thận luồn cành cây cứng cáp kia vào phía dưới hai cánh tay sắt hình cung khổng lồ của chiếc bẫy thú, ở vị trí gần khóa lò xo. Nàng phải tận dụng nguyên lý đòn bẩy! Nàng chỉnh lại vị trí, hai chân đạp xuống đất, dồn hết sức lực bình sinh, đột ngột nhấn mạnh cành cây xuống!
"Ư...!!!" Dù đang ngậm vải, Tống Đại Xuyên vẫn phát ra một tiếng gào thét trầm đục, thân thể co giật dữ dội, gần như ngất đi.
"Kẽo kẹt... kẽo kẹt..." Tiếng kim loại cọ xát rợn người vang lên.
Dưới sức cạy dồn hết sức lực của Tống Thanh Việt, cái khóa bị rỉ sét cuối cùng cũng nới lỏng ra một chút! Hai cánh tay sắt đáng sợ đang kẹp c.h.ặ.t đã hé ra một khe hở!
"Mở rồi! Nhanh! Mẹ, giúp con rút chân của bác ấy ra chậm thôi! Nhẹ tay thôi! Chậm thôi!"
Tống Thanh Việt nín thở, mặt đỏ bừng, tuyệt không dám thả lỏng, hai cánh tay vì dùng sức quá độ mà run lên bần bật.
Lưu thị kìm nén nỗi sợ hãi và buồn nôn, đôi tay run rẩy, vô cùng cẩn thận, vô cùng chậm rãi rút cái chân đẫm m.á.u của Tống Đại Xuyên ra khỏi những chiếc răng sắt lạnh lẽo.
Ngay khoảnh khắc chiếc chân thoát hoàn toàn khỏi bẫy thú, Tống Thanh Việt cũng kiệt sức buông gậy xuống.
"Bốp!" Chiếc bẫy thú nặng nề lại khép c.h.ặ.t vào nhau, phát ra một tiếng vang rợn người, găm sâu vào trong bùn đất.
Tống Thanh Việt ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển từng chặp. Mồ hôi làm ướt đẫm những sợi tóc lòa xòa trước trán, vết thương sau gáy cũng giật lên đau nhói.
Lưu thị vội vàng kiểm tra vết thương của Tống Đại Xuyên.
Cổ chân bị c.ắ.n thủng mấy lỗ, sâu tới tận xương, m.á.u chảy không dứt. Miệng vết thương bị xé toác, dính đầy bùn đất và rỉ sắt, tình trạng vô cùng tồi tệ.
"Việt Nhi, vết thương này nặng quá! Máu chảy nhiều quá!" Lưu thị hoảng hốt muốn xé vạt áo mình, nhưng lại phát hiện bộ y phục vốn đã rách rưới từ lâu chẳng còn lại mảnh vải sạch nào.
Tống Thanh Việt cố gắng gượng dậy. Nàng nhớ khi còn nhỏ, lúc theo tổ phụ lên núi đốn củi, từng bị d.a.o cắt trúng tay, khi đó tổ phụ đã dạy nàng vài cách sơ cứu và cầm m.á.u đơn giản.
Nàng đảo mắt nhìn quanh những bụi cây xung quanh, đôi mắt bỗng sáng rực! Nàng nhận ra loại cây có lá to bản, viền có răng cưa kia!
"Mẹ, mau! Giúp con hái loại lá đó, hái nhiều một chút!" Nàng chỉ vào mấy bụi cây tươi tốt cách đó không xa, "Đó là cây Đại Kế! Nó có tác dụng cầm m.á.u và tiêu viêm đấy ạ!"
Nàng vừa nói, tay vừa nhanh nhẹn hái mấy chiếc lá Đại Kế, rồi cho vào miệng nhai thật kỹ.
Vị đắng chát lập tức tràn ngập khoang miệng, nhưng nàng không màng tới, sau khi nhai nát liền nhổ ra, cẩn thận đắp lên những vết thương nông quanh miệng vết thương của Tống Đại Xuyên.
Lưu thị và Tống Nghiên Khê cũng vội vàng đi hái thêm thật nhiều lá Đại Kế.
Tống Thanh Việt lại nhờ Lưu thị giúp một tay, dùng cành cây làm đòn bẩy, xé những dải vải dài còn tương đối sạch từ lớp áo trong rách nát của nàng và Lưu thị.
Nàng dùng nước lá Đại Kế lau sạch đất cát quanh vết thương, rồi đắp dày lớp t.h.u.ố.c vừa nhai nát lên những chỗ sâu nhất, cuối cùng dùng dải vải băng lại thật c.h.ặ.t để cầm m.á.u.
Suốt quá trình đó, Tống Đại Xuyên đau đớn muốn ngất đi, nhưng vì thấy được tia hy vọng sống, ông đành nghiến răng chịu đựng.
Làm xong tất cả, Tống Thanh Việt mệt đến mức gần như kiệt sức.
Nàng nhìn gương mặt tái nhợt và cái chân đã được băng bó của Tống Đại Xuyên, hỏi: "Tống đại thúc, thúc cảm thấy thế nào? Có chống đỡ nổi không? Nhà thúc ở đâu? Chúng con có thể đưa thúc về, vết thương này cần phải xử lý kỹ, nếu không sẽ bị hoại t.ử mất!"
Tống Đại Xuyên yếu ớt mở mắt, nhìn tiểu cô nương vừa cứu mạng mình lại còn am hiểu thảo d.ư.ợ.c, đôi mắt đục ngầu tràn đầy vẻ cảm kích và sợ hãi: "Cảm... cảm ơn cô nương... đại ân cứu mạng... nhà ta... ngay... bên kia sườn núi... cách đây... khoảng hơn mười dặm... qua... hai ngọn núi trước mặt... đi thêm bốn năm dặm nữa... là tới..."
Tống Đại Xuyên nhìn gương mặt hốc hác vàng vọt của mẹ con Lưu thị, đoán chừng họ cũng đang đói lả cả rồi.
Tống Thanh Việt thấy xót xa trong lòng, vội cùng Lưu thị nhặt mấy con thỏ, gà rừng cột lại. Nàng kiểm tra lại vết băng trên chân Tống Đại Xuyên, xác nhận tạm thời không còn chảy m.á.u nhiều.
"Đại thúc, thúc thử cử động xem có đứng dậy nổi không? Con và mẹ con sẽ dìu thúc." Tống Thanh Việt ra hiệu cho Lưu thị cùng giúp đỡ.
Tống Đại Xuyên nghiến răng, được hai người dìu lấy, chống con d.a.o rựa làm gậy, khó khăn lắm mới đứng dậy được.
Mỗi bước di chuyển, cái chân trái bị thương lại truyền đến cơn đau thấu xương, khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng ông vẫn cố nhịn không phát ra tiếng.
"Khê nhi, bám sát lấy chúng ta, đừng để lạc đấy!" Tống Thanh Việt đeo bọc hành lý, cõng Tống Dữ lên, một tay cố sức dìu Tống Đại Xuyên.
Lưu thị cõng Tống Ngật, tay còn lại cũng cố sức đỡ lấy Tống Đại Xuyên.
Tống Nghiên Khê nắm c.h.ặ.t vạt áo Lưu thị, không rời nửa bước.
Đến khi ra tới đường quan đạo, Tống Thanh Việt và Lưu thị mới tìm củi, nhóm lửa ở một bãi đất trống để nướng thịt.
Lưu thị chỉ để Tống Thanh Việt nướng một con thỏ và một con gà của đại thúc, vì bà thấu hiểu sự vất vả của ông, thời tiết lạnh giá này mà còn lặn lội vào rừng sâu săn b.ắ.n, chắc chắn là có gia đình cần phải nuôi.
Hương thơm của gà nướng và thỏ nướng dần lan tỏa, Tống Nghiên Khê cùng Tống Dữ, Tống Ngật đói đến mức mắt nhìn chằm chằm vào đống lửa, cứ hỏi mãi: "Tỷ tỷ, thỏ chín chưa ạ?"
"Hai đứa trẻ này thật đáng yêu. Nhà ta cũng có một đứa con trai, khổ nỗi thằng bé Tống Nhị Đản bẩm sinh đã thiếu hụt, nay mười hai mười ba tuổi đầu rồi mà trí tuệ vẫn như đứa trẻ lên ba!"
Nhìn vẻ hoạt bát đáng yêu của Tống Dữ và Tống Ngật, Tống Đại Xuyên không khỏi cảm thán, bắt đầu trò chuyện với mẹ con Lưu thị.
"Ta và các con của cô đều họ Tống, biết đâu năm trăm năm trước là người một nhà. Hôm nay hữu duyên mới được các cô cứu ở nơi hoang vắng này!" Tống Đại Xuyên lại lầm rầm.
"Ta vì vợ mắc bệnh, người trong làng đều bảo bà ấy bị bệnh phong, ta mới buộc phải chuyển đến hang núi này. Trong hang có khoảng hai ba mươi hộ gia đình, đều là người nhà có bệnh, không được người làng cũ dung nạp nên mới bị đuổi đến đây. Người ngoài đều gọi chỗ chúng ta là Làng Phong..."
Lưu thị xé miếng thịt đùi lớn nhất của con thỏ vừa nướng chín đưa vào tay Tống Đại Xuyên, vừa nghe ông tâm sự.
"Ấy, để bọn trẻ ăn nhiều một chút!" Tống Đại Xuyên từ chối.
"Đại ca cứ ăn đi ạ, thúc đang bị thương mà, ăn xong mới có sức mà đi!" Lưu thị mỉm cười với ông.
"Đại muội t.ử, ta thấy cô không giống người bản địa, vì sao lại đến nơi khỉ ho cò gáy này thế?" Tống Đại Xuyên hỏi.
"Chúng con... ta vốn là thiếp thất của một đại gia tộc ở kinh thành, chủ nhân gây tội, cả nhà bị lưu đày mới đến đây. Chủ mẫu chê chúng con là gánh nặng nên vứt mẹ con ta lại trên đường cho tự sinh tự diệt ạ!"
Lưu thị cũng là người thông minh, chỉ chọn những gì nói được để nói với người ngoài.
"Ồ, đúng là những người đáng thương!" Tống Đại Xuyên gật đầu, tỏ vẻ đồng cảm với mẹ con họ, "Hay là các cô về làng với ta đi, làng chúng ta tuy hẻo lánh nghèo khó nhưng ít ra cũng có chỗ dung thân!"
"Từ đây đi đường quan đạo đến nơi có người ở cũng phải mất năm sáu mươi dặm, thời tiết lạnh giá thế này, các cô lại không có lương thực, con nhỏ lại nhiều, cứ đi thế này e là sẽ mất mạng đấy!"
Tống Đại Xuyên nói lời thật lòng.
Tống Thanh Việt tuy cũng lo lắng chuyện gặp người xấu, nhưng nàng hiểu rõ hoàn cảnh gia đình mình, nếu không tìm được chỗ trú ngụ, e là không thể trụ nổi đến nơi có người ở.
Tống Thanh Việt và Lưu thị nhìn nhau, thầm đồng ý với đề nghị của Tống Đại Xuyên, cảm kích nói: "Cảm ơn Tống đại thúc, vậy chúng con theo thúc về làng ạ."
Ăn xong thịt thỏ và gà, mọi người đều được nạp thêm năng lượng, thể lực cũng hồi phục được đôi chút.
Sáu người, kẻ bị thương, người già yếu, cứ thế dìu nhau, dưới sự chỉ dẫn của Tống Đại Xuyên, chậm chạp di chuyển về phía Làng Phong.
Mỗi bước đi đều nặng nề và gian nan. Con đường trong rừng vẫn gập ghềnh, nhưng vì có mục tiêu rõ ràng, không khí lạnh lẽo dường như cũng bớt đi vài phần tuyệt vọng.
Vượt qua sườn dốc nhỏ không mấy hiểm trở, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng.
Tuy vẫn là đồi núi trập trùng, nhưng cây cối thưa thớt dần, xa xa đã có thể nhìn thấy vài làn khói bếp lượn lờ bay lên từ thung lũng!
"Nhìn kìa, đó chính là làng của chúng ta." Tống Đại Xuyên chỉ về hướng làn khói, giọng nói mang theo sự xúc động khi sắp được về nhà và nỗi mệt mỏi của kẻ sống sót sau tai nạn.
Những làn khói bếp đó dường như ấm áp lạ thường giữa bầu trời xám xịt, sợi dây thần kinh căng thẳng của Tống Thanh Việt cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút.
Một sơn thôn, nghĩa là có người ở, là có lương thực, là có nơi để tạm nghỉ ngơi, che mưa chắn gió. Trong cơ thể kiệt quệ của nàng, dường như lại được tiếp thêm chút sức lực.
"Sắp tới rồi, đại thúc, thúc cố gắng lên!" Nàng siết c.h.ặ.t cánh tay đang dìu Tống Đại Xuyên.
Thỏ