Sáng hôm sau, khi chân trời vừa hửng sáng, dưới gốc cây đa cổ thụ ở đầu làng Phong đã nhộn nhịp bóng người.
Lần này, chẳng cần ai nhắc nhở, những tráng đinh trong làng hầu như đều có mặt sớm hơn giờ hẹn rất nhiều.
Họ tự giác tụ họp lại, nhỏ giọng trò chuyện, trên gương mặt hiện rõ vẻ phấn khởi muốn thử sức cùng sự nghiêm túc chưa từng có.
Bên cạnh mỗi người đều đặt đủ loại công cụ: d.a.o rựa mài sắc, cưa lớn, xẻng, sọt gánh đất, vồ gỗ nện đất... Vì công trình quan trọng này, nhà nhà đều dốc hết gia tài vốn giấu kỹ dưới đáy hòm ra.
Khi Tống Thanh Việt rảo bước từ con đường nhỏ quanh co dẫn ra từ ngôi nhà của mình, cảnh tượng đầu tiên nàng thấy chính là đám đông đã tập hợp đông đủ.
Trong lòng nàng đập "lộp bộp" một nhịp, theo bản năng tưởng mình lại dậy muộn, tức thì sốt ruột, chẳng quản đường nhỏ gập ghềnh, vén váy chạy vụt đi.
"Việt Việt! Chạy chậm thôi! Cẩn thận kẻo ngã!"
Tống Đại Xuyên mắt sắc, thấy nàng chạy vội vã liền cất tiếng gọi vang dội, trong giọng nói đầy vẻ quan tâm: "Là bọn ta đến sớm! Không trễ giờ đâu!"
Dân làng khác cũng thấy nàng, lần lượt cất tiếng cười hào sảng đầy thiện ý: "Thanh Việt muội t.ử, không vội, không vội!"
"Là bọn ta ngủ không được, nên đến sớm!"
Tống Thanh Việt chạy đến dưới gốc cây đa, hơi thở dốc, khuôn mặt vì chạy và vì ngượng ngùng mà ửng hồng: "Xin lỗi mọi người, để mọi người đợi lâu rồi."
Nàng đảo mắt nhìn những gương mặt chất phác, tràn đầy nhiệt huyết và tin tưởng này, nỗi lo âu vì áp lực trong lòng lặng lẽ bị thay thế bởi một luồng hơi ấm mạnh mẽ hơn.
Giây phút này, nàng đã hiểu sâu sắc hơn về dân làng Phong.
Sự cần cù của họ vượt xa tưởng tượng của nàng, khát vọng được bén rễ tại nơi này, có cuộc sống đủ đầy cũng mãnh liệt đến mức khiến lòng người xúc động.
Chỉ cần có một tia hy vọng rõ ràng, họ sẽ không do dự mà dốc toàn lực, thậm chí còn tranh nhau đi đầu. Tinh thần hành động chất phác nhưng mạnh mẽ này khiến nàng vừa cảm động vừa cảm thấy trách nhiệm nặng nề.
"Không sao cả! Mọi người đều đang rất phấn chấn! Chỉ chờ muội phát lệnh là bắt tay làm ngay!"
Lưu thúc cười nói, thay mặt cho tiếng lòng của tất cả mọi người.
Tống Thanh Việt hít sâu một hơi, nén lại cảm xúc dâng trào, ánh mắt trở nên sáng rõ và kiên định.
Nàng lấy tấm sơ đồ đã vẽ từ trong n.g.ự.c ra, trải lên một tảng đá khá bằng phẳng.
"Các vị thân nhân, hôm nay chúng ta bắt đầu sửa sang bờ đập!" Giọng nàng thanh tao, đủ để mọi người đều nghe rõ: "Bước thứ nhất, cần rất nhiều tre! Chính là đám tre to khỏe nhất ở ven đầm lầy! Làm phiền mọi người chia thành hai đội, một đội lo đốn tre, một đội lo kéo tre đã đốn đến nơi ta muốn xây bờ đập! Khi đốn tre, cố gắng chọn những cây to bằng miệng bát, mọc thẳng! Chú ý an toàn!"
"Được thôi! Đốn tre thì bọn ta rành lắm!" Trong đội lập tức có người hưởng ứng.
"Vương đại ca, Lý nhị ca, các huynh dẫn một đội đi đốn tre! Triệu Ngũ, huynh dẫn vài người lo vận chuyển!" Tống Đại Xuyên lập tức giúp đỡ phân chia nhân thủ, hiệu suất cực cao.
Chẳng mấy chốc, một đội mang d.a.o rựa, cưa sắt khí thế hừng hực xông vào rừng tre. Đội còn lại cũng chuẩn bị xong dây thừng và đòn kéo, nối gót theo sau.
"Bước thứ hai," Tống Thanh Việt nhìn về phía Lưu thúc, Tống Đại Xuyên cùng vài vị nông dân già dặn được công nhận là làm việc cẩn thận: "Lưu thúc, Tống thúc, còn có Trần gia gia, Trương bá, làm phiền mấy vị cùng ta đi 'giăng dây'."
"Giăng dây?" Mấy người đều hơi thắc mắc về thuật ngữ mới này.
Tống Thanh Việt lấy ra vài cuộn dây bông có độ dai tốt mà nàng đã mua từ trấn trên, lại xách thêm một túi vôi bột dự phòng, giải thích: "Hai hàng cọc tre chúng ta định cắm không được xiêu vẹo, phải thật thẳng và song song, như vậy đập xây lên mới chắc chắn và đẹp mắt.
Việc 'giăng dây' này là trước tiên dùng gậy gỗ định điểm, kéo dây bông, vạch ra hai đường thẳng tắp, một đường là vị trí cọc tre phía trong, một đường là cọc tre phía ngoài, khoảng cách giữa hai dây vừa vặn cách nhau hai mét. Sau đó, dọc theo hai đường này mà rắc vôi bột làm dấu. Như vậy, các thúc thúc ca ca cắm cọc phía sau chỉ cần nhìn theo đường vôi mà làm, đảm bảo sẽ không bị lệch!"
Nàng vừa nói vừa dùng gậy gỗ vạch trên mặt đất.
Lưu thúc và mấy người nghe xong, mắt đều sáng rực lên!
"Ôi chao! Cách này hay thật! Vừa rõ ràng lại vừa chuẩn!" Lưu thúc vỗ tay khen ngợi: "Hèn gì người ta bảo người đọc sách thật lợi hại! Cái tâm tư này thật khéo! Bằng không bọn ta chỉ nhìn bằng mắt thường, cái đập dài vài trăm mét này kiểu gì cũng xây thành đường rắn bò!"
Lão Trần đầu cũng vuốt râu gật đầu lia lịa: "Có lý, có lý! Có sợi dây căng ra, kẻ mù mò mẫm cũng không đi lệch! Thanh Việt nha đầu, cách này của muội thật là tuyệt!"
Tống Đại Xuyên càng cười ha hả: "Ta đã bảo Việt Việt có cách mà! Đi đi đi! Chúng ta đi giăng dây rắc vôi ngay thôi! Làm dấu rõ ràng cho đám tiểu t.ử phía sau!"
Thế là, Tống Thanh Việt cầm bản vẽ và gậy đo, Lưu thúc và Tống Đại Xuyên cầm cuộn dây, lão Trần đầu và mấy người cầm túi vôi, bắt đầu làm việc dọc theo lộ trình xây bờ đập đã định.
Tống Thanh Việt chịu trách nhiệm xác định vị trí các điểm mấu chốt, cắm gậy gỗ làm dấu.
Lưu thúc và Tống Đại Xuyên cẩn thận kéo thẳng dây bông, cố định thật c.h.ặ.t vào các cọc gỗ.
Lão Trần đầu và những người còn lại cẩn thận rắc đều bột vôi trắng xóa xuống dưới sợi dây đã căng thẳng.
Một đường vạch đứt khúc màu trắng rõ nét, thẳng tắp dần dần kéo dài ra trên mặt đất ven đầm lầy. Sau khi rắc xong đường bên trong, lại căn cứ theo khoảng cách hai mét, song song rắc tiếp đường bên ngoài.
Cảnh tượng này thu hút rất nhiều dân làng đang đốn và vận chuyển tre. Họ tò mò nhìn hai đường vôi trắng xóa, thẳng tắp kia, bàn tán xôn xao, đều cảm thấy mới lạ và đáng tin cậy.
"Nhìn kìa! Làm thế này thật tốt! Nhìn là biết cọc nên cắm vào đâu!"
"Vẫn là Thanh Việt muội t.ử nhiều cách! Bọn ta trước đây dựng nhà, nào có cầu kỳ như vậy, toàn trông vào mắt nhìn của thợ thầy!"
"Lần này thì hay rồi, đảm bảo xây lên vừa thẳng vừa chắc!"
Giăng dây là công việc tỉ mỉ, cần liên tục đo đạc, điều chỉnh và cố định.
Tống Thanh Việt và mấy vị trưởng bối bận rộn cả ngày trời, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, chân dính đầy bùn lầy, cuối cùng mới đ.á.n.h dấu hoàn tất đường cơ sở cho bờ đập dài vài trăm mét này.
Khi mặt trời lặn, hai đường vôi song song thẳng tắp như hai mệnh lệnh rõ ràng, xuyên qua ven đầm lầy, chỉ thẳng về phía xa. Những cây tre to khỏe đốn xuống cũng đã chất thành núi, xếp ngay ngắn gần đường tuyến.
Nhìn thành quả bước đầu này, dù cơ thể mệt mỏi nhưng trong mắt mỗi người đều tràn đầy cảm giác thành tựu và hy vọng vào ngày mai.
Tống Thanh Việt đứng trên cao, nhìn hai đường vôi trắng cùng vật liệu tre chất đống, nói với Lưu thúc và Tống Đại Xuyên bên cạnh: "Thúc, Lưu thúc, đường cơ sở đã làm xong, vật liệu cũng chuẩn bị được ít nhiều. Ngày mai có thể chính thức cắm cọc. Nhưng mà... muốn xây dựng bờ đập dài vài trăm mét này một cách vững chắc, e là ít nhất phải mất hơn nửa tháng công sức."
Tống Đại Xuyên hào sảng vung tay, giọng nói đầy sức mạnh: "Hơn nửa tháng thì hơn nửa tháng! Chúng ta có dư sức lực và thời gian! Giờ chưa đến mùa gặt lúa, chúng ta không sợ làm, chỉ cần phương hướng đúng, không sợ đường xa! Việt Việt, muội chỉ đâu, bọn ta đ.á.n.h đó!"
Lưu thúc cũng kiên định gật đầu: "Đúng! Đồng sức đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn! Làng Phong chúng ta, phen này nhất định phải lấy được hồ sen nuôi cá này!"