Ông sốt ruột, môi mấp máy.
Ta miễn cưỡng nhận ra được hai chữ.
Nhận, đi.
Ta nhắm nghiền mắt lại.
Được.
Giữ mạng mà, không có gì đáng xấu hổ.
Ta ngẩng đầu, giọng nói cố gắng giữ bình tĩnh.
“Khởi bẩm Bệ hạ, thần nữ không biết.”
Nguyên Thịnh Đế nhướng mày.
“Không biết?”
“Trước nay thần nữ chỉ biết mình là con gái Tạ gia. Hôm nay nghe cha thần nữ nói vậy, thần nữ cũng vô cùng kinh ngạc.”
Ta dừng một chút, nhìn về phía cha ta.
“Đặc biệt kinh ngạc ở chỗ trước khi c.h.ế.t phụ thân mới nhớ ra.”
Bên cạnh có người không nhịn được, “phụt” cười một tiếng.
Ngự sử lập tức lườm sang.
Cha ta cũng muốn cười, bị nương ta phóng cho một ánh mắt sắc như d.a.o đ.â.m lùi lại.
Nguyên Thịnh Đế tựa hồ cảm thấy thú vị.
“Tạ Quy Hồng, ngươi nói nó là nhặt được, có chứng cứ gì không?”
Cha ta lập tức gật đầu.
“Có!”
Ông ngoái cổ gào lên: “Lão Từ!”
Bên ngoài pháp trường, một lão quản gia bị trói gô c.h.ặ.t cứng, run lập cập ngẩng đầu lên.
Ông ấy cũng là người của phủ Hầu, vốn dĩ cũng phải bị c.h.é.m chung.
Lão Từ khóc nói: “Hầu gia, lão nô có mặt!”
Cha ta gào: “Ngươi nói đi! Năm đó có phải ta nhặt Minh Đường từ quan đạo Bắc Pha về không?”
Lão Từ nhìn con d.a.o, rồi lại nhìn Hoàng đế.
Ông run rẩy mở miệng.
“Đúng, đúng là có chuyện này.”
Lòng ta chùng xuống.
Lại là sự thật sao?
Lão Từ tiếp tục nói: “Trận tuyết lớn năm đó, Hầu gia hồi kinh, nhặt được một bé gái ở bên quan đạo Bắc Pha. Bé gái được bọc trong tã lụa đỏ, trên cổ đeo một miếng ngọc.”
Thân hình Nguyên Thịnh Đế hơi rướn về phía trước.
“Ngọc?”
Ta vô thức cúi đầu.
Trên cổ ta quả thực có đeo một miếng ngọc.
Đeo từ nhỏ đến lớn.
Nương ta bảo, đó là ngọc ông ngoại tặng lúc ta đầy tháng.
Cha ta bảo, ngọc đó không có giá trị, đừng mang ra ngoài khoe khoang.
Hồi nhỏ ta muốn đem đến tiệm cầm đồ đổi kẹo, cha ta cầm gậy đuổi ta chạy qua ba con phố.
Bây giờ xem ra, không phải là không có giá trị.
Mà là quá có giá trị.
Nguyên Thịnh Đế nói: “Lấy tới đây.”
Ta do dự một khoảnh khắc.
Cha ta lập tức gào lên.
“Minh Đường, mau đưa cho Bệ hạ xem! Đây chính là bằng chứng để con thoát khỏi bể khổ Tạ gia đấy!”
Ta nghiến răng.
“Cha, cha nói cứ như Tạ gia là ổ trộm cướp ấy.”
Cha ta nghiêm túc gật đầu.
“Hôm nay xem ra, cũng gần như thế.”
Ta: “…”
Nha dịch bước tới cởi trói trên cổ tay ta.
Ta sờ lên cổ, lấy miếng ngọc xuống.
Miếng ngọc đó không lớn, cỡ nửa bàn tay, ngọc trắng ôn nhuận, khắc hình một con chim đang sải cánh.
Ta vẫn luôn tưởng đó là con chim én.
Thái giám ngự tiền bước xuống nhận lấy ngọc, hai tay dâng lên cho Nguyên Thịnh Đế.
Nguyên Thịnh Đế chỉ nhìn lướt qua một cái, sắc mặt liền thay đổi.
Không chỉ ngài.
Lão thái giám đứng bên cạnh ngài cũng biến sắc.
Lão thái giám đó họ Thường, từng hầu hạ Tiên đế, là con cáo già nổi tiếng trong cung.
Ông ta chằm chằm nhìn miếng ngọc, môi run lên một cái.
“Bệ hạ.”
Nguyên Thịnh Đế không nói gì.
Thường công công hạ thấp giọng.
“Hoa văn này, giống như đồ cũ của Phượng Vũ Tư.”
Cả pháp trường lại chìm vào yên lặng.
Ta không biết Phượng Vũ Tư là cái gì.
Nhưng ta nhìn thấy mặt Thượng thư bộ Lễ trong nháy mắt trắng bệch.
Thượng thư bộ Hình còn khoa trương hơn, suýt nữa làm rơi cả cuộn hồ sơ vụ án trên tay xuống đất.
Cha ta cúi đầu giấu mặt rất thấp.
Cúi quá thấp rồi.
Như sợ bị người ta nhìn thấy ông đang cười.
Nguyên Thịnh Đế từ từ ngước mắt lên.
“Tạ Quy Hồng.”
Cha ta lập tức trưng ra bộ mặt đưa đám.
“Có thần.”
“Năm đó lúc ngươi nhặt được nó, đã từng điều tra lai lịch chưa?”
“Đã điều tra.”
“Điều tra được gì?”
“Chẳng điều tra được gì cả.”
“Cho nên ngươi cứ thế nuôi ở trong phủ?”
Cha ta lau nước mắt.
“Thần mềm lòng.”
Nương ta cười lạnh.
“Ông mềm lòng? Ông ngay cả ch.ó cũng chê cơm đắt.”
Cha ta oan ức.
“Phu nhân, giữ lại cho ta chút thể diện trước mặt Bệ hạ đi.”
Nương ta nhớ lại chuyện lúc nãy ông mắng bà hành vi không đoan chính, lại sắp ngất xỉu.
Ta vội vàng nói nhỏ: “Nương, khoan hãy ngất, nghe xong hẵng ngất.”
Nương ta hít thở hổn hển một hơi thật mạnh.
Nguyên Thịnh Đế vuốt ve miếng ngọc, ánh mắt càng ngày càng sâu thẳm.
Ta chợt nhận ra một chuyện.
Vụ án tru di cả họ này, có lẽ không đơn giản như vụ án thông đồng với địch mà ta lầm tưởng.
Cha ta không phải trước khi c.h.ế.t phát điên.
Ông đang lần lượt vứt từng người chúng ta ra khỏi tấm lưới Tạ gia.
Vứt một cách thê t.h.ả.m, vứt một cách khó coi.
Nhưng ít nhất là có thể sống.
Nguyên Thịnh Đế đột nhiên nói: “Tạ Minh Đường tạm thời không trảm.”
Tim ta thót lên một cái.
Cha ta lập tức dập đầu.
“Bệ hạ thánh minh!”
Nguyên Thịnh Đế lại nhìn sang Tạ Tiểu Mãn.
“Còn chuyện tiểu nữ nhi không có trong gia phả, cũng phải điều tra.”
Mắt Tạ Tiểu Mãn sáng rực.
“Vậy con cũng không phải c.h.ế.t nữa?”
Nguyên Thịnh Đế nhạt giọng: “Trước khi điều tra rõ thì không phải c.h.ế.t.”
Tạ Tiểu Mãn khóc òa lên tại chỗ.
“Cha, con tha thứ cho cha tội không cho con vào gia phả rồi!”
Cha ta rất thấy an ủi.
“Cha biết ngay con hiếu thuận mà.”
Đệ đệ ta lập tức quỳ lết lên nửa bước.
“Bệ hạ, vậy chuyện huyết thống của thần đáng nghi…”
Nương ta bỗng mở bừng mắt.
“Tạ Văn Cảnh, con dám nhận thử xem!”
Đệ đệ ta cứng đờ người.
Cha ta dùng ánh mắt hối thúc nó.
Giữ mạng quan trọng.
Nương ta dùng ánh mắt g.i.ế.c c.h.ế.t nó.