“Không… không thể… các người… tại sao các người lại ở đây…”
Giọng cô ta run rẩy, giống như tiếng rên vỡ vụn bị ép ra từ sâu trong cổ họng.
Viên cảnh sát dẫn đầu hoàn toàn không cho cô ta thời gian phản ứng.
Một đòn khống chế gọn gàng, anh vặn cánh tay cô ta ra sau, ghì c.h.ặ.t cô ta xuống nền gạch lạnh.
Con d.a.o “keng” một tiếng rơi xuống đất, phát ra âm thanh ch.ói tai, vô cùng rõ ràng trong quán cà phê tĩnh lặng.
“Cố Tư Tư, cô bị tình nghi phạm tội cố ý gây thương tích, bây giờ đi cùng chúng tôi.”
Chiếc còng lạnh lẽo “cạch” một tiếng khóa vào cổ tay cô ta, cũng khóa lại mọi điên cuồng và oán độc.
Dù đã bị khống chế, đôi mắt Cố Tư Tư vẫn như hai cây đinh tẩm độc đóng c.h.ặ.t lên người tôi.
Cơ thể cô ta giãy giụa dữ dội dưới sự khống chế của cảnh sát, miệng thần kinh lẩm bẩm.
Âm thanh ấy mơ hồ, quỷ dị, giống một lời nguyền từ địa ngục:
“Quý Nhiên… mày sẽ không có kết cục tốt… bí mật nhà tao… mày mãi mãi… mày mãi mãi không bao giờ biết…”
Cô ta bị hai cảnh sát cưỡng ép kéo dậy khỏi mặt đất, giống một con rắn bị rút mất xương sống, mềm nhũn bị đưa khỏi hiện trường.
Đôi mắt oán độc ấy mãi đến khi khuất ngoài cửa vẫn không rời khỏi tôi.
Cả quán cà phê rơi vào sự im lặng nghẹt thở.
Khách hàng vẫn chưa hoàn hồn nhìn cảnh tượng ấy, nhân viên phục vụ trốn sau quầy run lẩy bẩy.
Tôi ngồi bệt dưới đất, nỗi sợ hãi sau khi thoát c.h.ế.t giống một cơn thủy triều đến muộn, lập tức nhấn chìm toàn thân.
Cơ thể tôi run dữ dội không kiểm soát, hàm răng va vào nhau, đầu óc rối như một nồi cháo đang sôi.
“Cô Quý, cô không sao chứ?”
Giọng Lão Trần kéo tôi khỏi trạng thái hỗn loạn.
Ông nhanh ch.óng bước đến bên cạnh, đưa cho tôi một cốc nước, trong giọng vẫn còn sự sợ hãi không thể che giấu.
Tôi máy móc nhận cốc nước, cảm giác lạnh của thành cốc khiến đầu ngón tay lấy lại một chút tri giác.
Tôi uống một ngụm lớn.
Chất lỏng lạnh trượt qua cổ họng, nhưng hoàn toàn không thể dập tắt nỗi kinh hoàng và hỗn loạn trong lòng.
Tôi ngẩng đầu, run giọng hỏi ông:
“Ông Trần… vừa rồi… là ông báo cảnh sát sao?”
Lão Trần gật đầu.
Ông ngồi xổm xuống ngang tầm mắt tôi, khuôn mặt vô cùng nghiêm trọng.
“Đúng. Trước khi hẹn cô gặp mặt, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Cố Thần vào tù, Vương Mỹ Lan đột quỵ, Cố Tư Tư đã ở bên bờ sụp đổ tinh thần. Cô ta giống một quả b.o.m đã được châm ngòi, bất cứ lúc nào cũng có thể phát nổ. Sự thật cô phanh phui, đặc biệt là bí ẩn thân thế Cố Thần, chính là ngòi nổ ấy. Tôi lo cô ta sẽ có hành vi quá khích đối với cô, nên đã liên hệ với cảnh sát trước, để họ bố trí lực lượng ở gần.”
Tim tôi co thắt dữ dội.
Hóa ra vừa rồi tôi đã đi một vòng trước cửa quỷ môn quan.
Nếu không nhờ Lão Trần suy tính kỹ lưỡng, lúc này tôi…
Tôi không dám nghĩ tiếp.
“Cảm ơn ông, ông Trần. Ông lại cứu tôi một mạng.”
Giọng tôi nghèn nghẹn, vừa vì sợ hãi vừa vì biết ơn.
“Đó là chuyện tôi nên làm.”
Lão Trần đỡ tôi đứng dậy, để tôi ngồi lại trên ghế.
Sau đó ông nhặt túi giấy kraft dưới đất, vẻ mặt nghiêm trọng đến cực điểm.
“Bây giờ, tôi nghĩ chúng ta có thể tiếp tục chủ đề lúc nãy. Cố Tư Tư càng muốn dùng cách cực đoan này để ngăn cô, càng chứng minh bí mật đó chí mạng với bọn họ đến mức nào.”
Tôi hít sâu, cố gắng bình ổn tâm trạng hỗn loạn.
Lời nguyền độc ác của Cố Tư Tư vẫn vang bên tai tôi.
“Bí mật nhà tao… mày mãi mãi không bao giờ biết…”
Không.
Tôi nhất định phải biết.
Chuyện này đã không chỉ vì bản thân tôi, mà còn vì người vô tội có thể đã bị đ.á.n.h cắp cả cuộc đời, vì vụ hỏa hoạn vô danh bị phủ bụi suốt hai mươi tám năm.
Tôi siết c.h.ặ.t cốc nước, khớp tay trắng bệch.
Tôi ngẩng đầu, kiên định nhìn vào mắt Lão Trần, từng chữ một nói:
“Ông Trần, xin hãy nói cho tôi biết. Bí mật Cố Tư Tư nói… rốt cuộc là gì?”
Lão Trần im lặng mấy giây, dường như đang sắp xếp lời lẽ sao cho giảm tối đa cú sốc.
Ông chậm rãi mở miệng, từng chữ như một viên đá nặng rơi xuống đáy lòng tôi:
“Cô Quý, tôi cảm thấy có một số chuyện, bây giờ cô có quyền được biết.”
“Sự thật về nhà họ Cố phức tạp và đen tối hơn cô tưởng rất nhiều.”
“Mà nguồn gốc của tất cả chuyện này phải bắt đầu từ một vụ hỏa hoạn bí ẩn xảy ra ở ngoại ô phía tây Tân Thành hai mươi tám năm trước…”
Tôi nín thở, tim đập dữ dội trong l.ồ.ng n.g.ự.c như muốn phá tung ràng buộc.
Tôi biết một bí mật kinh thiên đủ sức lật đổ toàn bộ nhận thức trước đây của mình sắp được hoàn toàn phơi bày.
Lão Trần đặt túi giấy kraft dày trở lại bàn, ngón tay khẽ vuốt miệng túi, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ.
“Hai mươi tám năm trước, cũng chính là năm Cố Thần ra đời,” ông chậm rãi nói, giọng trầm thấp có lực, như đang kể một câu chuyện xa xưa không liên quan đến chúng tôi, “ở ngoại ô phía tây Tân Thành có một bệnh viện phụ sản tư nhân tên là ‘Tân Sinh’. Bệnh viện không lớn, nhưng vì môi trường kín đáo, phục vụ chu đáo nên rất nhiều gia đình khá giả đều chọn sinh con ở đó.”
“Đêm ngày 7 tháng 12 mùa đông năm ấy, trong lúc gió tuyết dữ dội, phòng trẻ sơ sinh của bệnh viện ‘Tân Sinh’ đột nhiên bốc lên một trận hỏa hoạn không rõ nguyên nhân.”
Tim tôi đột nhiên siết c.h.ặ.t.
Lửa, phòng trẻ sơ sinh.
Hai cụm từ ghép lại lập tức vẽ nên một cảnh tượng t.h.ả.m khốc.
“Lửa lan cực nhanh. Khi đội cứu hỏa đến nơi, toàn bộ phòng trẻ sơ sinh đã bị thiêu thành đống đổ nát.”
Giọng Lão Trần nặng xuống.
“Trận hỏa hoạn ấy khiến bốn trẻ sơ sinh và một y tá trực t.ử vong. Trong đó có đứa con trai duy nhất của ông Lý Kiến Quốc, một thương nhân giàu có rất nổi tiếng ở Tân Thành khi ấy.”
“Lý Kiến Quốc?”
Tôi lẩm bẩm cái tên xa lạ.
“Đúng, Lý Kiến Quốc.”
Lão Trần gật đầu.
“Người thuộc thế hệ bố cô có lẽ đều từng nghe qua. Ông ấy là một trong những người đầu tiên ở Tân Thành phất lên nhờ kinh doanh ngoại thương vào thập niên chín mươi. Ông và vợ, bà Lâm Uyển Cầm, kết hôn nhiều năm, khó khăn lắm mới có được đứa trẻ ấy, coi như báu vật. Cái c.h.ế.t của đứa trẻ là đòn hủy diệt đối với hai vợ chồng. Đặc biệt là bà Lâm Uyển Cầm, nghe nói từ đó tinh thần thất thường, u uất buồn bã, vài năm sau đã qua đời. Còn Lý Kiến Quốc, sau khi vợ mất, bán toàn bộ sản nghiệp ở Tân Thành, mang theo nỗi đau vô tận ra nước ngoài, từ đó bặt vô âm tín.”
Một gia đình tan vỡ, một niềm hy vọng bị ngọn lửa nuốt chửng.
Trong lòng tôi dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
“Kết luận điều tra của cảnh sát về vụ hỏa hoạn là t.a.i n.ạ.n do dây điện lão hóa.”
Lão Trần tiếp tục.
“Nhưng khi lật lại hồ sơ năm ấy, tôi phát hiện một chi tiết tất cả mọi người đều bỏ qua.”
Ông lấy từ túi giấy ra một bản sao đã ố vàng, đưa cho tôi.
Đó là biên bản xuất cảnh của cảnh sát năm ấy.