“Cô xem chỗ này.”
Ngón tay Lão Trần chỉ vào một dòng chữ nhỏ cuối biên bản.
“Khi lính cứu hỏa dọn hiện trường, ở miệng ống thông gió phòng trẻ sơ sinh họ phát hiện một số bông chưa cháy hết và cặn dầu hỏa. Kỹ thuật giám định lúc đó còn hạn chế, manh mối này cuối cùng không hình thành được chuỗi chứng cứ đủ mạnh, rồi cũng bị bỏ ngỏ.”
Đồng t.ử tôi đột ngột co lại.
“Ý ông là… trận hỏa hoạn đó do con người gây ra?”
“Khả năng rất lớn.”
Ánh mắt Lão Trần trở nên sắc bén.
“Một bi kịch nhìn như tai nạn, phía sau rất có thể che giấu một âm mưu được tính toán kỹ. Còn cốt lõi của âm mưu này chính là một màn đ.á.n.h tráo.”
Ông lại đẩy bản xét nghiệm ADN của Cố Thần và Vương Mỹ Lan đến trước mặt tôi.
“Nếu tôi đoán không sai, Cố Thần chính là đứa con trai ‘đã bị thiêu c.h.ế.t’ của Lý Kiến Quốc năm đó. Còn Vương Mỹ Lan rất có thể chính là kẻ gây ra vụ cháy. Bà ta lợi dụng hỏa hoạn tạo hỗn loạn, đ.á.n.h cắp con trai Lý Kiến Quốc rồi dùng t.h.i t.h.ể một đứa trẻ khác để thay thế, tạo giả tượng đứa bé đã c.h.ế.t.”
Đầu tôi “ong” một tiếng như một quả b.o.m chìm vừa phát nổ.
Suy đoán này quá kinh hoàng, quá mất nhân tính, đến mức nhất thời tôi không thể tiêu hóa.
Một người phụ nữ phải độc ác đến mức nào mới có thể lên kế hoạch cho một âm mưu điên rồ như thế?
“Nhưng… tại sao bà ta phải làm vậy?”
Tôi khó khăn lên tiếng, giọng khàn đặc.
“Bà ta trộm con người khác, lại dùng con ruột của mình để thay thế sao? Chuyện… chuyện này hoàn toàn không hợp logic!”
“Không. Theo điều tra của chúng tôi, lúc đó Vương Mỹ Lan chưa có con.”
Lão Trần lập tức phủ định suy đoán của tôi.
“Chúng tôi đã tra toàn bộ hồ sơ năm ấy của bà ta. Trước khi lấy bố của Cố Thần, bà ta chưa từng có ghi chép sinh con. Vì vậy, nguồn gốc t.h.i t.h.ể đứa trẻ được dùng để thay thế trong vụ cháy trở thành một bí ẩn mới.”
“Vậy động cơ của bà ta là gì?” tôi truy hỏi.
“Đây chính là trọng điểm điều tra tiếp theo.”
Ánh mắt Lão Trần sâu như biển.
“Căn cứ manh mối hiện có, trước khi bước vào nhà họ Cố, Vương Mỹ Lan từng bôn ba ngoài xã hội nhiều năm, làm rất nhiều công việc. Một trong số đó chính là làm hộ lý ở bệnh viện phụ sản ‘Tân Sinh’.”
Tim tôi đập điên cuồng.
Tất cả manh mối cuối cùng đã nối lại thành một đường hoàn chỉnh.
Vương Mỹ Lan từng làm việc tại bệnh viện “Tân Sinh”.
Bà ta quen thuộc môi trường ở đó, có cơ hội tiếp xúc với tất cả trẻ sơ sinh.
Bà ta có thời gian, địa điểm và điều kiện gây án.
“Một hộ lý bình thường vì sao lại mạo hiểm g.i.ế.c người, ngồi tù để trộm con của một thương nhân giàu có?”
Tôi nghĩ mãi không hiểu.
“Chỉ vì tiền sao? Nhưng bà ta không dùng đứa trẻ để tống tiền mà lại nuôi nó như con ruột. Hoàn toàn không hợp lý.”
“Đây chính là điểm quỷ dị nhất của toàn bộ vụ án.”
Lão Trần nhíu c.h.ặ.t mày.
“Động cơ của Vương Mỹ Lan chính là chìa khóa mở mọi bí ẩn. Ham muốn kiểm soát Cố Thần gần như bệnh hoạn, sự cố chấp với chuyện nối dõi, sự thù ghét cực đoan dành cho cô, người con dâu mà bà ta ‘không thể kiểm soát’… phía sau tất cả những hành vi bất thường ấy nhất định còn ẩn giấu một bí mật sâu hơn.”
Tôi ngây người ngồi trên ghế, trong đầu hiện lên khuôn mặt cay nghiệt u ám của Vương Mỹ Lan.
Người phụ nữ tôi đã gọi là “mẹ” bốn năm, người tôi từng nghĩ chỉ là một bà mẹ chồng ác bình thường, lúc này trong mắt tôi trở nên xa lạ và đáng sợ vô cùng.
Bà ta giống một con nhện độc ẩn trong bóng tối, dùng hai mươi tám năm dệt nên một tấm lưới khổng lồ.
Mà tôi, Cố Thần, thậm chí toàn bộ người nhà họ Cố đều chỉ là con mồi trên lưới.
“Ông Trần, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”
Trong giọng tôi có một chút run rẩy khó nhận ra.
Biết được một góc sự thật, ngược lại tôi càng sợ hơn.
Bóng tối chưa biết ẩn sâu hơn khiến tôi lạnh sống lưng.
“Tìm chứng cứ.”
Câu trả lời của Lão Trần ngắn gọn.
“Chúng ta cần tìm chứng cứ thép có thể trực tiếp chỉ ra Vương Mỹ Lan phóng hỏa và đ.á.n.h cắp trẻ sơ sinh. Điểm đột phá rất có thể nằm ở những người sống sót hoặc người biết chuyện năm ấy.”
“Người sống sót?”
“Đúng.”
Lão Trần lại lấy từ túi giấy ra một danh sách.
“Theo hồ sơ bệnh viện năm ấy, khi vụ cháy xảy ra, ngoài nữ y tá trực đã c.h.ế.t, hiện trường còn một y tá khác tên Trương Thúy Hoa. Không lâu sau vụ cháy, bà ấy lấy lý do ‘tinh thần bị kích thích’ để nghỉ việc, rời Tân Thành. Nơi bà ấy đi chính là mục tiêu đầu tiên chúng ta phải truy tìm.”
“Ngoài ra, những người hàng xóm, bác sĩ, thậm chí bạn bè người thân nhà họ Lý năm ấy, bất kỳ ai có khả năng biết nội tình chúng ta đều không thể bỏ qua.”
Trong mắt Lão Trần lóe ánh sáng như thợ săn.
“Cô Quý, trận chiến này khó khăn hơn cô tưởng rất nhiều. Thứ cô phải đối mặt có thể là một nhóm tội phạm ẩn mình suốt hai mươi tám năm, chứ không chỉ Vương Mỹ Lan. Cô… vẫn muốn tiếp tục sao?”
Tôi nhìn đôi mắt tràn đầy sức mạnh của Lão Trần, lại nhớ tới Vương Mỹ Lan liệt nửa người đang nằm bệnh viện, nhớ Cố Tư Tư gần như phát điên trong trại tạm giam, càng nhớ người đàn ông Lý Kiến Quốc đã rời quê hương, đau khổ vì mất con gần ba mươi năm.
Trong lòng tôi dâng lên sự kiên định chưa từng có.
“Tôi muốn.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ông, từng chữ một.
“Ông Trần, dù khó khăn đến đâu, tôi cũng phải đào sự thật ra. Tôi muốn ánh sáng chiếu vào góc tối bị bao phủ suốt hai mươi tám năm này, muốn đòi lại công bằng muộn màng cho tất cả nạn nhân!”
Trên mặt Lão Trần cuối cùng hiện lên một nụ cười an tâm.
“Được.”
Ông đứng dậy, đưa tay về phía tôi.
“Từ bây giờ, chúng ta là đồng đội.”
Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y ông.
Hơi ấm chắc chắn, mạnh mẽ ấy như truyền cho tôi sức lực vô hạn.
Tôi biết từ khoảnh khắc này, đời mình sẽ hoàn toàn bị cuốn vào một vòng xoáy dữ dội.
Nhưng lần này, tôi không còn là con cừu mặc người g.i.ế.c mổ.
Tôi là kẻ báo thù cầm kiếm, cũng là người truy tìm ánh sáng.
Mấy ngày tiếp theo, công việc điều tra của tôi và Lão Trần được triển khai toàn diện.
Lão Trần phụ trách truy tìm tung tích nhân vật then chốt Trương Thúy Hoa.
Còn tôi lợi dụng ưu thế là người địa phương, quay lại vùng ngoại ô phía tây Tân Thành, nơi phủ bụi quá khứ.
Hai mươi tám năm đủ để biển xanh hóa nương dâu.
Bệnh viện phụ sản “Tân Sinh” năm đó đã bị san bằng từ lâu, thay vào đó là một khu dân cư náo nhiệt.
Thứ duy nhất còn nhận ra dấu vết năm xưa là mấy tòa nhà tập thể kiểu cũ xiêu vẹo bên cạnh nền bệnh viện.
Tôi hít sâu, bước vào một tòa.
Hành lang tối, trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc pha lẫn mùi thức ăn phức tạp.