Trong tiệc mừng thọ, mẹ chồng nói tôi không xứng với con trai bà, tôi cười đứng dậy hỏi chồng: không có tôi, anh là cái thá gì?
Chương một.
Tiệc mừng thọ.
Ba năm trước, chúng tôi là cặp đôi kiểu mẫu trong mắt tất cả mọi người.
Anh là giáo viên của một trường trung học trọng điểm trong thành phố, còn tôi làm y tá ở bệnh viện huyện.
Sau khi quen nhau qua người giới thiệu, anh theo đuổi tôi hơn nửa năm, ngày nào cũng cưỡi xe điện đi ba mươi lý đường đến thăm tôi, bất kể mưa gió.
Sau khi kết hôn, tôi nghỉ việc, theo anh chuyển lên thành phố.
Mẹ chồng nói trong nhà không thiếu phần lương đó của tôi, bảo tôi yên tâm chăm sóc gia đình, chuẩn bị thi biên chế.
Tôi đồng ý, vì tôi tin câu Minh Viễn nói: “Sau này anh sẽ để em sống những ngày tháng tốt đẹp.”
Nhưng ba năm trôi qua, cuộc sống của tôi càng ngày càng chật hẹp.
Từ ngày ngày mặc áo blouse trắng cứu người chữa bệnh, tôi biến thành người quanh quẩn bên bếp núc, giặt quần áo, lau nhà.
Từ việc được bệnh nhân và người nhà cảm kích, tôi biến thành người bị mẹ chồng bắt bẻ đủ điều.
Thẻ lương của Minh Viễn nằm trong tay mẹ chồng, mỗi tháng tiền sinh hoạt của tôi phải dựa vào mẹ chồng “phát” cho.
Ngay cả mua một gói b.ăn.g v.ệ si.nh cũng phải nhìn sắc mặt bà.
Trong đại sảnh bày mười hai bàn tiệc rượu, mẹ chồng mặc một chiếc sườn xám gấm màu đỏ sẫm, ngồi ngay ngắn ở bàn chính, cười đến không khép được miệng.
Bên cạnh là con trai út của bà, Trần Minh Huy, và con dâu Chu Đình.
Trong lòng Chu Đình bế đứa cháu trai vừa tròn một tuổi, mẹ chồng thỉnh thoảng lại vươn tay trêu chọc thằng bé, vẻ mặt đầy yêu thương.
Tôi và Minh Viễn đi tới, Minh Viễn đặt phong bì mừng lên bàn.
“Mẹ, đây là chút lòng thành của con và Hiểu Hiểu.”
Mẹ chồng không thèm nhìn tôi một cái, nhận lấy phong bì mừng, ước lượng trong tay, khóe miệng bĩu xuống.
“Mỗi tháng hai đứa kiếm được bao nhiêu, trong lòng mẹ biết rõ, số tiền này e là tích góp hơn nửa năm mới được nhỉ?”
“Minh Viễn à, con nhìn em trai con đi, năm ngoái nó lên phó trưởng phòng, năm nay đã mừng mẹ một phong bì mừng lớn rồi.”
Sắc mặt Minh Viễn hơi cứng lại, thấp giọng nói: “Mẹ, ngày vui, đừng nói mấy chuyện này.”
Tôi đứng bên cạnh, giúp rót trà, bày thức ăn, giống như thường ngày đóng vai một nàng dâu ngoan ngoãn.
Em dâu Chu Đình bế con ngồi bên cạnh mẹ chồng, mẹ chồng không ngừng nói “cục cưng ngoan, bảo bối nhỏ của bà nội”, quay đầu nhìn thấy tôi, sắc mặt lại đổi khác.
“Hiểu Hiểu, con vào bếp xem món ăn xong chưa, đừng để khách đợi lâu.”
Tôi đáp một tiếng rồi đi vào bếp, xác nhận thứ tự lên món với đầu bếp.
Lúc quay lại, tôi nghe thấy mẹ chồng đang trò chuyện với dì ở bàn bên cạnh.
“Minh Viễn nhà tôi ấy mà, chính là mềm lòng quá.”
“Năm đó đối tượng kia tốt biết bao, làm ở ngân hàng, bố người ta còn là giám đốc ngân hàng, vậy mà nó cứ nhất quyết phải tìm một đứa…”
Lời còn chưa nói hết, thấy tôi đi tới, bà lập tức ngậm miệng.
Nhưng ánh mắt đầy hàm ý kia đã nói rõ tất cả.
Tôi giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục thêm trà rót nước cho mọi người.
Trong bữa tiệc, chén rượu qua lại, mẹ chồng đắc ý rạng rỡ, bàn nào cũng đi kính rượu, kéo theo hai anh em Minh Viễn và Minh Huy, gặp ai cũng nói “đây là con cả nhà tôi, giáo viên trường trung học trọng điểm”, “đây là con thứ, làm phó trưởng phòng ở khu”.
Không ai giới thiệu tôi, cũng không ai giới thiệu Chu Đình.
Trong mắt mẹ chồng, có lẽ con dâu chỉ là vật phụ thuộc, không đáng để đặc biệt nhắc đến.
Rượu qua ba tuần, mẹ chồng mặt mày hồng hào trở về bàn chính.
Tôi bưng một bát mì trường thọ đi tới, cung kính nói: “Mẹ, chúc mẹ phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”
Ngay khoảnh khắc tôi đặt bát mì xuống bàn, mẹ chồng đột nhiên đập bàn, bát đũa bị làm rung đến leng keng.
Tất cả mọi người đều yên lặng, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía chúng tôi.
“Trần Hiểu Hiểu, cô còn có mặt mũi đến chúc thọ tôi à?”
Mẹ chồng đứng dậy, chỉ vào mũi tôi, giọng sắc nhọn đến ch.ói tai.
“Tôi hỏi cô, sợi dây chuyền vàng của tôi có phải cô lấy không?”
Tôi sững người.
“Dây chuyền vàng gì?”
“Còn giả vờ hồ đồ?”
“Chính là sợi tuần trước Minh Huy mua cho tôi, tôi để trong ngăn kéo tủ quần áo, hôm nay muốn đeo thì phát hiện không thấy nữa.”
“Ngoài cô ra còn ai từng vào phòng tôi?”
Đầu óc tôi ong lên một tiếng.
Mấy tháng nay mẹ chồng sức khỏe không tốt, đúng là ngày nào tôi cũng vào phòng bà dọn dẹp, bưng t.h.u.ố.c cho bà.
Nhưng dây chuyền vàng, tôi ngay cả nhìn cũng chưa từng nhìn thấy.
“Mẹ, con không lấy dây chuyền của mẹ.”
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh.
“Cô không lấy?”
“Vậy nó còn mọc cánh bay đi được à?”
Mẹ chồng càng nói càng lớn tiếng.
“Nhà này mất đồ cũng không phải lần đầu.”
“Tháng trước mất hai trăm tệ, tháng trước nữa mất một chiếc hoa tai, tôi đều nhịn, nghĩ cô là người nhà nên không so đo với cô.”
“Nhưng sợi dây chuyền này là quà sinh nhật con trai tôi mua cho tôi, cô cũng dám động vào?”
Khách khứa xung quanh xì xào bàn tán, trong ánh mắt có thương hại, có tò mò, cũng có sự phấn khích của người xem trò vui.
Tôi đứng giữa đám đông, khó xử như bị lột sạch quần áo.
Tôi nhìn về phía Minh Viễn, anh đang cúi đầu, không nói một lời.
Tôi lại nhìn về phía em chồng Minh Huy, hắn mặt không cảm xúc uống rượu.
Em dâu Chu Đình bế con, khóe miệng dường như treo một nụ cười.
“Mẹ, con thật sự không lấy.”
“Nếu mẹ làm mất, con giúp mẹ tìm.”
“Tìm?”
“Cô đừng ở đây giả làm người tốt nữa!”
Mẹ chồng ném ly rượu trong tay xuống, rượu b.ắ.n lên sườn xám của tôi.
“Trần Hiểu Hiểu, tôi nói cho cô biết, cô không xứng với con trai tôi!”
“Cô là một đứa từ nông thôn ra, không học vấn không gia thế, ngay cả việc làm cũng không có, ăn của nhà tôi uống của nhà tôi, còn dám ăn trộm đồ?”
“Cô mau cút khỏi đây cho tôi, gia đình này không chào đón cô!”
Đại sảnh im phăng phắc.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi lên người tôi, chờ xem tôi sẽ thế nào, là khóc, là làm loạn, hay là xám xịt rời đi.
Tôi đứng đó, nhìn bà lão đang giương nanh múa vuốt trước mặt, nhìn người đàn ông im lặng bên cạnh, nhìn đầy sảnh khách khứa.
Ba năm rồi.
Ba năm qua, tất cả tủi thân, nhẫn nhịn, thỏa hiệp, vào khoảnh khắc này như nước triều dâng lên.
Nhưng ngược lại tôi lại cười.
Tôi chậm rãi cởi chiếc áo khoác len màu đỏ sẫm trên người xuống, để lộ chiếc sườn xám màu trắng ánh trăng.
Sau đó tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua mẹ chồng, nhìn về phía Minh Viễn vẫn luôn ngồi bên cạnh không mở miệng.
“Chồng à.”
Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người có mặt nghe rõ.
“Anh nói thật với em một câu đi, nếu không có em, anh là cái thá gì?”
Chương hai.
Cái giá của sự im lặng.
Cả hội trường tĩnh lặng.
Minh Viễn ngẩng đầu lên, ánh mắt d.a.o động.
Anh há miệng, nhưng không nói ra được gì.
Mẹ chồng không ngờ tôi sẽ hỏi ngược lại, sững ra một chút rồi càng thêm phẫn nộ.
“Cô muốn lật trời à?”
“Dám nói chuyện với con trai tôi như vậy?”
“Minh Viễn, con nói một câu đi chứ!”
Cuối cùng Minh Viễn cũng mở miệng, nhưng câu anh nói lại là: “Hiểu Hiểu, em đừng làm loạn nữa, xin lỗi mẹ đi.”