Anh buông một tiếng “Được”, và rồi —
Anh quả thực luôn trưng cầu sự đồng ý của tôi, lần nào cũng vậy.
Nhưng một khi tôi đã gật đầu, anh sẽ không bao giờ buông tay nữa.
Cử động của anh mang theo một sự hung hãn đầy kiềm chế, tựa như một con thú dữ bị giam cầm quá lâu cuối cùng cũng được thả ra khỏi chuồng, vừa có bản năng của mãnh thú, lại vừa có một sự kiểm soát tỉnh táo đến mức gần như tàn nhẫn. Anh sẽ gạt hơi thở trầm khàn bên tai tôi mà thì thầm “Chờ một chút nữa thôi”, sẽ dùng ngón tay cái ve vuốt khóe mắt tôi mà bảo “Đừng khóc”, sẽ nắm lấy ngón tay tôi khi tôi không chịu nổi mà chống vào n.g.ự.c anh, rồi từng ngón từng ngón đan c.h.ặ.t, ấn dán xuống gối.
Thế nhưng thân thể anh lại hoàn toàn không có ý định chậm lại.
Thậm chí... còn quá đáng hơn.
Đêm hôm ấy kéo dài bao lâu, tôi chẳng còn nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ ánh đèn thành phố bên ngoài cửa kính sát đất cứ thế tắt dần từng chút một, sắc đêm chuyển từ xanh thẳm sang đen kịt rồi lại nhuốm màu hừng đông. Tôi bị anh xoay chuyển hết tư thế này đến tư thế khác, từ huyền quan ra đến tấm t.h.ả.m phòng khách, từ tấm t.h.ả.m lên đến chiếc giường trong phòng ngủ, rồi lại từ trên giường ra tận trước ô cửa kính sát đất.
Mỗi một lần anh đều sẽ hỏi:
“Có được không?”
Tôi bảo được.
Và rồi anh thật sự...
“Em bảo được mà.” Anh thấp giọng nói, ngữ điệu vô tội như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình, thế nhưng những việc anh làm lại hoàn toàn trái ngược. Anh vừa hôn lên mớ tóc mai ướt đẫm mồ hôi của tôi, vừa dùng cái giọng dịu dàng đến mức khiến tôi chỉ muốn c.ắ.n cho anh một phát để dỗ dành: “Ngoan”, “Sắp xong rồi”. Nhưng rất nhanh sau đó tôi đã nhận ra, từ “sắp xong rồi” trong miệng anh và cách tôi hiểu hoàn toàn chẳng phải là một.
Cuối cùng, tôi chẳng còn chút sức lực nào để cất lời nữa. Anh ghé lại gần hôn lên mắt tôi, hôn lên hàng mi còn đọng nước mắt, giọng nói trầm thấp mang theo sự dịu dàng thỏa mãn đến vô ngần.
“Ngủ đi,” anh nói, ôm trọn tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, “Tôi không động đậy nữa đâu.”
Tôi mà tin lời ma xui quỷ khiến của anh mới là lạ!
Những chuyện về sau, mới dần dần hé lộ tỏ tường.
Chuyện Thẩm Nghiên Châu theo đuổi tôi không gây ra sóng gió gì lớn trong công ty. Người đàn ông này bản lĩnh khác chưa bàn tới, chứ khả năng che giấu tâm tư thì thuộc hàng thượng thừa. Ở công ty, anh vẫn là một Thẩm tổng lạnh lùng xa cách, ánh mắt nhìn tôi vẫn công tâm như làm việc công, chẳng đượm chút cảm xúc dư thừa nào.
Thế nhưng nếu lúc đó có ai quan sát thật kỹ, sẽ phát hiện ra một vài sơ hở cực kỳ nhỏ nhặt.
Chẳng hạn như, tần suất anh “tình cờ gặp” tôi ở nhà ăn bắt đầu dày hơn. Chẳng hạn như, những lúc họp hành, tầm mắt anh sẽ dừng lại trên người tôi nhiều hơn vài phần mười giây. Chẳng hạn như, trên những tập tài liệu anh duyệt cho tôi, nét chữ phê chú trông có vẻ... mềm mỏng hơn so với khi viết cho người khác.
Nói là mềm mỏng thì cũng chưa hẳn chính xác, bởi anh duyệt tài liệu của người khác vĩnh viễn chỉ vỏn vẹn hai chữ “Làm lại”, còn duyệt của tôi thì lại chịu khó viết hẳn hai ba dòng, từ sơ hở logic cho đến gợi ý tối ưu, viết vô cùng rõ ràng chi tiết. Đồng nghiệp trong phòng ai nấy đều ngưỡng mộ tôi, bảo rằng Thẩm tổng đang “tập trung bồi dưỡng” tôi.
Chỉ có tôi mới biết, những lúc đặt b.út viết mấy dòng phê chú đó, trong lòng anh khả năng cao chẳng hề nghĩ tới hai chữ “bồi dưỡng” nào cả.
Cách anh theo đuổi tôi cũng vô cùng đặc biệt.
Không có những màn tỏ tình oanh liệt, cũng chẳng có những mô-típ sáo rỗng rải hoa ngợp trời. Anh cứ thế, từng chút từng chút một, chầm chậm len lỏi vào cuộc sống của tôi: Những chiều mưa bất chợt xuất hiện trước cửa công ty, trên xe anh vĩnh viễn có sẵn một chiếc ô; những đêm tăng ca muộn, xe anh luôn kiên nhẫn đỗ dưới sảnh chờ; hay chỉ một câu nói bâng quơ của tôi rằng thèm bánh ngọt của tiệm nọ, thì ngay buổi trà chiều hôm sau, miếng bánh ấy đã ngoan ngoãn nằm trên bàn làm việc của tôi — không lưu tên, cũng chẳng kèm theo bất cứ tấm thiệp nào.
Tôi hỏi có phải anh mua không, anh bảo không phải.
Và tôi đã tin thật.
Cho đến một ngày, tôi tình cờ nhìn thấy hộp bánh của chính cửa hàng đó nằm yên vị trong tủ lạnh nhà anh, trên hộp vẫn còn dán nguyên tem ghi ngày tháng hôm ấy.
"Chẳng phải anh bảo không phải anh mua sao?" Tôi cầm chiếc hộp lên hỏi anh.
Anh liếc nhìn, mặt không đổi sắc đáp: "Cái đó là tôi mua cho mình ăn."
"Anh có thích ăn đồ ngọt đâu."
Anh trầm mặc mất một giây, khóe môi khẽ nhúc nhích như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại sống c.h.ế.t nhịn xuống. Cuối cùng, anh chỉ lảng mặt đi chỗ khác, ch.óp tai lại bắt đầu ửng đỏ.
Nhìn bộ dạng ấy của anh, tôi bỗng thấy tim mình như bị thứ gì đó hung hăng huých mạnh một nhịp.
Người đàn ông này, ở bên ngoài là một "Thẩm Diêm Vương" khiến ai nấy đều e sợ, là một kẻ mặt lạnh tim lạnh, chưa từng nể nang hay nặng nhẹ với bất kỳ ai. Thế nhưng khi ở trước mặt tôi, anh lại chẳng biết nói dối: tai sẽ đỏ lên trước, ánh mắt chột dạ né tránh, bao nhiêu bối rối đều viết cạn lên mặt.
Tôi bỗng nhớ lại những lời đồn đại về anh trong khu vực pantry của công ty. Người ta kháo nhau rằng anh không biết dỗ dành phụ nữ, rằng anh trời sinh đã lạnh nhạt, rằng có lẽ cả đời này anh sẽ chẳng bao giờ động lòng với ai.
Họ nói sai bét cả rồi.
Anh không phải không biết dỗ người khác, anh chỉ dành điều đó cho duy nhất một người.
Anh chẳng phải sinh ra đã lạnh lùng, anh chỉ là giữ lại toàn bộ sự ấm áp để trao cho một người mà thôi.
Anh không phải không biết rung động, mà là một khi đã rung động, anh vĩnh viễn không thể thu hồi trái tim mình lại được nữa.
Phải đến khi chính thức ở bên nhau, tôi mới thực sự được chiêm ngưỡng một khía cạnh khác của anh.
Nói thế nào nhỉ, chính là cái kiểu... làm đảo lộn hoàn toàn mọi nhận thức ấy.
Ở công ty, anh vẫn là vị Thẩm tổng khiến người người khiếp sợ, luôn quần áo là lượt phẳng phiu, mặt không cảm xúc, nói năng kiệm lời như vàng, mỗi bước đi tựa hồ mang theo cả hiệu ứng gió lùa buốt giá. Có những lúc đứng nhìn anh đi dọc hành lang từ xa, tôi thấy mọi người xung quanh đều vô thức dạt ra nhường đường, cái thứ khí trường ấy, quả thực rất chuẩn phong thái "Thẩm Diêm Vương".
Nhưng cứ hễ về đến nhà, cánh cửa vừa khép lại, anh liền biến thành một người khác.
Cũng không phải là biến đổi trong chớp mắt, mà giống như một dòng nước ấm chảy ngầm dưới lớp băng, từng chút từng chút một rỉ ra, cho đến khi nung chảy toàn bộ tảng băng trôi ấy.
Lần đầu tiên anh gọi tôi là "Chủ nhân", lúc đó tôi đang ngồi trên sô-pha cày phim.
Anh tăng ca về, thay bộ đồ mặc ở nhà, bước tới ngồi xuống cạnh tôi, rồi vô cùng tự nhiên, chầm chậm, tựa hẳn đầu lên vai tôi.
Hệt như một chú ch.ó khổng lồ, cọ cọ dụi dụi.
Bị anh dụi đến ngứa ngáy, tôi bật cười đẩy đầu anh ra: "Làm sao đấy, hôm nay anh uống nhầm t.h.u.ố.c à?"
Anh không nói gì, lại dụi thêm mấy cái.
Vài giây sau, anh cất giọng muộn phiền:
"Hôm nay chủ nhân không gửi tin nhắn cho tôi."
Anh gọi là "Chủ nhân".
Tôi còn tưởng mình nghe nhầm, vội bấm dừng bộ phim, cúi đầu nhìn anh. Tư thế tựa vào vai tôi của anh vẫn không đổi, hàng mi dài rủ xuống, trông thế mà... rất ngoan.
"Anh gọi em là gì cơ?" Tôi hỏi.
Anh im lặng vài giây, sau đó vùi hẳn mặt vào hõm cổ tôi, giọng rầu rĩ đến mức gần như không nghe rõ: "... Chủ nhân."
Trời đất ơi.
Tâm trạng của tôi lúc đó, ngôn từ thật khó mà diễn tả trọn vẹn. Đại khái là cái kiểu — bạn thừa biết một con báo tuyết trông hung dữ và lạnh lùng đến mức nào, nhưng bỗng một ngày bạn phát hiện ra nó lại nằm phơi bụng trước mặt bạn, cổ họng còn phát ra tiếng gầm gừ nũng nịu — chính là cảm giác đó đấy.
Chấn động, khó tin, nhưng lại... khiến cõi lòng mềm nhũn ra.
"Anh bắt đầu gọi như thế từ khi nào đấy?" Tôi nhịn cười hỏi.
"... Đã gọi ở trong lòng từ rất lâu rồi," Giọng anh vẫn rầu rĩ, có vẻ hơi ngượng, nhưng sống c.h.ế.t không chịu ngẩng mặt lên, "Hôm nay không nhịn được nữa."
Trái tim tôi như hóa thành vũng nước mềm xèo, đưa tay lên xoa đầu anh. Tóc anh hơi cứng nhưng rất dày, chạm vào lòng bàn tay mang lại một cảm giác mềm mại kỳ lạ. Anh rõ ràng rất thích được tôi xoa đầu, đôi mắt hơi híp lại, hệt như một chú ch.ó lớn được vuốt ve thuận lông, cả người lại càng rúc sâu vào lòng tôi hơn.