Bữa tiệc được tổ chức trong sảnh yến tiệc của một khách sạn, ánh đèn rực rỡ, ly rượu cạn chén giao bôi. Thẩm Nghiên Châu với tư cách là Tổng giám đốc tập đoàn, hiển nhiên trở thành tâm điểm của toàn hội trường. Anh diện một bộ suit ba mảnh màu đen, mái tóc vuốt ngược ra sau để lộ vầng trán cao rộng, đường bệ. Cả con người anh đứng ở đó, hệt như một thanh trường kiếm vừa rút khỏi vỏ: sắc bén, lạnh lẽo, toát lên vẻ cấm lại gần.
Rất nhiều khách mời nữ đã cố gắng tiếp cận anh, từ nữ quản lý cấp cao của đối tác, các ngôi sao trong giới giải trí, cho đến những thiên kim tiểu thư danh giá. Cách ứng phó của anh lại thống nhất đến mức cực đoan — cụp mắt nghe đối phương nói cho hết câu, buông một chữ "Ừ", sau đó xoay người rời đi.
Chỉ một chữ "Ừ", thế là hết phim.
Tôi nép mình trong một góc nhỏ nhấm nháp đồ ăn, nhìn cảnh tượng ấy mà vừa thấy nực cười, lại vừa cảm thấy có chút an lòng đến khó hiểu.
An lòng vì điều gì cơ chứ? Tôi tự hỏi chính mình, rồi vội vàng gạt phắt suy nghĩ ấy đi.
Bữa tiệc diễn ra được một nửa, tôi vào nhà vệ sinh để dặm lại lớp trang điểm. Lúc bước ra đến khúc quanh hành lang, tôi suýt chút nữa thì va sầm vào một người.
Thẩm Nghiên Châu.
Anh đang tựa lưng vào bức tường ngoài hành lang, một tay đút vào túi quần, tay kia hờ hững cầm ly champagne. Anh hơi cúi đầu, hàng mi rủ bóng xuống thành một hình rẽ quạt mờ ảo dưới mí mắt, chẳng biết đang suy tư điều gì.
Thấy tôi bước ra, anh ngẩng đầu lên.
Ánh đèn ngoài hành lang vàng vọt mà dịu dàng hắt lên gương mặt anh, làm mềm đi tất cả những góc cạnh sắc bén thường ngày. Ánh mắt anh nhìn tôi, hoàn toàn khác hẳn với bất kỳ lần nào ở công ty.
Không phải là sự kiềm chế và xa cách kiểu "sếp nhìn nhân viên", cũng chẳng phải là ánh nhìn đầy ẩn ý, cuộn trào kiểu "không biết đang nghĩ gì".
Mà nó cực kỳ trực diện, cực kỳ trần trụi, tựa như một mảng trời đêm bất chợt được vén màn — và bên trong đó tràn ngập những vì sao.
Ánh mắt anh lướt từ khuôn mặt tôi xuống bờ vai, từ bờ vai trượt dọc theo vòng eo, rồi lại từ vòng eo quay trở về với đôi mắt tôi. Toàn bộ quá trình đó diễn ra chưa đầy hai giây, nhưng tôi lại có cảm giác như một thế kỷ đã trôi qua.
"Hôm nay em... rất đẹp." Anh cất lời.
Giọng anh hơi khàn, dường như vì đã thấm men say, lại dường như câu nói này đã bị kìm nén trong cổ họng quá lâu, đến khi thốt ra được thì lại chẳng còn giữ nổi thanh âm thường ngày của anh nữa.
Tôi ngẩn người.
Không phải vì anh khen tôi đẹp, mà là bởi lúc thốt ra câu nói ấy, tai anh đã đỏ lựng.
Thẩm Nghiên Châu, Thẩm Diêm Vương, kẻ vốn không gần nữ sắc, lạnh lùng tàn nhẫn trong truyền thuyết, giờ phút này đang đứng dưới ánh đèn mờ ảo của hành lang, đôi tai đỏ bừng nhìn tôi, dùng một ngữ điệu vụng về, gượng gạo để khen tôi đẹp.
Trái tim tôi khẽ đ.á.n.h thịch một cái, rồi thêm cái nữa, và sau đó bắt đầu đập liên hồi không sao kiểm soát nổi.
"Thẩm tổng..." Tôi lúng túng chẳng biết phải nói gì.
"Thẩm Nghiên Châu." Anh ngắt lời tôi.
"Dạ?"
“Gọi tên tôi đi.” Anh tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai chúng tôi. Trên người anh phảng phất mùi rượu nhạt hòa cùng hương gỗ tuyết tùng, quyện vào nhau tạo thành một cảm giác vừa dịu dàng lại vừa nguy hiểm. “... Gọi tên tôi.”
Giọng điệu của anh trầm khàn, mang theo một tia khẩn cầu ẩn hiện — thứ âm thanh mà tôi chưa từng được nghe ở anh bao giờ.
Tim tôi đập quá nhanh, nhanh tới mức tôi nơm nớp sợ anh sẽ nghe thấy. Ngoài hành lang vắng lặng như tờ, tiếng nhạc từ sảnh yến tiệc vọng lại từ xa, nghe xa xăm như thể vương qua một lớp sương mỏng.
“... Thẩm Nghiên Châu.”
Tôi cất tiếng gọi.
Để rồi ngay sau đó, tôi nhìn thấy trong đôi mắt vốn dĩ luôn lạnh đạm của anh, hình như có thứ gì đó đã vỡ vụn, lại giống như có thứ gì đó cuối cùng cũng đã phá đất chồi lên.
Anh bất ngờ đưa tay ra, siết lấy cổ tay tôi.
Siết rất c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức nhịp mạch đập của tôi dán sát vào lòng bàn tay anh, nảy lên từng nhịp rõ mùng một.
“Tôi chờ ngày này... đã quá lâu rồi.” Anh khẽ thốt.
Những chuyện xảy ra sau đó trong đêm ấy, nói ra thì có chút tưởng như khó tin.
Anh đưa tôi lên một phòng suite ở tầng trên khách sạn, là phòng anh đã đặt từ trước. Sau này tôi mới biết, anh vốn không có ý định qua đêm ở khách sạn, căn phòng này chỉ mới được anh đặt tạm thời vào chiều hôm đó.
Tựa như một sự tính toán từ trước.
Lại giống như một quyết tâm mà anh bấy lâu không dám, mãi cho đến đêm hôm ấy mới gom đủ dũng khí để thực hiện.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, anh ép tôi tựa vào bức tường nơi huyền quan, hai tay chống ở hai bên thân người tôi, gục đầu xuống, trán tựa vào hõm vai tôi.
Tôi cảm nhận được hơi thở của anh rất dồn dập, rất nóng, xuyên qua lớp vải váy mà phả vào, thiêu đốt làn da tôi.
“Xin lỗi em,” giọng anh nghẹn lại, mang theo một vẻ ngập ngừng gần như có thể gọi là “uất ức” — hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài đạo mạo của anh, “Tôi không nhịn được... Đáng lẽ tôi nên kiềm chế thêm chút nữa, nên đợi thêm một thời gian, đợi em hiểu thêm về tôi một chút, đợi em...”
“Thẩm Nghiên Châu.” Tôi cất tiếng gọi anh.
Anh ngẩng đầu nhìn tôi.
Trong đôi mắt ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc: có tình ý bị kìm nén bấy lâu, có sự thăm dò cẩn trọng từng chút một, và cả một niềm thắt thỏm gần như mỏng manh, lo sợ bị khước từ.
Đây không phải là Thẩm Nghiên Châu mà tôi từng biết.
Không, có lẽ đây mới chính là Thẩm Nghiên Châu chân thật nhất. Sự lạnh lùng, xa cách, tuyệt tình kia... tất thảy chỉ là lớp vỏ bọc. Con người thật ẩn dưới lớp vỏ bọc ấy lại là như thế này đây — biết lo âu, biết bất an, biết đỏ bừng cả vành tai chỉ sau một câu khen “Hôm nay em rất đẹp”, và sẽ giống như lúc này, ép tôi sát tường nhưng lại chẳng dám làm gì thật sự, chỉ biết dùng ánh mắt khiến người ta mềm lòng đến tan chảy ấy mà đăm đăm nhìn tôi.
Tôi không nói gì, khẽ đưa tay ra, từ từ đan lấy các ngón tay anh.
Đầu ngón tay anh khẽ run lên một nhịp, rồi đột ngột siết c.h.ặ.t, mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào kẽ tay tôi, lực siết mạnh đến mức các khớp ngón tay hằn lên sắc trắng.
Lúc anh cúi xuống hôn tôi, nụ hôn ấy chẳng hề lạnh lùng như diện mạo của anh.
Ngược lại, anh hôn rất dồn dập, rất sâu, hệt như người c.h.ế.t đuối vơ lấy được cọc nhọn, muốn đem toàn bộ hơi thở giao phó hết cho đối phương. Bờ môi và chiếc lưỡi của anh nóng hổi, mang theo vị ngọt dịu nhẹ của rượu champagne, trong lúc quấn quít mê mải, tôi bất giác nắm c.h.ặ.t lấy lớp áo vest sau lưng anh.
Cánh tay anh siết lấy eo tôi, nâng bổng cả người tôi lên một chút, tôi theo bản năng ôm ghì lấy bờ vai anh, cảm nhận được lòng bàn tay anh áp sát vào làn da nơi mạn sườn, nóng rực như muốn bốc cháy.
“Tôi có thể chứ?” Anh bất ngờ dừng lại, trán chạm trán tôi, giọng trầm khàn đến mức gần như chỉ còn là hơi thở.
Anh đang trưng cầu sự đồng ý của tôi.
Rõ ràng đã đẩy bầu không khí đến mức này, rõ ràng tay anh vẫn đang siết c.h.ặ.t eo tôi, rõ ràng hơi thở của anh đã loạn đến mất kiểm soát, vậy mà anh vẫn nhất quyết phải hỏi một câu.
“Vâng.” Tôi khẽ thầm thì.
Đôi mắt anh chợt bừng sáng.
Ánh sáng ấy không phải là vẻ điên cuồng vui sướng, cũng chẳng phải sự trút bỏ được gánh nặng, mà là một thứ gì đó sâu thẳm hơn, nguy hiểm hơn, tựa như ngọn lửa vừa được châm vào ngòi nổ giữa đêm đen, cứ thế cháy rực vùn vụt hướng về phía đích đến vô định.
Có được sự cho phép, dường như một chiếc công tắc nào đó trong anh đã được bật mở.
Người đàn ông dịu dàng, cẩn trọng từng chút một kia vẫn còn đó, nhưng đã khoác thêm một lớp cảm xúc khác — một ham muốn chiếm hữu sâu thẳm, gần như mang tính chiếm đoạt. Cách anh hôn tôi đã thay đổi, không còn chỉ đơn thuần là sự đòi hỏi dồn dập, mà mang theo một sự nhẫn nại và chú tâm đến tận cùng, từng phân từng tấc phác họa, từng chút từng chút chiếm trọn thành trì.
Tôi bị hôn đến mức không thở nổi, ngón tay siết c.h.ặ.t lấy chiếc áo sơ mi sau lưng anh, vô thức phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ vụn theo mỗi nhịp tiến sâu của anh. Ngón tay anh luồn vào làn tóc tôi, lòng bàn tay dán c.h.ặ.t vào sau óc, khẽ nâng đầu tôi ngửa lên một chút để anh có thể nếm trải sâu hơn.
“Có đau không?” Anh dừng lại, giọng khàn đặc đến khó tin, hơi thở phả qua làn môi đã sưng mỏng vì trận cuồng hôn.
Tôi lắc đầu.