“Ta vốn đã định đi ra. Nếu nàng không đột nhiên rút trâm thì tình hình đâu đến mức thành ra như vậy?”
“Ta không có ý trách nàng. Nhưng nếu nàng chịu ngoan ngoãn một chút, bọn họ đã sớm dừng tay rồi.”
Hóa ra ta đem mạng mình ra cược, cuối cùng lại trở thành lỗi vì ta không chịu ngoan ngoãn phối hợp.
Ta siết c.h.ặ.t nắm tay. Vết thương vừa băng xong lại nứt ra, một mảng đỏ tươi nhanh ch.óng thấm lên lớp vải trắng.
Ta đột nhiên nhớ tới một chuyện.
Khi ấy, lúc ta hét tiếng “cứu mạng” đầu tiên, sau gốc cây rõ ràng từng truyền tới một tiếng cười bị cố tình nén thấp.
Ta vẫn tưởng đó là tiếng cười của bọn cướp.
Đến giờ mới hiểu, trong số những người cười nhạo ta khi ấy còn có cả trượng phu của ta.
Ta ngồi xuống trước bàn trang điểm.
“Chàng ra ngoài đi, ta phải thay y phục.”
Hắn đứng yên một lúc.
“Tối nay đừng sa sầm mặt. Phong thưởng của Vân Kỳ vẫn chưa chính thức ban xuống, Ngự Sử Đài lại thích nhất vin vào chuyện hậu trạch để làm lớn chuyện.”
“Chàng sợ ta hủy tiền đồ của nàng ấy.”
“Nàng ấy ở biên quan bao phen vào sinh ra t.ử mới trở về. Không thể chỉ vì một trò đùa mà mất hết công lao đổi bằng tính mạng.”
“Được.”
Sau khi hắn rời đi, ta bảo Bộ Dao lấy sổ hồi môn ra.
Mấy năm nay Hầu phủ thu không đủ chi. Tiền t.h.u.ố.c của mẹ chồng, bạc Thịnh Lâm Uyên dùng nuôi thân binh, khoản thâm hụt của mấy điền trang, tất cả đều như nước chảy từ những cửa hàng hồi môn của ta mà ra.
Ngay cả tiệc tẩy trần của Hoắc Vân Kỳ tối nay, phòng sổ sách cũng rút ba nghìn lượng từ cửa hàng hương liệu của ta.
Ta cầm b.út, ghi từng khoản nợ một vào sổ rồi đóng tư ấn.
“Từ ngày mai, các cửa hàng đứng tên ta không được chi thêm cho Hầu phủ một văn tiền nào nữa. Toàn bộ vật phẩm ghi trong sổ hồi môn còn để trong kho đều niêm phong lại.”
Bộ Dao cất sổ đi, do dự nói:
“Tiệm quan tài đã hồi lời. Họ nói quan tài đã đóng xong, hỏi khi nào đưa tới.”
“Khi tiệc được một nửa thì bảo họ khiêng vào từ chính môn.”
Đêm xuống, ta thay một bộ váy áo trắng thuần, bước vào tiền sảnh sáng rực đèn.
Hoắc Vân Kỳ mặc kỵ trang đỏ thẫm, một chân giẫm lên ghế, đang cùng người khác đấu rượu. Thấy ta, nàng lập tức nâng bát rượu bước tới.
“Tẩu tẩu cuối cùng cũng chịu lộ mặt rồi! Ta còn tưởng vì chút chuyện nhỏ ấy mà tẩu định trốn trong phòng khóc cả đêm.”
Mẹ chồng sa sầm mặt, đặt đũa xuống.
“Tiệc tẩy trần mà mặc một thân trắng, còn ra thể thống gì?”
Ta ngồi xuống bên cạnh bà.
“Mẫu thân đừng vội, lát nữa sẽ hợp cảnh thôi.”
Hoắc Vân Kỳ xách vò rượu tới, tự tay rót đầy hai bát.
“Hôm nay là ta không biết nặng nhẹ. Bát rượu này coi như tạ lỗi với tẩu tẩu. Uống cạn rồi, không ai được nhắc lại chuyện này nữa.”
Ta không nhận.
Thịnh Lâm Uyên nhét bát rượu vào tay ta.
“Vân Kỳ hiếm khi chịu cúi đầu. Nàng cũng lùi một bước đi.”
Ánh mắt của cả sảnh đều tập trung lên người ta.
Mấy thân binh ban ngày từng giữ ta đang ngồi ở cuối bàn. Có người nâng chén về phía ta, có người nhịn cười đến vai run lên.
Ta nhìn thấy hổ khẩu một người có một vết sẹo cũ.
Trong rừng, chính bàn tay ấy đã xé cổ áo ta. Khi ta liều mạng giãy giụa, hắn còn ghé bên tai nói những lời dơ bẩn.
Dạ dày ta lập tức cuộn lên. Ta siết bát rượu, gần như muốn ném thẳng xuống đất.
Thịnh Lâm Uyên lại chỉ nhìn thấy ta không chịu uống.
“Sao? Nàng thật sự muốn nàng ấy quỳ xuống mới chịu sao?”
Ta buông lỏng ngón tay, chậm rãi đổ rượu trong bát xuống đất.
Rượu nhanh ch.óng thấm ướt nền gạch xanh.
“Chén rượu này, người sống không nhận nổi.”
Cả sảnh lập tức im bặt.
Hoắc Vân Kỳ cúi xuống nhìn vệt rượu b.ắ.n lên mũi giày.
“Ôn Minh Vi, ngươi có ý gì?”
Mẹ chồng đập mạnh xuống bàn.
“Vân Kỳ thành tâm đến tạ lỗi với con, con lại khiến nó mất mặt trước bao nhiêu khách khứa! Quy củ Thịnh gia con đều quên sạch rồi sao?”
Thịnh Lâm Uyên rút bát rỗng khỏi tay ta.
“Về phòng thay y phục đi, ta sẽ nói đỡ cho nàng.”
“Chàng định nói thế nào?”
“Cứ nói hôm nay nàng bị kinh hãi, thần trí có phần hoảng loạn.”
Hoắc Vân Kỳ cười lạnh.
“Ta đã nói nàng không chịu nổi trò đùa rồi. Huynh cứ nhất định muốn cược, nói tẩu tẩu tính mềm, cùng lắm khóc một trận là xong.”
Thịnh Lâm Uyên quát lớn, cắt ngang lời nàng.
“Câm miệng!”
Hoắc Vân Kỳ đập mạnh vò rượu xuống bàn.
“Dựa vào đâu bắt ta câm miệng? Chủ ý là ta nghĩ ra, nhưng chẳng phải huynh cũng muốn xem nàng gặp sơn phỉ rồi có thật sự chịu liều mạng giữ tiết hay không sao?”
Dường như câu “câm miệng” kia hoàn toàn chọc giận nàng. Nàng chỉ vào mấy tên thân binh trong sảnh, giọng càng lúc càng cao.
“Lộ tuyến là huynh vẽ! Hộ vệ cũng là huynh điều đi! Lúc nàng gọi người lần đầu, ta đã muốn dừng tay, chính huynh không chịu bước ra!”
“Huynh nói ngày nào nàng cũng nhắc danh tiết ngoài miệng, vừa hay xem thử nàng có thật sự dám c.h.ế.t hay không. Bây giờ lại giả làm chính nhân quân t.ử sao?”
Ánh mắt của tất cả khách khứa trong sảnh đồng loạt dồn lên người Thịnh Lâm Uyên.
Trong tai ta lại chỉ còn tiếng ong ong ch.ói gắt.
Hóa ra không phải hắn không kịp cứu ta.
Hắn đang chờ.
Chờ ta dùng chính mạng sống của mình để trả lời câu hỏi ấy.
Hắn túm lấy cổ tay ta.
“Về phòng rồi nói. Trước hết đi cùng ta.”
“Buông ra.”
“Minh Vi, đừng ép ta phải khiêng nàng ra ngoài ngay trước mặt mọi người.”
Ngoài cửa bỗng vang lên những bước chân nặng nề.
Tám người làm của tiệm quan tài khiêng một chiếc quan tài sơn đen đi thẳng vào sân.
Quản gia muốn ngăn lại, người đi đầu lập tức lấy trong n.g.ự.c ra tờ giấy do chính ta ký tên điểm chỉ trả tiền.
Sắc mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch.
“Minh Vi! Con… con đang nguyền rủa ai?”
Ta giằng khỏi tay Thịnh Lâm Uyên, bước tới bên quan tài.