Đến khi ta bò được lên, nàng ấy đã ngồi bên trong xe ngựa.
Ta tức tới mức khóc suốt một đêm.
Quỷ mới luyến tiếc!
Ta chỉ là vì hôm kia nàng ấy vừa mới nhét một con dế mèn vào trong cổ áo ta, ta thua nàng ấy một ván, còn chưa kịp báo thù thì nàng ấy đã chạy mất.
Món nợ này, ta ghi nhớ suốt mười mấy năm.
Hầu phu nhân không trả lời câu hỏi của ta, bờ môi bắt đầu run rẩy, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Hầu gia ngoảnh mặt đi nơi khác, hầu kết khẽ cuộn một cái.
Ta đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không đúng.
"Tỷ ấy đâu?"
Hầu phu nhân rốt cuộc không nén nổi nữa, che mặt khóc nức nở thành tiếng: "A Nguyễn... sau khi sinh hạ A Kiều thì bị băng huyết... không cứu vãn được..."
Đầu óc ta vang lên một tiếng oanh nổ, vô thức bác bỏ:
"Không thể nào!"
Tai họa lưu ngàn năm, Cố Nguyễn làm sao có thể nói c.h.ế.t liền c.h.ế.t?
"Ngươi lừa ta."
"Có phải Hầu phủ các người giấu nàng ấy đi không? Có phải nàng aáy lại đang nghẹn mưu kế xấu xa gì để hãm hại ta không? Lúc nhỏ nàng ấy thích nhất là giả vờ khóc lóc để lừa ta c.ắ.n câu ——"
Hầu phu nhân khóc càng thêm thương tâm, nha hoàn ở một bên cũng quỳ rạp một mảnh, khắp căn phòng đều là tiếng khóc nức nở kìm nén.
Hầu gia từ trong ống tay áo lấy ra một bức thư, đưa tới trước mặt ta: "Đây là di thư A Nguyễn để lại, nói là... nếu có một ngày ngươi tới, liền giao cho ngươi."
Ta nhìn chằm chằm bức thư kia, trên phong bì viết bốn chữ vặn vẹo xiêu vẹo: "Tiêu Tiêu thân khải".
Đúng là chữ của Cố Nguyễn.
Ta nhận ra được.
Chữ viết trước năm sáu tuổi của nàng ấy đều do mẹ ta dạy dỗ, nét ngang không bằng nét dọc không thẳng, giống như giun bò.
Hầu phủ nuôi nấng nàng ấy mười mấy năm, vậy mà cũng không uốn nắn nổi chữ viết của nàng aáy cho thanh tú đẹp đẽ hơn.
Ta giơ tay nhận lấy bức thư.
Mở ra, bên trong là một tờ giấy vẽ tranh.
【 Tiêu Tiêu ngốc nghếch! Lại mắc mưu rồi! 】
Ta thở phào nhẹ nhõm: "Các người quả nhiên đang lừa ta!"
"A tỷ của ta đâu? Bảo nàng ấy ra đây."
Hầu phu nhân lau đi giọt nước mắt.
"A Nguyễn thật sự đã ra đi..."
"Đứa trẻ A Kiều này từ trước đến nay chưa từng cất tiếng nói... Ngươi là người đầu tiên con bé chịu mở miệng gọi."
Ta cúi đầu xuống, nhìn đứa nhỏ vẫn ôm c.h.ặ.t lấy chân ta không buông kia.
"Tiểu di."
Con bé lại gọi thêm một tiếng, cười đến mức lộ ra hai chiếc răng sữa nhỏ như hạt gạo.
Cổ họng ta bỗng nhiên như bị vật gì đó chẹn ngang.
Ký ức lùi về buổi chiều ngày năm sáu tuổi đó, khi Cố Nguyễn được Hầu phủ đón đi.
Nàng ấy thò đầu ra từ trên xe ngựa, quay đầu nhìn ta một cái.
Ta tưởng nàng ấy muốn nói điều gì, kết quả nàng aáy lại thè lưỡi làm mặt quỷ với ta, sau đó không thèm ngoảnh đầu lại mà chui tọt vào trong khoang xe.
Ta tức đến mức đuổi theo phía sau chạy một khoảng đường thật dài, vừa chạy vừa mắng c.h.ử.i: "Cố Nguyễn, ngươi cứ đợi đấy! Ta sớm muộn gì cũng sẽ đến Hầu phủ tìm ngươi tính sổ!"
Nàng ấy vén rèm xe lên, từ đằng xa hét vọng lại một câu: "Ngươi tới đi, ai sợ ai."
. . . . . .
3
Hầu phu nhân nói: "Bốn năm trước, ta từng phái người đến thôn Đào Hoa tìm các người, muốn đón các người tiễn đưa A Nguyễn đoạn đường cuối cùng. Nhưng các người đã không còn ở trong thôn nữa."
"Những thứ trước kia A Nguyễn gửi về, đều được hàng xóm của các người thu dọn cất giữ trong nhà."
Ngày thứ hai sau khi Cố Nguyễn nhận thân, chúng ta nghe tin cha ta đã t.ử trận trên sa trường, liền cùng mẹ đi nhặt xác cho ông ấy, đúng lúc rời đi.
Không ngờ khi đi tới biên cương, lại nghe ngóng được cha ta vẫn còn sống, chúng ta liền ở lại một thôn làng.
Một lần ở liền suốt mười lăm năm.
Mẹ ta cũng lần lượt viết mấy phong thư gửi cho Cố Nguyễn, nhưng đều vì đủ loại nguyên nhân mà không cách nào gửi tới nơi.
Ta nghe xong những lời này, trong lòng không diễn tả nổi là tư vị gì, chỉ cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c bí bách ngột ngạt vô cùng.
Ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, rồi lại buông ra.
"Nàng ấy không có ở đây, vậy ta đi trước."
Giọng nói của ta khô khốc.
Bản thân cũng không rõ đang nghĩ cái gì, chỉ biết nơi này không thể nán lại thêm được nữa.
Khắp phòng đều là người, thế nhưng ta lại cảm thấy ngạt thở.
Ta xoay người muốn rời đi.
"Cố tiểu thư ——"
Hầu phu nhân cất tiếng gọi giật ta lại.
Bà ấy nhìn nhìn A Kiều, cánh môi giật giật, giống như hạ quyết tâm rất lớn: "Có thể... để A Kiều đến chỗ ngươi ở một thời gian không?"
Bước chân ta khựng lại, ngoảnh đầu, không cần suy nghĩ liền cự tuyệt.
"Không thể nào."
"Ta mới không thèm giúp nàng ấy chăm con."
Ta và Cố Nguyễn từ nhỏ đã đấu đá tới lớn, lúc nàng ấy còn sống ta chưa từng chịu thua nhường nhịn, nàng ấy c.h.ế.t đi rồi ta trái lại phải thay nàng ấy nuôi nấng đứa nhỏ?
Dựa vào cái gì?
Hầu gia kéo lấy cánh tay Hầu phu nhân, thấp giọng nói: "Thôi bỏ đi, đừng làm khó người ta."
Hầu phu nhân không thèm để ý tới ông ấy, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta: "Nhưng A Kiều khó khăn lắm mới chịu mở miệng."
"Năm đó khi chúng ta đón con bé từ Công chúa phủ trở về, nó mới được nửa tuổi, cả người đều ngơ ngác đờ đẫn, không khóc không quấy, đút cái gì ăn cái đó, giống như một con b.úp bê gỗ. Sau này vất vả lắm mới có chút sinh khí, nhưng chính là không chịu nói chuyện. Thái y nói đứa nhỏ bị kinh hách quá độ, có lẽ cả đời này cũng không mở miệng nói được. Tâm trí cũng bị tổn thương, e là phải làm một đứa ngốc cả đời."