Tuần thứ hai, tôi mời anh đi ăn cơm.
Hẹn đến lần thứ ba anh mới đồng ý.
Địa điểm là do anh chọn, một nhà hàng đồ Nhật trong trung tâm thương mại.
Tôi đến sớm nửa tiếng, lật xem thực đơn tới ba lần, học thuộc tên mấy món đắt tiền.
Lúc anh đến, anh mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu xám, tháo khăn quàng cổ quăng lên tựa lưng ghế, động tác vô cùng dứt khoát.
"Anh mặc màu xám hợp lắm."
Anh cầm thực đơn lên: "Gọi món đi."
Cả bữa ăn anh không nói nhiều.
Tôi nói gì anh cũng lắng nghe, thỉnh thoảng mới chêm vào một câu.
Nhưng lần nào anh lên tiếng cũng đúng thời điểm.
Không làm tôi cảm thấy anh qua xoắn, cũng không khiến tôi cảm thấy anh quá vồn vã.
Cứ lấp lửng ở khoảng cách không xa không gần như thế.
Lúc thanh toán tôi giành trả tiền.
Một nghìn hai.
Tiền sinh hoạt phí một tháng của tôi là ba nghìn.
Anh nhìn tôi một cái, không ngăn lại.
Khi ra khỏi cửa anh bảo: "Lần sau đừng gọi món đắt như thế, không cần thiết đâu."
Tôi bảo: "Tán anh mà còn sợ tốn tiền sao?"
Anh đứng ở cổng trung tâm thương mại, ánh đèn đường chiếu rọi lên gương mặt anh.
Anh nhìn tôi, mỉm cười một cái.
Nụ cười đó khác hẳn với lúc ở đám cưới.
Ở đám cưới là lịch sự xã giao.
Lần này hình như có chứa điều gì đó khác lạ.
Tôi chẳng thể nói rõ được.
…
Tuần thứ ba tôi lại tặng đồ một lần nữa.
Một chiếc khăn quàng cổ, tôi chọn trên mạng mất hai ngày, tốn tám trăm.
Sau khi nhận được, anh chụp một tấm ảnh gửi cho tôi, chiếc khăn được đặt trên bàn làm việc của anh.
Tôi chú ý thấy bàn làm việc của anh rất gọn gàng, chỉ có một chiếc máy tính xách tay và một chiếc cốc sứ.
Mặt bàn chẳng có bất kỳ đồ trang trí nào.
[Bàn làm việc của anh trống trải quá, hôm nào em mua cho anh cái món đồ trưng bày nhé.]
[Không cần đâu, anh không thích để đồ trên bàn.]
…
Tuần thứ tư, tôi tỏ tình.
Ở dưới lầu công ty anh, lúc tám giờ tối.
Anh tăng ca đi ra, tôi đã đứng chờ ở cửa suốt hai tiếng đồng hồ.
Tay ôm một bó hoa hồng đỏ, rét đến mức run cầm cập.
Anh đi ra nhìn thấy tôi thì khựng bước.
"Thẩm Niệm?"
"Tống Diên Xuyên, em thích anh."
"Em đứng đây chờ bao lâu rồi?"
"Không quan trọng. Anh cho em một câu trả lời dứt khoát đi."
Anh nhìn bó hoa trên tay tôi, rồi lại nhìn vào mặt tôi.
Gió thổi tóc anh rủ xuống che trước mắt, anh cũng chẳng buồn gạt đi.
"Được."
Chỉ vỏn vẹn một từ.
Tôi ngẩn ngơ hai giây mới phản ứng kịp: "Anh nói được ư?"
"Thính lực của em không có vấn đề gì đấy chứ."
"Thật sao?"
"Giả thì anh đã chẳng nói."
Tôi đứng ngơ ngác tại chỗ, trong đầu như có pháo hoa bùng nổ.
Tôi đưa bó hoa cho anh, anh nhận lấy, cúi đầu ngửi nhẹ một cái.
Sau đó anh ngước lên nhìn tôi: "Đi thôi, anh đưa em về."
Tôi đi bên cạnh anh, tay cứ run lên bần bật.
Nhưng không phải vì lạnh.
…
Từ ngày hôm đó, đi đâu tôi cũng khoe khoang.
Bạn cùng phòng hỏi tôi cuối tuần làm gì, tôi bảo đi chơi với bạn trai.
Mẹ tôi gọi điện đến, tôi bảo con có người yêu rồi.
Bố tôi ở bên cạnh nói với vào một câu "Dẫn về nhà cho bố mẹ xem mặt".
Anh tôi gọi điện hỏi dạo này thế nào, tôi bảo em đang quen đồng nghiệp của anh đấy.
Đầu dây bên kia im lặng mất ba giây.
"Đồng nghiệp nào?"
"Tống Diên Xuyên đó, phù rể trong đám cưới của anh."
Lại là khoảng lặng ba giây trôi qua.
"Em nghiêm túc đấy à?"
"Tất nhiên là nghiêm túc rồi, em tốn một tháng trời mới tán đổ đấy."
Anh tôi bảo: "Thẩm Niệm, em nghe anh nói một câu này."
"Anh nói đi."
"Em thật sự hiểu rõ về cậu ta chưa?"
Tôi bật cười: "Anh này hay nhỉ, anh ấy là đồng nghiệp của anh mà anh còn không hiểu sao? Người ta tốt lắm đấy, dịu dàng lại có khí chất."
Anh tôi không đáp lời.
Một lúc lâu sau anh mới bảo: "Được rồi, em tự lo lấy."
Cúp điện thoại, tôi cũng chẳng để tâm.
Tôi nghĩ anh tôi chỉ mắc cái bệnh chung của mấy người làm anh trai, em gái yêu đương là phải kiểm tra một lượt.
Lúc đi ăn với bạn bè, tôi mang ảnh của Tống Diên Xuyên ra khoe với tụi nó.
"Đỉnh thật đấy Niệm Niệm, kiếm đâu ra người thế này thế?"
"Gặp ở đám cưới anh tớ đấy, tán một tháng là hốt được luôn."
"Khí chất đỉnh thật, làm nghề gì thế?"
"Dân văn phòng thôi, đồng nghiệp của anh tớ."
"Con bé này số hưởng thật."
Tôi thu điện thoại lại, trong lòng sướng rơn.
Năm tư đại học không có nhiều buổi học, mỗi tuần tôi đều gặp anh ít nhất ba lần.
Gói gọn trong một tháng, ăn uống, hoa hoét, quà cáp, tôi đã tiêu hết khoảng hai vạn.
Tiền tiết kiệm của tôi vốn là nhờ đi làm thêm hồi hè mà có, giờ tiêu gần như chẳng còn gì.
Nhưng tôi cảm thấy rất đáng.
Bởi vì tôi cảm thấy mình đã tán được một anh chàng vượt xa tiêu chuẩn của bản thân.
Cảm giác đó khiến tôi đi đường cũng vênh váo tự hào.
…
Sau khi Tống Diên Xuyên đồng ý yêu tôi, tôi có đề nghị một lần về việc ra mắt gia đình.
Anh suy nghĩ một chút rồi bảo được.
Cuối tuần tôi dẫn anh về nhà ăn cơm.
Mẹ tôi chuẩn bị trước hẳn hai ngày, mua thức ăn dọn đầy một bàn, lại còn đặc biệt thay khăn trải bàn mới.
Bố tôi lục tìm chiếc áo sơ mi cất kỹ dưới đáy tủ ra mặc, tóc tai cũng chải chuốt gọn gàng.