Ta cầm thánh chỉ, phần lớn thời gian thậm chí không cần mở ra, chỉ cần trình ra là được.
Mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi.
Ta đổi lại tên gốc của mình: Thôi Liên.
Làm lại hộ tịch, làm giấy thông hành trở về Giang Nam.
Ngày rời khỏi kinh thành là một ngày nắng đẹp. Ta ngồi trong xe ngựa, nhìn cảnh đường phố quen thuộc chậm rãi lùi về sau, sự náo nhiệt ồn ào cũng theo đó dần xa khuất.
Lớp mây u ám phủ trên đầu dường như cũng theo đó mà tan biến.
Trở về Kim Lăng đã là chuyện của một tháng sau.
Ta tới bái tế cha mẹ trước, nói với họ bao nhiêu lời trong lòng, rồi lại tới chùa miếu tụng kinh thất thất bốn mươi chín ngày cho họ.
Sau đó mới đi tới Cô Tô.
Tạ gia là đại tộc ở Cô Tô, Tạ Lan Nhân là đích trưởng t.ử.
Kiếp trước trước khi c.h.ế.t chỉ kịp liếc nhìn một cái, thực ra ta không chắc những năm qua huynh ấy đã thành hôn hay chưa. Thế nên trên thánh chỉ mới chỉ viết "gả cho nhân duyên tốt" chứ không dám viết tên huynh ấy vào.
Đến khi tới Cô Tô, ta cũng không dám trực tiếp tới gõ cửa.
Thế nhưng lại cớ sao mà khéo đến vậy.
Ta đang tính thăm dò tình hình Tạ gia thì ngay trước cửa quán trà đã tình cờ gặp Tạ Lan Nhân.
Huynh ấy vẫn mang dáng vẻ trong ký ức, một thân áo trắng, tao nhã như nhành lan.
Chỉ là huynh ấy hình như không nhận ra ta. Vừa thấy ta thì ngẩn ra một chút, mắt nhìn thẳng rồi lướt qua người ta.
Chỉ là đi được vài bước lại khựng lại, ngoảnh đầu nhìn ta một cái.
Lại đi thêm vài bước, khựng lại, ngoảnh đầu.
Lại đi tiếp.
Lần này khựng lại rất lâu mới ngoảnh đầu lại lần nữa.
Cực kỳ khẽ giọng: "... Liên Liên?"
Nước mắt ta lã chã rơi xuống.
…………
Tạ Lan Nhân trực tiếp dẫn ta trở về Tạ gia.
Mấy năm nay, Hoàng hậu ba lần lập ba lần phế chẳng phải chuyện gì mới mẻ.
Tạ mẫu kéo tay ta, nhìn trái nhìn phải rồi lại khóc một trận.
Những năm trước, hai nhà Tạ Thôi qua lại rất thân thiết. Mỗi năm ta đều tới Cô Tô ở lại mấy tháng, Tạ mẫu có thể nói là nhìn ta lớn lên.
Chỉ là năm đó biến cố xảy ra đột ngột, chỉ sau một đêm, cha mẹ bị c.h.é.m đầu, ta bị giếm làm nô tịch. Lúc người Tạ gia chạy tới thì ta đã bị áp giải bắc thượng rồi.
"Đứa trẻ ngoan, trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi."
Tạ mẫu một tay lau nước mắt, một tay vuốt ve tóc ta.
"Liên Liên lần này trở về còn đi nữa không?"
Ta lắc đầu.
Liếc nhìn Tạ Lan Nhân một cái, rồi dâng đạo thánh chỉ kia ra.
Tạ mẫu kinh ngạc, kính cẩn nhận lấy rồi mở ra.
Đọc tới chữ "gả cho nhân duyên tốt", bà vừa khóc vừa cười: "Tốt quá! Tốt quá! Lan Nhân những năm qua..."
Lời nói ngưng bặt, bà khẽ ho một tiếng rồi dặn dò ma ma bên cạnh:
"Còn không mau đi chuẩn bị tiệc tẩy trần cho Liên Liên nhà ta!"
Ta ở lại Tạ gia.
Chẳng ai nhắc tới hôn ước năm xưa giữa ta và Tạ Lan Nhân nữa, cũng chẳng ai nhắc tới đạo thánh chỉ kia nữa.
Thế nhưng tất cả mọi người đều hiểu ngầm trong lòng.
Ở lại rồi mới phát hiện ra, Tạ Lan Nhân đã chuẩn bị di dời tài sản, chuyển tới kinh thành sinh sống từ lâu rồi.
Thảo nào kiếp trước lúc hành cung bốc cháy, huynh ấy lại xuất hiện nhanh đến thế, như thể đứng canh ở bên ngoài vậy.
Tạ Lan Nhân cũng không làm quan. Huynh ấy bảo làm quan bị gông cùm trói buộc nhiều điều, chi bằng một lòng kinh doanh tốt nghiệp tổ tiên.
Cái lợi của việc không phải đi làm quan là chỉ cần huynh ấy muốn thì lúc nào cũng có thể thu xếp ra nhiều thời gian để dẫn ta đi chơi.
Tháng Sáu, huynh ấy dẫn ta đi bắt đom đóm. Rất nhiều rất nhiều đom đóm thắp sáng căn phòng đêm.
Tháng Bảy, huynh ấy dẫn ta đi lội suối. Người đời đối với nữ t.ử có nhiều trói buộc, huynh ấy chưa bao giờ như vậy.
Huynh ấy bảo: "Liên Liên, nàng chỉ cần làm chính mình, vui vẻ là được rồi."
Để mặc ta vén váy lên, dậm chân trên dòng nước suối đùa giỡn.
Tháng Tám, chúng ta hái sạch hoa quế trong viện, làm ra rất nhiều hũ rượu hoa quế.
Tháng Chín, mùa màng bội thu, đi hái quýt ngọt. Lớp vỏ quýt mỏng tang, múi quýt nhét vào trong miệng, tràn ngập vị ngọt ngào.
Huynh ấy đột nhiên cài một chiếc trâm lên tóc ta: "Liên Liên, chúng ta thành thân đi."
Ta nhìn bản thân mình trong mắt huynh ấy. Chiếc trâm trên đỉnh đầu lấp lánh lấp lánh, nụ cười trên mặt ta lấp lánh lấp lánh.
Ta nhét múi quýt còn lại vào miệng huynh ấy: "Được thôi."
……….
Người đời đều biết "Tiết Từ Nguyệt", nhưng ít ai biết tới Thôi Liên.
Thế nhưng hôn sự giữa ta và Tạ Lan Nhân vẫn được chuẩn bị một cách kín đáo nhưng không hề qua quít.
Nạp thái, vấn danh, nạp cát... Không thiếu món nào.
Sau khi định xong hôn kỳ, Tạ Lan Nhân cùng ta trở về Kim Lăng một chuyến để bái tế cha mẹ lần nữa và thông báo cho họ biết về hôn sự của chúng ta.
Sau đó ta vùi đầu thêu áo cưới.
Khác với sự căng thẳng thậm chí là sợ hãi lần trước, lần này tràn ngập sự vui mừng và mong đợi trong lòng.
Tự nhiên rồi, lần trước cũng chẳng cần ta thêu áo cưới, mọi thứ đều do Thượng Y Cục an bài, toàn bộ đều theo kích thước của Tiết Trường Ninh.
Một ngày tháng Ba, mưa rơi lất phất.
Ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt phát hiện ra đã tròn một năm trôi qua.