Ngày này một năm trước ta sống lại, giờ này một năm trước ta quỳ ở bên ngoài Cần Trung Điện, một năm trước ta kiên quyết dứt áo bước ra khỏi tòa hoàng thành đó.
Tháng Tư, thời tiết hửng nắng trở lại.
Ngày hai mươi tám tháng Tư, nghi cưới xin.
Ba ngày trước đại hôn, theo phong tục phải tới chùa miếu cầu xin nhân duyên thuận lợi. Trước khi cưới nam nữ không nên gặp mặt, ta gọi Ngân Xảo đi cùng ta.
Ngân Xảo vốn là đại tỳ nữ bên cạnh Tạ Lan Nhân, năm đó ta vào Tiết gia làm tỳ nữ, Tạ Lan Nhân liền đưa nàng ấy vào theo để nàng ấy chăm sóc ta.
Sau khi ta làm Thái t.ử phi đã tìm cái cớ an bài nàng ấy trở về nhà. Sau khi nàng ấy trở về, Tạ mẫu đã nhận nàng ấy làm con gái nuôi, an bài gả đi như con gái trong nhà.
Ta xuất gả là xuất phát từ phủ nhà chồng nàng ấy.
Ta và Ngân Xảo trong hai năm ở Tiết gia đã tình như chị em ruột thịt.
Xin quẻ xin được một quẻ thượng thượng, vô cùng vui vẻ, suốt quãng đường nói nói cười cười.
Vừa mới thu quẻ thư vào trong tay áo, bước ra khỏi cửa chùa thì Ngân Xảo đột nhiên kéo mạnh tay áo ta.
Ta không hiểu nguyên do, đang định hỏi thì nàng ấy đã quỳ xuống:
"Bệ hạ! Nương nương!"
Ta ngẩng đầu thì thấy Dung Cảnh vừa mới bước xuống khỏi xe ngựa, cùng với Tiết Trường Ninh ở bên cạnh hắn.
…………
Dung Cảnh vậy mà lại vi phục xuất giang Nam, lại còn dẫn theo Tiết Trường Ninh nữa.
Ta kéo Ngân Xảo đứng dậy. Trang phục và dáng vẻ của hai người họ rõ ràng không muốn bị người khác nhận ra thân phận.
Dung Cảnh dường như cũng bất ngờ khi gặp ta ở đây. Sau một cái liếc mắt, chân mày lập tức sa sầm xuống.
Trái lại Tiết Trường Ninh nhìn ta mỉm cười: "Từ Nguyệt."
Ta vốn định hành lễ nhỏ rồi rời đi, Tiết Trường Ninh lại nói:
"Từ Nguyệt, đã lâu không gặp, cùng dùng bữa được không?"
Lời vừa dứt, Tôn Đình An đã vòng qua sau lưng ta đứng định vị.
Đây là không cho phép từ chối rồi.
Ta dẫn họ tới một t.ửu lầu. Cô Tô nhã dặn, hơn hẳn kinh thành, t.ửu lầu cũng nhã tĩnh vô cùng.
Ngân Xảo đứng một bên sợ rấm rứt không dám cất lời.
Dung Cảnh từ lúc gặp mặt không thốt ra một lời nào, đến nhìn cũng không thèm nhìn ta lấy một cái.
Tiết Trường Ninh thì lại lắm lời, lúc thì hỏi Cô Tô có gì vui, lúc thì hỏi ta sống ở đâu, lại hỏi ta tới Cô Tô từ khi nào.
"Thảo nào," Nàng ta nhấp một ngụm trà, "Ta và Bệ hạ ở Kim Lăng một tháng trời mà không gặp được ngươi, vừa tới Cô Tô cái là đụng mặt ngay."
Tiết Trường Ninh quả thực có chút kỳ lạ. Nàng ta xưa nay luôn mắt cao hơn đầu, ngay cả lúc ta làm Hoàng hậu cũng chưa từng nhìn ta bằng nửa con mắt, sao lại đối đãi với ta nhiệt tình đến thế này?
Ta không đáp lời, nàng ta lại hỏi:
"Từ Nguyệt định ở lại Cô Tô luôn sao?"
"Bảy ngày nữa là không ở đây nữa rồi."
Thành thân xong, ta phải dẫn Tạ Lan Nhân trở về Kim Lăng bái tế cha mẹ.
"Ba ngày." Dung Cảnh đập mạnh chén trà xuống, "Trẫm cùng lắm chỉ chờ ba ngày."
Chờ cái gì chứ?
Tiết Trường Ninh lại mỉm cười cất lời:
"Bệ hạ, vừa rồi ở quán trà chẳng phải nghe nói ba ngày nữa trong thành Cô Tô này có một đám cưới sao?"
"Hay là chúng ta góp vui xong rồi hẵng đi?"
"Năm ngày." Dung Cảnh đổi lời, "Năm ngày sau chúng ta trở về kinh."
Nói rồi đứng dậy bước đi.
Đến cửa lại dừng bước.
Lúc ngoảnh đầu lại là sự ngông cuồng kiêu ngạo không thể quen thuộc hơn:
"Quá hạn không chờ."
Lạnh lùng liếc nhìn ta một cái rồi rời đi.
Phải mất một tuần trà Ngân Xảo mới hồi thần lại:
"Liên Liên, Bệ hạ nói vậy là có ý gì? Ta sao nghe không hiểu?"
Ta cũng mơ hồ không rõ. Hắn như thể... tưởng rằng ta sẽ cùng hắn trở về kinh thành?
Làm sao có thể chứ?
Hắn không nhìn thấy đạo thánh chỉ lưu án sao? Dù không thèm nhìn thì đã biết đám cưới ba ngày sau, lại không biết tân nương là ta sao?
Ồ, có lẽ thực sự không biết.
Kiếp trước cho tới tận lúc lật lại vụ án cho cha mẹ ta, hắn mới biết tên thật của ta là Thôi Liên. Bản tấu sớ lần này đã bị nước mưa làm ướt đẫm trước Cần Trung Điện rồi.
Ta không nghĩ nhiều đến thế nữa. Mọi chuyện đã tới mức này, không thể vì mấy câu nói vô lý của hắn mà làm xáo trộn tất cả được.
May mắn thay, mấy ngày tiếp theo hắn không xuất hiện nữa.
Chỉ vào đêm trước ngày cưới, Tôn Đình An tới một lần. Hắn tới hỏi ta:
"Tiết cô nương, Bệ hạ nhờ nô tài tới hỏi một câu, Giang Nam có phong tục làm trâm cho người trong lòng không?"
Ta sờ chiếc trâm Tạ Lan Nhân làm cho ta trên đầu, đáp đúng vậy.
Nghe bảo lúc hắn rời đi còn gặp phu quân của Ngân Xảo, xã giao bảo hóa ra trong phủ sắp cử hành đám cưới. Phu quân của Ngân Xảo khiêm tốn bảo là xá muội xuất gả.
Ngày thứ hai, có người nhân danh "Dung công t.ử" gửi tới một món hỷ lễ. Tự nhiên rồi, chuyện này về sau ta mới biết được.
Lần này, ta cũng giống như bao tân nương khác, dậy sớm, trang điểm, cầm quả bình an, chờ đợi tân lang.
Đám cưới dù kín đáo nhưng vẫn vô cùng náo nhiệt. Dù sao cũng là đại tộc hàng đầu Cô Tô, hôn sự của vị đích tôn duy nhất lại trì hoãn bao nhiêu năm trời.
Ta ngồi trong kiệu hỷ, nghe thấy những lời bàn tán về "thanh mai trúc mã", "rốt cuộc cũng thành quyến thuộc", chỉ cảm thấy vị ngọt của múi quýt ngày hôm đó vẫn còn vấn vương nơi đầu lưỡi mãi không tan.
Đêm động phòng hoa chúc, Tạ Lan Nhân rất dịu dàng.
Ta muốn khóc, nhưng nhẫn nại lại. Huynh ấy cũng muốn khóc, rồi cũng nhẫn nại lại.
Cuối cùng, rèm gấm rủ xuống hương ấm áp, tân hỷ xuân tiêu thật ngắn ngủi.