Suốt chặng đường không ai nói năng gì, đi đến lúc hoàng hôn buông xuống, mái hiên cong của chùa Thanh Lương cuối cùng cũng thấp thoáng hiện ra.
Trước cổng chùa bậc đá từng tầng từng tầng, mùi khói hương theo gió thoảng đưa.
Nhìn từ xa, dưới bậc đá vậy mà đang đứng vài người, đang nhìn về hướng này mà ngóng trông.
Tim ta khẽ động, nheo mắt nhìn kỹ, thân hình người dẫn đầu kia vậy mà có vài phần quen mắt.
Đợi đến lúc lại gần, ta mới nhìn rõ dung mạo người nọ, chính là lão quản gia Lâm Bá của Lâm gia.
Phía sau Lâm Bá còn đi theo hai người hầu, đều là người cũ của Lâm phủ, ta nhìn một cái liền nhận ra ngay.
Lâm Bá tinh mắt, từ xa nhìn thấy bóng dáng ta, trên mặt lập tức không giấu nổi vẻ vui mừng, sải bước lao nhanh tới.
"Phu..." Giọng ông mang theo tiếng khóc nghẹn, mới thốt ra một chữ, tim ta bỗng nhiên thắt c.h.ặ.t.
Ta bước vội lên trước, bất động thanh sắc cao giọng ngắt lời: "Lâm Bá sao lại ở đây, chẳng lẽ trong nhà xảy ra chuyện gì?"
Lâm Bá ngẩn ra, thấy thần sắc ta có dị, lại liếc nhìn Tạ Thanh Nghiên ở phía sau, dù sao cũng là người cũ hầu hạ nhiều năm, lập tức hiểu ý, vội vàng thu lại nửa câu sau.
Ta không để lại dấu vết mà nghiêng người, dẫn ông đến bên cạnh cột hành lang một góc, đè thấp giọng nói: "Nơi này có người ngoài, trước tiên chớ có bứt dây động rừng."
Lâm Bá vội vàng gật đầu, giọng nói cũng đè xuống cực thấp: "Lão nô hiểu rồi, là lão nô đường đột."
"Sao ngươi lại một mình tìm đến tận đây, có phải trong nhà xảy ra chuyện gì không?" Trong lòng ta thấp thỏm sinh ra vài phần bất an, vội vàng truy hỏi.
Lâm Bá vội xua tay, trên mặt lại thêm vài phần cảm động: "Phu nhân chớ hoảng, trên phủ mọi sự đều tốt, là công t.ử nhà chúng ta không yên lòng."
"Từ ngày người lên đường, công t.ử ngày ngày sai người nghe ngóng tin tức dọc đường."
Ông khựng lại, giọng nói đầy rẫy sự cảm khái, "Mấy ngày trước vừa nhận được tin người gặp phải sơn tặc trên đường, công t.ử lúc đó liền ngồi không yên nữa."
"Người ngay trong đêm đã điểm người, thúc ngựa dồn dập chạy về phía chùa Thanh Lương này, bảo là sợ phu nhân gặp phải bất trắc, suốt dọc đường đều lo sốt vó lên."
Tim ta chấn động mạnh, vành mắt vậy mà không tự chủ được mà khẽ nóng lên.
"Chỉ là đến chùa rồi, trái đợi phải chờ không thấy bóng dáng người đâu, công t.ử lại sợ người gặp trắc trở ở giữa đường." Giọng Lâm Bá trầm khàn, "Liền lại đích thân dẫn người, men theo đường cũ từng tấc từng tấc mà đi tìm rồi."
"Trước lúc đi chỉ để lại mấy người chúng ta ở đây canh giữ, ngàn dặn vạn dò, bảo là hễ có tin tức của người, phải lập tức truyền cho chàng biết ngay."
"Mau đi, tìm một người chạy về hướng chàng đi mà báo tin, chỉ nói ta đã an toàn đến chùa rồi, bảo chàng đừng tìm nữa." Ta vội vã sai bảo.
Lâm Bá liên thanh dạ vâng, lại nhịn không được nhìn ta thêm hai cái, muốn nói lại thôi.
"Những lời còn lại, hãy cứ tạm gác lại đã, nơi này không phải chỗ để nói chuyện."
"Ngươi cứ dẫn người hầu ở ngoài cổng chùa, chớ có làm kinh động, đợi ta xong việc bên này, tự khắc sẽ tìm các ngươi."
Lâm Bá cúi người vâng dạ, thức thời lui sang một bên, chỉ đứng đợi từ xa, không nói thêm lời nào nữa.
Lúc này ta mới thu lại tâm tư, quay người đi về bên cạnh Tạ Thanh Nghiên, trên mặt lại đổi thành một bộ dáng vẻ sóng yên biển lặng.
Ánh mắt Tạ Thanh Nghiên rơi trên người mấy vị gia nhân đang đợi bên kia, dường như có ý thăm dò, nhưng chưa từng hỏi nhiều.
"Đây là quản gia trong nhà ta, đặc biệt đến chùa để đón."
Ta giải thích một câu để tránh nghi ngờ.
Tạ Thanh Nghiên nghe vậy, chỉ nhạt nhòa đáp một tiếng.
Ta không nói thêm gì nữa, nhún người chỉnh đốn xiêm y, đi thẳng vào trong cổng chùa.
"Thời gian không còn sớm, ta xin phép vào thắp hương lễ tạ trước."
Ta cung cung kính kính dâng ba nén hương, lại đối diện với Bồ Tát thầm thì vài câu tâm nguyện, lúc này mới đứng dậy.
Dưới hiên ngoài điện, Tạ Thanh Nghiên vẫn cứ đợi ở đó, chưa từng rời đi nửa bước.
Ta chỉnh lại xiêm y, nhún người vạn phúc, ngữ khí trịnh trọng: "Suốt chặng đường nhờ có Tạ công t.ử hộ vệ, cái mạng này của tiểu nữ mới giữ lại được."
"Chút chuyện nhỏ mọn, không cần để tâm." Hắn vội nghiêng người tránh đi nửa lễ.
"Tiểu nữ nay tâm nguyện đã thành, quản gia trong nhà cũng đã ở đây đón, xin không làm phiền công t.ử phải hao tâm tổn sức nữa."
Ta ngước mắt nhìn hắn, ngữ khí cố ý giữ cho bình thản: "Ngày sau nếu có cơ hội, xin phép được đến tận nhà bái tạ."
Tạ Thanh Nghiên nghe vậy, đáy mắt lướt qua một tia thẫn thờ cực nhạt.
"Cô nương định đi ngay sao?" Giọng hắn thấp xuống mấy phần, mang theo sự lưu luyến ngay cả chính hắn cũng không nhận ra.
"Sông dài núi thẳm, ngày sau chưa chắc đã có ngày gặp lại."
Tạ Thanh Nghiên im lặng hồi lâu, hầu kết mấy bận chuyển động, như có ngàn vạn lời nghẹn lại nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.
"Cô nương xin dừng bước." Rốt cuộc hắn cũng lên tiếng gọi giật ta lại.
Ta dừng bước chân, quay người nhìn lại, thấy thần sắc hắn trịnh trọng, vậy mà mang theo vài phần khẩn trương.
Hắn từ trong lòng lấy ra một vật, trịnh trọng nâng đến trước mặt ta.
Đó là một chiếc nhẫn ngọc quý, sắc ngọc ấm áp, thấp thoáng thấu ra ánh sáng trong lành, nhìn một cái là biết giá trị vô bờ.
"Cái này là..." Tim ta thắt lại, khó hiểu nhìn về phía hắn.
"Vật này là do bà nội đích thân ban tặng lúc ta làm lễ trưởng thành, tùy thân đeo bên người nhiều năm, chưa từng rời thân." Giọng hắn có chút khản đặc.
"Ta và cô nương quen biết chẳng qua mới vài ngày, vốn dĩ không nên đường đột."
Hắn khựng lại, như lấy hết can đảm mà tiếp tục: "Chỉ là chặng đường này đồng hành, trong lòng ta... thực sự có vài phần tình ý không rõ ràng."
"Ta tự biết thân phận khó coi, từng phụ một mối hôn sự, nói ra thật hổ thẹn." Hắn tự giễu cười một tiếng, nhưng đáy mắt lại đầy rẫy sự trịnh trọng, "Nhưng mối hôn sự kia vốn là mệnh lệnh của người lớn, ta và vị Hứa cô nương kia chưa từng gặp mặt, không tính là có tình nghĩa."
"Nay gặp được cô nương, ăn nói hiểu biết, khí chất khác người, ta mới biết, thế gian này quả thực có người khiến người ta vừa gặp đã đem lòng mến mộ."
"Chiếc nhẫn này, ta nguyện tặng cho cô nương, để tỏ chút lòng thành, mong cô nương chớ có chê bai."