Cách một ngày, tiểu thư nhỏ vui mừng chạy tới phòng bếp.
Người còn chưa đến, giọng nói hân hoan đã truyền vào trước:
“Nhất Nguyệt! Nhất Nguyệt!”
Bóng người màu vàng nhạt lao tới, nàng cười rạng rỡ:
“Mẹ dường như thật sự khỏe hơn rồi! Hôm qua sau khi uống t.h.u.ố.c, bà bỗng có khẩu vị, còn ăn được một bát mì lươn nhỏ!”
“Nhất Nguyệt, ngươi nói xem mẹ có thật sự sắp khỏi bệnh không?”
Ta mỉm cười nhét bánh đường vào lòng nàng:
“Phu nhân là người có phúc, tự có trời cao phù hộ, nhất định sẽ bình an vô sự.”
Nàng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng nhìn bánh đường:
“Sao ngươi biết hôm nay ta sẽ tới?”
Ta thành thật đáp:
“Nô tỳ không biết tiểu thư nhỏ sẽ đến ngày nào, cho nên ngày nào cũng chuẩn bị sẵn bánh đường.”
Nàng cong khóe môi:
“Ngươi thật tốt.”
“Ngoài mẹ ra, chỉ có ngươi nhớ ta thích ăn bánh đường.”
Đôi mắt nàng sáng long lanh, vui vẻ nói:
“Ngươi yên tâm, đợi mẹ khỏe lại, ta sẽ xin bà đưa ngươi đến bên cạnh ta, làm đại nha hoàn thân cận.”
“Từ nay về sau, ta đi đâu ngươi theo đó. Khi ta xuất giá, ngươi cũng phải theo ta. Chúng ta phải ở bên nhau đến già, đến c.h.ế.t!”
Ta nhìn vào mắt nàng, trong lòng cuộn trào cảm giác ghê tởm.
Từ đầu đến cuối, nàng chỉ xem ta là một kẻ trung thành thuộc về mình.
Chưa từng hỏi ý ta, hỏi ta có bằng lòng ở bên nàng đến già, đến c.h.ế.t hay không.
Đây là sự đương nhiên của kẻ ở vị trí cao, là sự kiêu ngạo và lạnh lùng bẩm sinh của bọn họ.
Dường như chỉ cần ban cho chút ân huệ ấy, ta đã phải cam lòng m.á.u chảy đầu rơi vì nàng.
Ta cũng cong mắt mỉm cười.
Chậm rãi nói từng chữ:
“Mọi chuyện đều nghe theo tiểu thư nhỏ.”
16
Ngày thân thể phu nhân hoàn toàn bình phục, ta bị phủ binh áp giải tới, hai tay bẻ ngược sau lưng, quỳ trước mặt bà.
Trên chiếc giường gỗ lê chạm khắc, bà ôm chăn gấm, sắc mặt hồng hào, vẻ uy nghiêm khiến người khác không dám xúc phạm.
“Nghe nói t.h.u.ố.c ta uống đều do ngươi sắc?”
Ta cúi đầu. Phủ binh siết c.h.ặ.t cánh tay ta, cơn đau thấu tim chậm rãi ngấm vào như gặm nhấm tận xương.
“Chưa từng nhờ tay người khác.”
Sắc t.h.u.ố.c cho phu nhân đang bệnh nặng là việc vừa vất vả vừa chẳng được lợi lộc gì, không ai muốn nhận.
Thế nên việc này bị đùn đẩy qua lại, cuối cùng rơi xuống đầu ta.
Bà cười lạnh:
“Đại phu đều nói t.h.u.ố.c thang không thể cứu chữa, ngươi dựa vào đâu khẳng định ta nhất định sẽ bình phục?”
Bà đột ngột ném bát t.h.u.ố.c chưa uống hết xuống đất.
Mảnh sứ vỡ tung, nước t.h.u.ố.c b.ắ.n khắp nơi.
Phu nhân nghiêm giọng quát hỏi:
“Đại phu phát hiện trong bã t.h.u.ố.c có mùi khác thường. Nói! Ngươi đã động tay chân gì? Nhận lệnh của ai?”
Phủ binh đột ngột ấn mạnh vai ta, ép ta phủ phục xuống đất, mặc người định đoạt.
Thái dương ta bất ngờ đập xuống nền, m.á.u lập tức chảy ra.
Tiểu thư nhỏ sốt ruột bước lên, kéo tay áo phu nhân:
“Mẹ, người nhất định đã hiểu lầm Nhất Nguyệt. Nàng chỉ là một nha hoàn nhóm bếp, sao dám có tâm tư bất chính?”
Phu nhân hất tay nàng ra, thở dài:
“Con thật sự đã bị nàng mê hoặc rồi!”
Bà phất mạnh tay áo:
“Người đâu! Đánh đuổi tiện tỳ ăn cây táo rào cây sung này ra ngoài! Bán nàng đến…”
“Máu!”
Ta quỳ rạp dưới đất, đột nhiên dốc sức hét lớn.
Ánh mắt mọi người lập tức tập trung lên người ta.
Ta cố sức ngẩng mặt, nói rõ từng câu:
“Là m.á.u của nô tỳ. Nô tỳ từng nghe nói dùng m.á.u người làm t.h.u.ố.c có thể kích phát d.ư.ợ.c tính, chuyển nguy thành an, khiến mọi chuyện thuận lợi như nguyện.”
“Nô tỳ cả gan, vì vậy mới cắt thịt lấy m.á.u, thử một lần vì phu nhân.”
Ánh mắt phu nhân khẽ chuyển động.
Chuyện dùng m.á.u người làm t.h.u.ố.c này, người ngoài nghe xong có lẽ chỉ coi là lời đồn nhảm.
Nhưng chỉ có ta biết, phu nhân nhất định sẽ tin.
Hơn nữa, từ mấy năm trước bà đã điên cuồng thực hiện chuyện ấy.
Giọng bà dịu xuống đôi chút:
“Nếu là dùng m.á.u người làm t.h.u.ố.c, vì sao không nói sớm cho ta biết?”
Ta cúi đầu, bày ra dáng vẻ hèn mọn đến cực điểm:
“Máu của nô tỳ thấp hèn, dơ bẩn, sợ nói ra sẽ khiến phu nhân khó chịu.”
Phu nhân giơ tay, ra hiệu cho phủ binh buông ta ra.
Sự kìm giữ trên vai lập tức biến mất.
Cả người ta lại mềm nhũn, như vừa tháo xuống một tảng đá nặng ngàn cân.
Bà nghiêng người tựa trên giường, vẫn quan sát ta:
“Vì sao ngươi khẳng định ta nhất định sẽ khỏe lại?”
Ta dập đầu liên tiếp mấy cái, nước mắt tuôn rơi.
“Nô tỳ là người cố chấp, không tin số mệnh, không tin tà ma, chỉ tin vào chuyện mình đã nhận định.”
“Nếu phu nhân một ngày chưa khỏe, nô tỳ sẽ lấy m.á.u thêm một ngày. Nếu phu nhân mãi không bình phục, nô tỳ sẽ làm bánh đường cho tiểu thư nhỏ cả đời, thay phu nhân bảo vệ để tiểu thư cả đời đều được nếm vị ngọt.”
Phu nhân cuối cùng cũng bước xuống khỏi giường gỗ lê, xúc động nhìn ta.
Tiểu thư nhỏ đã bật khóc thành tiếng, cuống quýt vén tay áo ta lên, quả nhiên nhìn thấy trên cổ tay có mấy vết d.a.o sâu nông khác nhau.
Trông vô cùng đáng sợ.
“Đứa trẻ ngoan.”
Phu nhân gật đầu, khẽ mở đôi môi đỏ:
“Sau này cứ ở lại hầu hạ tiểu thư nhỏ đi.”
17
Vết d.a.o trên cổ tay vẫn âm ỉ đau.
Ta thường xuyên gặp ác mộng.
Trong mơ, ta vẫn bị phủ binh đè xuống đất, thái dương chảy m.á.u, xung quanh là cả căn phòng chật kín người đang lạnh lùng quan sát.
Phu nhân lặp đi lặp lại một cách máy móc:
“Đứa trẻ ngoan, những lời ngươi nói đều là thật sao?”
“Đứa trẻ ngoan, những lời ngươi nói đều là thật sao?”
— Là giả.
Chỉ có vết d.a.o là thật.
Chỉ có lòng hận là thật.
Ta thường nhớ lại năm mình suýt c.h.ế.t.
Khi còn nhỏ, cha ép ta xuống sông bắt cá.
Khi ấy, ta còn thấp hơn cả mực nước sông.
Ta run rẩy bước xuống, không ngờ chân trượt một cái, cả người ngã nhào.
Ta chìm trong nước, không thể thở nổi, chỉ biết giơ hai tay lên cầu cứu.
Qua làn nước mắt mơ hồ, ta van xin:
“Cha, cứu con với! Cứu con!”
“Đồ vô dụng!”
Cha hung hăng nhổ một bãi nước bọt, không ngoảnh đầu mà bỏ đi.