Bà nói đây là sổ ghi chép các khoản chi tiêu mấy năm gần đây của Hầu phủ, bảo ta phân loại, chỉnh lý lại thành từng quyển.
Ta đoán, hẳn bà muốn đợi sau khi Thôi tiểu thư gả vào phủ, nàng ấy có thể thuận tiện tiếp quản.
Mấy năm nay, Thẩm đại nhân bệnh nằm liệt giường, Thẩm phu nhân tuổi tác đã cao, Thẩm Hòa Ngọc lại mù lòa, không thể quán xuyến việc trong phủ. Trên dưới Thẩm phủ vì thế sinh ra không biết bao nhiêu lỗ hổng. Đám hạ nhân kẻ bòn một chút, người xén một ít, lâu ngày tích lại thành vô số khoản sai, khoản rối. Muốn chỉnh lý cho rõ ràng quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng.
Ta không dám chậm trễ, ngày đêm vùi đầu đối chiếu sổ sách, đói khát cũng chỉ qua loa cho xong.
Có lần ta gục trên án thư chợp mắt một lát, khi tỉnh dậy, chẳng ngờ lại thấy Thẩm Hòa Ngọc đang đứng ngay trước mặt, quay lưng về phía ta, tùy ý lật xem sổ sách.
“Tiểu công t.ử.”
Ta lập tức tỉnh hẳn.
“Sao công t.ử lại tới đây?”
Thuở hai mắt còn mù, chàng đi đường thường xuyên vấp ngã. Ta không chịu dìu, chàng liền ngã đến cả người lấm lem bụi đất.
Vậy mà giờ đây, chàng vận một thân trường bào màu huyền vừa vặn chỉnh tề, dáng người cao ráo thẳng tắp đứng nơi đó, khiến ta nhất thời suýt chẳng nhận ra.
“Mấy ngày nay ngươi đều bận tính toán những thứ này?”
Chàng xoay người lại, trong giọng nói thấp thoáng mấy phần oán trách.
“Đến phòng không thấy người, sang từ đường cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.”
Lúc ấy ta mới sực nhớ, mình đã nhiều ngày không đến từ đường quét dọn. Đám hạ nhân làm việc thường không cẩn thận, bởi vậy ngày thường ta vẫn tự tay lau dọn.
Ta vốn thành tâm, mỗi lần đến đó thường ở lại rất lâu. Chàng cũng đã quen với việc đến từ đường tìm ta.
Ta thản nhiên đáp:
“Dù sao cũng chẳng có việc gì, vừa hay có thể giúp chủ mẫu san sẻ đôi phần.”
“Ngươi lấy lòng bà ấy thì có ích gì? Ta không vừa mắt ngươi, ngươi vẫn chẳng thể gả vào Thẩm gia. Chi bằng sớm dứt tâm tư ấy đi.”
Thẩm Hòa Ngọc vừa lật sổ vừa chậc lưỡi bình phẩm:
“Một thôn phụ như ngươi, không ngờ chữ viết lại thanh tú đến vậy.”
Gả hay không gả gì chứ?
Dù sao ta cũng đã gả cho một người ch//ết rồi.
Ta chẳng buồn để tâm đến chàng, đứng dậy ôm số sổ sách còn lại, định tìm một nơi thanh tĩnh khác. Nào ngờ mới đi được vài bước, chàng đã chắn ngang trước mặt.
Chàng nói:
“Mấy ngày nữa có cung yến Quỳnh Lâm, ngươi theo ta đi.”
Ta lấy làm khó hiểu. Cung yến Quỳnh Lâm do hoàng hậu mở, xưa nay vốn là dịp để công t.ử, tiểu thư các nhà gặp gỡ, xem mặt kết duyên. Chàng không mời Thôi tiểu thư, gọi ta theo làm gì?
Thấy ta hồi lâu không đáp, sắc mặt chàng càng lúc càng khó coi.
Cuối cùng, chàng hừ lạnh một tiếng:
“Ngươi đã không muốn thì ta cũng chẳng cần.”
Chàng lại cất giọng châm chọc:
“Khuê tú thế gia nào lại có bộ dạng như ngươi? Trước n.g.ự.c sau lưng chằng chịt sẹo thương, vết sẹo trên trán lại như con giòi đang ngọ nguậy, nhìn thôi cũng khiến người ta buồn nôn.”
Ta vô thức đưa tay khẽ chạm lên vết sẹo trên trán, lặng lẽ mím môi.
Ngày đầu tiên đôi mắt sáng trở lại, chàng từng bị vết sẹo ấy của ta dọa cho giật mình.
Ngày thường ta vẫn thả tóc che đi. Chỉ là tiết trời dần nóng, đôi lúc ta sẽ b.úi tóc lên cho mát, chẳng ngờ lại khiến chàng kinh hãi thêm một phen.
Ta đã sớm quen với ánh mắt chán ghét ấy. Những lời khó nghe hơn nữa cũng chẳng thể khiến lòng ta gợn lên nửa phần.
Ta vẫn điềm nhiên như cũ:
“Tiểu công t.ử nói phải. Thân phận ta thấp kém, quả thực không tiện đến đó. Xin Tiểu công t.ử tìm người khác đi cùng.”
Dứt lời, ta xoay người định rời đi, nào ngờ chàng bất ngờ túm lấy cổ áo ta.
Sắc mặt chàng âm trầm:
“Ta muốn đuổi ngươi khỏi phủ, ngươi cũng chẳng giận. Ta ở ngay trước mặt ngươi ve vãn nữ t.ử khác, cố ý khiến ngươi khó chịu, ngươi cũng chẳng tức. Giờ ta đã nói đến mức này, vậy mà ngươi vẫn không chút phản ứng.”
“Có phải bất kể ta nói gì, ngươi cũng cứ trơ ra như khúc gỗ, đến nhìn ta một cái cũng chẳng buồn nhìn?”
Chàng vẫn không chịu buông tay. Sợi dây đỏ vốn đeo trên cổ ta bị kéo căng, “phựt” một tiếng đứt lìa, miếng ngọc bội treo bên dưới cũng theo đó rơi xuống đất.
Tim ta bỗng thắt lại, theo bản năng cúi người định nhặt, nào ngờ chàng đã giẫm chân lên ngọc bội trước một bước.
Chàng cúi xuống nhặt nó lên:
“Đây là thứ gì?”
Ta chìa tay: “Trả ta.”
“Trên này khắc một chữ ‘Song’, lại còn dùng bạch ngọc trong cung.”
Chàng nheo mắt.
“Thứ này không phải của ngươi. Ai tặng?”
Ta chẳng buồn đáp, lập tức vươn tay giành lấy.
Chàng nghiêng người né đi, giơ ngọc bội lên cao, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo:
“Chất ngọc và tay nghề chế tác đều không giống vật nữ t.ử thường dùng, ngay cả chữ trên đó cũng được khắc bằng đoản nhận. Nam nhân nào tặng cho ngươi?”
“Liên quan gì đến công t.ử?”
Ta vừa tức vừa sợ chàng sơ ý làm vỡ ngọc bội, cuối cùng không nhịn nổi mà quát lên:
“Trả lại cho ta.”
Chàng nhìn gương mặt đỏ bừng vì tức giận của ta, hai mắt bỗng mở lớn:
“Ngươi nổi giận với ta, chỉ vì một miếng ngọc bội nhỏ bé này?”
Chàng càng giơ tay cao hơn. Ta giành thế nào cũng chẳng tới.
Nhìn miếng ngọc bội đung đưa từ tay chàng, lòng ta cũng như bị treo lơ lửng trên sợi tơ mảnh ấy, chỉ chực đứt phựt bất cứ lúc nào.
Thế mà Thẩm Hòa Ngọc vẫn không chịu thôi:
“Ngươi giận ta, tức ta, chỉ vì món đồ nam nhân khác tặng cho ngươi?”
Ta không thể nghe thêm được nữa, lập tức cúi đầu c.ắ.n mạnh vào cánh tay chàng.
Lần này ta thật sự nổi giận, c.ắ.n đến chẳng chút lưu tình. Ta dùng hết sức, mãi đến khi đầu lưỡi nếm được vị tanh của m.á.u vẫn nhất quyết không chịu nhả.
“Bồ Song Ngươi còn dám c.ắ.n ta, ngươi là ch.ó sao?”
Cuối cùng chàng đau đến chịu không nổi, đành phải buông tay