1
Ta dẫn theo sư muội Mặc Thanh và cộng sự bắt quỷ Lý Việt Kim đi về phía đông, nơi dự định dừng chân hôm nay tên là An Khánh.
Vừa đến cổng thành, đã cảm thấy tình hình không ổn.
Hơn mười quan sai canh giữ cổng thành, đại đao trên tay sáng loáng, khám xét tra hỏi từng người ra vào thành.
"Sư tỷ," Mặc Thanh kéo kéo tôi: "Trong thành hình như xảy ra đại án rồi, đang tìm người kìa."
Chúng ta vốn xếp hàng ở cuối đội ngũ, Lý Việt Kim kiễng chân vươn cổ nhìn về phía trước, bản thân hắn vốn cao ráo, lập tức bị quan sai cổng thành chú ý đến.
"Ba người các ngươi, lên phía trước!"
Bước lên phía trước, một trung niên dáng vẻ bộ đầu đ.á.n.h giá chúng tôi một lượt: "Ba người các ngươi trông đều lạ mặt, từ đâu tới?"
Lý Việt Kim cười ôm quyền: "Đệ t.ử đạo môn xuống núi tu hành, đi ngang qua nơi này, dự định lưu lại một đêm."
"Đệ t.ử đạo môn?"
Bộ đầu vừa nghe, thái độ lập tức trở nên ôn hòa: "Có phải là bắt ma trừ yêu diệt quái không?"
“Đại ca, ngài thật đề cao chúng ta quá.”
Lý Việt Kim hì hì cười, cũng không phủ nhận.
Vị bộ đầu kia thay đổi nụ cười: "Ba vị có thể cùng tôi đến nha môn một chuyến, kiến diện Huyện thái gia Thẩm đại nhân của chúng ta không?"
Không đợi chúng ta phản ứng, ông ta hạ thấp giọng: "Không giấu gì ba vị sư phụ, trong thành An Khánh xảy ra vụ án mạng lớn, trong một tháng, tròn bốn mạng người, mất rồi!"
Chuyện này liên quan gì đến chúng ta? Ta còn đang cân nhắc xem có nên vào cái thành hung hiểm này không đây.
Bộ đầu dẫn chúng ta sang một bên, trầm giọng nói: "Thật sự tà môn, chẳng có chút đầu mối nào. Vụ án này nếu còn không phá, trong thành e là lòng người sẽ loạn lên. Thẩm đại nhân nói, có lẽ phải thử phương pháp đường tà chút xem sao."
Ồ? Ta nhướng mày: "Phương pháp đường tà gì?"
Bộ đầu nhìn quanh hai bên, nửa che miệng, nhỏ giọng hỏi: "Mấy vị sư phụ, liệu có thể chiêu hồn cho người c.h.ế.t không?"
02
Bộ đầu họ Trương, dẫn chúng ta vào thành đi thẳng đến huyện nha.
Trên đường đi, đã kể rõ sơ lược tình tiết vụ án.
Bốn vụ án mạng, xảy ra trong vòng một tháng, khoảng cách thời gian chuẩn xác là bảy ngày.
Bốn người c.h.ế.t, một người là đại công t.ử nhà phú thương Vương lão gia, một người là bà chủ tiệm trà phố Đông, một người là phu canh tuần đêm, người cuối cùng là đại phu bốc t.h.u.ố.c của Hồi Xuân Đường.
Bốn người không chút liên quan, nhưng trạng thái c.h.ế.t kỳ lạ giống nhau.
Trên mặt Trương bộ đầu hiện lên một tia sợ hãi: "Ta làm bộ khoái ở An Khánh hơn 20 năm rồi, chưa từng thấy vụ án mạng nào quỷ dị như thế này."
Ông ta nói, bốn người đều c.h.ế.t trong nhà mình, cửa phòng then cài từ bên trong, không có dấu vết đột nhập.
Người c.h.ế.t đều nằm ngửa trên giường, hai mắt mở trừng trừng, nét mặt kinh hoàng, thất khiếu chảy m.á.u, vô cùng đáng sợ.
Hung thủ rất tàn nhẫn.
Ngô đại phu bị c.h.ặ.t t.a.y phải, phu canh bị móc hai mắt.
Trong miệng Trần đại nương thiếu mất một đoạn lưỡi.
Đáng sợ nhất là Vương công t.ử, hạ bộ bị cắt đi, t.h.ả.m không nỡ nhìn.
"Sau khi t.h.i t.h.ể Vương công t.ử được phát hiện, cả nha môn trên dưới dốc toàn lực tìm manh mối, bắt hung thủ. Kết quả, chẳng tìm thấy gì, bảy ngày sau, Trần đại nương lại c.h.ế.t."
"Lão ngỗ tác* trong nha môn lúc đó đã nói rồi, chuyện này không ổn. Thẩm đại nhân còn gồng mình không tin tà. Kết quả, đợi đến khi t.h.i t.h.ể thứ ba, thứ tư được phát hiện, Thẩm đại nhân cuối cùng chịu không thấu, bí mật bảo ta tìm xem có đạo trưởng nào có thể thông linh không."
(*Ngỗ tác (仵作) là chức dịch phong kiến chuyên làm nhiệm vụ khám nghiệm t.ử thi, tìm dấu vết án mạng, tương đương với ngành pháp y ngày nay.)
"Vụ án này nếu còn không phá, mũ ô sa của đại nhân sẽ không giữ được nữa."
Chúng ta vừa đi, Trương bộ đầu vừa nói. Người trên đường tụ tập năm ba người với nhau, ánh mắt bất an nhìn chúng ta.
Trương bộ đầu thở dài: "Lòng người trong thành hoang mang, chỉ sợ bảy ngày sau, nhà ai lại xuất hiện một cái xác thất khiếu chảy m.á.u."
Nha môn đã đến, Trương bộ đầu dẫn chúng ta vào nội đường, chắc là đã sai người báo tin trước.
Thẩm đại nhân mặc quan bào đã ngồi đợi sẵn, thấy chúng tôi, vội vàng đứng dậy.
3
Có lẽ là thấy ba chúng ta quá trẻ, trên mặt Thẩm đại nhân có chút thất vọng.
Nhưng tình hình hiện tại đã không cho phép ông ta kén cá chọn canh.
Thế là mời chúng ta lên ghế trên, vẻ mặt đầy kỳ vọng nói: "Làm phiền ba vị sư phụ hỗ trợ bản quan phá án."
Thực ra, việc này ta cũng không nắm chắc.
Ta nhìn Thẩm đại nhân: "Nghe Trương bộ đầu nói, đại nhân muốn thông qua cách triệu hoán vong hồn người c.h.ế.t, để tìm ra manh mối và hung thủ?"
Thẩm đại nhân gật gật đầu: "Thực sự là không còn cách nào khác. Chúng ta đã rà soát khắp thành mấy lượt, mấy người c.h.ế.t thân phận khác biệt trời vực, bình thường cũng không qua lại, không phải vì cướp của, cũng không phải vì tình, càng không giống vì thù, thực sự là không có một chút manh mối nào."
"Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, quan phủ cũng sẽ không muốn mượn đến sức mạnh quỷ thần."
Ta kiên nhẫn giải thích với Thẩm đại nhân: "Đại nhân có biết, không phải tất cả người c.h.ế.t đều có thể được triệu hoán vong hồn không?"
"Đa số mọi người, thân c.h.ế.t thần diệt, lập tức vào địa phủ, vào luân hồi. Chỉ có số ít vong linh trước khi c.h.ế.t oán niệm cực sâu, không được giải tỏa, mới lấy chấp niệm làm nguyên tâm, hình thành vong hồn lưu lạc tại nhân gian."
"Tuy nhiên, những linh thể vong hồn này cực kỳ yếu ớt, trôi nổi giữa khe hở của âm dương giới, tổn hại đối với bản thân cực lớn. Sau một thời gian, thường rơi vào kết cục hồn bay phách tán, vừa không thể ở lại nhân gian, lại vừa không vào được luân hồi."
Thẩm đại nhân do dự nói: "Ý của sư phụ là?"
Ta suy nghĩ một chút: "Hai người c.h.ế.t đầu tiên tính đến nay đã gần một tháng rồi, nếu có vong hồn tại thế, e là đã thành lệ quỷ. Gần đây trong thành An Khánh có truyền ra chuyện ma ám không?"
Hai người lắc đầu.
"Vậy thì đã đi xuống rồi." Ta nói với Thẩm đại nhân: "Hai người sau, có thể thử một phen, nhưng ta không dám bảo đảm."
"Nếu không có pháp thuật pháp khí hỗ trợ, vong hồn người thường lưu lạc tại thế rất ít."
"Phải biết rằng, quỷ sai cũng nhận bổng lộc, xuất hiện tình trạng vong hồn lưu lạc, họ cũng sẽ bị phạt tiền."
Thẩm đại nhân và Trương bộ đầu vừa nghe vừa gật đầu, như thể bị cuốn hút.
"Đại nhân?" Lý Việt Kim cười gọi một tiếng.
Thẩm đại nhân sực tỉnh, vội vàng đáp: "Ý của sư phụ là?"
"Chúng ta đi tìm khách sạn nghỉ chân trước, nếu đại nhân đã quyết định thì hãy chuẩn bị một chút. Giờ Tý đêm nay, chúng ta sẽ thử chiêu hồn cho người c.h.ế.t cuối cùng."