Hà Dao được người đỡ ra ngoài.
Lão phu nhân bưng chén trà lên, hỏi ta:
“Con thấy nha đầu ấy ra sao?”
Ta suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Tâm tư của nàng ta không nhẹ.”
Lão phu nhân bật cười.
“Người tâm tư sâu nặng, nếu đi đúng đường thì làm nên việc lớn, nếu đi sai đường thì cũng phá hỏng đại cục. Con chú ý nàng ta là được.”
Ta gật đầu đáp lời.
Rời khỏi viện lão phu nhân, vừa đi tới khúc quanh hành lang, Hà Dao đã từ sau hòn giả sơn bước ra.
Nước mắt trên mặt nàng ta đã được lau sạch sẽ.
Khóe môi nàng ta còn cong lên một chút, không còn vẻ đáng thương vừa rồi.
“Tẩu tẩu, ta biết người là người thông minh, nên muốn nói với người vài lời thật lòng.”
Nàng ta bước lại gần, giọng nhẹ như gió.
“Trong lòng Bùi Nghiên chỉ có ta. Người gả cho đại ca cũng tốt, như vậy ba người chúng ta đều đỡ khó xử. Chỉ là tẩu tẩu, nếu người đã làm thê t.ử của đại ca, thì xin đừng mãi để lòng nơi Bùi Nghiên nữa. Nếu truyền ra ngoài, thanh danh của người cũng chẳng dễ nghe.”
Ta ngẩn ra một thoáng.
Hóa ra nàng ta vẫn cho rằng ta quyến luyến Bùi Nghiên.
“Hà cô nương.”
Ta bình tĩnh nhìn nàng ta.
“Cô đã nghĩ quá nhiều. Từ khoảnh khắc ta gả vào Bùi gia, lòng ta chưa từng đặt nơi Bùi Nghiên. Chuyện của cô và hắn, ta cũng chẳng có hứng thú chen vào.”
Nụ cười của Hà Dao thoáng đông cứng.
Có lẽ nàng ta đã quen với việc mọi nữ t.ử đều phải tranh giành trái tim của Bùi Nghiên.
“Tẩu tẩu nói những lời ấy, chẳng sợ Bùi Nghiên đau lòng sao?”
“Hắn đau lòng hay không, có liên quan gì tới ta?”
Ta lách qua nàng ta, tiếp tục bước về phía trước.
Ánh mắt Hà Dao dừng trên bóng lưng ta thật lâu.
Mãi đến khi về tới viện, ta mới nhận ra lòng bàn tay mình đã đổ một lớp mồ hôi mỏng.
Ngoài mặt ta giữ được bình thản, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn khó tránh khỏi tức giận.
Trên đời này, điều khiến người ta buồn nôn nhất không phải bị người khác bỏ rơi.
Mà là sau khi đã bỏ rơi ngươi, bọn họ vẫn tự cho rằng ngươi còn vì họ mà canh cánh trong lòng.
Chiều hôm ấy, Bùi Hành hồi phủ, trong tay xách theo hai gói đồ.
Một gói là bánh hoa quế của Dụ Phong Trai.
Gói còn lại là một đôi giày bông mới.
Chàng đặt cả hai lên bàn, chẳng nói lời nào, xoay người đi vào gian trong.
Ta cầm đôi giày bông lên xem.
Bên trong giày lót một lớp lông mềm, từng đường kim khâu đều c.h.ặ.t chẽ, cẩn thận đến mức khiến người ta không nỡ chạm mạnh.
Kích thước vừa khít chân ta.
Thanh Hòa ngồi xổm bên cạnh, sờ lên đường chỉ rồi nhỏ giọng nói:
“Thiếu phu nhân, đôi giày này hình như không phải do thợ trong phủ làm. Đường kim này… e là người khâu đã tự tay làm từng mũi.”
Ta lật đế giày lên.
Ở mặt trong có thêu một chữ rất nhỏ.
Hành.
Hóa ra đôi giày bông này là do Bùi Hành tự tay khâu.
Ta ngồi bên bàn, đặt đôi giày lên đầu gối, lặng lẽ nhìn về phía cánh cửa gian trong thật lâu.
Một người đàn ông từng cưỡi ngựa giữa gió tuyết Bắc Cảnh, từng cầm thương dẫn binh g.i.ế.c địch, vậy mà lại cúi đầu cầm kim chỉ, từng chút từng chút may giày bông cho ta.
Ta chỉ không biết, rốt cuộc chàng đã lặng lẽ đo chân ta từ lúc nào.
Vào đông, Bùi lão tướng quân từ biên quan trở về kinh báo cáo quân vụ, trong phủ vì vậy mở một bữa gia yến.
Đó là lần đầu ta gặp gia chủ thật sự của Bùi gia.
Bùi lão tướng quân đã ngoài năm mươi, thân hình cao lớn rắn rỏi, vai rộng lưng dày, giọng nói vang như tiếng chuông nơi doanh trại, vừa nhìn đã biết là người sống nửa đời giữa sa trường.
Ông nhìn ta một lượt rồi gật đầu.
“Thê t.ử của Hành nhi, được đấy.”
Sau đó, ánh mắt ông chuyển sang Hà Dao đang đứng sau lưng Bùi Nghiên.
Ông nhíu mày, nhưng không nói gì.
Sắc mặt Hà Dao lập tức trắng đi mấy phần.
Trong bữa tiệc, Bùi lão tướng quân bỗng nhắc tới chiến sự.
“Sang xuân, Bắc Cảnh e rằng sẽ có biến. Triều đình cần phái người tới trấn giữ.”
Bùi Hành đặt đũa xuống.
“Phụ thân, nhi t.ử xin đi.”
Tim ta khẽ nặng xuống như có viên đá rơi vào đáy nước.
Lão phu nhân lên tiếng trước:
“Con vừa mới thành thân, lại muốn chạy tới Bắc Cảnh làm gì?”
Bùi lão tướng quân xua tay.
“Việc quân quốc không thể vì tư tình mà chậm trễ. Hành nhi có bản lĩnh, để nó đi là phải.”
Bùi Nghiên bỗng nói chen vào:
“Phụ thân, nhi t.ử cũng nguyện đi.”
Cả bàn tiệc lập tức nhìn về phía hắn.
Sắc mặt Hà Dao trong nháy mắt thay đổi, đôi đũa trong tay suýt rơi xuống bàn.
Bùi lão tướng quân nhìn hắn hồi lâu, rồi hừ lạnh.
“Con? Ngay cả hôn sự của bản thân còn làm thành trò cười, ra chiến trường thì có thể làm nên chuyện gì?”
Mặt Bùi Nghiên đỏ bừng.
Hà Dao đứng sau lưng kéo khẽ vạt áo hắn, hắn mới cúi đầu im lặng.
Bữa cơm ấy kết thúc trong bầu không khí nặng nề.
Sau khi tan tiệc, trên đường ta trở về viện, Bùi Nghiên đuổi theo sau.
“Tẩu tẩu.”
Đó là lần đầu tiên hắn gọi ta bằng danh phận ấy.
Ta dừng chân.
“Đại ca sắp đi Bắc Cảnh, tẩu không định ngăn huynh ấy sao?”
Ta quay lại nhìn hắn.
“Ta lấy gì để ngăn?”
Bùi Nghiên nghẹn lại.
“Chàng có việc chàng nên làm, ta cũng có việc ta nên giữ. Vậy còn huynh, Bùi Nghiên? Việc huynh nên làm là gì?”
Hắn hé môi, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể nói thành lời.
Đêm ấy, ta ngồi dưới đèn khâu đệm bảo vệ đầu gối cho Bùi Hành.
Bắc Cảnh lạnh buốt, người ở lâu ngoài gió tuyết rất dễ lưu lại bệnh ở đầu gối.
Thanh Hòa giúp ta tìm được một tấm da hươu tốt, mềm mà bền.
Cửa gian trong đột nhiên mở ra.
Có lẽ Bùi Hành thức dậy uống nước.
Thấy ta vẫn còn ngồi dưới ánh đèn, chàng dừng bước.
“Muộn rồi, sao nàng chưa ngủ?”
“Sắp xong rồi.”
Ta c.ắ.n đứt sợi chỉ cuối, giơ đôi đệm bảo vệ đầu gối lên soi dưới ánh đèn.
Chàng bước tới.
Khi thấy rõ món đồ trong tay ta, ánh mắt chàng thoáng khựng lại.
“Cho ta?”
“Vâng. Bắc Cảnh lạnh lắm, huynh phải giữ đầu gối cho cẩn thận.”