Chàng nhận lấy đôi đệm, đầu ngón tay lướt nhẹ qua từng đường kim trên da hươu, im lặng rất lâu.
Ánh nến lay động, bóng chàng trên vách cũng rung khẽ theo.
“Ôn Tri Ý.”
Lần đầu tiên, chàng gọi đầy đủ họ tên ta.
“Vâng?”
Chàng nhìn ta.
Môi chàng khẽ động, tựa như có lời muốn nói, nhưng lời ấy quanh quẩn thật lâu rồi vẫn bị chàng nuốt xuống.
“Ngủ sớm đi.”
Chàng quay người trở lại gian trong.
Ngay lúc cánh cửa sắp khép, ta dường như nghe thấy chàng nói rất khẽ một câu.
Âm thanh quá thấp, ta không dám chắc.
Nhưng ta cảm thấy, chàng nói là:
“Ta sẽ trở về.”
Bùi Hành còn chưa kịp rời kinh, Hầu phủ đã xảy ra biến cố.
Hà Dao rơi xuống nước.
Đó là hồ sen trong hậu hoa viên, giữa mùa đông, mặt nước lạnh thấu xương.
Lúc được vớt lên, môi nàng ta đã tím tái.
Bùi Nghiên ôm nàng ta chạy về, hai mắt đỏ ngầu như sắp phát điên.
Nha hoàn bên cạnh Hà Dao chỉ thẳng vào một tiểu nha hoàn trong viện ta, khóc lớn:
“Là nàng ta! Chính nàng ta đã đẩy cô nương nhà ta xuống nước! Nàng ta là người trong viện của thiếu phu nhân!”
Trong nháy mắt, mọi ánh mắt trong phủ đều dồn lên người ta.
Tiểu nha hoàn kia sợ đến mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa lắc đầu.
“Thiếu phu nhân minh xét, nô tỳ không hề làm gì cả! Nô tỳ oan uổng!”
Bùi Nghiên nhìn ta bằng đôi mắt đỏ rực.
“Tẩu tẩu, A Dao rốt cuộc đã đắc tội tẩu ở đâu?”
Trong sân, lão phu nhân và Chu ma ma cũng vừa chạy tới.
Tất cả mọi người đều chờ xem ta sẽ ứng phó ra sao.
Ta đứng yên, chẳng hề rối loạn.
“Đưa toàn bộ hạ nhân có mặt gần hồ sen lúc ấy tới đây. Từng người một, hỏi cho rõ.”
Bùi Nghiên sốt ruột đến mức gần như quên mất lễ số.
“A Dao còn đang nằm trong kia, tẩu lại chỉ lo tra hỏi sao?”
“Chính vì liên quan đến mạng người nên càng phải tra cho rõ.”
Ta nhìn hắn.
“Huynh muốn biết sự thật, hay chỉ muốn lập tức tìm một người để trút giận?”
Bùi Nghiên bị ta chặn lại, không thể nói tiếp.
Lão phu nhân ngồi trên ghế, không can dự, chỉ lặng lẽ nhìn ta xử lý.
Ta quay sang hỏi nha hoàn của Hà Dao:
“Ngươi nói nha hoàn của ta đẩy Hà cô nương xuống nước. Khi đó ngươi đứng ở đâu?”
Nha hoàn kia ấp úng:
“Nô tỳ… nô tỳ đứng bên giả sơn. Nô tỳ nhìn thấy người của thiếu phu nhân nói chuyện với cô nương nhà ta, sau đó cô nương liền rơi xuống hồ…”
“Từ giả sơn đến hồ sen cách bao xa, trong lòng ngươi không rõ sao? Đứng ở khoảng cách ấy, làm sao ngươi nhìn ra được là bị đẩy, chứ không phải tự trượt chân?”
Sắc mặt nha hoàn lập tức trắng bệch.
Chẳng bao lâu sau, các bà t.ử quét dọn trong hoa viên được gọi tới.
Có hai người khi ấy ở gần hồ sen nhất, lời khai của họ hoàn toàn giống nhau.
Họ nói Hà Dao đi một mình bên mép hồ, rồi không cẩn thận trượt chân ngã xuống.
Trong vòng ba bước quanh nàng ta khi ấy không hề có ai.
Còn tiểu nha hoàn trong viện ta đang tưới hoa cách đó hơn mười bước, căn bản không thể chạm vào nàng ta.
Mặt Bùi Nghiên hết xanh rồi lại trắng.
Lúc này, lão phu nhân mới mở lời:
“Tra rõ là tốt rồi. Nha đầu Hà gia thân thể vốn yếu, đường bên hồ lại trơn, sau này ra ngoài thì để thêm hai người theo bên cạnh.”
Bà đứng dậy chuẩn bị rời đi, trước khi đi còn nhìn thoáng qua Hà Dao đang nằm trong phòng, giọng thản nhiên:
“Muốn diễn thì cũng phải diễn cho kín kẽ. Nha đầu này vẫn còn non lắm.”
Âm lượng không lớn, nhưng đủ để người trong sân nghe thấy.
Sắc mặt Bùi Nghiên lúc ấy khó coi đến mức không thể che giấu.
Tối đó, Hà Dao tỉnh lại.
Bùi Nghiên ở bên giường canh nàng ta, nghe nói mặt mày u ám vô cùng.
Không biết hắn đang giận ta, hay là cuối cùng cũng bắt đầu nhìn ra vài vết nứt trong màn kịch kia.
Đêm ấy, Bùi Hành cũng về muộn.
Chàng mang theo gió lạnh đầy người, bước rất nhanh tới trước mặt ta, ánh mắt quét từ đầu đến chân ta một lượt.
“Nàng có bị sao không?”
“Không sao.”
Chàng như trút được một hơi, đưa tay khẽ chạm lên đỉnh đầu ta.
Cái chạm ấy rất nhanh, nhanh đến mức gần như chỉ là một làn gió lướt qua.
Nhưng đầu ngón tay chàng lại ấm đến nóng.
“Sau này gặp chuyện, gọi ta.”
Chỉ mấy chữ ngắn ngủi, lại như chứa cả cơn giận bị chàng ép xuống tận đáy lòng.
Chàng quay về gian trong.
Sau khi cửa đóng lại, ta vẫn đứng nguyên nơi ấy, chậm rãi đưa tay chạm lên đỉnh đầu mình.
Tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c đập nhanh đến mức khiến ta không thể bình tĩnh.
Sau khi điều tra kỹ chuyện Hà Dao rơi xuống nước, Chu ma ma lại lần ra một bí mật lớn hơn.
Nha hoàn thân cận bên cạnh Hà Dao không phải người mới tùy tiện thuê bên ngoài, mà là người cũ của Hà gia.
Mà Hà gia ấy, nói ra thật khiến người ta bật cười.
Hà Dao luôn miệng tự nhận mình không cha không mẹ, sau khi bị sơn phỉ bắt mới được Bùi Nghiên cứu thoát.
Nhưng Chu ma ma tra được, Hà gia ở phương nam vốn buôn da lông, gia sản từng rất dày.
Ba năm trước, phụ thân nàng ta phạm tội, gia sản bị tịch biên.
Việc Hà Dao từng rơi vào tay sơn phỉ là thật.
Nhưng nàng ta tuyệt đối không phải cô nhi bơ vơ không chốn nương thân như lời nàng ta nói.
Ngay từ đầu, việc nàng ta bước vào Bùi gia đã mang theo dụng ý riêng.
Sau khi Hà gia bị tịch biên, sổ sách của một lô hàng quan trọng biến mất.
Lô hàng ấy có liên quan tới việc buôn lậu ở biên quan, số bạc liên lụy cực lớn.