Chu đại nhân cẩn thận dâng toàn bộ tập hồ sơ vụ án lên Đại Lý Tự, thánh thượng lập tức hạ lệnh tam ty hội thẩm.
Người trong tộc họ Tạ có kẻ hay tin bèn vội vã tìm đến hầu phủ, mang theo đống sổ sách cũ nát để cầu xin ta giơ cao đ.á.n.h khẽ mà buông tay.
Kẻ dẫn đầu đoàn người là tam thúc công của Tạ Hoài Xuyên, mái tóc đã bạc phơ, vừa bước chân qua ngưỡng cửa đã lớn giọng trách móc: "Chiếu Đường à, Hoài Xuyên dẫu có lầm lỗi đến đâu đi nữa thì cũng là đích tôn dòng dõi nhà họ Tạ."
"Ngươi ép hắn vào con đường c.h.ế.t như vậy, chẳng khác nào muốn làm cho tổ phần nhà họ Tạ bốc khói xanh luôn rồi đấy."
Ta không nói hai lời, dẫn thẳng ông ta ra ngoài cửa phủ, đoạn đưa tay chỉ lên tấm hoành phi mới được thợ mộc đóng xong và treo lên cách đó không lâu.
Ta lạnh lùng nói với tam thúc công: "Ngài đứng đây nhìn cho thật kỹ vào, tiệm này từ nay về sau không còn liên quan gì đến Tạ gia nữa, mà đổi tên thành Bùi thị Chiếu Đường hành."
Tam thúc công biến sắc mặt, tức tối quát lên: "Đường đường là nữ t.ử mà lại dám công khai lộ mặt ra ngoài buôn bán buông lời, còn ra thể thống gì nữa!"
Ta nhạt giọng đáp: "Cửa tiệm này hoàn toàn là của hồi môn thuộc quyền sở hữu riêng của ta, tự ta bỏ tiền thuê chưởng quỹ, tự tay nhập vải vóc, tự mình tính toán sổ sách thu tiền, chưa từng ăn bám hay lấy đi của Tạ gia dù chỉ nửa đồng."
"Nếu ngài cảm thấy chuyện nữ t.ử đứng ra mở tiệm làm ăn chướng tai gai mắt, thì từ nay cứ việc đừng bước chân qua cửa nhà ta, cũng đừng đứng trước nhà ta mà ra điều kiện dạy đời."
Ông ta thấy ta cứng rắn liền muốn lớn tiếng hạch sách thêm, ta liền trực tiếp vung tay ra hiệu cho đám hộ vệ mạnh bạo mời vị tôn trưởng này ra ngoài.
Nhà họ Tạ muốn dùng cái gọi là danh nghĩa tông tộc để đè ép ta, quả thực đã tìm nhầm đối tượng rồi.
Phụ thân ta suốt nửa đời người trấn thủ chốn biên quan xa xôi, nữ nhi của Bùi gia từ xưa đến nay chưa bao giờ chịu khuất phục trước bất kỳ uy quyền vô lý nào.
Đến ngày phiên tòa tam ty hội thẩm chính thức mở ra, La Ỷ Âm bỗng nhiên trở mặt lật lọng, thay đổi hoàn toàn lời khai trước đó.
Ả ta rấm rứt khai rằng chuyện Tạ Hoài Xuyên giả vờ tàn phế để hòng chiếm đoạt của hồi môn, từ đầu đến cuối đều do một tay Tạ lão phu nhân chủ mưu sắp đặt, còn bản thân ả chỉ là kẻ thế cô bị ép buộc chứ chẳng có quyền hành gì.
Ả thậm chí còn lôi ra một bản khế ước bán thân do chính tay Tạ lão phu nhân viết giấy trắng mực đen, lớn tiếng tố cáo lão thái thái từng dùng tính mạng của đứa con trai Tạ Yến ra để uy h.i.ế.p ép buộc mình.
Tạ lão phu nhân nghe vậy liền giận tím mặt, hét lớn ngay tại công đường: "Đồ tiện nhân khốn nạn ngươi dám ngậm m.á.u phun người!"
"Đó rõ ràng là do một mặt ngươi quỳ lụy cầu xin ta viết ra từ trước cơ mà!"
La Ỷ Âm bò rạp dưới nền gạch lạnh ngắt, khóc lóc đến toàn thân run rẩy: "Nếu như con không chịu nghe theo lời người, người sẽ lập tức bán bé A Yến cho bọn buôn người bất lương."
"Chính biểu ca cũng từng hứa hẹn với con rằng, chỉ cần Bùi Chiếu Đường c.h.ế.t đi, chàng sẽ lập tức rước con lên làm chính thất."
"Bây giờ sự việc đã bại lộ hết thảy, các người lại muốn phủi sạch trách nhiệm rồi đổ vấy toàn bộ tội lỗi lên đầu một mình con sao."
Lời khai vừa dứt, toàn bộ quan lại và người xem trên công đường nhất thời đều im lặng c.h.ế.t lặng.
Ta đứng một bên lạnh lùng nhìn ả, trong lòng không dâng lên mảy may chút thương hại nào.
Ả ta quả thực từng bị nhà họ Tạ nắm thóp để sai khiến, nhưng ả cũng chính là kẻ tự tay viết thư bàn mưu tính kế, nhận tiền bạc hối lộ từ ta, thậm chí từng điểm chỉ đồng lõa vào phương t.h.u.ố.c độc hại kia.
Chu đại nhân cất tiếng hỏi ta có còn lời nào muốn trình bày hay không.
Ta thong thả bước lên trước án tòa, đưa ra một cuốn sổ chi tiêu tỉ mỉ: "La Ỷ Âm khai rằng bản thân hoàn toàn bị ép buộc, thần phụ không dám khẳng định lời đó là thật hay giả."
"Thế nhưng số bạc mà ả lén lút rút ra từ trang t.ử của ta mỗi tháng, một phần không nhỏ hoàn toàn không dùng vào tiền ăn mặc hay t.h.u.ố.c men cho đứa trẻ, mà dùng để tậu trạch viện sang trọng ở thành Nam và thuê hẳn hai nha hoàn hầu hạ."
"Nếu ả thực sự chỉ muốn cầu cho đứa con trai được bình an vô sự, hà tất phải lén lút giấu giếm cả Tạ Hoài Xuyên để mua tư trạch riêng làm gì?"
Tiếng khóc lóc tỉ tê của La Ỷ Âm lập tức khựng lại giữa chừng.
Ta không dừng lại, tiếp tục lấy ra một tờ phương t.h.u.ố.c cũ: "Đây là thang t.h.u.ố.c thúc sinh cực mạnh mà ả từng nhờ tiểu nhị tiệm t.h.u.ố.c bốc hộ."
"Ả từng viết thư riêng cho Tạ Hoài Xuyên, nói rằng nếu ta m.a.n.g t.h.a.i sẽ lén dùng thứ t.h.u.ố.c này để làm ta sảy t.h.a.i không giữ được con."
"Tạ Hoài Xuyên khi đó đã viết thư hồi âm bảo ả tạm hoãn lại, dặn phải đợi sau khi đứa trẻ Tạ Yến chính thức được quá kế nhập danh tịch thì mới ra tay."
Tạ Hoài Xuyên nghe đến đây liền đột ngột ngẩng phắt đầu lên, trong ánh mắt lần đầu tiên lộ rõ vẻ hoảng loạn chân thật.
La Ỷ Âm tuyệt vọng bò lết tới, cố bấu víu vào vạt áo hắn ta hét lên: "Biểu ca, rõ ràng chàng đã hứa với thiếp, chàng từng nói mọi tội lỗi đều sẽ tự mình gánh vác cơ mà!"
Tạ Hoài Xuyên giận dữ tung chân đá văng ả ra xa: "Con tiện nhân mi bớt đổ nước bẩn lên người ta đi! Thung t.h.u.ố.c độc đó từ đầu đến cuối đều do một tay ngươi tự chủ động làm ra!"
La Ỷ Âm ngã nhào xuống nền đá cứng, trán đập mạnh đến mức rỉ m.á.u tươi.
Ả đờ đẫn nhìn chằm chằm gương mặt hoảng sợ của Tạ Hoài Xuyên, mọi vẻ yếu đuối trên mặt hoàn toàn tan vỡ, bỗng ngửa cổ bật cười thê lương.
"Được lắm, hay lắm."
"Tạ gia các người bao nhiêu năm nay luôn coi ta chẳng khác nào con ch.ó để sai khiến, đến bước đường cùng này mà vẫn muốn đạp lên đầu ta để chạy tội cơ à."
"Tạ Hoài Xuyên, những thứ ngươi lén lút chôn giấu trong trang t.ử, có cần ta thay ngươi khai thật ra luôn trước mặt quan tòa không?"
Sắc mặt Tạ Hoài Xuyên tái nhợt như x.á.c c.h.ế.t không còn chút m.á.u.
La Ỷ Âm quay phắt đầu lại hướng về phía quan chủ thẩm, giơ tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt hắn ta: "Hắn vì sợ bị nhà họ Bùi phát hiện ra những bí mật trong sổ sách, từng sai người lén lút chôn một cái xác người ngay tại khu hậu sơn của trang t.ử!"
"Kẻ đó vốn là tên nha nhân làm thuê giúp hắn làm giả khế ước đất đai, sau đó vì tham lam đòi tăng tiền bịt miệng, Tạ Hoài Xuyên đã tàn nhẫn tự tay dùng chiếc chân nến bằng đồng đập c.h.ế.t hắn tại chỗ."
Đám đông đang ngóng chờ tin tức nghẹt thở ngoài công đường vừa nghe thấy lời này, dù bị cách một lớp cửa cũng nhao lên bàn tán xôn xao sợ hãi.
Tạ Hoài Xuyên phát cuồng gầm lên: "Ngươi điên rồi! Mi điên thật rồi!"
Ta nhìn rõ từng đường gân xanh nổi cộm trên trán hắn ta, đôi tay siết c.h.ặ.t đến mức hằn đỏ cả mép bàn.
Hắn lúc này rốt cuộc đã hoàn toàn sụp đổ, hiện nguyên hình không khác gì một con ch.ó hoang bị dồn vào chân tường không lối thoát.
Chu đại nhân lập tức đập bàn hạ lệnh, phái ngay nha dịch lập tức đến hậu sơn trang t.ử để đào bới tìm kiếm.
Đến chạng vạng tối, đám nha dịch thực sự mang về một cỗ hài cốt người, bên cạnh còn khai quật được nửa mảnh chân nến đồng dính vết m.á.u khô cùng một tấm thẻ bài tùy thân của tên nha nhân xấu số nọ.
Sau khi ngỗ tác tiến hành kiểm tra nghiệm t.ử, kết quả cho thấy hộp sọ của nạn nhân có vết nứt do bị vật nặng va đập mạnh, khoảng thời gian t.ử vong hoàn toàn trùng khớp với thời điểm nửa tháng trước khi ta gả vào Tạ phủ.
Tạ Hoài Xuyên hoàn toàn suy sụp, người mềm nhũn ngã quỵ trên ghế, miệng chỉ lẩm bẩm lặp đi lặp lại hai chữ "không phải ta".
Toàn bộ khí thế và sự ngạo mạn cố gồng lên lúc trước của hắn giờ đây đã tan biến sạch sẽ không còn một mảnh.
Đêm trước ngày phán quyết cuối cùng được tuyên án, Tạ Hoài Xuyên bất ngờ tìm cách trốn khỏi đại lao.
Kẻ đứng sau lén lút mở khóa l.ồ.ng sắt cho hắn ta hóa ra lại là một đệ t.ử thuộc chi nhánh xa của nhà họ Tạ.
Tên này lợi dụng lúc đổi ca gác đã nhanh tay nhét một gói mê d.ư.ợ.c vào chén trà của ngục tốt, đồng thời kiếm sẵn một bộ y phục nha dịch để hắn thay giả dạng.
Kinh Triệu Phủ ngay trong đêm hôm ấy đã lập tức hạ lệnh phong tỏa toàn bộ cửa ngõ trong kinh thành, từ cổng thành cho đến các bến thuyền đều được bố trí nghiêm ngặt để truy bắt.