Gia quy trăm năm của Cố gia quy định nam nhân không được nạp thiếp, cũng không được bỏ vợ.
Đến năm thứ ba sau khi thành thân, Cố Thừa Chu lại thà quỳ đến nát đầu gối cũng nhất quyết ép ta ký vào thư hòa ly.
Chỉ bởi nữ đồ đệ Nguyễn Minh Đường mất tích nhiều năm của hắn đã trở về.
Hắn nói nàng vì hắn mà chịu nhục, đời này không thể sinh con; lại nói nữ nhi của ta khiến nàng chướng mắt, muốn xóa tên con bé khỏi gia phả Cố thị, tìm một nhà khác đưa đi nuôi dưỡng.
Ngay trước mặt đầy đủ tông thân, ta x.é to.ạc lớp thể diện của hắn: “Hòa ly thì được, nữ nhi ta sẽ mang đi. Ngươi muốn xóa tên thì cứ xóa, hai mẹ con ta chẳng hiếm lạ gì. Từ nay về sau, chúng ta và Cố gia các người không còn chút can hệ nào.”
Về sau, ta đưa nữ nhi xuống phương Nam, bán điểm tâm, mở quán ăn, sống những ngày tháng náo nhiệt, ấm áp.
Chẳng biết Cố Thừa Chu lại phát điên vì điều gì, đỏ mắt tìm tới, lúc ấy mới phát hiện người thê t.ử từng chỉ biết rửa tay nấu canh cho hắn đã được một nam nhân khác che chở nơi sâu trong ánh đèn.
Tay Cố Thừa Chu vẫn đặt trên án, các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Ta gấp thư hòa ly lại, cất vào tay áo rồi ngẩng lên nhìn hắn: “Oản Oản sẽ theo họ Mạnh của ta. Những thứ Cố gia từng cho con bé, ta không lấy một món. Nhưng văn tự thân phận, hộ tịch và giấy xóa tên khỏi gia phả của con bé, hôm nay phải viết rõ ràng ngay trước mặt tông thân.”
Trong từ đường thoáng chốc im phăng phắc.
Cố lão phu nhân chống gậy gỗ mun, sắc mặt lập tức sa sầm: “Hàm Chương, con muốn ép Thừa Chu đến c.h.ế.t sao? Minh Đường gặp phải tai họa như vậy, Thừa Chu gánh vác một chút chẳng lẽ không nên?”
Ta nhìn bà, giọng trong trẻo: “Nên hay không là chuyện của Cố Thừa Chu. Nhưng hắn muốn gánh cho Nguyễn Minh Đường, dựa vào đâu phải giẫm lên cuộc đời nữ nhi của ta?”
Đầu gậy của lão phu nhân nện mạnh xuống đất: “Một đứa con gái, sau này rồi cũng phải gả đi. Có tên trong gia phả chẳng qua cũng chỉ chiếm chỗ.”
“Thì ra gia quy Cố gia chỉ quản nam nhân không được nạp thiếp bỏ vợ, lại không quản chuyện họ đem nữ nhi ruột thịt ra nhường chỗ cho người ngoài.”
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đã chuẩn bị sẵn, đập xuống bàn thờ: “Ruộng trang, cửa hiệu ta mang vào Cố gia năm nào cũng sinh lợi, sổ sách đều còn nguyên.”
“Sau khi Oản Oản ra đời, Cố gia cho con bé mấy xấp vải, vài món đồ bạc, vậy mà đã muốn đem con bé cho người khác?”
Giữa mày Cố Thừa Chu giật mạnh: “Hàm Chương, ta sẽ tìm cho con bé một nhà khá giả. Dù không thể ở lại Cố gia, sau này nó cũng sẽ không phải chịu khổ.”
“Ngươi tìm cho con bé ư?”
Ta bật cười: “Ngươi đến chuyện đêm con bé phát sốt sợ t.h.u.ố.c đắng, ăn cá phải nhặt xương cũng không biết, vậy mà dám định đoạt cả đời nó?”
Sắc mặt hắn trắng bệch.
Ta ôm Oản Oản đứng dậy.
Đứa trẻ vừa tỉnh ngủ, mơ màng níu lấy vạt áo ta.
Con bé không hiểu lời người lớn, nhưng lại biết hôm nay phụ thân không chịu bế mình, khuôn mặt nhỏ càng vùi sâu vào n.g.ự.c ta.
“Cố Thừa Chu, thư hòa ly ta nhận rồi. Từ nay ta không chiếm của Cố gia ngươi nửa tấc đất. Nhưng Oản Oản là do ta sinh, cũng do ta nuôi lớn. Ai dám động đến con bé, ta sẽ đến phủ nha nộp đơn kiện, cáo Cố gia cưỡng đoạt ấu nữ, chiếm đoạt của hồi môn. Thanh danh mà Cố gia các người coi trọng nhất, ta cũng muốn xem rốt cuộc đáng được mấy cân mấy lạng.”
Cố Thừa Chu đột ngột ngẩng đầu: “Sao nàng phải nói khó nghe đến vậy?”
“Vậy vừa rồi khi ngươi định đem nữ nhi cho người khác, lời ấy nghe hay lắm sao?”
Ta đáp thẳng một câu, không chừa cho hắn nửa bậc thang lui xuống.
Nhị thúc công trong tộc khẽ ho một tiếng.
Ông xưa nay giỏi nhất chuyện dĩ hòa vi quý, lúc này lại càng lật sổ sách ta đưa mà xem thì sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Mạnh gia năm ấy tuy không hiển hách ở kinh thành, nhưng phụ thân ta lại là trà thương có tiếng tại Giang Nam.
Của hồi môn ta mang theo đủ để Cố gia xoay xở trong triều mấy năm.
Nhị thúc công hắng giọng: “Thừa Chu, đứa trẻ còn nhỏ, không thể xử trí như vậy. Mạnh thị đã muốn mang con đi thì cứ để nàng mang. Còn của hồi môn, theo luật phải hoàn trả nguyên vật.”
Cố lão phu nhân lập tức quát lớn: “Hoàn trả? Nếu nàng mang mấy trang t.ử ấy đi, mùa đông này Cố gia sống thế nào?”
Ta cúi mắt, khẽ vuốt mái đầu Oản Oản: “Đó là chuyện của Cố gia. Cố Thừa Chu đã có bản lĩnh vì Nguyễn Minh Đường mà trái gia quy thì cũng nên có bản lĩnh tự lấp cái hố mình khoét ra.”
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ho yếu ớt của một nữ t.ử.
Nguyễn Minh Đường vịn tay nha hoàn đứng dưới hành lang, mặt trắng như giấy, trên vai khoác áo lông hồ ly của Cố Thừa Chu.
Ngày trước nàng thường mặc kỵ trang gọn ghẽ, đi theo sau Cố Thừa Chu gọi sư phụ, mặt mày rạng rỡ.
Nay nàng đổi sang một bộ váy áo màu nhạt, mắt ngấn lệ, càng lộ vẻ đáng thương.
Nàng khẽ nói: “Sư nương, đều là lỗi của con. Con không nên trở về.”
“Đừng gọi ta là sư nương.”
Ta nhìn chằm chằm nàng: “Nếu ngươi thật sự thấy mình sai, vậy những thứ Cố Thừa Chu vì ngươi mà lấy khỏi người nữ nhi ta, hãy trả lại từng thứ một.”
Nguyễn Minh Đường sững sờ.
Ta bước tới một bước, giọng không lớn nhưng đủ để mọi người dưới hành lang nghe rõ: “Ngươi gặp nạn, ta thương cảm cho ngươi. Nhưng vừa trở về phủ, ngươi đã vào ở chính viện, mặc y phục của phu quân ta, mặc hắn đưa nữ nhi ruột thịt đi cho người khác. Nếu ngươi thật sự vô tội, hôm nay hãy khuyên hắn rút lại lời hoang đường ấy.”