Cố gia có gia quy trăm năm rằng nam t.ử không được nạp thiếp, hưu thê.
Năm thứ ba sau khi thành thân, Cố Thừa Chu thà quỳ đến nát cả đầu gối, cũng nhất quyết ép ta ký thư hòa ly.
Chỉ vì nữ đệ t.ử Nguyễn Minh Đường mất tích nhiều năm của hắn đã trở về.
Hắn nói nàng ta vì hắn mà chịu nhục, cả đời này không thể sinh nở; hắn nói con gái ta khiến nàng ta chướng mắt, muốn xóa tên con bé khỏi gia phả Cố thị, tìm một nhà khác để gửi gắm.
Trước mặt đông đủ tông thân, ta x.é to.ạc lớp thể diện của hắn: “Hòa ly thì được, con gái ta sẽ do ta đưa đi. Ngươi muốn xóa tên thì cứ xóa, mẹ con ta chẳng thèm. Từ nay về sau, mẹ con ta với Cố gia các người không còn chút can hệ nào.”
Sau đó, ta đưa con gái về phương Nam, bán bánh, mở quán ăn, ngày tháng trôi qua vừa ấm áp vừa rộn ràng.
Chẳng biết Cố Thừa Chu lại nghĩ thông suốt chuyện gì, đỏ hoe mắt tìm đến, mới phát hiện người thê t.ử năm xưa chỉ biết rửa tay nấu canh cho hắn, nay đã được một nam nhân khác che chở dưới ánh đèn ấm áp.
1.
Tay Cố Thừa Chu vẫn đặt trên án, các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Ta gấp thư hòa ly lại, cất vào tay áo, ngước mắt nhìn hắn: “Uyển Uyển theo ta về Mạnh thị. Những thứ trước kia Cố gia cho con bé, ta không lấy một món. Nhưng thân khế, hộ tịch và văn thư xóa tên khỏi gia phả của con bé, hôm nay phải viết rõ ràng trước mặt tông thân.”
Từ đường im phăng phắc trong thoáng chốc.
Cố lão phu nhân chống trượng gỗ mun, sa sầm mặt trước: “Hàm Chương, con định ép Thừa Chu c.h.ế.t hay sao? Minh Đường đã gặp phải chuyện như vậy, Thừa Chu gánh vác thay con bé, chẳng lẽ không nên?”
Ta nhìn bà, giọng trong trẻo mà rành rọt: “Có nên gánh hay không là chuyện của Cố Thừa Chu. Nhưng hắn muốn gánh thay Nguyễn Minh Đường, dựa vào đâu lại giẫm lên mạng sống của con gái ta?”
Đầu trượng trong tay lão phu nhân nặng nề nện xuống đất: “Con gái rồi cũng phải xuất giá. Giữ tên trong gia phả chẳng qua cũng chỉ chiếm một chỗ.”
“Thì ra gia quy Cố gia chỉ quản nam nhân không được nạp thiếp, hưu thê, còn chuyện lấy con gái ruột của mình nhường chỗ cho người ngoài thì chẳng quản.” Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đã chuẩn bị sẵn, đập lên bàn thờ. “Những điền trang, cửa hiệu ta mang vào Cố gia, năm nào cũng có lợi tức, sổ sách vẫn còn nguyên. Uyển Uyển từ lúc chào đời đến nay, Cố gia cho con bé được mấy tấm vải, mấy món đồ bạc, vậy mà đã muốn đem nó cho người khác?”
Giữa mày Cố Thừa Chu giật nhẹ: “Hàm Chương, ta sẽ tìm cho con bé một nhà sung túc. Tuy nó không thể ở lại Cố gia, nhưng về sau cũng sẽ không phải chịu khổ.”
“Ngươi tìm?” Ta bật cười. “Đến chuyện ban đêm con bé phát sốt sợ uống t.h.u.ố.c đắng, ăn cá phải gỡ xương ngươi còn chẳng biết, vậy mà cũng dám định đoạt cả đời nó.”
Sắc mặt hắn trắng bệch.
Ta bế Uyển Uyển đứng dậy. Đứa trẻ vừa tỉnh giấc, ngơ ngác nắm lấy vạt áo ta. Con bé không hiểu lời người lớn, nhưng biết hôm nay phụ thân không chịu bế mình, khuôn mặt nhỏ càng vùi sâu vào lòng ta.
“Cố Thừa Chu, thư hòa ly ta nhận rồi. Từ nay ta không chiếm của Cố gia các người dù chỉ nửa tấc đất. Nhưng Uyển Uyển là do ta sinh ra, cũng là do ta nuôi lớn. Ai dám động đến con bé, ta sẽ đến phủ nha đệ đơn, kiện Cố gia cưỡng đoạt con gái nhỏ, chiếm đoạt của hồi môn. Thanh danh mà Cố gia các người coi trọng nhất, ta thật muốn xem rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.”
Cố Thừa Chu đột ngột ngẩng đầu: “Nàng cần gì phải nói những lời khó nghe như vậy?”
“Vậy lúc nãy ngươi muốn đem con gái mình cho người khác, lời ấy có dễ nghe không?”
Ta lập tức đáp trả, chẳng chừa cho hắn chút bậc thang nào để xuống.
Nhị thúc công trong tộc ho khan một tiếng. Xưa nay ông ta là người giỏi trong chuyện dĩ hòa vi quý nhất, vậy mà lúc này lật xem sổ sách ta đưa, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Mạnh gia năm xưa tuy không hiển hách ở kinh thành, nhưng phụ thân ta lại là thương nhân buôn trà có tiếng ở Giang Nam. Của hồi môn ta mang đến, đủ để Cố gia xoay xở trong triều suốt mấy năm.
Nhị thúc công hắng giọng: “Thừa Chu, đứa trẻ còn nhỏ, không thể xử trí như vậy. Mạnh thị đã muốn đưa con bé đi thì cứ để nàng đưa. Còn của hồi môn, theo luật phải hoàn trả nguyên vật.”
Cố lão phu nhân lập tức quát lên: “Hoàn trả? Nó muốn mang mấy trang viên ấy đi, vậy mùa đông này Cố gia biết sống thế nào?”
Ta cúi mắt xoa đầu Uyển Uyển: “Đó là chuyện của Cố gia. Cố Thừa Chu đã có bản lĩnh vì Nguyễn Minh Đường mà phá bỏ gia quy, vậy cũng nên có bản lĩnh lấp cái hố do chính mình đào ra.”
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ho khe khẽ của một nữ t.ử.
Nguyễn Minh Đường vịn tay nha hoàn đứng dưới hành lang, sắc mặt trắng như giấy, trên vai khoác áo lông hồ ly của Cố Thừa Chu.
Ngày trước nàng ta thường mặc kỵ trang gọn gàng, theo sau Cố Thừa Chu gọi một tiếng “sư phụ”, nét mặt đều tràn đầy vẻ phơi phới. Nay đổi sang một thân tố y, trong mắt ngấn lệ, càng khiến người ta thấy nàng ta đáng thương.
Nàng ta khẽ nói: “Sư nương, đều là lỗi của ta. Ta không nên trở về.”
“Đừng gọi ta là sư nương.” Ta nhìn chằm chằm nàng ta. “Nếu ngươi thật sự biết mình sai, vậy hãy đem từng thứ Cố Thừa Chu lấy từ con gái ta để bù cho ngươi trả lại từng món một.”
Nguyễn Minh Đường sững người.
Ta bước lên một bước, giọng không cao nhưng đủ để tất cả những người dưới hành lang nghe rõ: “Ngươi gặp nạn, ta thương xót ngươi. Nhưng vừa trở về phủ đã ở trong chính viện, mặc y phục của phu quân ta, lại mặc nhiên để hắn đưa con gái ruột đi. Nếu ngươi thật sự vô tội, hôm nay hãy khuyên hắn thu hồi những lời hồ đồ ấy.”
Nước mắt nàng ta rơi càng nhanh, nhìn về phía Cố Thừa Chu: “Sư phụ, ta không…”