Ả hoàn toàn không nhận ra, trong mắt Tạ Tri Diễn lúc này đã chẳng còn bóng dáng ả nữa.
Thứ còn lại trong hắn chỉ là nỗi sợ hãi tột cùng.
Hắn cứ ngỡ chỉ cần đổ hết tội lên đầu ta, hai người bọn họ sẽ trong sạch.
Nhưng hắn lại quên mất, vào lúc ấy, chúng ta vẫn chưa hòa ly.
Ngược lại, dù Bạch Vân là người gây họa, hắn cũng chỉ là biểu ca họ hàng xa, chưa chắc đã bị liên lụy quá sâu.
Thế nên khi Bạch Vân đau khổ van xin, Tạ Tri Diễn bỗng lao về phía ta, đôi mắt đỏ ngầu, nghiến răng nói.
“Là… là ta nhớ nhầm.”
“Ta bị quỷ ám rồi.”
“Ta thiên vị Vân nhi nên mới nói như thế.”
“Bức thư đó căn bản không phải do Thanh Hoan viết, là ta tìm người bắt chước nét chữ của nàng ấy.”
“Ta nóng lòng cứu Vân nhi, nhưng bây giờ ta hối hận rồi.”
“Ta không thể hại Thanh Hoan cả đời được.”
Ta khẽ nhướng mày.
“Miệng lưỡi Tạ đại nhân sao lại lật lọng nhanh như vậy?”
“Vừa rồi chẳng phải còn nói ta gài bẫy Bạch Vân hay sao?”
“Xin các vị đại nhân minh xét.”
“Tam đường hội thẩm, khẩu cung đã được ghi nhận.”
“Tạ Tri Diễn không chỉ vu khống dân nữ, mà còn có ý lừa gạt thánh thính, tâm địa thật đáng tru.”
Lý đại nhân lạnh lùng nhìn màn kịch nực cười dưới công đường, rồi đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn.
“Tạ Tri Diễn gào thét chốn công đường, ngụy tạo chứng cứ giả, tội thêm một bậc.”
“Người đâu, áp giải hai kẻ này vào t.ử lao, chờ Thánh thượng định đoạt.”
Sai nha tiến lên, lôi xềnh xệch Tạ Tri Diễn và Bạch Vân đi như kéo hai con ch.ó c.h.ế.t.
Tạ Tri Diễn bị kéo lê trên đất, ánh mắt vẫn ghim c.h.ặ.t vào ta, trong đáy mắt đầy tuyệt vọng và hối hận.
Còn hắn rốt cuộc hối hận điều gì, đã chẳng còn liên quan đến ta.
Ta hiểu rất rõ bản tính của hắn.
Tự đại cuồng vọng, thù dai nhớ lâu, lại chẳng bao giờ nghe lọt tai lời khuyên can của người khác.
Từ ngày ta và hắn hòa ly, giữa ta và Tạ Tri Diễn đã định sẵn chỉ còn cục diện một sống một c.h.ế.t.
Ta không buồn nhìn hắn thêm một lần, chỉ cầm tấm miễn t.ử kim bài trên bàn cất lại vào hộp, rồi xoay người bước khỏi đại đường Hình Bộ.
Thu Nguyệt bung ô đứng chờ sẵn dưới bậc đá, tươi cười khoác áo choàng lên vai ta.
“Cô nương, cơn mưa này thật lớn.”
“Giống như rửa sạch hết mọi thứ bẩn thỉu trong kinh thành vậy.”
Ta bước lên xe ngựa, giọng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
“Ngày mai còn ba phần văn thư cần phê chú.”
“Rốt cuộc cũng có thể yên tĩnh sống qua ngày rồi.”
Ba tháng sau, trận tuyết đầu mùa nơi kinh thành lặng lẽ rơi xuống.
Ta ngồi trong nhã gian trên lầu hai Đỉnh Phúc Lâu.
Người ngồi đối diện ta là đệ nhất phú thương Giang Nam, Thẩm Vạn Tam.
Ông ta vừa dứt khoát ký xong một bản khế ước trị giá ba vạn lượng bạc trắng.
“Cố nương t.ử, vụ kiện cáo về muối vụ lần này, đa tạ nương t.ử chỉ lối giữa bến mê, Thẩm mỗ mới có thể toàn thân trở lui.”
“Ba vạn lượng này là tiền đặt cọc.”
“Sự việc thành công, sau này tất sẽ còn hậu tạ.”
Thẩm lão bản cười đến mức khóe miệng gần như không khép lại được.
Những thương nhân như bọn họ, thứ không thiếu nhất chính là bạc.
Phần lớn bạc vốn dùng để hối lộ quan lại địa phương, nhưng mấy năm nay Bệ hạ tra xét tham ô cực kỳ nghiêm ngặt.
Chỉ cần đi sai một bước, liền có thể rước họa diệt môn.
Bởi vậy, bọn họ rất cần những người am hiểu tường tận luật pháp giúp đỡ.
Ta tình cờ biết được điều ấy, liền nảy ra ý định làm nghề này.
Thứ nhất, phụ thân ta từng là Đại Lý Tự Khanh đời trước, ta lại thuộc lòng luật pháp.
Thứ hai, chuyện giữa ta và Tạ Tri Diễn gần như đã lan khắp hang cùng ngõ hẻm trong kinh thành.
Có không ít nữ t.ử thầm khen ta thông minh, có khí phách.
Cũng có kẻ mắng ta không biết liêm sỉ, ném đầu lộ diện, lại còn hại cả nhà chồng cũ.
Nhưng thương nhân trọng lợi, vốn chẳng bận tâm mấy lời đồn rảnh rỗi ngoài phố chợ.
Cứ như thế, ta trở thành tụng sư cho không ít hiệu buôn lớn.
Trong đó, Thẩm Vạn Tam là người ra tay hào phóng nhất.
Ta cất gọn bản khế ước, giọng ôn hòa.
“Thẩm lão bản khách sáo rồi.”
“Nhận tiền của người, tiêu tai cho người.”
“Ta chỉ nhìn luật lệ Đại Ngụy, không nhìn nhân tình thế thái.”
Về phần Tạ gia.
Tạ Tri Diễn bị phán lưu đày Ninh Cổ Tháp.
Vũ An Hầu phủ bị xét nhà, lão phu nhân và cô em chồng đều bị giáng làm thường dân.
Bạch Vân trên đường đi đày mắc trọng bệnh, bị Tạ Tri Diễn vứt bỏ giữa đường, sống c.h.ế.t không rõ.
Nghe nói Tạ Tri Diễn nơi lưu đày ngày nào cũng bị cai ngục quất roi, vừa đ.á.n.h vừa bắt hắn đọc thuộc lòng luật Đại Ngụy.
Hắn lúc nào cũng đọc sai, rồi lại đổi lấy những trận roi tàn nhẫn hơn.
Những tin tức ấy đều là lúc Thu Nguyệt ra chợ mua đồ, tình cờ nhặt nhạnh được từ vài lời bàn tán vụn vặt của láng giềng.
Ta không đi dò la, cũng không đi kiểm chứng.
Đối với ta, hắn đã triệt để trở thành một kẻ c.h.ế.t rồi.
Sau khi Thẩm lão bản rời đi, Lý đại nhân bước vào nhã gian.
Ông xoa hai bàn tay vào nhau, giũ sạch những bông tuyết còn đọng trên áo.
“Thanh Hoan, chuyện làm ăn của cháu càng lúc càng lớn rồi.”
“Hiện nay, trong kinh thành không biết bao nhiêu quan to quyền quý, hễ có kiện cáo đều không vội đến Đại Lý Tự trước, mà lại tìm Cố nương t.ử cháu để dò đường.”
Ta rót cho ông một chén trà nóng.
“Thế bá nói đùa rồi.”
“Cháu chẳng qua chỉ kiếm chút cơm áo mà thôi.”
Lý đại nhân nhấp một ngụm trà, sắc mặt dần trở nên trịnh trọng.
“Thánh thượng tối qua triệu kiến lão phu.”
“Một vụ án cũ năm xưa do phụ thân cháu làm chủ thẩm, Thánh thượng muốn lật lại.”
Bàn tay đang cầm chén trà của ta hơi khựng.
“Vụ nào ạ?”
“Vụ án mưu phản của Bình Nam Vương.”
Lý đại nhân hạ thấp giọng.
“Vụ án này dính líu cực rộng.”
“Đám người ở Đại Lý Tự hiện nay toàn là giá áo túi cơm.”
“Ý của Thánh thượng là muốn mời cháu xuất sơn, âm thầm thẩm tra lại hồ sơ.”
Bình Nam Vương là em ruột của đương kim Thánh thượng.
Mười năm trước, ông vì tội mưu phản mà bị tru di cả nhà.
Phụ thân ta năm ấy vì nhất quyết cho rằng hồ sơ vụ án có điểm đáng ngờ, nên bị Tiên đế bãi quan, sau đó uất ức mà mất.
“Việc này e rằng không dễ nhận.”
Ta nhìn tuyết rơi lả tả ngoài cửa sổ.
“Làm tốt thì đó là bổn phận.”
“Làm hỏng thì rơi đầu.”
Lý đại nhân rút từ tay áo ra một cuộn thánh chỉ vàng rực, đặt lên bàn.
“Thánh thượng đã nói, chỉ cần vụ án được tra rõ, triều đình sẽ đặc thiết chức vị Nữ Suy quan ở Đại Lý Tự.”
“Xếp hàm Chính Tứ Phẩm, ban thưởng t.ử kim ngư đại.”
“Cháu chẳng phải vẫn luôn muốn đường đường chính chính đứng trên công đường sao?”
“Đây chính là cơ hội ấy.”