Bố mẹ Cố Dạng đều là người làm công ăn lương bình thường, căn nhà và chiếc xe đều vẫn đang trả góp dài hạn đến giờ vẫn chưa thanh toán xong.
Chỉ riêng việc nuôi Cố Dạng đã đủ chật vật.
Huống chi giờ còn thêm Liễu Lương Hạ và đứa bé sắp chào đời.
Bố mẹ Cố Dạng không còn là những thiếu niên mười bảy tuổi, họ hiểu rõ hơn ai hết rằng trong cuộc sống, từ cơm áo gạo tiền đến mọi khoản chi tiêu đều cần có tiền để chống đỡ.
Thế nhưng, họ cũng không thể từ bỏ đứa con trai đã dày công nuôi dạy suốt hơn mười năm. Họ chỉ mong tâm trạng của Cố Dạng sớm ổn định lại, để có thể phát huy vượt mong đợi trong kỳ thi đại học.
Dù sao thì con trai họ cũng là một thiên tài.
Họ vẫn tin rằng kỳ tích sẽ xảy ra.
6
Tháng Sáu, trong không khí tràn ngập sự căng thẳng và hồi hộp.
Dù đã có suất tuyển thẳng, tôi vẫn quyết định tham gia kỳ thi đại học để thực hiện ước mơ được vào ngôi trường quân đội mà mình hằng mong muốn.
Sau khi kỳ thi kết thúc, mẹ mặc một bộ sườn xám đến đón tôi.
Vừa thấy tôi bước ra, bà liền ôm chầm lấy, liên tục hỏi tôi có mệt không.
Tôi nép vào lòng mẹ, cảm nhận sự bình yên và vững chãi chưa từng thay đổi.
Phía sau tôi, Cố Dạng cũng bước ra khỏi phòng thi. Gương mặt cậu ta không hề biểu lộ cảm xúc, chẳng nhìn ra là buồn hay vui.
Mẹ tôi thở dài: "Đáng tiếc thật. Yêu sớm đúng là hại người."
"Mẹ nghe cô giáo của các con nói, nếu Cố Dạng không gặp Liễu Lương Hạ thì có lẽ cũng đã được tuyển thẳng giống con rồi."
"Không hiểu con bé Liễu Lương Hạ ấy có sức hút gì mà hại người ta đến mức đó."
Hầu như ai cũng cho rằng chính Liễu Lương Hạ đã làm lỡ dở tương lai của Cố Dạng.
Mẹ tôi nghĩ vậy, cả mẹ Cố và thầy cô trong trường cũng nghĩ vậy.
Tôi lại cho rằng mỗi người đều có số phận của riêng mình. Con đường của Cố Dạng là do chính cậu ấy lựa chọn.
—--
Khi điểm thi đại học được công bố, tôi đạt 723 điểm, thuận lợi trúng tuyển vào ngôi trường quân đội mà mình hằng mơ ước.
Tôi trở thành một nữ quân nhân, lựa chọn đến những nơi gian khổ để cống hiến, khiến mẹ không kìm được nước mắt.
Nhưng tôi mỉm cười an ủi bà: "Con người không nên chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt, mà phải nghĩ xa hơn. Con không hứng thú với lĩnh vực tài chính, công nghệ hay kinh tế. Con muốn theo con đường chính trị, muốn làm một người cán bộ tốt, hết lòng vì đất nước, vì nhân dân."
Từ thầy cô, bố mẹ cho đến bạn bè, ai cũng vô cùng bất ngờ trước lựa chọn ấy.
Dù sao tôi cũng là con gái. Phụ nữ theo con đường chính trị quả thực không nhiều.
Nhưng đó là lựa chọn của cuộc đời tôi, nên bố mẹ chỉ bày tỏ sự tôn trọng và ủng hộ.
Mẹ kể với tôi: "Liễu Lương Hạ không tham gia thi đại học, đương nhiên cũng không có trường nào để học. Còn Cố Dạng thì được hơn ba trăm điểm. Ý của bố mẹ nó là dù đỗ trường nào cũng cứ học tiếp đi. Về phần Liễu Lương Hạ và đứa bé, hai ông bà có thể giúp chăm sóc. Nhưng Cố Dạng lại không muốn học nữa. Nó định đợi sau khi Liễu Lương Hạ sinh xong sẽ đưa hai mẹ con vào Thâm Quyến lập nghiệp."
Khi nói những lời này, mẹ tôi không ngừng lắc đầu, trong giọng nói còn xen lẫn chút ngán ngẩm. "Cố Dạng đúng là hồ đồ thật. Bây giờ là thời đại nào rồi mà nó vẫn tin Thâm Quyến là nơi vàng rơi khắp đất. Mang theo vợ con như thế, dù có thông minh đến đâu, sớm muộn cũng sẽ bị gánh nặng cuộc sống đè bẹp."
Thế nhưng tôi lại cho rằng, ít nhất Cố Dạng vẫn chịu gánh vác trách nhiệm của một người đàn ông.
Có lẽ cậu ta cũng hiểu rằng bố mẹ không thể nuôi mình cả đời, nên mới quyết định tự lập, tự kiếm sống.
Liễu Lương Hạ cũng là người có lòng tự trọng rất cao. Cô ta không muốn mãi sống dựa dẫm vào bố mẹ chồng.
Hai người còn quá trẻ, chưa đủ tuổi đăng ký kết hôn, hai bên gia đình chỉ làm một bữa tiệc cưới đơn giản, xem như chính thức trở thành người một nhà.
Đợi đến khi con vừa đầy tháng, hai người họ liền lên đường đến Thâm Quyến lập nghiệp.
Còn tôi lúc ấy đã dần quen với cuộc sống trong trường quân đội, ngày nào cũng dậy từ sớm đến tối muộn, miệt mài rèn luyện dưới sự huấn luyện nghiêm khắc của các huấn luyện viên.
Làn da tôi bị phơi đến rám nắng, hai bàn tay đầy những vết chai, trên bắp chân và đùi lúc nào cũng có những mảng bầm tím.
Thân hình vốn mảnh mai của tôi cũng dần rèn luyện được cơ bụng săn chắc dưới nắng gắt và gió lớn.
Dù là nữ nhưng chúng tôi nhận sự huấn luyện giống hệt các nam học viên, có thể dễ dàng vác bao cát lao về phía mục tiêu.
Suốt bốn năm ấy, tôi rất ít khi liên lạc với gia đình, cũng gần như cắt đứt mọi liên hệ với bạn học và bạn bè cũ.
Chỉ thỉnh thoảng nghe mẹ kể rằng mẹ của Cố Dạng đã nghỉ hưu, ở nhà chuyên tâm chăm sóc cháu nội.
Còn Cố Dạng và Liễu Lương Hạ thì nghe nói làm ăn khá tốt ở Thâm Quyến, thậm chí còn mở công ty, cuộc sống có vẻ rất phát đạt.
Nhưng tình hình cụ thể ra sao thì mẹ tôi cũng không rõ, đó chỉ là những gì bà vô tình nghe được từ mẹ Cố.
"Dù vậy mẹ vẫn thấy mẹ Cố đang khoe khoang quá lời. Bao nhiêu năm rồi mẹ chẳng thấy Cố Dạng hay Liễu Lương Hạ về thăm nhà. Nếu thật sự sống tốt như bà ấy nói thì sao lại để con ruột cho bà nội nuôi vất vả như thế?"
Tôi chỉ khuyên mẹ bớt để ý chuyện tào lao, có thời gian thì nên chăm chỉ rèn luyện sức khỏe hơn.
7
Năm thứ hai đại học, nhà trường cử một đoàn học viên đến Đại học Thâm Quyến để tổ chức huấn luyện quân sự.
Tôi là tổ trưởng, phụ trách sắp xếp việc ăn ở và sinh hoạt cho các đồng đội.
Tôi chủ động đến gặp người phụ trách nhà ăn để trao đổi.
Ngay lúc đó, tôi nhìn thấy Cố Dạng đang đứng sau quầy chia cơm cho sinh viên.
Cậu ta mặc tạp dề, cầm chiếc muôi lớn, động tác múc cơm vô cùng thành thạo, rõ ràng đã làm công việc này từ lâu.