Có lẽ vì tôi nhìn về phía quầy ấy quá lâu, người phụ trách chủ động hỏi: "Em quen cậu ta à?"
Tôi khựng lại một chút rồi đáp: "Là bạn học cấp ba thôi ạ."
Người phụ trách nhíu mày: "Ra vậy, bảo sao em cứ nhìn mãi. Hồi còn học chung thì khó nhận ra khác biệt, nhưng mới hai năm thôi, khoảng cách giữa hai người đã hiện rõ rồi."
Tôi bình thản nói: "Hồi trước thành tích của cậu ấy cũng rất tốt... chỉ là sau này..."
Người phụ trách cười nhạt: "Anh cũng từng nghe chuyện của cậu ta. Hồi cấp ba làm bạn gái m.a.n.g t.h.a.i nên chẳng còn tâm trí học hành nữa. Sau đó dẫn cả vợ con vào Thâm Quyến, mơ lập nên sự nghiệp lớn. Nhưng tuổi còn trẻ, chẳng có chút kinh nghiệm xã hội nào, mấy vạn tệ mang theo chẳng mấy chốc đã bị lừa sạch."
"Bạn gái và con nhỏ không có chỗ ở. May mà nghe nói có bạn học cũ đang học ở trường mình giới thiệu, qua nhiều lần xoay xở cậu ta mới xin được việc ở căng tin này. Lương không cao, nhưng bao ăn bao ở nên còn có thể tiết kiệm tiền để nuôi con."
"Chỉ tiếc cô bạn gái kia không chịu nổi cuộc sống khổ cực. Theo cậu ta được nửa năm thì gửi con về quê. Sau đó cậu ta vẫn cố gắng làm việc, hy vọng có ngày gây dựng lại được. Thế nhưng một hôm cấyta bảo đi tìm việc rồi không quay lại nữa."
"Đến giờ cậu ta vẫn ở đây chờ, có lẽ vẫn sợ một ngày nào đó cô vợ quay về mà không tìm thấy mình."
Nghe xong, tôi cũng không thấy bất ngờ trước lựa chọn của Liễu Lương Hạ.
Một người từ nhỏ đã quen dựa vào ngoại hình để nhận được ưu ái làm sao có thể cam lòng từ vị trí được mọi người nâng niu rơi xuống hiện thực khắc nghiệt.
Điều cô ta yêu ở Cố Dạng không chỉ là gương mặt điển trai mà còn là hào quang của một thiên tài.
Nhưng khi bước vào xã hội, dù Cố Dạng có giỏi Toán, Lý, Hóa đến đâu, nếu không thể biến năng lực thành giá trị thực tế thì cũng vô ích.
Không có tiền, dù thông minh đến mấy cũng khó san bằng khoảng cách của hiện thực.
"Có muốn qua chào cậu ta một tiếng không?" Người phụ trách cười hỏi.
Tôi lắc đầu: "Không cần đâu. Em không ăn ở quầy đó."
Quầy của Cố Dạng hôm ấy bán măng xuân vừa mới vào mùa.
Măng xuân là một điềm chẳng mấy tốt lành.
9
Nhưng cuối cùng, tôi và Cố Dạng vẫn gặp lại nhau.
Đó là trong buổi tiệc chia tay do nhà trường tổ chức sau đợt huấn luyện quân sự kết thúc.
Cậu ta làm nhân viên phục vụ, tất bật chạy qua chạy lại giúp mọi người, rót trà, châm nước, ân cần chu đáo.
Khi tôi nhận ly nước chanh Cố Dạng đưa tới, cậu ta cũng nhận ra tôi.
Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt vốn đã trở nên lặng lẽ bỗng ánh lên một tia sáng. "Tuệ Tuệ..."
Cậu ta kích động gọi tên tôi, còn tôi chỉ bình thản mỉm cười: "Ừm, Cố Dạng. Lâu rồi không gặp."
Cậu ta hé môi, vành tai đỏ bừng nhưng sau đó không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ tiếp tục phục vụ trong buổi tiệc, chỉ là đầu cúi thấp hơn trước,gần như muốn vùi hẳn vào cổ áo.
Sau khi buổi tiệc kết thúc, với cương vị tổ trưởng, tôi ở lại cùng người phụ trách để quyết toán chi phí của đợt huấn luyện.
Khi mọi việc gần xong, Cố Dạng vẫn đứng chờ ở một bên.
Người phụ trách là người rất tinh ý, nhìn ra cậu ta có chuyện muốn nói với tôi, ông nhanh ch.óng kiếm cớ rời đi.
Mưa xuân lất phất, gió đêm se lạnh, tôi và Cố Dạng ngồi đối diện nhau trong căng tin.
Cậu ta mím môi rồi lên tiếng: "Hai năm nay... mình sống không được tốt. Đúng là hồi đó còn quá trẻ."
Tôi không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đáp bằng giọng xã giao: "Cậu vẫn còn trẻ, vẫn còn rất nhiều cơ hội."
Cậu ta gật đầu. "Ừ. Trước đây mình cũng luôn nghĩ như vậy. Mình cho rằng những gì mình có đều là nhờ thông minh, có thiên phú. Mình cứ tưởng mình là người được ông trời ưu ái."
"Nhưng sau khi bước vào xã hội mới nhận ra, rất nhiều chuyện không giống như mình từng nghĩ. Ngoài kia, đâu đâu cũng là các mối quan hệ và sự từng trải."
"Nếu ngày đó mình có bằng Thanh Hoa, nếu từng được tham gia chương trình đào tạo nhân tài trọng điểm trong vài năm ấy, có những tấm 'giấy thông hành' đó trên người, thì chắc chắn sẽ có nhà đầu tư chủ động tìm đến mình."
Lời cậu ta nói ra khiến tôi sửng sốt. Lúc này tôi mới ý thức được, Cố Dạng ngồi trước mặt tôi cũng đã sống lại.
Có lẽ vì vậy nên ngay từ đầu cậu ta đã kiên quyết lựa chọn Liễu Lương Hạ, chưa từng nghĩ đến việc tham gia kỳ thi tuyển chọn.
Ở kiếp trước, dù trong lòng không muốn, Cố Dạng vẫn ngoan ngoãn nhận suất dự thi tuyển chọn mà tôi đã nhường lại và nghiêm túc tham gia.
"Chuyện ở kiếp trước... là mình quá bốc đồng. Xin lỗi cậu, Tuệ Tuệ."
Nói đến đây, vành mắt Cố Dạng đỏ hoe.
Tôi lắc đầu. "Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình. Điều tôi nên làm là tôn trọng số phận mà cậu đã chọn. Cậu không có gì phải xin lỗi tôi cả."
Chỉ trách trước đây tôi đã nhìn lầm người.
Nghe tôi nói vậy, sắc mặt Cố Dạng càng thêm tái nhợt. "Nhưng mình chọn sai rồi. Không có tiền, Lương Hạ cũng bỏ mình mà đi. Cô ấy ở bên người đàn ông khác, còn trách mình không giữ được lời hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho cô ấy."
"Cô ấy thay đổi rồi, không còn là Liễu Lương Hạ dám yêu dám hận của ngày trước nữa. Cô ấy ham hư vinh, bị đồng tiền trói buộc, không cần mình, cũng không cần cả con."
Nỗi đau của cậu ta dường như đều bắt nguồn từ Liễu Lương Hạ.
Suy cho cùng, vẫn là vì quá yêu cô ta.
Xung quanh vẫn vang lên tiếng người nói cười ồn ào. Ngoài trời, mưa cũng chưa hề ngớt.
Tôi nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên tường, đã đến giờ tắt đèn.
Tôi đứng dậy, cắt ngang lời cậu ta: "Xin lỗi, nhưng tôi phải về rồi."
Cố Dạng khựng lại, lúc này mới chợt nhận ra mình đã nói quá nhiều.