Tôi đọc xong rồi ngẩng đầu nhìn anh.
“Đây chính là màn cầu hôn của anh sao?”
“Nhẫn vẫn đang ở trong túi.”
“Anh sợ lấy nhẫn ra trước thì em chỉ lo nhìn nhẫn, chẳng chịu đọc kỹ thỏa thuận nữa.”
Tôi bật cười.
“Anh không sợ người ta nói hai người còn chưa cưới đã tính toán mọi chuyện quá rõ ràng sao?”
“Quy tắc không phải để ngăn chúng ta yêu nhau.”
“Nó chỉ giúp bảo vệ cả hai khi một ngày nào đó xảy ra mâu thuẫn, để không ai vì tình cảm mà phải chịu tổn thương không đáng có.”
Anh lấy chiếc nhẫn ra.
Nhưng không lập tức cầm tay tôi để đeo vào.
Anh chỉ đặt nó nhẹ nhàng lên mặt bàn.
“Lương Nghiên Thu.”
“Em có đồng ý cùng anh xây dựng một gia đình mới không?”
“Không phải em bước vào gia đình của anh.”
“Cũng không phải anh bước vào công ty của em.”
“Chỉ là hai người chúng ta cùng sống bên nhau, nhưng vẫn tôn trọng đầy đủ ranh giới của đối phương.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn nằm trên bàn rồi bất giác nhớ đến chiếc nhẫn từng bị đẩy tới trước mặt mình trong tiệc đính hôn năm ấy.
La Thế Khôn từng nói sau khi cưới ông ta, tôi vẫn “được phép” tiếp tục quản lý thương hiệu của chính mình.
Nhưng cái gọi là tiếp tục ấy chẳng qua chỉ là một quyền lợi do ông ta ban cho.
Bùi Tự Ngôn lại chưa từng nói anh cho phép tôi làm điều gì.
Bởi vì từ đầu anh đã hiểu, cuộc đời của tôi vốn dĩ thuộc về chính tôi, chẳng cần ai ban quyền.
“Em đồng ý.”
Tôi tự mình cầm chiếc nhẫn lên.
“Nhưng bản thỏa thuận này vẫn phải để luật sư của em xem lại một lượt.”
Anh bật cười thành tiếng.
“Đương nhiên.”
Ngày chúng tôi kết hôn, tôi không thông báo cho bất kỳ người họ hàng nào bên nhà họ Lương.
Cha mẹ biết tin qua người khác rồi gửi cho tôi một tin nhắn.
“Chuyện kết hôn lớn như thế mà cũng không báo cho cha mẹ, trong mắt con còn có gia đình này không?”
Tôi không trả lời.
Ngày hôm ấy, dì út đứng sau lưng giúp tôi chỉnh lại khăn voan.
Những nhân viên đã cùng tôi gây dựng Nghiên Hòa ngồi kín cả phòng tiệc.
Còn có những người bạn thật sự tôn trọng, giúp đỡ và đồng hành với tôi suốt những năm qua.
Đám cưới không quá xa hoa.
Nhưng trong suốt buổi lễ, không một ai yêu cầu tôi phải hy sinh bất kỳ điều gì để đổi lấy hạnh phúc.
Khi trao nhẫn, Bùi Tự Ngôn ghé sát rồi khẽ hỏi.
“Có căng thẳng không?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Bởi vì em biết cho dù một ngày nào đó cuộc hôn nhân này kết thúc, em vẫn có thể tiếp tục là chính mình.”
Anh nắm lấy tay tôi.
“Vậy anh sẽ cố gắng để em luôn cảm thấy ở lại là một lựa chọn đáng giá.”
Sau này cha lại viết cho tôi thêm vài lá thư.
Lá đầu tiên nói sức khỏe của mẹ không tốt, hy vọng tôi thường xuyên quay về thăm.
Lá thứ hai kể rằng Lương Trí Viễn mãi không tìm được công việc ổn định, muốn tôi sắp xếp cho cậu ta một vị trí trong Nghiên Hòa.
Đến lá thứ ba, lời lẽ đã bắt đầu chuyển sang trách móc.
Ông nói sau khi lấy chồng, quả nhiên tôi đã đem hết tài sản của nhà họ Lương giao cho người ngoài.
Tôi chỉ trả lời duy nhất một lần.
“Nghiên Hòa thuộc về tôi, không thuộc về bất kỳ người chồng nào.”
“Bùi Tự Ngôn cũng chưa từng yêu cầu tôi chuyển tài sản của mình sang cho anh ấy.”
“Những người từ đầu đến cuối luôn muốn lấy đồ của tôi đi chưa bao giờ là người ngoài.”
“Mà chính là các người.”
Từ đó về sau, tôi không còn nhận được thêm lá thư nào của cha.
Nghe dì út kể lại, sau này Lương Trí Viễn rời thành phố, đến một nơi khác làm công việc bán hàng.
Sau khi thật sự chịu vài lần vất vả, cuối cùng cậu ta cũng miễn cưỡng có thể tự kiếm tiền nuôi sống chính mình.
Cha mẹ vẫn thường than thở rằng con trai bất hiếu.
Nhưng dù than phiền bao nhiêu, họ vẫn chẳng nỡ thật sự trách móc cậu ta.
Tôi không còn tham gia vào cuộc sống của họ nữa.
Khoản tiền phụng dưỡng mỗi tháng vẫn được chuyển đầy đủ và đúng ngày.
Những chi phí y tế lớn sẽ do luật sư cùng trợ lý xác minh rõ ràng rồi mới thanh toán.
Ngoài những việc đó, giữa chúng tôi gần như không còn bất kỳ liên hệ nào.
Có người từng nói những ai chủ động cắt bớt quan hệ với gia đình thì về già nhất định sẽ hối hận.
Tôi không biết tương lai liệu mình có một khoảnh khắc nào đó cảm thấy buồn hay không.
Nhưng tôi biết chắc nếu quay trở lại gia đình luôn không ngừng đòi hỏi ấy, tôi sẽ hối hận nhiều hơn rất nhiều.
Năm thứ năm sau khi Nghiên Hòa thành lập, công ty hoàn thành vòng gọi vốn bên ngoài đầu tiên.
Trong lễ ký kết, một nhà đầu tư hỏi tôi có từng nghĩ tới việc đổi thương hiệu sang một cái tên nghe quốc tế hơn hay không.
Tôi từ chối ngay.
Hai chữ “Nghiên Hòa” sẽ không thay đổi.
Chữ Hòa đến từ bà ngoại.
Còn chữ Nghiên đến từ chính tôi.
Cái tên ấy ghi lại không phải sự huy hoàng của nhà họ Lương.
Mà là câu chuyện của một cô gái từng bị buộc phải từ bỏ việc học, đã dùng mười hai năm để nuôi cả gia đình, rồi đến năm ba mươi hai tuổi mới cuối cùng đưa chính mình ra khỏi cuốn sổ tính toán của những người thân.
Năm con gái tôi chào đời, tôi đã ba mươi tám tuổi.
Trước khi quyết định mang thai, tôi và Bùi Tự Ngôn từng nghiêm túc bàn bạc rất lâu về việc có nên có con hay không.
Anh chưa từng nói phụ nữ cuối cùng rồi cũng phải làm mẹ.
Anh cũng không dùng kỳ vọng của cha mẹ, vấn đề tuổi tác hay cái gọi là một gia đình trọn vẹn để thuyết phục tôi.
Anh chỉ nói.
“Nếu em muốn có con, chúng ta sẽ cùng nhau chịu trách nhiệm và cùng nhau nuôi con.”
“Nếu em không muốn thì cuộc sống hiện tại của chúng ta cũng đã rất tốt.”
Cuối cùng, quyết định ấy hoàn toàn do chính tôi đưa ra.
Khi con gái tròn một tháng tuổi, mẹ nhờ dì út mang đến một chiếc khóa vàng.