Ta bình thản rút tay áo về, trầm ngâm nói: "Quả thật phải đưa người đi."
"Nhưng..." Ta cố ý dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Người được đưa đi sẽ là bảo bối tâm can của ngươi."
Phụ thân.
Ta biết ý thức của ngươi vẫn còn trong thân thể này.
Ngươi đã nhìn thấy rồi.
Lúc trước ngươi c.h.ế.t quá dễ dàng.
Ta muốn ngươi tận mắt nhìn thấy, tất cả những gì ngươi coi trọng sẽ bị hủy sạch chỉ trong một sớm một chiều.
Nụ cười trên mặt Hứa Đông Lan cứng đờ.
Bà ta đuổi theo ta được vài bước rồi mềm nhũn ngã khuỵu xuống đất.
"Lão gia... lão gia..."
Ta ngoảnh mặt làm ngơ, chỉ sai người đưa Trương Sách đến ngõ Đông.
Vẫn là chiếc kiệu nhỏ ấy, lắc lư dưới ánh trăng rồi được khiêng ra khỏi phủ.
Chỉ khác ở chỗ, Hứa Đông Lan như phát điên lao theo phía sau, tóc tai rũ rượi, vừa chạy vừa gào khóc:
"Tạo nghiệt rồi! Tạo nghiệt rồi! Con ta... con ta..."
Ta viết một phong thư gửi cho Lý viên ngoại.
Một là để tạ lỗi.
Hai là nhờ lão giúp một việc.
Nếu Hứa Đông Lan muốn xông vào, vậy thì cứ để bà ta nhìn cho đủ.
Một canh giờ sau.
Hứa Đông Lan như kẻ mất trí chạy về Trương phủ.
Hẳn là bà ta đã nhìn thấy cảnh tượng không nên nhìn.
Bà ta gặp ai cũng khóc, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"Đừng đ.á.n.h nữa... đừng đ.á.n.h nữa..."
Lý viên ngoại sai gã sai vặt nhắn lại:
"Nếu nói đến lòng dạ độc ác, vẫn là Trương Thành lão đệ cao tay hơn."
Lòng ta mãi không thể bình lặng.
Không cần đoán cũng biết.
Phụ thân của ta lúc này hẳn đang sốt ruột đến giậm chân trong thân thể ấy.
Người gác cổng vào bẩm báo, bên ngoài có một phụ nhân tên Nghiêm Như Ngọc muốn gặp ta.
Phụ nhân ấy lưng còng, trên mặt có một mảng lớn vết bỏng, chỉ có thể dùng tóc mái che đi đôi chút.
Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt bà ta liền như tẩm đầy độc, nhìn chằm chằm ta thật lâu.
Sau đó, đôi môi run rẩy, khó nhọc thốt ra hai chữ:
"Thành ca..."
Trong ký ức của phụ thân, ta không tìm thấy người này.
Ta đang định sai người đuổi bà ta ra ngoài thì trong đầu đột nhiên hiện lên câu chuyện tỷ tỷ từng kể về trận hỏa hoạn năm ấy.
Giữa biển lửa ngút trời, người phụ nhân ấy vừa khóc vừa gọi:
"Thành ca... Thành ca..."
Từng đốm lửa b.ắ.n lên người bà, lên gương mặt bà, thiêu thành từng lỗ cháy đen.
Bà dường như chẳng hề cảm thấy đau, chỉ không ngừng gọi.
Đến cuối cùng, căn nhà cháy thành tro bụi.
Gió vừa thổi qua, tro tàn liền bay phủ đầy mặt bà, đau đến thấu tim.
Người nam nhân kia ôm đứa trẻ rời đi, chưa từng ngoảnh đầu nhìn lại.
Hai tay ta khẽ run lên.
"Ngươi... chính là mẫu thân của Trương Rổ?"
Dây thanh quản của người phụ nhân đã bị tổn thương, giọng nói khàn đặc nghẹn ngào.
"Ta là Nghiêm Như Ngọc."
Trên gương mặt đã mục nát quá nửa ấy vẫn thấp thoáng đường nét thanh tú, đúng là dáng vẻ của một tiểu gia bích ngọc.
Bà giống hệt tỷ tỷ Trương Rổ.
Ta cố nén sự kích động gần như muốn trào ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c, thay tỷ tỷ hỏi một câu:
"Mấy năm nay... ngươi sống có tốt không?"
"Không tốt... không tốt chút nào. Bây giờ ta đến nương nhờ ngươi đây. Thành ca, nể tình ta từng sinh cho ngươi một nữ nhi, hãy cho ta ở lại."
Đột nhiên Nghiêm Như Ngọc như biến thành một người khác, phát ra tiếng cười khục khặc rồi dùng giọng điệu đáng thương vô cùng mà nói.
Ta gọi Thuận T.ử đến, bảo hắn thu xếp cho bà ta một gian phòng cạnh viện của tỷ tỷ.
Bà ta xua tay.
"Không cần phiền phức... không cần phiền phức. Ta tự đi tìm Tiểu Rổ."
Nói xong, bà ta cũng chẳng cần hạ nhân dẫn đường, cứ thế đi thẳng về phía tây sương phòng của tỷ tỷ.
Ta cũng không suy nghĩ nhiều.
Dù sao đó cũng là mẫu thân của tỷ tỷ.
Có lẽ bà chỉ muốn gặp nữ nhi của mình mà thôi.
Tình hình trong Trương phủ dần dần vượt khỏi tầm kiểm soát của ta.
Đầu tiên là nhị ca c.h.ế.t trong kỹ viện.
Nghề kỹ xướng ở Thanh Thủy trấn rất phát đạt, tuy còn lâu mới sánh được với Bến Thượng Hải phồn hoa, nhưng chỉ riêng thanh lâu, trà quán đã có hơn ba mươi nhà, còn kỹ viện và nơi mua vui thì nhiều không đếm xuể.
Trong ngoài Trương phủ đều biết, nhị ca có một hồng nhan tri kỷ ở một trà lâu trên phố Tây tên là Thu Lê.
Đầu năm nay, huynh ấy còn nhất quyết đòi cưới Thu Lê làm chính thất, cuối cùng bị phụ thân giam lỏng hai tháng mới chịu yên.
Mấy hôm trước, ta từng nhìn thấy nàng từ xa một lần.
Quả thật là sắc nghệ song toàn, phong tình vô hạn.
Theo lời bà chủ trà lâu, nhị ca ham vui quá mức, lúc cao hứng còn dùng chút d.ư.ợ.c vật trợ hứng, cuối cùng kiệt sức mà c.h.ế.t ngay trên người Thu Lê.
Thu Lê sợ đến hồn vía lên mây, bị hỏi gì cũng chỉ lắc đầu nói không biết, chỉ biết ôm mặt khóc.
Trong trà lâu xảy ra án mạng, người c.h.ế.t lại là con cháu nhà có danh vọng, tất nhiên phải báo quan.
Sau một hồi điều tra, đến khi ta nhìn thấy nhị ca thì thân thể huynh ấy đã cứng đờ.
Người của nha môn hỏi ta định xử trí thế nào.
Ta còn chưa kịp mở miệng thì Nghiêm Như Ngọc đã từ phía sau bước ra.
Bà thay một bộ váy màu lam hồ, b.úi tóc kiểu phụ nhân, vừa khóc vừa than:
"Con trai ta ơi, đều tại mẫu thân không ép con cai bỏ thứ d.ư.ợ.c hại người ấy, để hôm nay con uổng mạng như thế này!"
Đám thịt hoại t.ử trên gương mặt bà không ngừng co giật, trông vô cùng đáng sợ.
Người của nha môn nghe vậy cũng không tiện hỏi tiếp, chỉ nói với ta:
"Vậy chúng ta xin cáo từ, Trương lão gia nén bi thương."
Vụ án của nhị ca cứ thế mà khép lại.
Chưa được mấy ngày, người gác cổng nhận được một ngón tay.
Trên ngón tay còn đeo một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy xanh biếc.
Chiếc nhẫn ấy là tổ mẫu để lại cho tam ca, cả Trương phủ chỉ mình huynh ấy có.
Tam ca còn thường xuyên lấy ra khoe:
"Nhìn nước ngọc này xem, khắp Thanh Thủy trấn cũng chẳng tìm được chiếc thứ hai."
Giờ đây chiếc nhẫn ấy lại được gửi đến cùng với cả ngón tay.
Người đến từ sòng bạc, còn để lại một câu nhắn vô cùng ngang ngược:
"Nếu trước giờ Dậu không mang đủ năm nghìn đồng bạc đến chuộc người, thì thứ bị c.h.ặ.t của tam thiếu gia nhà các ngươi sẽ không chỉ là một ngón tay!"
Biết tìm đâu ra năm nghìn đồng bạc đây?
Khi còn nhỏ, tam ca đối xử với ta rất tốt.
Huynh ấy luôn mang đồ ăn ngon và đồ chơi thú vị cho ta, còn cười hì hì nói:
"Tứ đệ à, đệ phải chăm chỉ đọc sách, sau này tam ca còn phải nhờ cậy đệ đấy."