Cô vội quay mặt đi, lén lau nước mắt rồi cố giữ giọng bình thường: “Bên ngoài gió lớn, con về đây.”
Cô đi đến đầu cầu thang, nhưng trước khi xuống lầu lại quay đầu nhìn tôi.
“Tiểu Văn, khoản tiền ấy cháu nên nhận.”
Tôi vội đáp: “Cháu đâu có tiếc mấy đồng tiền đó.”
Cô bĩu môi, liếc tôi một cái: “Cô còn không hiểu cháu sao?
Cháu chẳng qua chỉ cảm thấy mất mặt thôi.”
Nghe cô nói vậy, tôi lập tức cau mày, tức tối hỏi: “Cô không thể nói chuyện uyển chuyển một chút sao?
Nhất định phải thẳng thừng như vậy à?”
Cô khoanh tay trước n/g/ự/c, nghiêm mặt đáp: “Không nói rõ ràng, vài ngày nữa có khi lại thành mỗi bên chịu một nửa trách nhiệm, lúc ấy càng phiền phức.”
Tôi vốn định phản bác, nhưng nghĩ lại những tin nhắn sáng hôm trước trong nhóm gia đình, cuối cùng chỉ đành nuốt lời xuống.
Tôi bĩu môi, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đúng là cùng một tính với bà nội, cứng đầu đến mức mười con trâu cũng không kéo nổi.”
Sau chuyện ấy, cô cả rõ ràng vẫn cảm thấy khó chịu, suốt ba ngày liên tiếp không nói một câu nào trong nhóm gia đình.
Chiều thứ Tư, khi tôi đang ngồi trên sofa lướt điện thoại, ảnh đại diện của cô bất ngờ xuất hiện trong nhóm.
Cô gửi một bức ảnh chụp bảng giá dịch vụ của trung tâm chăm sóc người cao tuổi tại cộng đồng.
Bảng giá liệt kê rất chi tiết, từ việc nấu ăn tại nhà, dọn dẹp, đưa người già đi khám bệnh cho đến dịch vụ đưa đón phục hồi chức năng, mỗi hạng mục đều có mức phí riêng.
Sau đó, cô nhắn: “Mẹ, thứ Sáu con đưa mẹ đến trung tâm dịch vụ chăm sóc người cao tuổi xem thực tế nhé?
Con muốn đến tìm hiểu tình hình.”
Bà nội nhanh ch/óng trả lời: “Được, mẹ cũng đang muốn đến xem thử.”
Bố tôi lập tức nhắn theo: “Em cũng đi, lúc ấy em giúp xem xét, thêm người thêm ý kiến cũng tốt.”
Nhưng bà nội từ chối rất dứt khoát: “Không cần kéo cả đám đi đâu, Quế Anh đi cùng mẹ là đủ rồi, đông người lại phiền phức.”
Cô cả chỉ đáp một chữ: “Được.”
Chiều tối thứ Sáu, khi mọi người trong công ty đã lần lượt tan làm, tôi vẫn ngồi trong văn phòng giải quyết đống tài liệu còn dang dở.
Trên bàn chất đầy hồ sơ, tôi vừa kiểm tra giấy tờ vừa gõ máy tính, bận đến mức gần như không có thời gian nghỉ ngơi.
Mãi đến bảy giờ tối, cuối cùng tôi mới xử lý xong công việc, vươn vai rồi đưa tay xoa chiếc cổ đã đau nhức.
Đúng lúc ấy, cửa văn phòng nhẹ nhàng mở ra.
Tôi ngẩng đầu nhìn, phát hiện bố đang đứng ở cửa, mặc chiếc áo khoác đã giặt đến hơi bạc màu, tay xách một túi bánh bao còn nóng hổi.
Hơi nóng từ túi bánh không ngừng bốc lên, mang theo mùi thơm dễ chịu.
Ông mỉm cười bước đến gần tôi.
“Con, làm xong việc chưa?”
Tôi dụi đôi mắt mỏi nhừ, ngạc nhiên hỏi: “Con vừa làm xong, bố đến đây làm gì thế?”
Bố đặt túi bánh bao lên bàn, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi.
Ông vui vẻ nói: “Chuyện thuê dịch vụ chăm sóc bà nội con đã quyết định xong rồi.
Mỗi tuần thuê người đến năm buổi sáng, phụ trách nấu ăn và dọn dẹp nhà cửa, còn đưa đón đi phục hồi chức năng sẽ tính phí riêng.”
Nghe vậy, tôi hơi cau mày, lo lắng hỏi: “Tiền có đủ không bố?
Đừng để sau này lại không đủ dùng.”
Bố xua tay, cười nói: “Đủ chứ, tiền lương hưu của bà nội con còn cao hơn lương bố nữa, khoản này chẳng đáng là bao.”
Nói xong, ông nhẹ nhàng đẩy túi bánh bao đến trước mặt tôi, nhưng bản thân lại không lấy chiếc nào.
Ông ngồi thẳng lưng, hai tay khẽ xoa vào nhau, như có điều gì đó muốn nói.
Một lát sau, bố mới lên tiếng: “Hôm nay cô cả con đã đưa bà đi xem suốt cả buổi chiều đấy.”
Tôi đang lật mấy trang tài liệu, nghe vậy chỉ đáp: “Thế cũng tốt.”
Bố lại nói tiếp: “Cô con còn hỏi rất kỹ về lối đi dành cho người khuyết tật, sau đó cẩn t/h/ậ/n xem cả cách xe đưa đón cố định xe lăn như thế nào.”
Lúc này, tôi mới đặt tập tài liệu xuống, ngẩng đầu nhìn ông.
Bố khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại mang theo vài phần ngượng ngùng.
“Cô con cũng biết mình đã làm sai, chỉ là miệng lưỡi quá cứng rắn, không chịu hạ cái tôi xuống thôi.”
Tôi thở dài, bình thản đáp: “Con cũng đâu có mong cô ấy đến nhận lỗi với con.”
Bố dè dặt hỏi: “Vậy bây giờ con vẫn còn giận à?”
Tôi bất lực nói: “Giận chứ, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, cũng không thể cứ giận mãi không thôi được.”
Bố nghe vậy thì khẽ gật đầu, im lặng một lát rồi mới ngập ngừng nói: “Tháng sau chú ba con tròn sáu mươi tuổi rồi, đến lúc đó chắc lại phải tổ chức một bữa tiệc gia đình.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bố, còn ông như đoán được tôi sắp nghĩ đến chuyện bị nhờ đặt nhà hàng lần nữa nên vội vàng giải thích.
Ông có chút mất tự nhiên, vội giải thích: “Không phải bố muốn con đi đặt nhà hàng đâu, lần này bố sẽ tự lo.”
Tôi nghi ngờ hỏi: “Bố biết làm không?”
Bố vỗ n/g/ự/c, cố tỏ ra tự tin: “Không biết thì bố có thể học mà.
Con gửi cho bố một danh sách những điều cần hỏi khi đặt nhà hàng đi.”
Tôi lắc đầu: “Con không có sẵn danh sách nào cả.”
Bố gãi đầu, vội nói: “Vậy con nói cho bố biết cần phải hỏi những gì.”
Tôi đứng dậy lấy một tờ giấy ghi chú, vừa viết vừa giải thích: “Phải hỏi số lượng khách, nhà hàng nằm ở tầng mấy, có thang máy không, chỗ đỗ xe thế nào, tiền đặt cọc bao nhiêu, quy định hủy đặt phòng ra sao, còn cả những món người già cần kiêng ăn nữa.”