Bà phản ứng như vừa chịu một sự x/úc p/hạ/m nghiêm trọng, giọng nói the thé khiến nhiều bàn ăn gần đó đồng loạt quay lại quan sát.
Mẹ chồng tôi xấu hổ đến mức cúi gằm mặt, còn Như Như thì bị tiếng hét làm giật mình, vội chui ra sau lưng tôi trốn.
Tôi chỉ bình thản cầm đôi đũa lên: “Mẹ không muốn ăn thì thôi ạ, chúng con cứ ăn phần của mình.”
Đến buổi chiều hôm ấy, mẹ vẫn cố gắng đi theo cả đoàn, nhưng rõ ràng thể lực bà đã bắt đầu suy giảm nghiêm trọng.
Dù sao bà cũng là mẹ ruột của tôi, thấy như vậy tôi vẫn không khỏi mềm lòng.
“Mẹ, mẹ uống một ít nước đi ạ.” Tôi chủ động đưa một chai nước khoáng về phía bà.
“Mẹ không uống đâu, nước bán trong khu du lịch đắt lắm. Mẹ cố chịu thêm một chút, khi trở về khách sạn rồi uống sau cũng được.”
Bà bướng bỉnh gạt bàn tay tôi ra.
Tôi đành thu chai nước về, không tiếp tục cố ép bà nữa.
Đến khoảng hơn ba giờ chiều, mẹ tôi bất ngờ ngất xỉu.
Sau khi được đưa vào bệnh viện và trải qua một loạt kiểm tra, bác sĩ xác định bà bị hạ đường huyết.
Tôi đứng bên giường bệnh, nhìn mẹ đang từ từ tỉnh lại, trong lòng chất chứa vô số cảm xúc phức tạp.
Thế nhưng vừa mở mắt, câu đầu tiên mẹ nói lại là: “Sao còn phải đưa mẹ vào bệnh viện, tốn tiền làm gì chứ.”
Tôi cố hít một hơi thật sâu rồi đáp: “Nếu mẹ thực sự muốn tiết kiệm tiền, vậy mẹ nên ăn uống đầy đủ, đúng giờ. Chuyện hôm nay vốn hoàn toàn có thể phòng tránh được.”
Lời tôi vừa dứt, mẹ lập tức như bị chạm vào điểm yếu, vội vàng phản bác: “Làm sao mẹ biết trước được chuyện này? Mẹ cũng chỉ muốn tiết kiệm tiền cho gia đình các con thôi mà, chẳng lẽ làm thế cũng sai sao? Mẹ biết con với Trần Việt suốt mấy năm nay đều chịu nhiều áp lực công việc, mẹ chỉ đang nghĩ cho hai đứa…”
Lại là những lời giải thích quen thuộc ấy.
Bất cứ khi nào hành động của bà gây ra hậu quả, mẹ cũng đều dùng lý do “muốn tốt cho người khác” để tự bào chữa.
“Mẹ, nếu mẹ thật lòng muốn giúp chúng con bớt vất vả, vậy xin mẹ hãy phối hợp với những sắp xếp của cả nhà. Đừng tiếp tục tự gây thêm phiền phức nữa.”
Tôi nói bằng giọng rất bình tĩnh, nhưng từng chữ đều dứt khoát, không cho bà cơ hội tùy tiện phản bác.
Mẹ ngây người một thoáng, sau đó nước mắt lập tức trào ra: “Mẹ đã nói ngay từ đầu rằng mình không muốn đi du lịch, vậy mà các con vẫn cứ ép mẹ đi. Giờ xảy ra chuyện thì lại xem mẹ là gánh nặng. Thôi được rồi, vậy đặt vé cho mẹ về nhà ngay đi, mẹ đi về!”
Tôi lập tức lấy điện thoại ra, mở phần hóa đơn điều trị tại bệnh viện.
“Mẹ à, nếu mẹ thật sự không muốn khiến chúng con phải chịu thêm áp lực tài chính, vậy mẹ có thể tự thanh toán viện phí lần này. Đây, mẹ nhìn hóa đơn xem.”
Con số ghi trên màn hình hiện rõ: 5.367 tệ.
Mẹ tôi lập tức im bặt, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng, rồi cố tình ho khẽ vài tiếng như thể sức khỏe vẫn đang rất yếu.
Tôi lại tiếp tục:
“Còn nữa, mẹ muốn về nhà vào giờ nào? Con có thể đặt vé ngay bây giờ cho mẹ.”
Mẹ càng cúi đầu thấp hơn, hai tay bối rối nghịch vạt áo, dáng vẻ chẳng khác gì một đứa trẻ vừa làm sai nhưng không chịu nhận lỗi.
Đúng lúc này, Trần Việt từ bên ngoài bước vào:
“Không có chuyện gì nghiêm trọng đâu, chỉ là mẹ không ăn uống đầy đủ nên đường huyết giảm quá thấp. Sau này ăn uống đúng bữa thì sẽ không sao nữa.”
Tôi hoàn toàn không đáp lời.
Bởi tôi biết, tất cả mới chỉ bắt đầu.
Lần nào mẹ cũng mở đầu bằng câu “mẹ làm vậy là muốn tốt cho các con”, nhưng kết cục luôn là chúng tôi phải bỏ thêm thời gian, tiền bạc và công sức để giải quyết những hậu quả do chính bà gây ra.
Tôi âm thầm quyết định, ít nhất cho tới khi chuyến du lịch lần này kết thúc, tôi sẽ không tiếp tục chạy theo những yêu cầu vô lý của mẹ nữa.
Có vẻ sau khi phải nhập viện, mẹ tôi cũng phần nào biết kiềm chế bản thân.
Những ngày tiếp theo bà chịu đi theo lịch trình tham quan mà chúng tôi đã chuẩn bị, chỉ thỉnh thoảng mới càm ràm vài câu.
Khi chuyến du lịch cuối cùng cũng kết thúc, vừa bước xuống sân bay tại thành phố quen thuộc, tôi lập tức hít một hơi thật sâu.
Bầu trời mùa thu cao xanh, không khí mát mẻ, thời tiết gần như chẳng có gì khác so với ngày khởi hành, nhưng tâm trạng của tôi lại hoàn toàn không giống trước.
Ở kiếp trước, chuyến du lịch Vân Nam ấy chẳng khác nào một màn hành hạ tinh thần dai dẳng.
Mỗi lần mẹ sửng sốt vì giá cả, mỗi khi bà cố chấp từ chối một lời đề nghị bình thường, mỗi màn cố tình thể hiện rằng mình đang chịu thiệt thòi vì “các con”, đều như những mũi kim nhỏ liên tục châm vào dây thần kinh vốn đã căng thẳng của tôi, cuối cùng tích tụ thành nỗi uất ức và bất lực kéo dài suốt nhiều tháng.
Nhưng kiếp này, mọi thứ đã khác hẳn.
Vì mấy lần bị tôi phản ứng ngoài dự đoán, mẹ hiện vẫn âm thầm giận dỗi.
Tôi cũng chẳng bận tâm, chỉ giả vờ như hoàn toàn không nhận thấy.
Cuộc sống gia đình dần trở lại nhịp sinh hoạt thường ngày, mọi chuyện tưởng như đã bước về quỹ đạo cũ.
Cho đến một hôm, điện thoại tôi bất ngờ đổ chuông, trên màn hình hiện lên cái tên: “Thẩm Thanh Liên”.
Thẩm Thanh Liên chính là anh trai ruột của tôi.
Trái tim tôi bất giác khựng lại một nhịp, hơi nóng đột nhiên dâng lên nơi khóe mắt.