Có lẽ cuối cùng bà cũng bắt đầu nhận ra, cô con gái từng luôn lo lắng, áy náy trước những màn “hy sinh vì người khác” của bà, rồi cuối cùng phải cúi đầu nhượng bộ… giờ đây đã hoàn toàn biến mất.
Như Như ghé sát vào tai tôi, tò mò thì thầm:
“Mẹ ơi, tại sao bà ngoại không chịu ăn món ngon cùng chúng ta vậy?”
Tôi cúi xuống hôn nhẹ lên má con gái, dịu dàng giải thích:
“Bởi vì bà ngoại có thói quen sinh hoạt riêng của bà. Chúng ta có thể tôn trọng lựa chọn của bà, nhưng không nhất thiết phải sống giống hệt như vậy.”
Đúng như những gì tôi dự đoán, đến bữa tối mẹ vẫn tiếp tục áp dụng cách cũ — chỉ ăn bánh bao cùng trứng luộc.
Trong cả bữa ăn, Trần Việt, mẹ chồng tôi, thậm chí Như Như đều đã khuyên bà ít nhất một hai lần, nhưng bà vẫn hoàn toàn không chịu thay đổi.
Bà cứ như đang cố tình thách thức sự kiên nhẫn của tôi, nhất quyết chờ tôi chủ động mở miệng dỗ dành, còn tôi thì cũng nhất quyết không cho bà được như ý.
Sáng sớm hôm sau, theo kế hoạch đã chuẩn bị, chúng tôi sẽ tới tham quan Thạch Lâm.
Tôi bước tới gõ cửa phòng khách sạn của mẹ, định gọi bà ra cùng mọi người ăn sáng rồi khởi hành.
“Thanh Yên, con mau vào đây xem cái này.” Mẹ lập tức kéo tay tôi vào trong, gương mặt mang vẻ thần bí đầy hào hứng.
Nhưng vừa đặt chân vào phòng, tôi đã lập tức ngây người.
Chiếc giường đôi lớn và sang trọng vẫn được sắp xếp ngay ngắn, trông chẳng khác nào chưa có người từng nằm lên, ngay cả chăn gối cũng được gấp gọn gàng không một nếp nhăn.
Trái lại, trên chiếc bàn ăn đặt cạnh cửa sổ lại có một tấm chăn mỏng đang trải ra, bề mặt rõ ràng để lại dấu vết có người từng nằm ngủ.
“Đêm qua mẹ chẳng nằm trên giường đâu, mẹ ngủ suốt cả đêm ngay trên chiếc bàn ăn này đấy.” Giọng mẹ tôi chứa đầy vẻ phấn khởi.
“Con nhìn xem, cả căn phòng vẫn sạch sẽ và ngăn nắp như lúc mới nhận.”
Tôi sửng sốt đến mức nhất thời không biết nên nói gì.
Đây là khách sạn năm sao, tiền thuê một đêm đã hơn một nghìn tệ.
Vậy mà mẹ lại tình nguyện co ro trên một chiếc bàn cứng nhắc thay vì nằm thoải mái trên giường?
“Mẹ à, có giường rộng rãi như vậy, sao mẹ không chịu nằm ngủ t/ử tế mà lại phải lên bàn nằm?” Tôi cảm thấy thái dương mình đang liên tục giật lên.
Tối qua mẹ không hề phản đối chuyện ở khách sạn, nên tôi cứ tưởng bà cuối cùng đã thôi bày ra những trò kỳ quặc.
“Chẳng phải đều do con gây ra hay sao.” Mẹ lập tức chuyển sang giọng trách móc.
“Mẹ đã bảo chỉ cần tìm cho mẹ một nhà nghỉ bình thường là đủ, con lại cứ nhất quyết phải đặt loại phòng đắt tiền thế này.
“Chỉ ngủ một đêm mà phải tốn bao nhiêu tiền, nghĩ đến thôi mẹ đã đau lòng không ngủ nổi. Vì thế mẹ chẳng đụng vào bất kỳ món đồ nào trong phòng, đêm qua cũng không tắm, không dùng nước.
“Con mau dẫn mẹ xuống trả phòng đi, số tiền ấy không thể bị tiêu xài hoang phí như thế được.”
Tôi cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung: “Được thôi! Mẹ muốn sao thì cứ làm như vậy. Mẹ tự xuống quầy lễ tân yêu cầu hoàn tiền đi ạ.”
Khi tới quầy tiếp tân, nhân viên khách sạn vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, sau khi nghe toàn bộ yêu cầu của mẹ tôi, họ lễ phép giải thích nhưng kiên quyết từ chối hoàn tiền.
“Các người đúng là loại kinh doanh lừa lọc, ăn nói không giữ lời, chỉ biết ức h/i/ế/p những người dân thật thà! Tôi nhất định sẽ đi kiện các người!”
Gương mặt mẹ tôi đỏ bừng vì tức giận.
“Chị thông gia à, thôi bỏ qua đi, chúng ta còn phải đi chơi nữa.” Mẹ chồng tôi cuối cùng cũng không chịu nổi, đành bước tới kéo bà rời khỏi quầy.
Trên suốt quãng đường đến Thạch Lâm, mẹ cứ liên tục lẩm bẩm trách móc đủ thứ chuyện.
Lúc thì mắng khách sạn làm ăn không hợp lý, chẳng chịu hoàn lại tiền phòng.
Lúc lại trách tôi không nghe lời người lớn, cứ nhất quyết đặt khách sạn xa hoa.
Lúc khác bà lại than phiền đám thanh niên chúng tôi không biết quý trọng đồng tiền, tiêu xài chẳng khác gì nước chảy…
Tôi chỉ yên lặng ngồi nghe, nhưng trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện.
Mẹ thật sự muốn lấy lại tiền phòng sao?
Hoàn toàn không phải.
Điều bà muốn chính là chứng minh rằng bản thân luôn đúng, khiến tất cả chúng tôi phải nghe lời bà mà chuyển tới những nhà nghỉ rẻ tiền, ẩm thấp và tối tăm, rồi từ đó để tư tưởng tiết kiệm của bà điều khiển toàn bộ nhịp độ chuyến du lịch.
Nhưng lần này, tôi tuyệt đối không tự bước vào cái bẫy ấy nữa.
“Mẹ ơi, qua đây chụp với mọi người một tấm ảnh kỷ niệm nào?” Trần Việt vẫn cố gắng tìm cách làm dịu không khí.
“Chụp ảnh làm gì, lại tốn điện.” Mẹ lập tức ngoảnh mặt đi, sau đó tiếp tục lấy từ túi vải ra một quả trứng luộc khác. “Mọi người cứ đi tham quan đi, tôi ngồi đây trông hành lý cho.”
Tôi biết ngay, bà lại bắt đầu màn nhịn ăn để phản đối.
Quả nhiên đến bữa trưa tại nhà hàng nằm trong khu du lịch, mẹ vẫn nhất quyết không động tới bất cứ món ăn nào, chỉ tiếp tục gặm những chiếc bánh bao khô cứng mang theo.
Trần Việt thực sự không chịu nổi, chủ động gọi riêng cho bà một bát b/ún qua cầu.
“Mẹ, mẹ ăn thử một chút đi ạ. Đây là đặc sản rất nổi tiếng ở Vân Nam, đã tới tận đây rồi mà không nếm thử thì tiếc lắm.”
“Không ăn! Chỉ một bát b/ún mà hét giá tới năm mươi tám tệ, đám các người đúng là nhiều tiền quá nên hóa điên hết rồi!”