“Giang nương t.ử, có ở nhà không?” Cố Hoài gõ cửa, nhưng bên trong không có chút động tĩnh nào.
“Không ở nhà?” Thẩm Tùy đoán.
Cố Hoài nhíu mày: “Không đúng… vừa rồi ta hỏi một người hàng xóm, hắn nói đã nhìn thấy Giang Khê Dịch đi vào, nhưng nàng mãi không mở cửa. Chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải đi trước——”
“Chờ đã.”
Thẩm Tùy “soạt” một tiếng mở quạt: “Ngươi có ngửi thấy mùi thảo d.ư.ợ.c rất nồng không?”
Cố Hoài khẽ hít vào, quả nhiên là mùi ấy, hơn nữa còn vô cùng quen thuộc.
Thứ bọn họ từng giao dịch trước đó chính là thảo d.ư.ợ.c. Thảo d.ư.ợ.c ấy là hàng lậu được đưa từ Tây Vực vào, có những chiếc lá dài màu tím nhạt, sờ vào rất mịn, hơn nữa tỏa ra một mùi t.h.u.ố.c vô cùng nồng.
Xem ra thảo d.ư.ợ.c vẫn còn ở đây, không chừng đã bị Giang Khê Dịch giấu ở một góc nào đó trong phòng. Cố Hoài sờ sau gáy, do dự: “Chẳng lẽ chúng ta cứ thế xông vào? Làm vậy e rằng không ổn.”
“Thảo d.ư.ợ.c đó là thứ các ngươi giao dịch phải không?”
“Sao ngươi biết?!”
“Trước đây ở trà lâu, ta từng thấy một người trong đám đồng bọn của ngươi cầm thứ tương tự.”
“……”
“Trước hết cứ lấy thảo d.ư.ợ.c về,” Thẩm Tùy phe phẩy quạt, “giờ tiền và hàng đều mất cả, chẳng lẽ ngươi không sốt ruột?”
Cố Hoài nghiến răng. Đúng thật, tiền và hàng đều mất, đương nhiên là hắn sốt ruột. Hơn nữa còn xảy ra án mạng, người c.h.ế.t lại là bạn thân của đầu nhi. Đầu nhi tính tình thẳng thắn, lại nóng nảy. Nếu tự mình tìm đến đây, e rằng sự tình sẽ càng thêm rối ren. Chi bằng trước tiên điều tra rõ ràng, mang đồ về, để đầu nhi nguôi giận.
Thế là hai người vòng ra sau, bám lấy mép cửa sổ rồi lẻn vào trong.
Phòng của Giang Khê Dịch trông rất sạch sẽ, đủ thấy chủ nhân thường xuyên quét dọn, chỉ là vẫn không tránh khỏi dấu vết bào mòn của năm tháng.
Bàn gỗ được lau rất sạch, nhưng mép bàn đã bạc màu. Vừa ngồi xuống, ghế đã phát ra một tiếng “két”, tựa như không chịu nổi sức nặng.
Kẽ sàn không có lấy một hạt bụi, dưới ánh trăng phủ lên một lớp ánh bạc, nhưng vẫn khó che giấu những dấu vết loang lổ của năm tháng.
Mùi thảo d.ư.ợ.c càng lúc càng nồng, không chỉ có mùi của thứ hàng hóa từng giao dịch, mà còn lẫn đủ loại d.ư.ợ.c liệu khác, cùng với mùi khói ngải thảo. Cố Hoài nhíu mày. Phòng không lớn, rất dễ tìm thấy nguồn gốc của mùi khói ấy.
Ở góc phòng có một bàn thờ nhỏ. Trên đó cắm ba nén hương, làn khói xám trắng mảnh như tơ, chậm rãi bay lên rồi tan giữa không trung. Hai bên mỗi bên đặt một cây nến trắng, phía trước bày chút đồ cúng, vài quả táo đã hơi ngả vàng.
Trên ba nén hương ấy treo một tấm bài vị nhỏ.
Bài vị của cố phu Lý Tiến.
“Giang nương t.ử này quả thật nặng tình,” Thẩm Tùy nhướng mày nhìn bàn thờ, “phu quân lúc sinh thời gây ra bao nhiêu chuyện như vậy, nàng vẫn còn lập bài vị tế bái hắn.”
Cố Hoài không đáp, cúi xuống lục tìm khắp nơi. Lạ thay, trong phòng mùi thảo d.ư.ợ.c nồng như vậy mà lại chẳng thấy bóng dáng nào.
“Mẹ kiếp…” Cố Hoài đóng ngăn kéo cuối cùng, thái dương giật giật.
Không có gì cả.
Giấu kỹ thật đấy…
Thẩm Tùy vẫn giữ nguyên vẻ tươi cười, phe phẩy quạt, đ.á.n.h giá khắp căn phòng: “Trong phòng chỉ ngửi thấy mùi thảo d.ư.ợ.c mà chẳng thấy bóng dáng, tất có điều kỳ quặc.”
“Được, ngươi nói xem, vấn đề gì?” Cố Hoài lạnh mặt, liếc Thẩm Tùy một cái.
“Ví dụ như…” Thẩm Tùy đi qua đi lại trước mấy ngăn kéo, phe phẩy quạt, vẻ mặt ung dung, “mật thất?”
“Nơi nhỏ thế này, lấy đâu ra mật thất?”
“……”
Thẩm Tùy không nói gì, dùng mũi chân gõ nhẹ lên từng chỗ trên sàn, lắng tai nghe tiếng vọng.
“Hai chỗ này.” Mũi chân Thẩm Tùy chỉ xuống đất. “Nghe thấy không? Những chỗ khác đều đặc, chỉ riêng hai chỗ này là rỗng.”
Cố Hoài ngồi xổm xuống, ngón tay móc vào khe sàn, thử cạy lên. “Lại đây giúp ta.”
Thẩm Tùy ngồi xổm xuống bên cạnh Cố Hoài, cẩn thận xem xét kết cấu nền gạch rồi cũng móc tay vào khe: “Ta đếm đến ba, rồi cùng dùng sức.”
“Được.”
“Ba, hai, một——”
“Ầm” một tiếng, cả tấm sàn bị Thẩm Tùy và Cố Hoài nhấc lên. Không có chút bụi nào rơi xuống. Nhìn xuống dưới là một đoạn bậc thang dài, cuối bậc thang le lói ánh sáng, một mùi hỗn hợp thảo d.ư.ợ.c nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mặt.
“Nhỏ tiếng thôi.” Cố Hoài khẽ nói, dẫn đầu đi xuống. Thẩm Tùy phe phẩy quạt đi theo, thong thả bước xuống.
Cộp, cộp, cộp.
Tiếng bước chân của hai người vang lên trong hành lang tĩnh mịch, từng tiếng đều bị vách tường dội ngược trở lại, tạo thành những hồi âm kéo dài.
Ánh sáng mờ kia hóa ra phát ra từ một căn phòng. Trên tường treo hai ngọn nến, ánh lửa chập chờn, hắt bóng lay động lên vách.
Cố Hoài thò đầu ra, mượn ánh nến nhìn vào trong, lập tức sững người.
Trong phòng, vậy mà chất đầy thảo d.ư.ợ.c!