“Những lúc mẹ anh chì chiết bảo tôi mua quần áo cho con đắt đỏ hoang phí, anh trơ mắt ra nhìn chứ chẳng thèm hé răng giải thích lấy một câu rằng đó là đồng phục bắt buộc của nhà trường cho ngày hội lớn.”
“Lúc cô ruột của anh cạnh khóe trách tôi thờ ơ, không biết để tâm đến ngày mừng thọ của người lớn trong nhà, anh có mở miệng bảo với họ rằng món quà quý giá kia là do chính tay tôi chọn, nhà hàng sang trọng đó là do tôi lật đật đi đặt trước hay không?”
“Khi đồng nghiệp của anh cười cợt trêu đùa bảo lương bổng hằng tháng chắc bị vợ tịch thu quản thúc hết sạch rồi, anh nghe xong chẳng những không đính chính mà khi về nhà lại còn lấy làm tự hào, ra vẻ ta đây là người đàn ông mẫu mực nể vợ.”
“Lúc bạn bè của anh chép miệng bảo anh lấy vợ sinh con xong áp lực đè nặng gầy sọp cả người đi, anh có nói thẳng với họ là một nửa số tiền trả nợ mua nhà hằng tháng đều do tôi đều đặn chuyển khoản qua cho anh không?”
“Anh ích kỷ tận hưởng cái hào quang bọc đường mà người đời ban tặng rằng anh là một người đàn ông có trách nhiệm, gánh vác giang sơn, đồng thời anh lại ung dung hưởng thụ một mái ấm gọn gàng, ngăn nắp do một tay tôi vun vén, sắp xếp.”
“Thế nhưng anh chưa từng một lần chịu đứng vào vị trí của tôi để suy nghĩ xem, khi hai điều đó gộp chung lại với nhau, tôi sẽ biến thành cái loại người gì trong mắt thiên hạ.”
Ánh mắt của Cố Minh Xuyên chợt tối sầm xuống: “Biến thành cái gì cơ?”
“Biến thành một mụ đàn bà thực dụng chỉ biết bòn rút tiêu tiền của chồng, độc đoán quản lý ví tiền của chồng, đã vậy lại còn ích kỷ, không biết điều.”
Thốt ra câu nói này, chính bản thân tôi cũng cảm thấy nực cười và cay đắng đến tột cùng.
Rõ ràng tôi cũng đi làm kiếm tiền như ai. Rõ ràng mức lương hằng tháng của tôi chẳng hề thấp kém so với anh ta. Rõ ràng phần lớn những khoản chi tiêu lớn nhỏ trong cái gia đình này đều là tiền mồ hôi nước mắt trích ra từ tài khoản ngân hàng của riêng tôi.
Thế nhưng, qua những lời kể và lăng kính đầy định kiến của người đời, mọi nỗ lực và giá trị của tôi lại dễ dàng bị bóp nghẹt, nén c.h.ặ.t lại trong ba cái danh xưng rẻ rúng: Một người vợ, một người mẹ, một đứa con dâu.
Còn về công việc ngoài xã hội, thu nhập thực tế hằng tháng, quỹ thời gian ít ỏi hay những sự hy sinh thầm lặng của tôi... tuyệt nhiên chẳng có một ai thèm bận tâm hay công nhận.
Thứ họ quan tâm duy nhất chỉ là: Tôi đã biết điều để làm cho chồng được rảnh rang, thảnh thơi chưa? Tôi đã ngoan ngoãn phục tùng để làm cho mẹ chồng được vừa lòng đẹp ý chưa? Tôi đã làm tròn bổn phận chăm lo chu đáo cho đứa con nhỏ hay chưa?
Cố Minh Xuyên lầm lũi bước tới cạnh bàn ăn, cầm xấp bảng tính chi tiêu lên và lật xem lại một lần nữa. Lần này, anh lật giở từng trang vô cùng cẩn thận và chăm chú.
Yên lặng một hồi lâu, anh mới khàn giọng lên tiếng: “Sau này... chuyện tiền bạc chi tiêu trong nhà, vợ chồng mình sẽ tính toán lại từ đầu.”
Tôi im lặng, không đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Anh thấy vậy liền nói tiếp: “Chúng ta sẽ lập một tài khoản ngân hàng chung.”
“Tiền trả góp nhà, tiền nuôi con, tiền chi phí sinh hoạt gia đình... tất cả mọi khoản sẽ đều trích xuất từ tài khoản chung đó ra. Hai vợ chồng mình sẽ căn cứ theo tỷ lệ thu nhập thực tế của mỗi người để nộp tiền vào hằng tháng.”
Tôi lạnh lùng lên tiếng: “Tính cả chuyện phụng dưỡng bố mẹ hai bên nữa.”
Anh ngẩng phắt đầu lên nhìn tôi. Tôi tiếp tục bổ sung rạch ròi: “Quà cáp lễ Tết, biếu xén đối nội đối ngoại, tiền khám sức khỏe hay t.h.u.ố.c thang chữa bệnh của mẹ anh, một mình anh phải tự đứng ra chịu trách nhiệm hoàn toàn.”
“Ngược lại, phía bố mẹ đẻ của tôi, một tay tôi sẽ tự lo liệu chu toàn.”
“Những dịp đặc biệt cần cả hai vợ chồng cùng đứng tên tặng quà thì có thể ngồi lại bàn bạc thống nhất, nhưng tuyệt đối không được mặc định bắt tôi phải là người tự đi tìm mua, tự bỏ tiền túi ra trả, để rồi cuối cùng cái tiếng thơm hiếu thảo lại đổ sạch lên đầu anh.”
Cố Minh Xuyên cúi đầu, đáp nhỏ: “Được.”
Tôi lại tiếp tục nói: “Chuyện chăm sóc, nuôi dạy con cái cũng phải áp dụng quy tắc sòng phẳng như vậy.”
“Thông báo từ phía nhà trường không phải là thứ chỉ gửi đích danh cho một mình tôi. Những buổi họp phụ huynh cho con cũng chẳng phải là việc chỉ có mỗi tôi mới đi được.”
“Con cái ốm đau bệnh tật phải đi viện xếp hàng lấy số khám bệnh, không được phép mặc định là tôi bắt buộc phải xin nghỉ làm ở cơ quan để đi.”
“Từ việc kiểm tra ký tên vào bài tập về nhà, đưa đón con đi học các lớp năng khiếu, cho đến lịch hẹn tái khám mắt, khám răng chỉnh nha định kỳ... hai vợ chồng bắt buộc phải luân phiên nhau mà làm.”
Lần này anh hoàn toàn im lặng, không hề đưa ra bất kỳ lời phản bác nào. Tôi mở phần ghi chú trên điện thoại ra, lập ngay một danh sách chia sẻ chung mới giữa hai người.
Tiêu đề được viết rõ ràng: PHÂN CÔNG VIỆC NHÀ VÀ TRÁCH NHIỆM GIA ĐÌNH.
Lập tài khoản ngân hàng chung.
Luân phiên phân công giải quyết công việc của con cái.
Chi phí phụng dưỡng bố mẹ hai bên do mỗi người tự gánh vác.
Những khoản chi tiêu lớn bắt buộc phải thảo luận, bàn bạc trước.
Bất kỳ việc gì có sự đóng góp công sức và tiền bạc của đối phương thì khi ra ngoài xã hội tuyệt đối không được nhận vơ công trạng về mình, cũng không được mặc định coi đó là bổn phận đương nhiên.
Cố Minh Xuyên nhìn vào điều thứ năm rất lâu:
“Điều này anh sẽ lưu ý.”
“Không phải là lưu ý.” Tôi dứt khoát đẩy màn hình điện thoại về phía anh: “Mà là bắt buộc phải làm bằng được.”
Anh nặng nề gật đầu đồng ý.
Đêm hôm ấy, hai vợ chồng chúng tôi không tiếp tục tranh cãi gay gắt nữa. Thế nhưng, câu chuyện cũng chẳng hề diễn ra theo cái kịch bản sướt mướt của mấy bộ phim truyền hình dài tập, nơi hai nhân vật chính sẽ lao vào ôm nhau khóc lóc t.h.ả.m thiết rồi lập tức làm hòa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.