Ông nói: "Khởi bẩm nương nương, Ti Tán nữ quan của Thượng Nghi cục chính là tiểu nữ của thần."
"Từ ngày nàng vào cung, thần phụ ngày nhớ đêm mong, vì ưu tư quá độ mà đã nằm liệt giường."
"Thần cả gan thỉnh cầu nương nương khai ân, cho phép tiểu nữ từ bỏ chức nữ quan, xuất cung phụng dưỡng song thân."
Ta quỳ trong điện của Hoàng hậu, nghe từng lời khẩn cầu của ông.
Giữa ngày hè nắng như thiêu đốt, lòng ta lại lạnh buốt.
Phủ Thượng thư lại một lần nữa muốn dùng thân tình, dùng chữ hiếu, dùng luân thường đạo lý để trói buộc ta quay về.
26
Hoàng hậu nương nương hiền hòa mỉm cười hỏi: "Thẩm Ti Tán, cung quy tuy nghiêm, nhưng nếu là xuất cung để tận hiếu, bản cung cũng có thể đặc cách."
"Ngươi muốn xuất cung sao?"
Ta không muốn.
Ta muốn dùng sự phản kháng quyết liệt nhất, dùng những lời kiên quyết nhất để bác bỏ phụ thân.
Ta đã vất vả mới thoát khỏi nơi ấy, không muốn lại một lần nữa quay về nơi khiến mình nghẹt thở nữa.
Ta dập đầu: "Thần không muốn."
Phụ thân trợn to hai mắt: "Vân Vi, đừng hồ đồ. Đó là nhà của con, chúng ta là phụ mẫu của con, chớ có hồ đồ mà làm chuyện đại nghịch bất đạo."
Ta vẫn quỳ thẳng lưng. "Thần nữ không muốn trở về."
"Thần nữ đã nhận ân điển, vào cung làm nữ quan thì phải trung thành với bệ hạ và nương nương. Sao có thể vì việc riêng mà phá bỏ cung quy, tự ý xuất cung?"
"Thần nữ có thể xin nghỉ về phủ thăm hỏi, nhưng nếu bảo thần nữ từ bỏ chức quan trong cung thì thần nữ tuyệt không đáp ứng."
Hoàng hậu khẽ nhíu mày, không nói gì.
Người vốn luôn nhân từ, ta tin người sẽ làm chủ cho ta.
Trong lòng ta dấy lên một tia hy vọng mong manh.
Ta không chịu nhượng bộ, cứ thế giằng co với phụ thân ngay giữa đại điện.
Nửa tuần trà trôi qua, không khí trong điện càng lúc càng yên tĩnh.
Đúng lúc Hoàng hậu khẽ hắng giọng, định mở lời thì nội thị vào bẩm: "Khởi bẩm nương nương, chủ mẫu phủ Trần Thị lang là Thẩm Vân Tình cầu kiến."
27
Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm ta gặp lại Thẩm Vân Tình.
Nàng ta mặc một thân y phục màu xám sẫm, thần sắc bình lặng.
Bộ y phục rộng thùng thình càng khiến thân hình nàng thêm gầy gò. Nàng quỳ xuống hành lễ: "Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, thần phụ nghe tin thẩm thẩm lâm bệnh nặng, cần người hầu hạ."
"Nhưng đường muội thân là nữ quan trong cung, việc xuất cung vô cùng bất tiện."
"Thần phụ đã bàn với Trần Thị lang chuyện hòa ly, có thể trở về phủ phụng dưỡng thẩm . Có thần phụ ở đó, đường muội không cần phải xuất cung."
Hòa ly?
Ta kinh ngạc quay đầu nhìn nàng, chỉ thấy đôi mắt Thẩm Vân Tình lặng như nước c.h.ế.t.
Vô bi vô hỉ vô cầu.
Nàng ta cong khóe môi, gượng gạo nở một nụ cười.
Phụ thân dường như cũng bị lời nàng làm cho sững sờ, những lời sắp nói đều nghẹn lại.
Hoàng hậu nương nương thở dài.
"Người một nhà các ngươi... hà tất phải đến mức này."
Nhưng nàng nhất quyết đòi hòa ly, còn ta cũng nhất quyết không chịu xuất cung.
Hai người chúng ta vô tình tạo thành thế giằng co với phụ thân.
Cuối cùng, Hoàng hậu đành mở lời:
"Thôi vậy. Chuyện nhà các ngươi, bản cung cũng khó phân xử. Cứ theo cung quy mà làm."
Theo cung quy mà làm. Vậy là ta được tiếp tục ở lại trong cung làm nữ quan.
Ta khẽ thở phào, dập đầu tạ ân.
28
Khi tiễn Thẩm Vân Tình xuất cung, nàng khẽ nói: "Muội đừng lo. Ta đã đến phủ Thượng thư thăm thẩm thẩm rồi. Thẩm chỉ nhiễm phong hàn nhẹ, không đáng ngại."
Nàng hé môi, như có rất nhiều điều muốn nói, rồi lại thôi.
Mãi đến lúc sắp ra khỏi cửa cung, nàng mới khẽ cất tiếng: "Vân Vi... muội phải sống cho thật tốt."
Ta đứng trong cung, nhìn xe ngựa của phủ Thượng thư dần khuất xa.
Giữa mùa hè, tiếng ve râm ran không dứt, những cành liễu đan xen dưới ánh nắng, từng sợi từng sợi rủ xuống.
Hệt như đoạn ân oán giữa chúng ta, rối như tơ vò, cho đến cuối cùng vẫn không sao phân rõ.
Ta xoay người hồi cung, mang theo may mắn được sống lại một kiếp, nhưng lại chẳng thể vui nổi.
Thượng Nghi đại nhân từ phía xa vội bước tới. "Tiểu Vi, xảy ra chuyện gì vậy? Người phủ Thượng thư lại đến làm phiền con sao?"
Ta nắm lấy bàn tay ấm áp của bà, cuối cùng mới cảm nhận được một chút hơi ấm của cuộc đời. "Không có gì đâu cô cô. Mọi chuyện đã giải quyết rồi."
"Giải quyết là tốt rồi. Đi nào, hôm nay ta được nghỉ, làm món tuyết lạc canh cho con ăn."
"Vâng. Trời hôm nay nóng lắm, cô cô nhớ cẩn thận kẻo cảm nắng."
Chúng ta sánh vai đi dọc theo con đường cung dài hun hút.
Đình viện tầng tầng lớp lớp, tường cung cao v.út, đủ để khiến người ta quên đi mọi khúc mắc ngoài cung.
HOÀN