Tang lễ của ta được cử hành qua loa, vội vã đến cực điểm.
Hoàng hậu qua đời, vốn nên cả nước để tang, bá quan mặc áo trắng.
Thế nhưng lại vừa đúng sinh thần của Quý phi.
Để tránh nhiễm phải điềm xúi quẩy, quan quách của ta chỉ quàn đúng một ngày rồi vội vàng hạ táng.
Vẫn như mọi khi.
Khi Quý phi lâm bệnh, hắn năm ngày không lên triều, tự tay sắc t.h.u.ố.c, còn quỳ trước thần minh, nguyện giảm mười năm dương thọ.
Còn ngày ta qua đời, hắn vội vã từ điện Lưỡng Nghi của Quý phi chạy đến.
Thái y quỳ đầy đất.
Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt trắng bệch của ta, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài.
“Là trẫm có lỗi với nàng. Nếu có kiếp sau, trẫm nhất định không phụ nàng.”
Ta muốn nói, không cần đâu.
Nhưng trong cổ họng chỉ bật ra được vài tiếng hơi yếu ớt.
Hắn cho rằng ta đang cảm kích, hiếm hoi lắm mới đưa tay, dịu dàng gạt những sợi tóc vụn trước trán ta.
“Nàng cứ an tâm mà đi, trẫm sẽ đối xử t.ử tế với người nhà nàng.”
Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ lại rất nhiều năm về trước, khi ta đỏ mặt vén khăn hỉ, lần đầu tiên bắt gặp ánh mắt hắn.
Thật ngốc.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày tuyển phi.
1
Sau đó, ta tỉnh lại.
Khi tỉnh dậy, tiếng chiêng trống vang trời, cả đại điện rực rỡ gấm hoa.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí cao nhất, nụ cười đoan trang mang theo vài phần dò xét.
Mẫu thân đứng bên cạnh ta, khẽ đẩy ta một cái.
“Ngọc Đường, Hoàng hậu đang hỏi con đấy.”
Ta nghe thấy tên mình.
Thẩm Ngọc Đường.
Con gái Thái phó Thẩm Tĩnh, quý nữ nổi danh nhất kinh thành, dung mạo phẩm hạnh đoan trang, đủ tư cách trở thành mẫu nghi thiên hạ.
Đó là lời đ.á.n.h giá mà tất cả mọi người dành cho ta ở kiếp trước.
Cũng chính những lời đ.á.n.h giá ấy đã đưa ta vào bức tường cung điện ăn thịt người kia.
Ta ngẩng đầu.
Ngồi phía trên là Thái t.ử Tiêu Cảnh Diễm.
Năm nay hắn hai mươi bốn tuổi, trẻ hơn rất nhiều so với trong ký ức của ta.
Gương mặt tựa ngọc, đôi mày như đao tạc, một thân mãng bào màu đen càng tôn lên vẻ thanh quý kiêu ngạo.
Hắn hơi rũ mắt, đầu ngón tay lười biếng gõ lên bàn, như thể đang nghe một chuyện hoàn toàn chẳng liên quan đến mình.
Ta hiểu hắn.
Không phải hắn thấy thế nào cũng được.
Mà đơn giản là chẳng để tâm.
Giọng Hoàng hậu ôn hòa mà chắc chắn.
“Người được chọn làm Thái t.ử phi, bổn cung và bệ hạ đã thương nghị xong.”
“Thẩm Ngọc Đường, con gái Thẩm Thái phó, ôn lương cung kiệm, đức tài vẹn toàn, đủ để sánh đôi cùng Thái t.ử.”
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người ta.
Mẫu thân nhỏ giọng thúc giục phía sau.
“Mau tạ ơn.”
Ta quỳ xuống đất, đầu gối chạm vào nền gạch vàng lạnh buốt.
Khoảnh khắc ngẩng đầu, ta nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Cảnh Diễm.
Hắn nhìn ta một cái.
Trong mắt chẳng có nửa phần gợn sóng.
Không có ý tán thưởng, cũng chẳng hề bài xích.
Giống hệt kiếp trước.
Kiếp trước, ta quỳ ở nơi này, tim đập như trống trận, ngỡ rằng hắn chính là lương nhân của đời mình.
Ta dập đầu tạ ơn, dốc hết một bầu nhiệt huyết, đổi lại mười năm chờ đợi sống không bằng c.h.ế.t.
Ta thu hồi ánh mắt.
“Thần nữ tài hèn học cạn, không xứng với Thái t.ử điện hạ. Xin Hoàng hậu nương nương chọn người hiền lương khác.”
Đại điện im phăng phắc trong thoáng chốc.
Ngay sau đó liền nổ tung.
Mặt mẫu thân trắng bệch, nụ cười của Hoàng hậu cứng lại, mấy vị mệnh phụ nhìn nhau không nói nên lời.
Ngay cả Tiêu Cảnh Diễm cũng nâng mí mắt, lần đầu tiên thật sự nhìn thẳng vào ta.
“Ngọc Đường, con có biết mình đang nói gì không?”
Trong giọng Hoàng hậu đã có ý lạnh.
Ta áp trán xuống đất, tư thế cung kính, nhưng giọng nói lại kiên định như sắt.
“Thần nữ không dám lừa dối nương nương. Thần nữ phúc mỏng, không gánh nổi trọng trách của Thái t.ử phi. Xin nương nương thành toàn.”
Lại là một khoảng tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.
Sau đó, ta nghe thấy một tiếng cười nhạt cực khẽ.
Là Tiêu Cảnh Diễm.
Hắn tựa vào lưng ghế, từ trên cao nhìn xuống ta, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ nghiền ngẫm.
“Thẩm tiểu thư đây là coi thường cô?”
“Thần nữ không dám.”
“Vậy thì là lạt mềm buộc c.h.ặ.t?”
Hắn nói hờ hững, nhưng từng chữ đều như đ.â.m thẳng vào tim.
Hắn muốn ta giải thích.
Nhưng ta phải giải thích thế nào đây?
Nói rằng ta trở về từ tương lai, còn sau này hắn sẽ vì một Quý phi mà vứt bỏ ta như giày rách sao?
Tang lễ của ta được cử hành qua loa, vội vã đến cực điểm.
Hoàng hậu qua đời, vốn nên cả nước để tang, bá quan mặc áo trắng.
Thế nhưng lại vừa đúng sinh thần của Quý phi.
Để tránh nhiễm phải điềm xúi quẩy, quan quách của ta chỉ quàn đúng một ngày rồi vội vàng hạ táng.
Vẫn như mọi khi.
Khi Quý phi lâm bệnh, hắn năm ngày không lên triều, tự tay sắc t.h.u.ố.c, còn quỳ trước thần minh, nguyện giảm mười năm dương thọ.
Còn ngày ta qua đời, hắn vội vã từ điện Lưỡng Nghi của Quý phi chạy đến.
Thái y quỳ đầy đất.
Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt trắng bệch của ta, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài.
“Là trẫm có lỗi với nàng. Nếu có kiếp sau, trẫm nhất định không phụ nàng.”
Ta muốn nói, không cần đâu.
Nhưng trong cổ họng chỉ bật ra được vài tiếng hơi yếu ớt.
Hắn cho rằng ta đang cảm kích, hiếm hoi lắm mới đưa tay, dịu dàng gạt những sợi tóc vụn trước trán ta.
“Nàng cứ an tâm mà đi, trẫm sẽ đối xử t.ử tế với người nhà nàng.”
Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ lại rất nhiều năm về trước, khi ta đỏ mặt vén khăn hỉ, lần đầu tiên bắt gặp ánh mắt hắn.
Thật ngốc.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày tuyển phi.
1
Sau đó, ta tỉnh lại.
Khi tỉnh dậy, tiếng chiêng trống vang trời, cả đại điện rực rỡ gấm hoa.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí cao nhất, nụ cười đoan trang mang theo vài phần dò xét.
Mẫu thân đứng bên cạnh ta, khẽ đẩy ta một cái.
“Ngọc Đường, Hoàng hậu đang hỏi con đấy.”