Chàng ngồi trên lưng ngựa, khoác huyền giáp, phía sau là tướng sĩ chỉnh tề chờ xuất phát.
Nhìn thấy ta, chàng lập tức xuống ngựa, đi đến trước mặt.
“Nàng không nên đến tiễn ta.”
“Ta nên đến. Là ta liên lụy chàng.”
Chàng nhìn ta, ánh mắt tĩnh lặng như nước.
“Nàng không liên lụy ta. Tất cả đều do chính ta lựa chọn.”
Chàng lấy từ trong n.g.ự.c một miếng ngọc bội, đưa vào tay ta.
Ngọc bội màu trắng ấm, bên trên khắc một cành mai.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Trên mặt chàng thoáng hiện một tầng đỏ nhạt.
“Đây là thứ mẫu thân để lại cho ta.”
“Người nói sau này gặp được người mình muốn cưới thì đưa nó cho nàng ấy.”
“Tạ tướng quân…”
Chàng ngắt lời ta.
“Ta sẽ không lấy lại.”
“Thẩm tiểu thư, ta biết bây giờ nàng không có tâm tư nghĩ đến những chuyện này. Nhưng ta vẫn muốn nói.”
“Đợi ta xử lý xong chuyện ở biên cương phía bắc, nếu khi ấy Thẩm tiểu thư vẫn còn nguyện ý, ta sẽ lại cầu thân một lần.”
Gió thổi tung áo choàng của chàng, phần phật vang lên.
“Trước lúc đó, xin Thẩm tiểu thư thay ta giữ miếng ngọc bội này.”
Ta nắm ngọc bội, đầu ngón tay vuốt qua hoa văn cành mai.
“Được, ta đợi chàng trở về.”
Chàng xoay người lên ngựa.
Trước khi đi, chàng cúi đầu nhìn ta.
“Thẩm Ngọc Đường, nếu nàng không đợi nổi, có thể làm chuyện nàng muốn làm trước.”
“Chuyện gì?”
“Chuyện báo thù.”
Nói xong, chàng thúc ngựa rời đi.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng chàng dần biến mất trên quan đạo mênh m.ô.n.g.
Hóa ra chàng biết tất cả.
Chàng biết ta giúp chàng không phải vì đại nghĩa thiên hạ gì cả, mà vì muốn mượn tay chàng đối phó Tiêu Cảnh Diễm.
Chàng biết ta tiếp cận chàng vì muốn lợi dụng chàng.
Nhưng chàng vẫn nguyện ý để ta lợi dụng.
Tạ Trường Uyên, chàng tốt nhất đừng c.h.ế.t ở bên ngoài.
Nếu chàng c.h.ế.t, ta thật sự sẽ không còn một người nào đáng tin nữa.
17
Sau khi Tạ Trường Uyên rời đi, kinh thành khôi phục sự yên bình ngoài mặt.
Nhưng ta biết đây chỉ là yên tĩnh trước cơn bão.
Tiêu Cảnh Diễm bị Hoàng đế khiển trách một trận.
Bởi chuyện hắn cản trở hôn sự của Tạ Trường Uyên trên triều bị mấy ngôn quan dâng sớ đàn hặc.
Mặc dù ngoài mặt Hoàng đế đè chuyện xuống, nhưng trong lòng lại rất bất mãn với hắn.
Phía Liễu Ngọc Nhu cũng không nhàn rỗi.
Nàng ta sai người gửi cho Tiêu Cảnh Diễm mấy phong thư.
Mỗi phong đều có giọng điệu dịu dàng, đầy quan tâm và lo lắng.
Nàng ta viết rằng mình không trách ta từ chối Thái t.ử, ta nhất định có nỗi khổ riêng, nàng ta chỉ mong Thái t.ử đừng vì chuyện này mà ảnh hưởng tâm tình.
Thật săn sóc, thật thiện giải nhân ý.
Kiếp trước, ta chính là bị những thủ đoạn như vậy từng bước ép vào đường cùng.
Nhưng kiếp này, ta sẽ không cho nàng ta cơ hội nữa.
Ta bảo Nhứ Nhi đưa mấy phong thư đến nơi cần đến.
Những phong thư ấy do Liễu Ngọc Nhu viết cho Liễu Hưng Bang.
Trong thư viết rằng nàng ta bảo Liễu Hưng Bang đến Quan Âm Tự tình cờ gặp ta.
Tốt nhất có thể phá hỏng thanh danh của ta, khiến nhà họ Thẩm không thể không gả ta cho hắn.
Sau khi thành công, nàng ta sẽ nói tốt cho hắn trước mặt Thái t.ử, giúp hắn mưu một chức vụ tốt.
Những phong thư này đủ để khiến Liễu Ngọc Nhu vạn kiếp bất phục.
Ta đưa thư đến Ngự sử đài.
Ngày hôm sau, Ngự sử đại phu liền đàn hặc nhà họ Liễu trên triều.
Nói nhà họ Liễu dạy con gái không nghiêm, đích nữ nhà họ Liễu lòng dạ rắn rết, bày kế hãm hại con gái Thái phó, tội c.h.ế.t cũng khó dung.
Trên triều, trước mặt văn võ bá quan, Tiêu Cảnh Diễm đã nhìn thấy những phong thư ấy.
Nghe người có mặt nói, sắc mặt hắn từ xanh mét chuyển thành trắng bệch.
Sau khi tan triều, hắn trực tiếp đến Liễu phủ.
Ta không biết hắn đã nói gì với Liễu Ngọc Nhu.
Cuối cùng Liễu Ngọc Nhu bị cấm túc.
Ba tháng.
Đó là hình phạt Hoàng đế dành cho nàng ta.
Ba tháng đủ để ta làm rất nhiều việc.
18
Ngày thứ năm sau khi Liễu Ngọc Nhu bị cấm túc, Tiêu Cảnh Diễm lại đến tìm ta.
Lần này hắn không trèo tường, cũng không sai người thông báo.
Hắn đứng ngoài cửa Thẩm phủ suốt một đêm.
Sáng hôm sau, khi hạ nhân mở cửa, phát hiện trên vai hắn phủ đầy sương, ngay cả hàng mi cũng kết một tầng sương trắng.
Đây là khổ nhục kế của hắn.
Quả nhiên mẫu thân mềm lòng, cho hắn vào uống một chén trà nóng.
Hắn uống xong, thấy sắc mặt ta lạnh nhạt, chỉ nhìn ta một cái rồi rời đi.
Tố Nguyệt nói.
“Ánh mắt của Thái t.ử điện hạ trông thật đáng thương.”
Ta không nói.
Bởi ta biết, sự đáng thương của hắn từ trước đến nay chưa từng dành cho ta.
Kiếp trước, hắn vì Liễu Ngọc Nhu mà dầm mưa suốt một đêm, trở về sốt cao ba ngày.
Ta áo không rời thân chăm sóc hắn.
Sau khi tỉnh lại, câu đầu tiên hắn hỏi là.
“Ngọc Nhu có bị cảm lạnh không?”
Từ đó về sau, ta không bao giờ tin dáng vẻ đáng thương của hắn nữa.
19
Ngày thứ hai sau khi Tiêu Cảnh Diễm rời đi, ta nhận được một phong mật thư.
Trên thư không ghi tên, nhưng ta nhận ra nét chữ.
Là Tạ Trường Uyên.
Trong thư viết.
“Biên cương phía bắc có biến, Thái t.ử có qua lại với người Hồ. Mau điều tra Binh bộ.”
Ta cầm thư, chìm vào suy nghĩ.
Thái t.ử qua lại với người Hồ.
Đó là đại tội thông địch phản quốc.
Kiếp trước ta chưa từng phát hiện chuyện này.
Là Tiêu Cảnh Diễm làm quá sạch sẽ, hay từ trước đến nay ta chưa từng thật sự hiểu hắn?
Ta đốt thư, tro rơi vào chậu than, chớp mắt hóa thành một làn khói xanh.
Ta bắt đầu âm thầm điều tra.