"Ngươi dắt theo Thẩm Nguyệt, chạy đến phủ Trưởng công chúa đại náo một trận, làm sao? Ngươi nghĩ thể diện của Hầu phủ mất chưa đủ nhiều, nên phải khua chiêng gõ trống cho cả cái kinh thành này biết chút chuyện trong nhà ngươi mới cam lòng à?"
Lời này vừa thốt ra, các quý phụ xung quanh tức thì nháo nhào cả lên, tiếng bàn tán xôn xao như sóng triều ập tới:
"Trời đất ơi, hóa ra lời đồn là thật sao! Vị Vĩnh An Hầu phu nhân này quả thực ngu xuẩn tột cùng!"
"Thật là buồn nôn quá đi mất, nghe nói cái nhà này đem cả suất nữ quan giao cho dưỡng nữ, Vĩnh An Hầu và Thế t.ử cũng đều là hạng mù mắt cả."
Thẩm Tu nghe thấy những lời bàn tán này, rốt cuộc cũng nhận thức được ngày hôm nay mình đã làm một việc ngu xuẩn đến nhường nào.
Hắn đột ngột giáng một cước thật mạnh vào ngay n.g.ự.c Thẩm Nguyệt, trực tiếp đá văng ả nhào ra đất: "Cút ngay! Đừng có chạm vào ta! Con tiện nhân nhà ngươi, chính ngươi đã hại t.h.ả.m Hầu phủ chúng ta rồi!"
Ta lạnh mắt nhìn màn kịch khôi hài này, trong lòng chẳng dấy lên một chút gợn sóng nào.
Trưởng công chúa đầy vẻ chán ghét phẩy phẩy tay: "Đem hai cái thứ làm bẩn sân viện của bản cung tống cổ ra ngoài! Truyền lời của bản cung, từ nay về sau trong vòng mười trượng trước cửa phủ Trưởng công chúa, người của phủ Vĩnh An Hầu quyết không được bén mảng tới."
Vài lão ma ma khỏe mạnh xông lên, giống như kéo một con ch.ó c.h.ế.t mà lôi Thẩm Tu và Thẩm Nguyệt đi.
Thẩm Nguyệt hét lên thất thanh, giãy giụa điên cuồng, cuối cùng bị thẳng tay quẳng ra ngoài đại môn.
Ta quay người lại, khẽ khom lưng hành lễ với Trưởng công chúa: "Làm kinh động đến điện hạ, là lỗi của vi thần."
Trưởng công chúa mỉm cười khoát tay: "Thẩm Thượng nghi nói lời gì thế. Ngày hôm nay nếu không nhờ ngươi ra tay dứt khoát, nhanh gọn, bản cung còn phải nghe cái thứ dơ bẩn này khóc lóc đến nửa ngày trời. Nào, nhập tiệc thôi!"
Ta trở lại vị trí chỗ ngồi của mình.
Từ nay về sau, sự sống c.h.ế.t, vinh nhục của phủ Vĩnh An Hầu, chẳng còn một chút can hệ nào đến ta nữa rồi.
9
Sau tiệc thưởng cúc, hướng gió trong kinh thành hoàn toàn thay đổi.
Phủ Vĩnh An Hầu bị Ngự sử dâng tấu sớ hạch tội trị gia không nghiêm. Khi lên triều, Bệ hạ đã trách mắng thậm tệ hai cha con Vĩnh An Hầu.
Vài vị đồng liêu vốn dĩ có mối quan hệ tốt đẹp với Thẩm Sùng Đức, đều cắt đứt qua lại với ông ta ngay trong cùng một ngày.
Chưa đầy nửa tháng, Thẩm Sùng Đức liền bị điều chuyển từ vị trí chức vụ trọng yếu tại Lục bộ sang Thái bộc tự, chuyên chưởng quản việc ngựa nghẽo, cỏ khô.
Người tinh mắt đều có thể nhìn ra được, đây là bị triều đình trên dưới hợp lực bài xích rồi.
Ông ta trở về nhà, đối diện với sân viện trống hoác mà nổi một trận lôi đình, đập phá sạch đồ sứ trong thư phòng.
Nhưng cái tính khí có lớn đến mấy cũng chẳng đổi lại được vận quan trường.
Sáng sớm ngày hôm sau, ông ta vẫn phải khoác lên mình bộ quan phục xám xịt kia, đến Thái bộc tự điểm mão trước máng cỏ ngựa.
Còn về phần Lâm thị, ngày bà ta bị đuổi ra khỏi Hầu phủ, đến một chiếc xe ngựa cũng không chuẩn bị cho bà ta.
Bà ta quỳ ở con ngõ sau của Hầu phủ khóc lóc suốt một đêm ròng, giọng nói khản đặc, cánh cửa kia vẫn chưa từng mở ra thêm một lần nào nữa.
Bà ta không nơi nương tựa.
Cha mẹ Lâm thị đều đã mất, huynh đệ tỷ muội đều ly tán mỗi người một nơi.
Bà ta từng nghĩ Hầu phủ là chỗ dựa cả đời của mình, nay chỗ dựa ấy lại biến thành kẻ thù lớn nhất của bà ta.
Bà ta cầm năm lượng bạc thuê một gian nhà rách nát, dựa vào việc khâu vá quần áo cho dân làng xung quanh để sống qua ngày đoạn tháng.
Thẩm Sùng Đức rốt cuộc không cam lòng việc mình bị bà ta lừa dối suốt mười mấy năm trời. Ông ta tuy không đích thân ra tay làm gì Lâm thị, nhưng lại sai quản gia âm thầm b.ắ.n tin ra ngoài.
Kẻ nào dám tiếp tế cho Lâm thị, chính là trở thành kẻ thù với phủ Vĩnh An Hầu.
Lâm thị vốn dĩ cô độc một mình, ngày đêm lấy nước mắt rửa mặt, chưa đầy một tháng, đôi mắt đã bị hỏng mất rồi.
Ban đầu là nhìn đồ vật mờ mờ ảo ảo, sau đó đến cả bóng người cách vài ba bước chân cũng không phân biệt rõ ràng được nữa.
Dân làng xung quanh thấy bà ta đáng thương, thi thoảng có lén để lại nửa cái màn thầu trước cửa nhà.
Nhưng luôn có kẻ thừa cơ trong đêm tối thu dọn những thứ đồ ăn ấy đi mất, năm lần bảy lượt như thế, chẳng còn ai dám ngó ngàng đến bà ta nữa.
Vào một đêm khuya thanh vắng, hàng xóm phát hiện Lâm thị ngã quỵ bên góc giường, sinh khí đã sớm đứt từ lâu.
Ngỗ tác nghiệm thi qua, tuy là c.h.ế.t đói, nhưng nếu không phải Hầu phủ tuyệt đường sống của bà ta thì làm sao đến nông nỗi này.
Ta khi nghe được tin tức này, đang ở trong thư phòng cung Trường Tín chỉnh lý sổ sách dệt may.
Đông Thanh dứt lời, cây b.út trong tay ta khựng lại một nhịp.
"Đây chính là con đường bà ta tự lựa chọn sao?"