Ta bất chợt nhớ lại rất nhiều năm về trước, lần đầu tiên bà ta dắt tay ta dạy ta nhận mặt chữ.
Khi ấy mày mắt bà ta vô cùng dịu dàng, bảo rằng Ninh Nhi sau này phải làm một cô nương có tiền đồ. Chẳng biết từ bao giờ, trong mắt bà ta chỉ còn lại mỗi Thẩm Nguyệt mà thôi.
Ngày hôm sau khi lên triều, ta dâng tấu sớ hạch tội Vĩnh An Hầu, tội tàn hại thê t.ử kết tóc năm xưa đến c.h.ế.t.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, ngay trước mặt bá quan văn võ thống mạ Thẩm Sùng Đức: "Trị gia còn như thế, huống chi là trị quốc", trực tiếp c.h.ặ.t đứt con đường phục khởi của Thẩm Sùng Đức.
Tước vị Thế t.ử của Thẩm Tu cũng bị phế truất, Thẩm Sùng Đức bị giáng xuống làm Thái bộc tự thừa tòng lục phẩm, Thẩm Tu chỉ nhận được một chức quan nhàn tản bát phẩm.
Thẩm Tu sau khi mất đi tước vị Thế t.ử, ngày ngày lưu luyến nơi lầu xanh ngõ liễu.
Ngân lượng tiêu ra như nước chảy, chẳng mấy chốc đã rơi vào cảnh thu không đủ chi. Hắn liền nảy sinh ý định cho vay nặng lãi, âm thầm kinh doanh.
Nhưng hắn vốn không thông thạo việc đời, lại chẳng biết nhìn người, tiền cho vay ra phần lớn không đòi lại được, ngược lại còn bị vài gã địa phương lập mưu lừa sạch cả tiền vốn.
Hắn không cam tâm, vác gậy gộc đi đòi nợ, liền bị người ta cáo trạng lên phủ Thuận Thiên.
Phủ Thuận Thiên vừa tra, không những tra ra chuyện hắn cho vay nặng lãi mà còn thuận theo phong phanh, từ trong sổ sách của hắn khui ra đống nợ cũ năm xưa Thẩm Sùng Đức nhận hối lộ, giúp người ta lo liệu quan hệ, âm thầm thu nhận ngân lượng.
Chứng cứ rành rành như núi, hai cha con cùng nhau bị áp giải lên công đường.
Cuối cùng Thẩm Sùng Đức bị cách chức toàn bộ quan chức, cùng Thẩm Tu đồng loạt bị biếm thành thường dân, vĩnh viễn không được đặt chân vào con đường hoạn lộ nữa.
Thẩm Sùng Đức trải qua kiếp nạn này, chỉ trong một đêm tóc đã bạc trắng đầu.
Ngày ông ta bị đuổi ra khỏi Thái bộc tự, gào khóc t.h.ả.m thiết rằng tâm huyết hai mươi năm của mình đều đổ sông đổ biển, nhưng chẳng một ai thèm nhìn ông ta lấy một cái.
Thẩm Tu dù gì cũng nhìn thoáng hơn cha hắn, mất đi quan chức liền thay một bộ y phục rách rưới, ngày ngày ngồi xổm trong quán rượu phía tây thành cùng một đám nam nhân rỗi việc khoác lác.
Thi thoảng say khướt, liền đập bàn mắng nhiếc số phận mình không may mắn.
Ta gặp lại bọn họ, là vào mùa đông hai năm sau đó.
Ngày hôm ấy ta phụng mệnh Thái hậu đến chùa Từ Ân ban tặng hương hỏa, bộ quan phục thêu khổng tước chính tam phẩm khoác trên mình.
Xe ngựa hành tiến đến trước cổng chùa, ta vén rèm bước xuống xe, vừa vặn chạm mặt hai gã hành khất đang ăn xin.
Một trong hai kẻ ngước đầu lên, đôi mắt vẩn đục chạm phải ánh mắt ta.
Chính là Thẩm Tu.
Kẻ đang co rúm người phía sau hắn, tóc lấm tấm bạc, thân hình còng rạp xuống vậy mà lại là Thẩm Sùng Đức.
Thẩm Tu nhìn rõ gương mặt ta, chiếc bát trong tay "choảng" một tiếng rơi xuống đất vỡ tan. Hắn há hốc mồm, dường như muốn gọi điều gì đó, nhưng bị gió lạnh lùa vào miệng không thốt nên lời.
Thẩm Sùng Đức cũng nhận ra ta, ông ta theo bản năng lùi lại một bước. Dường như muốn trốn chạy, nhưng lại bị bậc thềm vấp một phát, cả người ngã ngồi trên nền tuyết lạnh.
Ta đứng trên bậc thềm đá, nhìn xuống hai kẻ bọn họ.
Cặp cha huynh từng một mực thiên vị Thẩm Nguyệt năm xưa, giờ đây đến cả tư cách đứng trước mặt ta cũng chẳng còn nữa rồi.
Đông Thanh ở bên cạnh khẽ tiếng nhắc nhở: "Đại nhân, giờ lành đã đến rồi, Thái hậu nương nương đang đợi hồi ứng đó ạ."
Ta thu hồi lại ánh mắt, không nói thêm lấy một lời, quay người bước vào trong đại môn của chùa Từ Ân.
Phía sau mơ hồ truyền đến tiếng gọi của Thẩm Tu, dường như là hai chữ "muội muội". Ta không hề quay đầu lại.
Năm ta mười hai tuổi, quỳ giữa trời tuyết suốt nửa ngày trời, bọn họ chưa từng quay đầu lại nhìn lấy một lần.
Giờ đây ta hai mươi lăm tuổi, sải bước trên con đường chính tam phẩm cao sang, tự nhiên cũng chẳng có cái đạo lý nào để quay đầu nhìn lại cả.
[HẾT]