Hôm ấy vừa từ xưởng dệt mới ở ngoại ô về, Tạ Lâm Xuyên lại chắn ngoài phủ, mắt vừa đau đớn vừa cố chấp, tự cho là thâm tình.
“Tri Vi, ta sai rồi, sai quá nhiều. Trước kia ta mù mắt, phụ chân tình nàng, lại tin lầm ả Tô thị tiện nhân. Nàng có thể tha thứ không?”
Nhìn màn diễn ấy, dạ dày ta cuộn lên.
Chân tình đến muộn là thứ rẻ mạt nhất. Huống chi hắn chẳng hối hận vì đã hại ta, chỉ thấy ta nay có giá trị lợi dụng nên muốn kéo về làm trâu ngựa cho Tạ gia.
Ta chỉ nói một chữ: “Cút.”
Tạ Lâm Xuyên đầy đau đớn: “Tri Vi, ta biết nàng còn oán ta. Ta ngu muội, đến hôm nay mới hiểu đời này chỉ nàng đối xử chân thành với ta, chỉ nàng sẵn lòng hy sinh mọi thứ cho Tạ gia.”
Hắn bất ngờ túm tay áo ta, vội nói: “Ta về lập tức hưu Tô thị, chúng ta bắt đầu lại được không? Lần này ta nhất định trân trọng nàng, cho nàng đường đường chính chính làm tông phụ Tạ gia!”
Ta khịt mũi như nghe chuyện cười lớn: “Dựa vào đâu chàng nghĩ ta nhặt lại thứ cỏ thối nát như chàng? Đừng nói tái hợp, ngay cả đi ngang cửa Tạ phủ ta cũng sợ bẩn giày.”
Tạ Lâm Xuyên tái mặt, môi mấp máy, còn muốn nói.
Ta hết kiên nhẫn, sai thị vệ đuổi hắn.
Hắn vừa giãy vừa quay đầu, mắt đầy không cam lòng và tủi nhục.
Ta không chút do dự lên xe ngựa, bỏ hắn cùng những lời nực cười phía sau.
Tiêu Minh Châu nghe xong vỗ tay: “Mắng hay lắm! Loại nam nhân ấy phải trị một trận. Nhưng mà...”
Nàng ghé gần nháy mắt: “Nghe nói về phủ hắn thực sự muốn hưu Tô Hành, nhưng Tạ lão phu nhân sống c/h/ế/t không chịu. Năm nghìn lượng của hồi môn Tô Hành còn chưa lấp hết chỗ thủng, hưu nàng ta thì Tạ gia phải tự bỏ tiền. Nay ngày nào họ cũng cãi vã, gà bay ch/ó chạy, đúng là kịch hay.”
Ta mỉm cười không đáp.
Tạ phủ dù náo nhiệt đến đâu cũng chỉ là ngọn lửa bên kia sông. Đường ta phía trước, chẳng cần quay về giẫm bùn cũ.
Xi măng ra đời gây chấn động lớn ở Đại Lương.
Đê mới Giang Nam kiên cố, quan đạo xi măng rộng bằng. Thương lữ đi thuận tiện, triều đình tăng thuế đường cũng chẳng ai oán, quốc khố dần đầy; tường thành biên ải phủ xi măng, sĩ khí quân phòng thủ tăng mạnh.
Điểm của ta cũng được cộng.
“Ting! Phổ biến công nghệ xi măng thành công, ích lợi muôn dân, nâng cao quốc lực, thưởng 30000 điểm.”
“Ting! Giao thông cải thiện, thương mại phát triển, gián tiếp tạo phúc bách tính, thưởng 20000 điểm.”
“Tổng số điểm hiện tại: 68720.”
Nghe những thông báo này sướng hơn dây dưa với Tạ gia nhiều.
Khương Nghiễn Châu nhờ tài quản lý tiền biến xi măng thành nguồn lợi cuồn cuộn, được trong ngoài triều kín đáo gọi “Thần Tài Sống”.
Tiêu Thừa Diệu quý trọng nhân tài, đặc biệt triệu huynh ấy vào Hộ bộ, bổ chức lang trung quản toàn bộ chuyện xi măng.
Khương Nghiễn Châu cũng thành người đầu tiên ở Đại Lương không qua khoa cử mà được làm quan.
Huynh ấy đặc biệt đến cảm ơn, ta ngạc nhiên: “Chẳng phải huynh chỉ thích vàng bạc, sao đột nhiên muốn làm quan?”
Khương Nghiễn Châu phất tay áo, hăng hái: “Biểu muội nói thế không đúng. Ta chỉ không thích nghiên cứu văn chương, Hộ bộ quản tiền lương của cả thiên hạ cơ mà.”
Huynh ấy hạ giọng, mắt sáng rực: “Ở đây tính toán là quản kho quốc gia. Dùng tài kinh thương giúp quốc sách mới thực sự là bản lĩnh.”
Chí khí ấy khiến ta nhìn huynh bằng con mắt khác.
Sau khi nhậm chức, Khương Nghiễn Châu dùng danh Hộ bộ đưa ra “khế ước trái phiếu thủy lợi”, lấy lợi nhuận xi măng và thuế quan đạo tương lai bảo đảm, mời thương nhân khắp nơi mua. Phú thương nhanh ch/óng góp bạc, quốc khố có tiền, các công trình thủy lợi từng đình trệ vì thiếu bạc lập tức khởi công.
Huynh ấy được hoàng đế khen, trước mặt ta đắc ý không thôi.
“Không thi khoa cử thì sao? Ta vẫn cùng lão gia t/ử nhà mình thượng triều. Muội không biết sáng nay ông nhìn ta thế nào đâu, đời ta lần đầu ngẩng cao đầu trước ông ấy!”
Ta cười hỏi: “Muốn làm vụ lớn hơn nữa không?”
Mắt huynh ấy sáng lên: “Mau nói.”
“Mở biển thông thương.” Ta hạ giọng. “Hải ngoại có vô số hàng hóa, chỉ xem có bản lĩnh mang về không. Triều đình thu thuế biển, đoàn buôn của huynh cũng kiếm lời.”
Huynh ấy động lòng nhưng vẫn lo: “Dính dáng quá rộng, e thực hiện khó.”
“Nếu dễ thì làm sao nổi bật công lao huynh?”
Diêm dẫn đã được huynh ấy tận dụng tốt, trước lợi lớn vận tải biển, tất nhiên không thể không động tâm.
Khương Nghiễn Châu làm bộ thở dài: “Thôi được, ai bảo ta sinh ra số vất vả. Việc này cứ thử.”
Đề xuất vào triều lập tức bị phản đối gay gắt. Công bộ nói “đóng thuyền hao người tốn của”, ngự sử lấy “cấm biển là phép tổ tiên” ra nói, đôi bên tranh mãi.
Tiêu Thừa Diệu nêu ba lợi ích mở biển: Đóng thuyền và vận tải tạo việc làm cho mười vạn hộ vùng đông nam; Ty Thị bạc có thể thu trăm vạn thuế biển bổ sung quốc khố; đường biển còn tiếp tế Nam Cương và Bắc cảnh.
Mỗi điều đều liên quan quốc kế dân sinh, tiếng phản đối dần lắng.
Vẫn có ngự sử cố chấp: “Hải ngoại toàn man di, lỡ dẫn sói vào nhà...”
Tiêu Thừa Diệu lạnh lùng: “Đại Lương đường đường chính chính mà phải sợ vài thuyền man di? Hay các vị cho rằng thủy quân ta chẳng chịu nổi một trận?”
Lão ngự sử lập tức cứng họng.
Khương Đình Nhạc bên cạnh liên tục nháy mắt ra hiệu Khương Nghiễn Châu, mắt gần như nhíu cả lại, nhưng huynh ấy cứ làm ngơ, công khai thỉnh mệnh.
“Thần nguyện lập quân lệnh trạng. Trong ba năm nếu thuế vận tải biển không đạt ba phần mười thuế cửa ải đường bộ, thần tự xin cách chức, chịu điều tra.”
Hai người phối hợp một trước một sau, cuối cùng hoàng đế trên long ỷ gật: “Chuẩn tấu. Hộ bộ chủ trì, trong ba tháng soạn quy chế hải vận.”
Tiêu Thừa Diệu đích thân đến Mân Nam giám sát, Khương Nghiễn Châu theo cùng.