Mấy tháng sau, gần cuối năm, vận tải biển vào quỹ đạo. Đội thuyền quan thương đầu tiên trở về đầy ắp hương liệu Nam Dương và gỗ quý, khiến một ngày thuế của Ty Thị bạc vượt vạn lượng.
Thương đội chúng ta cũng thắng lớn, lãi đầy túi.
Bạc vào sổ đồng thời tiếng hệ thống vang lên.
“Ting! Thúc đẩy mở cửa đường biển, phát triển thương mại, mở rộng bản đồ vương triều, thưởng 50000 điểm.”
“Ting! Gián tiếp tạo hàng chục vạn sinh kế, cải thiện dân sinh đông nam, thưởng 20000 điểm.”
“Tổng số điểm hiện tại: 138720.”
Có từng ấy điểm, khó mà kiềm chế không tiêu.
Ta mở cửa hàng mua hạt lương, nông cụ, phân bón.
“Hạt lúa lai: 4000 điểm.”
“Hạt lúa mì Gia Hòa năng suất cao: 4000 điểm.”
“Khoai tây Hoàng Kim giống: 4000 điểm.”
“Nông cụ và phân bón đồng bộ: 2000 điểm.”
Chớp mắt hơn vạn điểm lại bay mất.
Nhưng nay ta có tiền, dĩ nhiên tiêu nổi.
Sau khi vào xuân, ta giao hạt giống và vật dụng cho những tá điền già giàu kinh nghiệm nhất, bảo trồng thử riêng từng loại trên ruộng đã chia.
Đại Lương đã mở biển, nguồn gốc những hạt giống lạ này cũng dễ giải thích.
Ban đầu tá điền nhìn “lúa lai” chẳng khác lúa thường, trong lòng ít nhiều nghi ngờ.
Đến ngày gặt, cả trang viên sôi sục.
Khoai tây củ nào cũng to hơn nắm tay, dưới một gốc là cả ổ. Bông lúa vàng, bông mì trĩu nặng cong thân, lão tá điền nhìn đến ngây người.
Ta đặc biệt mời Khương Nghiễn Châu và Tiêu Minh Châu đến trang viên chơi.
Nhưng khi xe dừng, người xuống trước lại là Tiêu Thừa Diệu.
Ánh nắng chiều xuân phủ lên người chàng, bộ thường phục đen tôn dáng cao thẳng.
Nghe nói tháng trước chàng đích thân đến Hoài Nam chỉnh đốn vận lương đường sông. Đi đường vất vả khiến chàng gầy chút, đôi mắt phượng vẫn tĩnh lặng, cử chỉ càng trầm ổn.
Ta mỉm cười hành lễ: “Điện hạ vạn an.”
Ta vốn muốn tìm cơ hội để chàng tận mắt xem giống lương mới, chỉ ngại thân nữ nhi vô cớ mời sẽ đường đột. Hôm nay chàng không mời mà đến lại hợp ý ta.
Khương Nghiễn Châu dịch tới Tiêu Minh Châu, nhỏ giọng: “Sao muội dẫn Thái t/ử tới?”
Cuối năm trước giám sát hải vận tại Mân Nam, thủ đoạn quyết đoán của Tiêu Thừa Diệu đến nay khiến huynh ấy lạnh gáy. Nghĩ hôm nay ăn cơm cũng phải ngồi ngay ngắn, mặt huynh ấy đã khó chịu.
Tiêu Minh Châu như muốn khóc: “Lúc ra cửa vừa hay gặp, muội chỉ thuận miệng khách sáo mời một câu, ai biết đường huynh đồng ý thật.”
Khương Nghiễn Châu lẩm bẩm: “Thái t/ử rảnh thật.”
Tiêu Thừa Diệu liếc qua, hai người lập tức im.
Trang viên đã chuẩn bị cơm. Thịt thú rừng ăn cùng cơm gạo mới, đặc biệt có món gà om khoai tây.
Tiêu Thừa Diệu nếm miếng khoai vàng mềm, ngạc nhiên: “Vị lạ đấy, đây là nguyên liệu gì?”
Ta đang đợi câu này.
“Nó gọi khoai tây, là thứ thương thuyền tình cờ mang về từ hải ngoại.”
Khương Nghiễn Châu há miệng định nói, bị ta trợn mắt chặn lại.
Tiêu Thừa Diệu nhìn qua chúng ta, không truy hỏi.
Ăn xong, ta đưa họ tới bờ ruộng. Tiêu Minh Châu tò mò nghịch dây leo, Tiêu Thừa Diệu chẳng ngại bẩn y phục, tự tay đào một gốc khoai lớn.
Ta giới thiệu: “Cây này chịu hạn, không kén đất. Một mẫu có thể thu hơn nghìn cân, cả nơi biên cương lạnh lẽo khô cằn cũng trồng được.”
Ta lại chỉ ruộng lúa vàng phía khác.
“Năng suất lúa mới gấp bốn lần lúa thường trước đây.”
Tiêu Thừa Diệu nhìn những bông lúa xếp tầng, trong mắt như dần lóe lửa.
Chàng khó nén xúc động: “Nếu ruộng khắp thiên hạ đều thu hoạch thế này, lo gì kho lương quốc khố không đầy?”
Ta tiếp ngay: “Nhờ triều đình mở biển, thần nữ mới có dịp tìm được hạt giống ấy. Nay nguyện dâng hết giống và cách trồng cho triều đình.”
“Khương Tri Vi.” Khi chàng gọi tên, giọng ấm áp chưa từng có. “Nàng luôn cho cô niềm vui bất ngờ...”
Giống và cách trồng được trình lên ngự tiền, hoàng đế rất mừng, lập tức lệnh Ty Nông tự toàn lực thử nghiệm.
Ty Nông tự chia trăm khoảnh quan điền ngoại ô kinh thành, để lão tá điền trang viên ta tự hướng dẫn. Khi thu hoạch lần đầu cuối xuân, sản lượng làm triều đình chấn động.
Khoai tây một mẫu thu một nghìn tám trăm cân, lúa sáu thạch ba đấu, mì bốn thạch chín đấu, đều gấp ba đến bốn lần trước.
Hoàng đế ngự b/út ban tên “Khoai Vĩnh Lạc”, “Lúa Gia Phong”, “Mì Dụ Dân”, đồng thời thăng ta làm An Lạc quận chúa, thưởng một nghìn lượng vàng, mười hộc minh châu. Từng rương gấm vóc lụa là được mang vào phủ quận chúa.
“Ting! Phổ biến thành công giống lương năng suất cao, trực tiếp cải thiện no ấm bách tính, thưởng 50000 điểm.”
“Tổng số điểm hiện tại: 174720.”
Nghe thông báo, ta nhẹ vuốt viên minh châu mới đính trên sách phong quận chúa, trong lòng vui như mở hội.
Gần đây Khương Nghiễn Châu bị gia đình giục cưới đến không chỗ trốn, hôm ấy chạy tới trang viên cầu cứu: “Biểu muội tốt, cứu ta một mạng. Ngày nào mẫu thân cũng cầm tranh vẽ các cô nương chặn cửa...”
Ta cúi đầu đối sổ: “Muốn ta cứu thế nào?”
Huynh ấy ghé lại đề nghị: “Hay là...”
“Chúng ta nói với bên ngoài rằng đôi bên có tình ý.”
Ngòi b/út ta khựng, bật cười: “Đại cữu mẫu chịu để huynh cưới nữ t/ử từng hòa ly như ta sao?”
“Không đồng ý càng tốt, ta sẽ vin cớ ấy từ chối các cuộc xem mắt khác.”
Ai ngờ ba ngày sau, Khương gia thực sự cử bà mối tới cửa.
Nhìn hai cái tên viết cạnh nhau trên thiếp canh, ta và Khương Nghiễn Châu ngơ ngác nhìn nhau.
Huynh ấy vò đầu hối hận: “Giờ nói thật có lẽ vẫn kịp.”
Chúng ta cùng đi thăm ngoại tổ mẫu bệnh nặng, định giải thích rõ.
Nhưng bà đặt tay ta và Khương Nghiễn Châu bên nhau, ánh mắt đầy mong ngóng.
“Tri Vi, những năm khổ sở đã qua. Sau này con yên tâm gả vào đây, nhà này không ai dám để con chịu ấm ức. Nghiễn Châu mà đối xử không tốt với con, bà là người đầu tiên không tha.”