Lòng ta chua xót, lời giải thích chuẩn bị sẵn lại nuốt vào.
Ta dùng điểm đổi t/h/u/ố/c chữa cho ngoại tổ mẫu, bệnh bà nhanh ch/óng khá lên. Bà càng tin là nhờ hỷ khí hôn sự.
Khương Nghiễn Châu riêng tư lấy lòng, thương lượng với ta.
“Biểu muội tốt, thân thể tổ mẫu giờ không chịu nổi kích động. Hay chúng ta giả một thời gian, vừa khiến bà an tâm, vừa giúp ta tránh xem mắt...”
Ta đồng ý ngay: “Được, lợi nhuận hải vận chia thêm cho ta một phần mười.”
Khương Nghiễn Châu nhảy dựng: “Khương Tri Vi, muội lợi dụng lúc người gặp khó!”
“Vậy giờ ta đi nói thật với đại cữu mẫu.”
“Đừng!” Huynh ấy vội cản, nghiến răng. “Thỏa thuận...”
Tin đính hôn vừa lan, Tạ Lâm Xuyên lại bất ngờ tìm tới.
Hắn nồng nặc mùi rượu, mắt đỏ ngầu, ánh nhìn trộn giận dữ và bi thương.
“Sao nàng có thể gả người khác? Nàng từng nói suốt đời chỉ yêu ta, sao nuốt lời!”
Ta lùi nửa bước: “Lời hồ đồ thuở trẻ, không ngờ chàng nhớ đến tận nay. Chúng ta đã hòa ly, mỗi người cưới gả, chẳng còn liên quan.”
Tạ Lâm Xuyên vươn tay định nắm cổ tay ta, bị nha hoàn cản kịp.
“Tri Vi, ta biết lòng nàng còn có ta...” Hắn khàn giọng. “Trước kia ta có lỗi, nhưng nàng cần gì lấy việc gả Khương Nghiễn Châu để trả thù?”
Ta bật cười vì hắn tự cao.
“Tạ Lâm Xuyên, chàng quá coi trọng bản thân. Ta gả hay không liên quan gì chàng? Chẳng lẽ rời chàng, ta phải sống với ngọn đèn xanh suốt đời?”
Hắn vẫn cố chấp như không hiểu: “Ta về lập tức hòa ly với Tô thị, nàng đợi ta, ta sẽ quay lại cưới nàng!”
Ta vừa định bảo đuổi đi, bỗng vang lên tiếng nói uy nghiêm lạnh nhạt.
“Tạ biên tu.”
Tiêu Thừa Diệu chẳng biết đứng đó từ lúc nào, vẻ mặt bình thản, ánh nhìn nặng nề đè lên Tạ Lâm Xuyên.
“Công nhiên quấy rầy quận chúa, ăn nói càn rỡ, còn ra thể thống gì?” Giọng chàng không lớn nhưng chẳng thể cãi. “Nếu việc Hàn Lâm viện quá ít, cô có thể nói với Lại bộ. Chức khuyết điều ra ngoài còn rất nhiều.”
Tạ Lâm Xuyên cứng đờ, mặt trắng nhợt.
Môi hắn mấp máy nhưng không dám nói nữa, vội hành lễ rồi t/h/ả/m hại bỏ đi.
Ta thở phào: “Đa tạ điện hạ vừa rồi giải vây.”
Tiêu Thừa Diệu nhìn sâu vào ta, im lặng một lúc rồi hỏi: “Muốn lấy chồng rồi sao?”
Tim ta giật mạnh, chẳng hiểu sao chột dạ, đành cúi mắt trả lời mơ hồ: “Là trưởng bối trong nhà sắp xếp...”
Chàng khẽ “ừ”, không hỏi nữa, nhưng mắt vẫn dừng trên người ta.
Cuối cùng chàng trở về giọng ôn hòa: “Khương gia... cũng tốt.”
Nói xong, Tiêu Thừa Diệu quay đi.
Ta đứng nhìn bóng lưng chàng, trong lòng nảy ra suy đoán hoang đường rồi lập tức gạt bỏ.
Chàng là trữ quân, tương lai sẽ là đế vương.
Sao có thể chứ?
Gần giữa hạ, trong cung mở tiệc ngắm sen. Ta mang thân phận quận chúa, cũng được mời.
Yến tiệc đặt ở thủy tạ bên hồ Thái Dịch, do hoàng hậu đích thân chủ trì, các quý nữ tụ họp. Giờ chẳng ai dám khiêu khích ta ngay trước mặt, có nhìn cũng chỉ từ xa.
Ta nhanh ch/óng thấy Tiêu Minh Châu ngồi một mình trong góc, gầy đi nhiều. Định bước qua, nàng lại quay mặt cố tránh mắt ta.
Ta không hiểu nguyên cớ, lòng khó tránh thất vọng, đành tạm gác.
Người nổi bật nhất trong tiệc là Tô Vãn Tình, đích nữ Lại bộ thượng thư. Nàng tài sắc vẹn toàn, trước mặt mọi người vẽ rất lưu loát, nhanh ch/óng hoàn thành bức sen trên mặt hồ lấp lánh, khiến ai cũng khen.
Người cạnh ta nhỏ giọng bàn luận Thái t/ử sắp chọn phi, Tô Vãn Tình là ứng viên sáng giá nhất.
Ta lặng nhìn nàng. Nữ t/ử xuất chúng như thế... quả thực xứng với Tiêu Thừa Diệu.
Tiệc tan, ta đang định xuất cung thì nữ quan của hoàng hậu mời tới cung Khôn Ninh.
Hoàng hậu rất thân thiết, khen ta hồi lâu rồi cười đổi chuyện: “Nghe nói con đã định thân với công t/ử Khương gia, bổn cung cũng vui thay.”
Cung nhân lập tức mang khay gấm, trên đặt một bộ trang sức vàng ròng đính hồng ngọc lộng lẫy.
Hoàng hậu nói: “Coi như bổn cung tặng con của hồi môn.”
Tim ta khẽ động, vội hành lễ từ chối: “Đội ơn nương nương, thần nữ thật không dám nhận.”
Đôi bên đang giằng co, Tiêu Thừa Diệu vội đến, chẳng đợi cung nhân thông báo.
Chàng nhanh ch/óng nhìn ta, thu lại vẻ sốt ruột trong mắt.
“Mẫu hậu vì sao triệu kiến quận chúa?”
Hoàng hậu vẫn cười: “Nghe quận chúa đính hôn, bổn cung vui mừng, bèn tặng ít đồ thêm vào của hồi môn.”
Ánh mắt Tiêu Thừa Diệu rơi trên hàng mi cụp xuống của ta, giọng bình tĩnh: “Đã là thưởng của mẫu hậu thì nhận đi, không cần từ chối.”
Ngón tay ta hơi co lại, vẫn không ngẩng mắt: “Vâng. Thần nữ tạ ân điển nương nương.”
Sau đó ta viện cớ cáo lui.
Cửa điện khép sau lưng, cũng ngăn cuộc trò chuyện bên trong.
Hoàng hậu nhìn con trai trầm ổn, khẽ thở dài: “Thừa Diệu, con không còn nhỏ, nên lập Thái t/ử phi rồi. Cô nương Tô gia dù phẩm mạo hay gia thế đều hàng đầu, thích hợp nhất.”
Im lặng một lát, Tiêu Thừa Diệu đáp không rõ cảm xúc.
“Nhi thần hiểu, mọi việc nghe mẫu hậu sắp xếp.”
Về phủ, ta lập tức sai cất bộ trang sức ấy.
Thứ không thuộc về mình, nhìn thêm cũng là vượt giới hạn.
Đúng lúc ấy, quân báo khẩn tám trăm dặm phá tan yên bình kinh thành.
Khương Địch ồ ạt xâm phạm biên giới, liên tục đ/á/n/h chiếm Vân Châu và Lan Châu, Bắc cảnh nguy cấp.
Tấu báo biên quan cho biết Khương Địch gặp hạn hán hiếm thấy hàng chục năm, cỏ khô c/h/ế/t, xác trâu dê ngổn ngang thảo nguyên.
Mục dân hết đường sống hướng mắt về Đại Lương phía nam.
Hoàng đế nổi giận trên kim điện, tại chỗ hạ chỉ xuất binh.
Tiêu Thừa Diệu chủ động xin dẫn quân, hoàng đế chấp thuận.
Đại quân chưa đi, lương thảo đã phải đi trước, Hộ bộ lập tức bận tối mắt. Khương Nghiễn Châu chủ động nhận áp tải; người khác chỉ thấy hiểm nguy, huynh ấy luôn nhận ra cơ hội.
Hay tin, ta lập tức mở hệ thống.