“Ta giờ tỉnh táo lắm.” Mắt hắn đầy cố chấp. “Trước kia vì ta nàng đến mạng cũng chịu bỏ, sao đột nhiên hết yêu? Nàng chỉ hận ta bị Tô Hành lừa. Tri Vi, ta biết sai, chúng ta có thể làm lại...”
Tiếng mắng ch/ói tai bỗng vang từ góc phố: “Khương Tri Vi, ngươi còn biết xấu hổ không!”
Tô Hành đầu tóc rối tung lao về xe, mặt méo mó vì hận, chẳng còn yếu đuối như trước.
Nàng ta chỉ ta mắng: “Đã hòa ly còn quyến rũ biểu ca không buông, sao ngươi hèn hạ vậy!”
Tạ Lâm Xuyên quát: “Câm miệng! Ngươi hại người không thành còn mặt mũi phát điên ở đây? Cút!”
Tô Hành càng cuồng loạn.
“Người phải tỉnh là huynh! Ả đã sớm cắm sừng huynh. Đêm yến Bách Hoa, người bên ả căn bản không phải huynh...”
Tạ Lâm Xuyên sững rồi quát: “Ngươi nói nhảm gì?”
“Chính mắt ta thấy ả vào đông noãn các điện Lâm Hoa, sau đó một nam nhân được dìu vào.” Tô Hành chẳng quan tâm người qua phố, càng gào lớn. “Tiếng trong phòng ta nghe rõ mồn một. Về sau ta gặp huynh cạnh hồ sen, định dẫn huynh đi xem, nhưng huynh đột ngột biến mất. Lúc ta quay lại, mọi thứ đã được thu xếp. Đồ ngu, huynh thật tưởng người đêm ấy là huynh...”
Tạ Lâm Xuyên trắng mặt, nhìn ta lẩm bẩm: “Nhưng lúc tỉnh rõ ràng ta ở ngay...”
Tô Hành cười phá: “Có người lấy huynh che giấu chuyện xấu thôi!”
“Vì một nữ nhân đã thất thân mà huynh hưu ta, chẳng phải nực cười?”
Mắt Tạ Lâm Xuyên nhanh ch/óng đầy tia m/á/u, giọng run: “Tri Vi, lời nàng ta thật sao? Đứa trẻ nàng mang cũng không phải con ta?”
Ta không nói.
Sự thật thế nào, chẳng đến lượt hắn chất vấn.
Nhưng hắn coi im lặng là thừa nhận.
Tạ Lâm Xuyên giận dữ giơ tay đ/á/n/h: “Nàng dám lừa ta...”
Một giọng lạnh hơn vang sau lưng: “Cô muốn xem ai dám chạm nàng ấy.”
Tay Tạ Lâm Xuyên cứng giữa không trung.
Tiêu Thừa Diệu mặc mãng bào đen, chậm rãi bước tới, ánh mắt nhìn hai người lạnh như kiếm rút vỏ.
“Giữa phố mắng nhiếc, động thủ, các ngươi dám mạo phạm Thái t/ử phi tương lai thế sao?”
“Thái t/ử phi tương lai?”
Tạ Lâm Xuyên và Tô Hành biến sắc, ngay cả ta cũng kinh ngạc nhìn Tiêu Thừa Diệu.
“Không thể nào!” Tạ Lâm Xuyên loạng choạng lùi nửa bước. “Nàng ấy đã từng lấy chồng, lại còn...”
Hắn không dám nói hết, Tô Hành the thé tiếp: “Điện hạ đừng bị ả lừa! Trước khi thành thân ả đã tư thông với nam nhân, còn mang nghiệt chủng, nữ nhân ấy sao vào Đông cung được...”
“Càn rỡ!” Tiêu Thừa Diệu quát, ánh mắt lạnh dữ khiến Tô Hành run bần bật. “Đó là cốt nhục của cô. Chính ngươi đẩy ngã Tri Vi, tự tay đoạt mạng con cô.”
Tô Hành há miệng, chẳng còn âm thanh.
Tiêu Thừa Diệu quay sang Tạ Lâm Xuyên đang c/h/ế/t lặng: “Ngươi từng có được người trân quý nhất, nhưng vì ngu xuẩn và thành kiến mà tự tay đẩy nàng đi.”
Chàng tới cạnh ta, nắm tay ta vững vàng.
“Nhớ kỹ, từ giây phút này...”
“Ngay cả tư cách đến gần nàng, ngươi cũng không có.”
Tạ Lâm Xuyên và Tô Hành không còn mặt mũi ở lại, nhanh ch/óng biến mất cuối phố.
Ta nhân cơ hội rút tay khỏi Tiêu Thừa Diệu, quay mặt: “Vừa rồi đa tạ điện hạ tương trợ...”
Chàng nhìn ta: “Đó không phải lời ứng biến. Thánh chỉ ban hôn của phụ hoàng đã soạn xong.”
Ta ngẩng phắt đầu.
Hoàng gia xem trọng thanh danh như vậy, sao hai cha con cho phép nữ t/ử hòa ly làm Thái t/ử phi?
Tiêu Thừa Diệu rõ ràng hiểu ta nghi ngờ gì.
“Cô đã bẩm hết chuyện Bắc cảnh với phụ hoàng. Hỏa pháo thủ thành, kế bình định biên ải, giống lương mới và đường biển... từng công lao phụ hoàng đều biết thuộc về nàng.”
Khi kể, ánh mắt chàng đầy khen ngợi chân thành.
“Phụ hoàng cho rằng nàng có thể dừng chiến tranh, an dân, củng cố biên cương, tầm nhìn tài cán hơn nhiều quan trong triều. Cô cũng nói thẳng, nếu được cùng nàng sóng vai, Đại Lương không chỉ giữ vững giang sơn hiện tại mà tương lai còn có ngày muôn nước triều bái.”
Tiêu Thừa Diệu dừng rồi tiếp: “Thái t/ử phi tương lai không nên chỉ bị giam trong phủ sâu. Nàng có năng lực giúp dân giàu nước mạnh, những thủ đoạn tranh sủng đều chẳng có ý nghĩa.”
“Hơn nữa nàng và Tạ Lâm Xuyên có danh không thực, cuối cùng phụ hoàng đã chuẩn hôn sự.”
Sự công nhận ấy khiến ta xúc động, nhưng cũng có chút bất bình.
“Nhưng điện hạ chưa từng hỏi ý ta.”
Tiêu Thừa Diệu im một lúc, nghiêm túc: “Được. Giờ đích thân cô hỏi. Khương Tri Vi, nàng có bằng lòng gả vào Đông cung?”
Ta nhìn thẳng chàng, vẫn đáp: “Không muốn.”
Chân mày chàng khẽ nhúc nhích: “Vì sao?”
Ta không chừa đường lui: “Ta không chấp nhận cùng nữ t/ử khác chung một chồng. Dù thế nào điều ấy cũng không đổi.”
Tiêu Thừa Diệu nghe chẳng nổi giận, lại hỏi: “Người kinh thành đều lạ cô nhiều năm không chọn Thái t/ử phi, nàng từng nghĩ nguyên nhân không?”
Quả thực ta không biết.
Chàng tự giễu cong môi: “Từ nhỏ đến lớn, vui buồn với cô đều nhạt. Những quý nữ thế gia ấy chẳng khác nhau, vẻ ôn hòa lễ độ cũng chỉ là dáng vẻ trữ quân phải có trước người ngoài.”
Khi nhìn ta, tình cảm trong mắt chàng không che giấu.
“Nhưng nàng khác. Khi Giang Nam có dịch, nàng dám đưa phương t/h/u/ố/c cứu người; khi Bắc cảnh sắp vỡ, nàng dám lao qua chiến hỏa lên thành. Cô chưa từng thấy người nào vừa can đảm vừa sống động như nàng, cũng chỉ rung động vì nàng.”
Chàng nắm tay ta lần nữa, lòng bàn tay ấm nóng, động tác lại rất chừng mực.
“Trong yến cung thuở nhỏ, cô từng gặp cô nương Khương gia trước kia. Nàng ấy nhút nhát ít nói, tuyệt không phải người hôm nay đứng đây.”
Tim ta hụt một nhịp.
Tiêu Thừa Diệu chỉ cười nhạt: “Nàng từ đâu đến, thân phận thế nào, cô không để ý, cũng có thể vĩnh viễn không hỏi. Người cô muốn cùng sống hết đời là Khương Tri Vi hôm nay, người có mưu lược và mang thiên hạ trong lòng.”
“Có danh phận Thái t/ử phi che chở, nàng chẳng cần bịa nguồn gốc cho từng vật lạ nữa. Dù mở y quán, cải tiến nông sự hay làm việc ích dân khác, đều có thể đường đường chính chính làm.” Chàng nắm tay ta, ánh mắt kiên định. “Mọi gió mưa để cô chắn cho nàng.”
Hóa ra chàng sớm phát hiện sơ hở.
Chàng chẳng xem sự khác biệt của ta là đe dọa, còn nghĩ sẵn từng bước sau này cho ta. Sợi dây căng trong lòng cuối cùng lỏng đi, hơi ấm dần trào lên.
Dưới ánh nhìn chàng, vành tai ta nóng lên, cuối cùng gật đầu.
Về sau ta theo chàng vào Đông cung. Ngày Tiêu Thừa Diệu kế vị, ta cũng được lập hoàng hậu.
Người Tạ gia quỳ dưới thềm dài, ta chẳng buồn liếc. Quá khứ đã sang trang, Tạ Lâm Xuyên không chịu nổi lời bàn tán kinh thành, tự xin chỉ ra ngoài làm quan.
Từ đó ta cũng chẳng cần giấu tài nữa.
Phép luyện thép tạo binh khí bền chắc hơn, luân canh và nông cụ mới giúp mùa màng tăng năng suất năm này qua năm khác; hải đồ chính xác dẫn đại thuyền đi xa, thủy quân và thương lộ cũng mở rộng. Những đảo và vùng đất hải ngoại lần lượt nhập bản đồ, quốc lực Đại Lương càng thịnh.
Những ý tưởng kỳ lạ của ta dần thành hiện thực, Tiêu Thừa Diệu luôn đứng sau ủng hộ. Nhiều năm sau, Đại Lương rốt cuộc thành cường quốc được bốn biển tới chầu.
Uy nghi đế vương nơi chàng ngày càng đậm, chỉ khi đối diện ta, đôi mắt ấy vẫn dịu dàng.
Một hôm chàng đặt mấy tấu chương trước mặt ta: “Đám lão thần lại thúc trẫm làm đầy hậu cung, nói đăng cơ ba năm chỉ có hoàng hậu, không hợp lễ.”
“Hoàng hậu thấy trẫm nên đáp thế nào?”
Ta chưa kịp trả lời, eo đã bị chàng ôm, cả người nhấc bổng rơi vào lòng.
Tiêu Thừa Diệu cúi sát tai ta: “Hay chúng ta sinh thêm một hoàng nhi, để họ không còn gì nói nữa.”
Màn trướng vàng sáng lay nhẹ theo gió đêm. Ta thẹn thùng tức tối nắm cánh tay chàng, ánh trăng ngoài cửa sổ rọi khắp phòng, soi bóng nến dần quấn quýt.
HẾT.