Cố Thời Yến ngồi đối diện, nhìn tôi xác nhận từng điều khoản.
Ký xong trang cuối, anh đột nhiên đứng dậy: "Chúc mừng."
Tôi lịch sự gật đầu: "Cảm ơn, anh Cố."
Ngoài cửa, thư ký vội vã chạy đến: "Sếp Cố, người của hiệp hội ngành đã đến, họ muốn lấy lời khai của anh về chuyện ba năm trước."
9
Ngày kết quả điều tra được công bố, giải vàng của Diệp Vị Tình chính thức bị thu hồi.
Hiệp hội ngành xác nhận cô ta có hành vi đạo văn, che giấu bằng chứng và đứng tên không hợp lệ, cấm tham gia bình xét trong vòng năm năm.
Cố thị công khai xin lỗi và bồi thường tổn thất kinh tế năm đó cho tôi.
Chiều cùng ngày, hội đồng quản trị công ty bãi miễn mọi chức vụ của Cố Thời Yến.
Lời khai anh nộp trở thành bằng chứng quan trọng nhất.
Lần cuối cùng Diệp Vị Tình gọi điện cho tôi, giọng đã khản đặc: "Cô hài lòng chưa?"
"Kết quả điều tra không phải do tôi quyết định."
"Nếu cô không lật lại vụ án cũ, những chuyện này sẽ không xảy ra."
"Nếu cô không đạo văn cũng sẽ không xảy ra."
Cô ta im lặng một lúc, đột nhiên bật cười: "Cô tưởng mình thắng rồi sao?"
"Thời Yến vì cô mà mất việc, danh tiếng cũng hủy hoại. Giờ đến cả tôi anh ấy cũng không gặp, mỗi ngày chỉ chăm chăm nhìn vào những tin tức cũ của cô."
"Lâm Chi, anh ấy yêu cô rồi."
"Thì sao?"
"Chẳng lẽ cô không mảy may mềm lòng?"
"Diệp Vị Tình, cô vẫn luôn cho rằng tình yêu của anh ấy là một phần thưởng."
Đầu dây bên kia im bặt.
Tôi cúp máy, chặn số của cô ta.
Buổi tối, Chu Hành mang tài liệu điều tra đến studio: "Ban tổ chức cuộc thi dự định trao bù giải vàng, cô có thể chọn công khai nhận giải hoặc chỉ khôi phục lại hồ sơ."
Tôi lật qua trang cuối cùng: "Công khai đi."
"Không sợ bị bàn tán sao?"
"Người nên trốn tránh không phải là tôi."
Chu Hành mỉm cười: "Thế này mới giống cô trước đây."
Lễ trao giải được sắp xếp vào một tuần sau.
Tôi đứng lên bục nhận giải mà ba năm trước mình đã bỏ lỡ.
Khi người dẫn chương trình xướng tên tôi, tiếng vỗ tay vang lên dưới khán đài.
Mẹ ngồi ở hàng ghế đầu, đôi mắt đỏ hoe.
Chu Hành cầm áo khoác giúp bà.
Còn Cố Thời Yến ngồi ở hàng ghế cuối cùng.
Anh không tiến lại gần, chỉ khẽ gật đầu khi tôi nhìn về phía đó.
Buổi lễ kết thúc, tôi bị anh chặn lại ở hậu trường.
Anh gầy hơn lần trước nhưng bộ vest trên người vẫn chỉnh tề: "Cái này cho em."
Anh đưa cho tôi một chiếc ổ cứng cũ: "Bên trong là tất cả bản thảo thiết kế em gửi cho tôi ba năm trước cùng với lịch sử trò chuyện. Tôi không xóa."
"Bằng chứng đã đủ rồi."
"Không phải để làm bằng chứng."
Anh khựng lại một chút: "Trước đây ngày nào em cũng gửi cho tôi rất nhiều thứ."
"Hoa mới nở dưới lầu, chiếc bánh kem dở tệ, con mèo gặp bên đường. Lúc đó tôi thấy những thứ này thật vô nghĩa, thường rất lâu sau mới trả lời."
"Sau này em không gửi nữa, tôi mới nhận ra một ngày có thể yên tĩnh đến thế."
Tôi không đáp lời.
Anh tự giễu cười một tiếng: "Tôi đã chuyển khỏi căn nhà đó rồi."
"Còn Niên Cao thì sao?"
"Đã tặng cho một gia đình thực sự yêu mèo rồi."
"Những thứ Diệp Vị Tình để lại cũng đã dọn sạch. Khóa vân tay đã thay, căn nhà cũng đang rao bán."
"Cố Thời Yến, anh không cần phải nói với tôi những điều này."
"Tôi biết."
Anh đút ổ cứng vào túi, giọng trầm xuống: "Tôi chỉ muốn nói chuyện với em thêm vài câu."
Có người ở hậu trường gọi tôi chụp ảnh chung.
Trước khi tôi quay đi, anh lại hỏi: "Lâm Chi, nếu ba năm trước tôi không lừa em thì liệu chúng ta có khác đi không?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Có lẽ."
Đôi mắt anh sáng lên trong chốc lát.
Nhưng tôi lại nói tiếp: "Nhưng chúng ta chỉ có thể sống trong ba năm đã qua đó thôi."
Ánh sáng đó từ từ lụi tắt.
Anh gật đầu: "Tôi hiểu rồi."
Sau khi chụp ảnh xong, Chu Hành đưa cho tôi một cốc nước ấm.
Cố Thời Yến nhìn từ xa qua đám đông một lúc rồi quay người rời đi.
10
Nửa năm sau, dự án nhà ở thân thiện với thú cưng chính thức được triển khai.
Ngày mở cửa căn hộ mẫu, mẹ ôm một con mèo mướp mới nhận nuôi đến tìm tôi: "Chẳng phải nhà mình không nuôi được sao?"
"Bác sĩ bảo mẹ hồi phục tốt, nuôi một con cũng không sao. Hơn nữa, chẳng phải con vẫn luôn thích sao?"
Con mèo mướp nằm trong lòng bà, cái đuôi lười biếng quét qua cổ tay tôi.
Tôi xoa đầu nó: "Đã đặt tên cho nó chưa?"
"Tên là Mãn Mãn."
Mẹ cười nói: "Nghe tên là thấy không thiếu thốn gì rồi."
Bên cửa sổ căn hộ mẫu, có đặt một chiếc ổ mèo.
Ánh nắng chiếu vào, vừa vặn phủ đầy tấm đệm mềm.
Mãn Mãn nhảy từ lòng mẹ xuống, thử bước vào, rồi nhanh ch.óng cuộn tròn lại.
Mẹ cười càng tươi hơn, bế Mãn Mãn đi xem ban công.
Tôi đứng bên cửa sổ, điện thoại nhận được một email hệ thống.
Người gửi là nền tảng quản lý ra vào của căn nhà cũ đó: "Chủ sở hữu cũ Cố Thời Yến đã hoàn tất việc bán nhà, lịch sử khách truy cập của cô sẽ bị xóa vĩnh viễn vào hôm nay."
Bên dưới là một bản thống kê được tạo tự động.
Trong ba năm, tôi đã gửi tổng cộng một trăm tám mươi bảy lần yêu cầu truy cập và được chấp thuận một trăm năm mươi hai lần nhưng bị từ chối hai mươi ba lần và không phản hồi mười hai lần.
Dòng ghi chép cuối cùng dừng lại ở ngày tôi bắt gặp Diệp Vị Tình.
Thời gian yêu cầu, năm giờ bốn mươi phút chiều.
Trạng thái chờ xác nhận.
Tôi nhìn vài giây rồi nhấn xóa.
Tất cả ghi chép lập tức trống rỗng.
Không buồn bã như tôi tưởng tượng mà giống như dọn dẹp một bản kế hoạch đã hết hạn từ lâu.
Mẹ gọi tôi ở ngoài ban công: "Lâm Chi, mau lại xem, Mãn Mãn biết mở cửa tủ kìa."
Tôi cất điện thoại rồi bước tới.
Mãn Mãn đang dùng móng vuốt cào cửa tủ, bên trong giấu những thanh súp thưởng cho mèo đã chuẩn bị sẵn ở căn hộ mẫu.
Tôi bước tới, ngồi xổm xuống giúp nó xé bao bì.
Đúng lúc đó, từ cửa truyền đến lời hỏi thăm nhẹ nhàng: "Cửa không đóng, tôi có thể vào được không?"
Chu Hành xách theo cà phê nóng và bánh kem hạt dẻ, đứng ở hiên nhà ngập tràn ánh nắng, không bước thêm bước nào, chỉ lặng lẽ chờ tôi gật đầu.
Tôi nhìn anh ấy rồi nhìn người mẹ đang cười đùa với mèo bên cạnh, vùng hoang mạc trong lòng tôi từng bị gió lạnh thổi qua, cuối cùng cũng đã ấm áp trở lại.
Từng có lúc tôi tiêu tốn ba năm, chỉ để cầu xin một lãnh địa mà phải cẩn trọng từng chút mới có thể bước vào nhưng bây giờ không cần nữa.
Tôi đã xây dựng được thế giới của riêng mình, cánh cửa nơi đây sẽ mãi mãi mở rộng cho những người yêu thương và tôn trọng tôi.
Không cần báo cáo, cũng chẳng cần thiết lập kiểm soát ra vào.