Ta đứng nơi ngưỡng cửa, bỗng thấy sống mũi cay cay.
Tiểu Mãn khẽ hỏi:
“Cô nương, người sao vậy?”
Ta lắc đầu.
“Không sao.”
Chỉ là đến lúc ấy ta mới hiểu.
Hóa ra trên đời này, từng có một nơi ấm áp vốn thuộc về ta.
Chỉ tiếc kiếp trước, ta đến quá muộn.
Những ngày ở Dược Tuyền trang bận hơn ta tưởng.
Đào quản sự ôm sổ sách đến, từng chồng dày xếp kín nửa mặt bàn.
Ông nói, mấy năm nay lợi tức của trang viên đều do Nguyễn phủ thu giữ. Dược điền kiếm được không ít, viện suối nóng cũng thường có người mượn dùng, nhưng bạc vào bạc ra rất mơ hồ, lão phòng thu chi trong trang đã bất bình từ lâu.
Ta mở sổ ra xem, càng xem càng hiểu vì sao mẫu thân không muốn trả trang viên lại cho ta.
Tiền thu mỗi năm ở nơi này đủ nuôi nửa Nguyễn phủ.
Mấy lần trưởng tỷ đến tránh nóng, trên sổ viết rõ ràng: đại cô nương dùng ba trăm lượng, sửa hoa sảnh một trăm hai mươi lượng, mua băng và trái cây tám mươi lượng.
Tất cả đều trừ vào tiền của Dược Tuyền trang.
Mặt Tiểu Mãn đỏ lên vì tức.
“Cô nương, bọn họ làm vậy chẳng phải quá đáng lắm sao?”
Ta lại không giận dữ như nàng tưởng.
Kiếp trước, họ dùng viện của ta, dùng bạc của ta, dùng cả đời ta.
Nay còn lại thứ gì, ta cứ từng chút đòi lại là được.
Ta bảo Đào quản sự niêm phong sổ cũ, rồi viết một phong thư gửi về Nguyễn phủ.
Lời trong thư rất khách sáo.
Từ hôm nay, Nam Sơn Dược Tuyền trang do ta tự mình quản lý. Những khoản Nguyễn phủ từng mượn chi trong các năm qua, xin hoàn trả trong vòng ba tháng.
Tiểu Mãn nghe ta đọc thư, mắt sáng rực.
“Cô nương, phu nhân liệu có tức đến ngất đi không?”
Ta nói:
“Nếu ngất thì mời đại phu.”
“Tiền t.h.u.ố.c cứ trừ vào nợ.”
Tiểu Mãn cười đến suýt đổ nghiên mực.
Ba ngày sau, Nguyễn phủ gửi thư đến.
Là thư mẫu thân tự viết.
Nét chữ xiêu hơn ngày thường.
Bà nói người một nhà không cần tính toán rõ ràng như người ngoài. Trưởng tỷ sắp gả vào Hầu phủ, Nguyễn gia cần thể diện, ta là muội muội cũng nên giúp nàng một chút.
Ta cầm b.út đáp lại một câu:
“Huynh đệ ruột còn phải rõ sổ sách, tỷ muội ruột cũng không ngoại lệ.”
Tiểu Mãn đọc xong, cười đến ôm bụng.
Dược điền trong trang cũng cần sắp xếp lại.
Trước kia nơi này trồng phần lớn là hoa cỏ dưỡng nhan được quý nhân trong kinh yêu thích. Tuy kiếm được nhiều bạc, nhưng chăm sóc cũng tốn kém.
Ta đổi ba mẫu đất sang trồng d.ư.ợ.c liệu ôn phế, chỉ khái.
Đào quản sự không hiểu lắm.
“Cô nương, loại d.ư.ợ.c liệu ấy bán chẳng được bao nhiêu.”
Ta nói:
“Không đem bán.”
“Để lại cho người bệnh trong trang dùng.”
Thân thể ta đã tổn hại quá lâu, muốn dưỡng lại phải đi từng bước.
Trong trang cũng có không ít tá điền mùa đông ho mãi không dứt, nhưng tiếc tiền nên không mời đại phu.
Kiếp trước nằm bệnh lâu ngày, ta mới hiểu người bệnh sợ nhất không chỉ là t.h.u.ố.c đắng.
Mà là không có ai coi nỗi đau của mình là chuyện đáng lưu tâm.
Nay trong tay ta có d.ư.ợ.c điền, ta không muốn nơi này chỉ sinh hoa thơm để dâng cho quý nhân.
Cũng tại d.ư.ợ.c điền ấy, ta gặp Hy Vọng Thư lần đầu.
Hôm đó ta xắn tay áo, học tách mầm t.h.u.ố.c, đang định nhổ một cây mầm nhỏ lên xem rễ thì một bóng người thong thả đi tới từ đầu ruộng.
Hắn mặc đoản bào màu nâu nhạt, bên hông treo ống trúc, tay cầm cuốc t.h.u.ố.c. Gương mặt sáng sủa, đuôi mắt có nét cười trời sinh, nhìn không đứng đắn lắm nhưng lại không khiến người ta khó chịu.
Hắn nhìn ta, rồi nhìn cây mầm đáng thương trong tay ta.
“Nhị cô nương, kiếp trước nó đắc tội người sao?”
Tay ta khựng lại.
Hai chữ kiếp trước khiến tim ta lạnh đi trong thoáng chốc.
Nhưng hắn chỉ thuận miệng nói vậy.
Đào quản sự vội giới thiệu:
“Cô nương, đây là Hy Vọng Thư, thiếu đông gia của Hy gia d.ư.ợ.c hành. Dược liệu trong trang ta phần lớn đều giao dịch với Hy gia, hắn cũng thường đến xem bệnh vặt cho tá điền.”
Hy Vọng Thư chắp tay với ta.
“Bái kiến trang chủ.”
Lần đầu được gọi là trang chủ, ta hơi không quen.
“Hy công t.ử.”
Hắn cười.
“Ta không dám nhận chữ công t.ử ấy. Hôm nay ta chỉ muốn đến xem người nào lại đổi một vườn hoa dưỡng nhan đang tốt thành d.ư.ợ.c điền trị ho.”
Đào quản sự hơi căng thẳng.
Ta nói:
“Là ta đổi.”
Hy Vọng Thư gật đầu.
“Đổi đúng lắm.”
Ta hơi ngạc nhiên.
Hắn ngồi xổm xuống, nhận cây mầm trong tay ta, cẩn thận trồng nó lại vào đất.
Động tác hắn thuần thục, như đã quen với đất và rễ từ lâu.
“Quý nhân thiếu chút hương phấn, nhiều lắm chỉ nhíu mày không vui.”
“Người bệnh thiếu một vị t.h.u.ố.c trong phổi, đêm xuống có thể ho đến sáng.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
“Trang chủ có lòng tốt, chỉ là ra tay hơi mạnh.”
Ta không nhịn được cười.
Hắn cũng cười theo.
Gió thổi qua d.ư.ợ.c điền, mang theo mùi cây cỏ tươi non.
Ta bỗng cảm thấy, người này nói chuyện tuy hơi thiếu lễ độ, nhưng không khiến người ta chán ghét.
Từ sau đó, Hy Vọng Thư thường đến Dược Tuyền trang.
Hắn nói phải dạy ta nhận mặt mầm t.h.u.ố.c, kẻo ta nhổ hết nửa mẫu ruộng thành đất hoang.
Ban đầu ta không phục.
Ba ngày sau, nhìn luống mầm mình trồng nghiêng ngả như say rượu, ta thật sự không còn lời nào để cãi.
Hy Vọng Thư ngồi xổm bên bờ ruộng, cười đến vai run lên.
“Trang chủ, nếu chúng lớn được, e rằng cũng tưởng mình là vũ cơ.”
Ta trừng hắn.
“Nếu Hy công t.ử cười xong rồi, phiền ngươi đỡ chúng đứng thẳng.”
Hắn lập tức nghiêm mặt.
“Tuân lệnh trang chủ.”
Nói xong, hắn đưa cho ta một chiếc cuốc nhỏ, còn mình cầm chiếc khác, kiên nhẫn chỉnh lại từng cây mầm.
Hắn lắm lời, nhưng tay rất chắc.