Hắn dạy ta loại nào thích đất ẩm, loại nào phải tránh nắng gắt, loại nào chỉ cần tưới quá tay một chút đã úng rễ.
Mỗi khi ta ho dữ dội, hắn lại đưa cho ta một ống trúc đựng canh lê còn nóng.
Lần đầu tiên đưa, hắn còn cau mày nói:
“Phổi của người giống chiếc đèn l.ồ.ng rách, gió thổi qua một cái là lay.”
Ta suýt trả lại canh lê.
Hắn cười.
“Uống đi, ngọt vừa thôi.”
Ta nhận lấy.
Trong canh lê có xuyên bối và chút mật ong, vị ngọt mỏng như sương, vừa đủ làm dịu vị chát nơi cổ họng.
Ta uống một ngụm.
Hy Vọng Thư cúi đầu tiếp tục chỉnh mầm t.h.u.ố.c.
“Thân thể người không thể vội, phải dưỡng dần.”
“Cũng đừng nghe người khác nói mãi rằng mình mệnh cứng. Mệnh có cứng đến đâu, bị người ta dùng thay d.a.o thay khiên mãi cũng sẽ mẻ.”
Ngón tay ta siết c.h.ặ.t ống trúc.
Lời hắn nói rất tùy ý, nhưng lại chạm đúng nơi vết thương đã âm thầm rỉ m.á.u trong lòng ta.
Từ nhỏ đến lớn, ai cũng nói ta mệnh cứng.
Vì mệnh cứng, nên có thể chờ.
Vì mệnh cứng, nên có thể nhường.
Vì mệnh cứng, nên căn phòng lạnh, chén t.h.u.ố.c nguội, mối hôn sự thừa lại kia, rơi xuống người ta cũng chẳng sao.
Chỉ có Hy Vọng Thư nói, mệnh cứng cũng không phải để người khác tùy ý đem ra tiêu hao.
Ta cúi đầu uống thêm một ngụm canh lê.
“Hy công t.ử khám bệnh cho ai cũng nói chuyện như thế à?”
Hắn nghĩ một lát.
“Ta đã lựa lời dễ nghe rồi.”
Đào quản sự đi ngang qua, vừa khéo nghe được, liền ho khẽ.
“Cô nương, thiếu đông gia mà không lựa lời, e rằng nửa con phố bệnh nhân đều bị hắn chọc tức bỏ đi.”
Hy Vọng Thư thản nhiên nói:
“Bỏ đi được thì phần lớn bệnh không nặng.”
Ta bật cười.
Nhưng vừa cười, n.g.ự.c lại ngứa, ta ho thêm mấy tiếng.
Hy Vọng Thư lập tức nhét ống trúc về lại tay ta.
“Cười thì được, đừng để gió vào phổi.”
Ta tức đến muốn ném cuốc t.h.u.ố.c vào hắn.
Cuối đông, Nguyễn phủ đưa tới khoản bạc đầu tiên.
Chỉ có năm trăm lượng.
Thư vẫn do mẫu thân viết, nói phủ gần đây chi tiêu nhiều, trưởng tỷ chuẩn bị xuất giá, khắp nơi đều cần bạc, mong ta hiểu cho khó xử của người nhà.
Ta đọc xong liền đưa thư cho Đào quản sự.
“Số còn lại, cứ đúng kỳ mà thúc.”
Đào quản sự đáp rất dứt khoát.
Tiểu Mãn hỏi:
“Cô nương, nếu phu nhân nói người không màng tình tỷ muội thì sao?”
Ta ghi năm trăm lượng vào sổ.
“Nếu bà ấy nhắc tình tỷ muội, thì chép lại từng khoản trưởng tỷ đến đây tránh nóng rồi gửi về.”
Tiểu Mãn lập tức vui vẻ.
“Nô tỳ tối nay chép ngay.”
Hy Vọng Thư đúng lúc mang hạt t.h.u.ố.c đến, nghe được liền tựa bên cửa mà cười.
“Trang chủ thu nợ càng ngày càng có khí thế.”
Ta nói:
“Bị nợ nhiều năm, không học cũng phải biết.”
Hắn đặt hạt t.h.u.ố.c lên án.
“Vậy về sau ai nợ người, cứ đòi đủ cả vốn lẫn lãi.”
Ta hỏi:
“Nếu đòi không được?”
Hắn suy nghĩ rất nghiêm túc.
“Gọi ta.”
“Ngươi đ.á.n.h giúp ta?”
“Ta tính lãi giúp người, tính đến mức họ muốn bị đ.á.n.h cho xong.”
Ta cuối cùng vẫn bật cười.
Tiểu Mãn đứng bên cạnh cúi đầu cười trộm.
Ban đầu, ta chỉ xem Hy Vọng Thư là thiếu đông gia của d.ư.ợ.c hành.
Về sau ta mới biết, mẫu thân hắn xuất thân từ Hy thị Giang Nam, phụ thân từng là viện phán Thái y viện. Chỉ vì nhiều năm trước bị quý nhân liên lụy, nên từ quan trở về quê cũ.
Hy Vọng Thư từ nhỏ theo phụ thân học y, lại theo mẫu thân quản d.ư.ợ.c hành. Trong kinh có không ít quý nhân muốn mời hắn vào phủ, hắn đều từ chối.
Ta hỏi hắn vì sao.
Khi ấy hắn đang ngồi xổm bên dòng suối nhỏ rửa d.ư.ợ.c thảo, nghe vậy cũng không ngẩng đầu.
“Quý nhân bệnh nhiều, tật xấu cũng nhiều.”
“Người nghèo không bệnh sao?”
“Người nghèo bệnh thường nặng hơn.”
Hắn đặt d.ư.ợ.c thảo đã rửa sạch vào giỏ trúc.
“Bệnh nặng còn có thể kê t.h.u.ố.c, tật xấu thì khó chữa.”
Ta nhất thời chẳng biết phải nói gì.
Trước ngày trưởng tỷ xuất giá, nàng cuối cùng cũng đến Dược Tuyền trang.
Nàng ngồi xe ngựa Hầu phủ phái tới, khoác áo choàng thêu sen vàng, trên gương mặt đã có vài phần quý khí được người nâng niu mà dưỡng thành.
Vừa xuống xe, nàng nhìn tấm biển Dược Tuyền trang trước cổng.
Trước kia nàng từng đến đây tránh nóng, nhưng có lẽ chưa bao giờ thật sự nghĩ nơi này vốn là của ta.
Nay phòng thu chi và tá điền đều hành lễ với ta, gọi ta là trang chủ, ánh mắt nàng thoáng khựng lại.
Ta mời nàng vào Noãn Thang viện.
Vừa ngồi xuống, nàng đã ôm lò sưởi tay rồi ho nhẹ.
“Gió nơi này lạnh hơn trong kinh một chút.”
Ta nhìn Tiểu Mãn.
Tiểu Mãn lập tức khép bớt cửa sổ.
Trưởng tỷ nhìn ta, nụ cười có chút gượng.
“Muội muội bây giờ thật sự ra dáng trang chủ rồi.”
Ta rót trà.
“Làm lâu thì quen.”
Nàng mím môi.
“Mẫu thân gần đây luôn nói muội thay đổi nhiều.”
Tay ta vẫn chậm rãi rót nước.
“Người sống trên đời, vốn sẽ đổi thay.”
Nàng nhìn ta.
“Kỳ Thiếu Hành đã trả lại canh thiếp.”
Ta gật đầu.
Chuyện ấy không ngoài dự liệu.
Nàng lại nói:
“Hầu phủ biết chuyện, cũng hỏi vài câu.”
Ta ngẩng mắt.
Nàng cúi xuống nhìn lò sưởi trong tay.
“Mẫu thân của thế t.ử nói Nguyễn gia làm việc có chút khinh suất.”
Ta cười nhẹ.
“Cho nên hôm nay tỷ tỷ đến, là muốn khuyên ta về xin lỗi Kỳ gia, hay muốn ta giúp tỷ xin lỗi Hầu phủ?”
Mặt trưởng tỷ tái đi.
“Ta không có ý đó.”
“Vậy tỷ tỷ có ý gì?”
Nàng im lặng một lúc.
“Ta chỉ nghĩ, nếu hôm ấy muội nói nhẹ nhàng hơn một chút, mọi chuyện có lẽ sẽ không ầm ĩ đến vậy.”
Ta nhìn nàng.
Kiếp trước, ta đã nói rất nhẹ.
Ta đã không tranh, không hỏi, không kêu đau, không đòi công bằng.
Mọi chuyện quả thật không ầm ĩ.
Chỉ có ta c.h.ế.t rất lặng lẽ.
“Tỷ tỷ.”