Ta suýt bật cười.
Kỳ Thiếu Hành nhìn hắn.
Hy Vọng Thư rất thản nhiên.
“Hy gia d.ư.ợ.c hành, Hy Vọng Thư.”
Kỳ Thiếu Hành chắp tay.
“Hình bộ, Kỳ Thiếu Hành.”
Ánh mắt hai người chạm nhau trong chốc lát.
Không đến mức căng như dây đàn, nhưng cũng tuyệt đối chẳng hòa thuận.
Trước khi đi, Kỳ Thiếu Hành lại nhìn ta.
“Nhị cô nương, sau này nếu có việc cần đến Hình bộ, có thể sai người đưa thư.”
Hy Vọng Thư chậm rãi nói chen vào:
“Trang chủ hiện tại chỉ thiếu người biết trồng t.h.u.ố.c, không thiếu người thẩm án.”
Kỳ Thiếu Hành khựng bước.
Ta nhịn cười đến vất vả.
Đợi hắn rời đi, ta nhìn Hy Vọng Thư.
“Hy công t.ử, hôm nay hỏa khí lớn quá nhỉ.”
Hắn cúi đầu thu dọn hòm t.h.u.ố.c.
“Trong lều nóng.”
Ta nhìn căn lều bốn phía thông gió.
“Vậy sao?”
Hắn bị ta nhìn đến hơi mất tự nhiên, xách hòm t.h.u.ố.c xoay người.
“Đại nương còn đang chờ mắng ta.”
Ta cuối cùng bật cười.
Sau phiên d.ư.ợ.c tập ấy, danh tiếng Dược Tuyền trang dần lan xa.
Người đến ngâm suối t.h.u.ố.c, mua d.ư.ợ.c liệu, khám bệnh ho ngày càng nhiều.
Ta liền sửa thiên viện cũ thành một tiểu d.ư.ợ.c đường, lại mời thêm hai nữ y.
Vùng gần Nam Sơn có nhiều phụ nhân trước kia ngại vào y quán trong thành, nay đến đây thuận tiện hơn rất nhiều.
Càng bận rộn, ta càng ít để ý đến Nguyễn phủ.
Mẫu thân lại đến vài lần.
Lần nào bà cũng mang theo rất nhiều t.h.u.ố.c bổ.
Lần đầu thấy ta ngồi trước d.ư.ợ.c đường ghi tên bệnh nhân, thần sắc bà trở nên rất khó tả.
Đợi mọi người tản đi, bà mới nhẹ giọng nói:
“Bây giờ nhìn con có tinh thần hơn khi còn ở trong phủ.”
Ta chỉ ừ một tiếng.
Bà nắm khăn tay, im lặng hồi lâu rồi nói:
“Trước kia là nương không chu toàn.”
Ta không đáp.
Mắt bà đỏ lên.
“Thính Lan, sau lần rơi xuống nước năm ấy, nương cứ nghĩ con tỉnh lại là đã qua rồi. Tỷ tỷ con nhát gan, đêm nào cũng mơ thấy nước, nương liền dồn tâm sức chăm nó.”
“Về sau con hay đau yếu, nương chỉ nghĩ là thân thể con vốn kém.”
“Nương không biết con vẫn nhớ nhiều như vậy.”
Ta cúi đầu lật sổ.
“Mẫu thân không nhớ, đương nhiên phải có người nhớ.”
Mặt bà tái đi.
Hồi lâu sau, bà nói rất khẽ:
“Nương không phải cố ý không thương con.”
Câu ấy nhẹ quá.
Nhẹ đến mức không thể lấp nổi bao năm t.h.u.ố.c nguội, càng không thể vá lại một trái tim từng bị bỏ quên quá lâu.
Ta nói:
“Nếu mẫu thân đến chỉ để nói vậy, thì con đã nghe rồi.”
Bà nhìn ta, dường như chờ một câu tha thứ.
Ta không nói.
Nay ta không muốn vội vàng tha thứ cho bất kỳ ai.
Có món nợ có thể dùng bạc để tính.
Có món nợ chỉ có thể để thời gian chậm rãi làm phai.
Ngày trưởng tỷ đại hôn, Nguyễn phủ sai người đến mời ta.
Ta không về.
Chỉ bảo Đào quản sự đưa một phần lễ.
Đó là một bộ hương an thần do Nam Sơn Dược Tuyền trang làm, để nàng dùng khi đêm ngủ không yên.
Tiểu Mãn hỏi:
“Cô nương vì sao tặng thứ ấy?”
Ta nói:
“Nàng chẳng phải vẫn nhát gan, chịu không nổi kinh sợ sao?”
Tiểu Mãn cười, cười xong lại vội che miệng.
Ta cũng cười.
Sau khi trưởng tỷ gả vào Tuyên Bình Hầu phủ, cuộc sống không suôn sẻ như nàng từng tưởng.
Thế t.ử Hầu phủ phong lưu, bà mẫu lại nghiêm khắc. Sự yếu mềm của trưởng tỷ ở Nguyễn gia từng khiến người ta thương tiếc, nhưng vào Hầu phủ lại thành điều dễ bị trách móc.
Mỗi lần nàng về nhà mẹ đẻ, dưới mắt đều có vệt xanh nhàn nhạt.
Mẫu thân đau lòng lắm.
Ta không về.
Nhưng nghe nói nàng từng hỏi ta sống ở trang viên thế nào.
Mẫu thân nói ta rất bận.
Trưởng tỷ im lặng rất lâu rồi nói:
“Trước kia rõ ràng muội ấy là người sợ lạnh nhất.”
Khi Tiểu Mãn kể lại, ta đang phủ cỏ cho mầm t.h.u.ố.c.
Lòng ta khẽ động, rồi lại lặng xuống.
Cuối cùng nàng cũng nhớ ra ta sợ lạnh.
Nhưng nhớ ra vào lúc này, cũng chỉ là một câu nói đến muộn.
Vào hè, Hầu phủ phái người đến mượn Dược Tuyền trang tránh nóng.
Họ nói trưởng tỷ thân thể không khỏe, kinh thành oi bức, muốn đến ở nửa tháng.
Tiểu Mãn tức đến đặt mạnh tấm thiệp lên bàn.
“Họ còn tưởng nơi này như ngày trước sao?”
Ta nhìn qua tấm thiệp.
Chỉ đáp hai chữ.
“Không cho.”
Hầu phủ có lẽ không ngờ ta từ chối dứt khoát như vậy.
Mẫu thân đích thân đến khuyên.
“Tỷ tỷ con nay ở Hầu phủ chẳng dễ dàng, chỉ đến ở nửa tháng thôi. Trang viên con rộng như vậy, nhường cho nó một viện thì có sao?”
Khi ấy ta đang phối t.h.u.ố.c hoàn trị ho, bột t.h.u.ố.c mịn rơi xuống bát sứ.
“Không sao.”
“Nhưng con không muốn.”
Mẫu thân vội nói:
“Nó là tỷ tỷ ruột của con.”
Ta ngẩng mắt.
“Con cũng là muội muội ruột của nàng.”
“Nếu nàng thật sự nhớ điều đó, sẽ không mở miệng mượn Noãn Thang viện của con.”
Mẫu thân lập tức không nói được nữa.
Hy Vọng Thư đứng bên giá t.h.u.ố.c, lấy xuống giúp ta một hũ t.h.u.ố.c rồi thấp giọng nói:
“Hoàng cầm.”
Ta nhận lấy.
Hắn lại đưa cho ta một tờ giấy nhỏ.
Trên giấy viết:
“Nếu Hầu phủ còn đến, giá suối t.h.u.ố.c tăng gấp ba.”
Ta suýt cười ra tiếng.
Mẫu thân nhìn chúng ta, thần sắc thoáng sững lại.
Sau khi bà đi, Hy Vọng Thư hỏi:
“Mềm lòng à?”
Ta lắc đầu.
“Không.”
Hắn gật đầu.
“Vậy thì tốt.”
“Người mà mềm lòng thêm chút nữa, Dược Tuyền trang này chẳng mấy chốc lại thành biệt viện của Nguyễn gia.”
Ta nhìn hắn.
“Hy công t.ử đúng là rất biết an ủi.”
Hắn cười.
“Ta còn biết nấu canh lê ngọt.”
Đến mùa thu, d.ư.ợ.c đường Nam Sơn mở lớp nữ y.
Đây là việc ta và Hy Vọng Thư đã bàn suốt nửa năm.
Rất nhiều nữ t.ử khi bệnh không muốn để nam đại phu xem mạch, nhưng nữ y trong dân gian lại ít, ở thôn quê càng ít hơn.
Ta lấy ra một nửa lợi tức của Dược Tuyền trang, Hy gia d.ư.ợ.c hành cung cấp d.ư.ợ.c liệu và mời tiên sinh, dạy một nhóm cô nương biết chữ học mạch án và d.ư.ợ.c lý cơ bản.
Ngày khai lớp, hơn hai mươi cô nương đến.
Có con gái nhà tá điền, cũng có tiểu học đồ của hiệu t.h.u.ố.c trong thành.