Ta tên là Cao Tố Vân, phụ thân giữ chức Tư Nghiệp Quốc T/ử Giám.
Từ nhỏ, ta đã nổi tiếng là người thông minh, chất phác, điềm tĩnh và hiền thục.
Sau khi ta cập kê, Thái phu nhân phủ Tĩnh An hầu, cũng chính là mẫu thân của Tĩnh An hầu, đã gửi thư cho tổ mẫu ta, ngỏ ý muốn cưới ta về làm kế thất cho Tĩnh An hầu.
Nguyên phối của Tĩnh An hầu là Lý thị đã qua đời được hai năm, xét tình xét lý, hắn quả thực nên cưới thêm một vị phu nhân để chủ trì việc nhà.
Tuy hắn lớn hơn ta mười tuổi, nhưng đối với nam nhân, điều quan trọng nhất vẫn là bản lĩnh.
Tĩnh An hầu là sủng thần của thánh thượng, địa vị cao quý, quyền thế ngập trời, hầu phủ lại nổi tiếng giàu sang xa hoa.
Đối với một nữ nhi xuất thân từ gia đình quan tứ phẩm như ta, đây quả thực là một mối hôn sự trèo cao.
Khi ấy, ta cứ ngỡ mình được chiếc bánh ngon từ trên trời rơi xuống đập trúng đầu.
--
Ngay cả mẫu thân cũng lén nói với phụ thân:
“Ngày Vân tỷ nhi nhà ta chào đời, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp trời, quả nhiên là có đại tạo hóa.”
Nhị tỷ và tứ muội trong nhà đều vô cùng hâm mộ, còn trêu chọc ta:
“Sau này trở thành Hầu phu nhân rồi, tỷ đừng quên các tỷ muội chúng ta đấy nhé.”
Ta vừa ngượng ngùng, vừa cảm thấy ngọt ngào trong lòng, tràn đầy mong đợi và tưởng tượng về cuộc sống tương lai.
Sau khi hai nhà định thân, Thái phu nhân Tĩnh An hầu còn đặc biệt đích thân đến nhà ta xem mặt.
Bà là người từ ái, tao nhã, nét mặt luôn mang ý cười, còn tặng ta một chiếc vòng ngọc có chất ngọc cực kỳ đẹp.
Ta biết bà vốn rất yêu thích mình, vì thế thầm nghĩ, sau này nhất định phải hiếu kính bà thật tốt, một lòng sinh con dưỡng cái cho Hầu phủ, chu toàn việc nhà, làm tròn bổn phận của một người con dâu.
Đến sinh thần của Thái phu nhân, Hầu phủ đặc biệt sai người đưa thiếp mời đến, nói rằng đã mời gánh hát nổi tiếng nhất kinh thành, dặn ta cùng tổ mẫu và các tỷ muội đến sớm.
Vì chuyện này, ta đã cẩn thận chuẩn bị một món đồ thêu để tặng bà.
Ta ngày đêm gấp rút, mất năm sáu ngày mới hoàn thành, chỉ mong có thể khiến Thái phu nhân vui lòng.
Nào ngờ, đến ngày ấy, ta lại nhìn thấy một nữ t/ử xinh đẹp tựa tiên nữ đang ngồi bên cạnh Thái phu nhân.
Nàng ta mặc gấm vóc lộng lẫy, trên đầu cài đầy châu ngọc, cả người tựa như tiên phi giáng trần.
Từ dung mạo, khí chất đến cách đối nhân xử thế, tiếp đãi mọi người, nàng ta đều thể hiện sự khéo léo đến mức chẳng ai tìm ra được một điểm nào để chê trách.
Sau khi hỏi thăm, ta mới biết nữ t/ử ấy lại chính là thiếp thất của Tĩnh An hầu.
Ta cũng hiểu, Ngô Chi Dư đã gần ba mươi tuổi, lại có thân phận như vậy, bên cạnh sao có thể không có nữ nhân?
Nhưng vị thiếp thất này lại có thể đường hoàng ngồi bên cạnh Thái phu nhân, được trên dưới Hầu phủ kính trọng.
Ta cẩn thận quan sát, phát hiện đám nha hoàn, bà t/ử qua lại đều như đang chờ nàng ta sai bảo.
Đây đâu còn là một thiếp thất bình thường, rõ ràng còn có thể diện hơn cả chính thất phu nhân!
Mà phu quân tương lai của ta, Ngô Chi Dư, từ đầu đến cuối ánh mắt chưa từng rời khỏi vị ái thiếp ấy dù chỉ một khắc.
Ngồi trong thọ yến được một lúc, sắc mặt ta, tổ mẫu và các tỷ muội đều dần thay đổi.
Giữa chừng, chúng ta tìm cớ ra ngoài dò hỏi, lúc này mới biết vị thiếp thất kia tên là Bạch Hi Nương, đã ở Hầu phủ hơn hai năm.
Ngô Chi Dư vô cùng sủng ái nàng ta, dành cho nàng ta muôn vàn cưng chiều.
Vì nàng ta, hắn thậm chí còn giải tán tất cả cơ thiếp khác trong phủ.
Nếu không phải xuất thân của Bạch Hi Nương quá thấp, hắn thậm chí còn muốn nâng nàng ta lên làm phu nhân.
Chỉ tiếc nàng ta vốn là thanh quan nhân được chuộc ra từ thanh lâu, tuy chưa từng tiếp khách, nhưng xuất thân ấy vẫn khiến nàng ta khó lòng bước chân vào hàng ngũ danh môn quý nữ.
Nghe nói nàng ta rất có bản lĩnh.
Ban đầu, Thái phu nhân vô cùng ghét nàng ta, vậy mà nàng ta vẫn từng bước khiến bà thay đổi cách nhìn, cuối cùng còn được bà yêu quý chẳng kém gì con cháu trong nhà.
Đến lúc này, ta cuối cùng cũng hiểu ra.
Tổ phụ ta khi còn sống cũng chỉ giữ chức quan tam phẩm.
Trong nhà, người có chức vị cao nhất hiện giờ là đại bá và phụ thân, nhưng cả hai đều chỉ giữ chức quan tứ phẩm.
Sở dĩ Tĩnh An hầu phủ chọn ta, chẳng qua là vì ta có tính tình chất phác, ôn hòa, dễ dàng nắm giữ trong tay.
Bọn họ muốn tìm một người có thể nhẫn nhịn vị thiếp thất được nâng niu như châu như ngọc kia, cho nên mới chọn cưới ta vào cửa.
Nhận ra ý đồ đằng sau cuộc hôn sự này, trước mắt ta tối sầm, suýt nữa ngất đi.
Chẳng trách người đời thường nói, trên trời sẽ chẳng tự nhiên rơi xuống chiếc bánh ngon.
Quả nhiên, lời ấy chẳng sai chút nào.
Nếu ta gả vào Hầu phủ, chẳng những không được phu quân sủng ái, mà ngay cả thể diện vốn thuộc về một chính thất phu nhân cũng chẳng có.
Cho dù là khúc gỗ, cũng phải có vài phần khí phách.
Tĩnh An hầu phủ thật sự khinh người quá đáng!
Cuộc hôn sự này thậm chí còn chẳng bằng đại tỷ gả cho vị thư sinh nghèo kia, ít nhất tỷ ấy vẫn có thể ngẩng cao đầu, tự mình làm chủ cuộc đời.
Cả nhà chúng ta mang vẻ mặt khó coi trở về.
Tứ muội còn nhỏ tuổi, tức giận đến mức đỏ bừng mặt, không nhịn được lên tiếng:
“Ngô gia đúng là khinh người quá đáng!”
Đúng vậy, Thái phu nhân Tĩnh An hầu là người tinh tường đến mức nào.
Hôm nay, bà cố ý để Bạch Hi Nương xuất hiện trước mặt ta, chính là muốn ta hiểu rõ tình cảnh sau khi gả vào Hầu phủ, đồng thời chấp nhận sự sắp đặt ấy.
Ta nản lòng thoái chí, quay sang tổ mẫu, khẽ nói:
“Tổ mẫu, cháu gái không muốn gả nữa.”
Tổ mẫu nhìn mọi người, sau đó chăm chú nhìn ta hồi lâu, cuối cùng mệt mỏi lên tiếng:
“Ngoài Vân nha đầu ra, những người khác đều lui xuống đi.”
Thấy tổ mẫu chỉ giữ lại một mình ta, ta lập tức quỳ phịch xuống đất.
“Tổ mẫu, cháu gái thật sự không muốn gả nữa.”
“Tĩnh An hầu phủ chẳng khác nào một cái hố lửa.”
“Kết thân vốn là chuyện tốt đẹp giữa hai gia tộc, nhưng từ đầu đến cuối, Ngô Chi Dư ngay cả khóe mắt cũng chẳng buồn liếc cháu gái lấy một lần.”
“Trong lòng hắn chỉ có vị ái thiếp kia, cưới cháu gái về chẳng qua cũng chỉ để làm một món đồ trang trí, một con rối mặc người sai khiến mà thôi.”
“Nếu ngay cả chuyện này cháu gái cũng có thể nhẫn nhịn, chẳng phải là tự cam chịu hạ thấp bản thân sao?”
“Với cách hành xử của hắn, nhà t/ử tế nào lại bằng lòng gả nữ nhi vào đó chứ?”
Tổ mẫu cười lạnh một tiếng, sau đó nhìn ta, chậm rãi nói:
“Vân nha đầu, ta nói thật với con.”
“Nếu không có vị thiếp thất kia, với quyền thế, địa vị, tài hoa và dung mạo của Tĩnh An hầu, nữ t/ử nào mà hắn chẳng cưới được?”
“Cho dù là công chúa, hắn cũng chưa chắc không cưới nổi.”
“Nhưng hắn lại chọn con, chính là vì vị thiếp thất ấy.”
Nước mắt ta lập tức tuôn rơi như mưa.
Ta bò đến bên cạnh tổ mẫu, nắm lấy tay bà, nghẹn ngào cầu xin:
“Cháu gái không muốn gả vào nhà quyền quý nữa.”
“Cháu gái thà giống đại tỷ, gả cho một thư sinh nghèo, còn hơn phải sống cuộc đời như vậy.”
Sau khi tổ phụ qua đời, Cao gia ở kinh thành chỉ có thể xem là một gia tộc hạng hai.
Tuy không giàu sang xa hoa như Tĩnh An hầu phủ, nhưng tổ phụ ta cũng từng có thiếp thất, đại bá ta cũng có thiếp thất.
Những chuyện tranh đấu giữa chính thất và thiếp thất, ta đã chứng kiến quá nhiều, từ lâu chẳng còn xa lạ gì.
Ngô Chi Dư cố tình thể hiện thái độ ấy ngay trong ngày ta đến dự tiệc, chẳng qua là muốn nói rõ với ta rằng, nếu muốn gả cho hắn, ta nhất định phải tôn trọng và dung nạp Bạch Hi Nương.
Nếu ta đồng ý, vậy thì cả đời này chỉ có thể nuốt giận chịu đựng.
Nếu ta không cam lòng, muốn tranh chấp với ái thiếp của hắn, hắn cũng tuyệt đối chẳng đứng về phía ta.
Một Hầu phủ lớn như vậy, gia nghiệp đồ sộ, cuối cùng vẫn phải có người đứng ra chủ trì mọi việc.
Nếu ta gả vào đó, đám hạ nhân rốt cuộc sẽ nghe lời ta, hay nghe lời vị di nương kia?
Một khi gia trạch bất an, trên dưới bất hòa, hậu họa chắc chắn khó lường.
Tổ mẫu khẽ thở dài, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
“Vân nha đầu, ta nào có nỡ để con chịu khổ.”
“Nhưng cuộc hôn sự này, chúng ta không thể không kết.”
Bà buồn bã nói tiếp:
“Đại bá con phạm sai lầm tại nhiệm sở, nhờ Tĩnh An hầu ra sức bảo vệ mới giữ được chức quan.”
“Hiện giờ, trong nhà chỉ có đại bá con là người có chức vị cao nhất.”
“Nếu ông ấy bị trị tội, sau này mấy tỷ muội các con phải làm sao?”
“Từ nhỏ đến lớn, con luôn là đứa trẻ hiểu chuyện, chất phác nhất.”
“Lần này, coi như con hy sinh vì gia tộc đi.”
Tổ mẫu ôm lấy ta, im lặng hồi lâu mới tiếp tục khuyên nhủ:
“Hôm nay ta đã tận mắt gặp vị thiếp thất kia rồi.”
“Nàng ta cũng chẳng có ba đầu sáu tay gì, chẳng qua chỉ nhờ trẻ tuổi, xinh đẹp nên nhất thời được sủng ái mà thôi.”
“Con thông minh, dịu dàng, dung mạo lại xinh đẹp, còn hiểu chuyện như vậy, chẳng lẽ không thể khiến Tĩnh An hầu dần dần để tâm đến con sao?”
“Tổ mẫu là người từng trải, nam nhân trên đời này có mấy ai thực sự si tình cả đời?”
“Cho dù hiện giờ hắn có yêu thích nàng ta đến đâu, cũng chỉ là chuyện nhất thời, chẳng qua thời gian dài hay ngắn mà thôi.”
“Chỉ cần con tự mình đứng vững, không chủ động gây chuyện với vị thiếp thất kia, làm tốt bổn phận của mình, những ngày tháng sau này vẫn có thể sống tiếp.”
Ta ngây người quỳ tại chỗ, lòng nặng trĩu.
Bởi ta biết, mình đã chẳng còn đường lui nữa rồi.
Trở về phòng, ta khóc một trận thật lâu.