Chương 6
“Trước khi tổ phụ lâm chung có di mệnh rõ ràng: Nhị thúc suốt đời chỉ được ở cố hương, thu nhập điền trang quê nhà đủ để thúc không lo cơm áo. Ra ngoài, thúc không được tự nhận là người của phủ tướng quân, càng không được tự ý trở về kinh thành. Nếu trái mệnh này, phải ngay tại chỗ xóa tên khỏi gia phả Cố thị.”
Khi vào cửa ta đã bảo Xảo Nhi đi lấy thư do tổ phụ tự tay viết.
Lúc này nàng vừa đưa thư đến, ta mở ra trước mặt các tộc lão, để nét chữ trên đó hiện rõ ràng.
“Là ai đón nhị thúc từ quê nhà đến kinh thành, người đó muốn lợi dụng thúc để mưu đoạt thứ gì, trong lòng ta biết rất rõ.”
Ta giơ thư trước mắt ông ta, không cho ông ta cơ hội lấp l/i/ế/m cho qua.
“Nếu thúc rời kinh thành ngay bây giờ, ta nể tình cùng tộc cùng họ, m/á/u mủ ruột rà nên sẽ không đuổi tận g/i/ế/c tuyệt, cũng sẽ không tiếp tục truy cứu. Thúc vẫn có thể yên ổn trở về quê nhà, dựa vào thu nhập ruộng đất tổ trạch làm một lão gia giàu có, không lo cơm áo. Nhưng nếu thúc nhất quyết không chịu, ta liền đưa di thư tự tay tổ phụ viết cùng thúc đến công đường phủ nha, xin Kinh Triệu phủ doãn theo luật phán rõ.”
Tổ phụ dành nửa đời trấn giữ biên cương, rất có uy danh trong kinh.
Năm đó nhị thúc bị đưa đi, rất nhiều người từng tận mắt chứng kiến.
Chuyện nếu thật sự đến phủ nha, kết cục duy nhất của nhị thúc chính là bị trục xuất Cố thị.
Ông ta vai không gánh được, tay không xách được, nếu cả ruộng đất cố hương cũng mất, sau này sẽ chẳng còn nơi dung thân.
Hậu quả thế này, ông ta vừa không thể cược, cũng không dám cược.
Ông ta tuy ngu xuẩn tham lam, nhưng cũng biết xét thời thế.
Thấy ta không chịu nhượng bộ chút nào, ông ta lập tức thu bộ mặt ra lệnh vênh váo vừa rồi, chuyển sang đáng thương cầu khẩn ta.
“Cháu gái ngoan, chúng ta đều mang dòng m/á/u Cố gia, vẫn là người thân, dẫu xương có gãy thì gân vẫn còn liền. Nếu không nghèo đến mức chẳng sống nổi ở quê nhà, sao nhị thúc phải vượt ngàn dặm vào kinh nương nhờ cháu!”
Ông ta vỗ chân mình, lại lớn tiếng khóc kể.
“Cháu gái nay đã là quận chúa nương nương tôn quý, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn nhị thúc của mình c/h/ế/t đói sao!”
12
Ông ta cũng thật giỏi diễn kịch. Nói đến cuối, ông ta khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, người không biết chuyện nhìn vào e cũng thấy không đành lòng.
Ta không định ép ông ta vào tuyệt lộ, liền bảo Xảo Nhi chuẩn bị ngân phiếu trị giá một nghìn lượng cho ông ta.
Đây là lần tiếp tế cuối cùng vì huyết duyên.
Từ nay về sau, nếu ông ta lại sinh nửa phần tâm tư không nên có, ta sẽ không nể tình nữa.
Nhị thúc cất ngân phiếu, ngay đêm đó bị hạ nhân trong phủ đưa lên xe ngựa, rời kinh thành.
Ta phái thêm mấy thân tín theo suốt đường, đến khi ông ta thật sự về đến địa giới quê nhà mới được trở về.
Sắp xếp xong những chuyện này, ta mới ngồi bên bàn ăn.
Ta mới ăn được vài miếng trong bữa tối, Xảo Nhi liền nhíu mày đi vào.
“Tiểu thư, vừa rồi có người từ trong ngục mang lời nhắn đến, nói Bùi Yến Châu muốn gặp người lần cuối trước khi c/h/ế/t.”
Xảo Nhi quan sát sắc mặt ta, thấy rất lâu ta không trả lời, không nhịn được đảo mắt.
“Kẻ kia thật là xúi quẩy, chẳng lẽ đến lúc sắp c/h/ế/t hắn mới nhớ tới lòng tốt ngày trước của tiểu thư, định khóc lóc sám hối trước mặt người sao?”
“Có lẽ hắn thật sự nghĩ như thế.”
Lại một lần nghe tên Bùi Yến Châu, lòng ta chẳng gợn chút sóng nào.
Bất kể tình yêu kiếp trước hay hận ý sau đó, đều tan biến khỏi lòng ta khi phủ Ninh Viễn hầu sụp đổ.
Khi Xảo Nhi gắp thức ăn cho ta, vẫn tức đến phồng má.
“Nếu tiểu thư muốn tận mắt xem hắn nay chật vật bao nhiêu, đi một chuyến cũng không sao.”
“Không cần thiết.”
Ta lắc đầu, thuận tay múc nửa bát canh nóng cho mình.
“Sau này đừng nhắc đến người này trước mặt ta nữa, thật sự xúi quẩy.”
Xảo Nhi cuối cùng cười thành tiếng.
“Vâng, nam nhân xúi quẩy chẳng còn liên quan ấy, không thể lại làm hỏng vận may về sau của tiểu thư.”
Những ngày sau khi về phủ bình lặng mà thư thái.
Theo lễ chế, sau khi ta được tấn phong quận chúa nhất phẩm vốn nên mở tiệc lớn đãi khách, nhưng ta thật sự không muốn tiếp khách trong những dịp như thế nữa, bèn bỏ tiệc mừng.
Ta bảo Xảo Nhi đưa toàn bộ tiền vốn dành để tổ chức yến tiệc đến phủ Kinh Triệu doãn, đợi vào đông dựng mấy lán cháo trong thành, để người lưu lạc đường phố cũng uống được một ngụm cháo nóng.
Kinh Triệu phủ doãn truyền chuyện này ra, bách tính đều nói An Lạc quận chúa lòng thiện, sau này nhất định sẽ có phúc.
Số tiền ta vốn định chi cho yến tiệc được phủ Kinh Triệu doãn ghi từng khoản vào sổ.
Sau khi vào đông, tiền kia sẽ đổi thành gạo và củi, đưa đến mấy lán cháo trong thành.
Với ta, đây chỉ là hủy một yến tiệc không muốn tổ chức; với người không chỗ trú trong gió tuyết kia, lại là một bát cháo nóng giúp ấm người, no bụng.
Mọi việc đều do ta tự quyết định sau khi về phủ, không có người phủ Ninh Viễn hầu bên cạnh tính ta dùng bao nhiêu, còn có thể thừa bao nhiêu.
Sau khi của hồi môn và ruộng đất trở về tay mình, ta mới biết rằng mình có thể tự quyết định dùng tiền vào đâu, thay vì để người khác mượn chuyện vận số và lòng áy náy của ta mà lấy đi từng chút.
Ta nghe những lời này, cũng chỉ cười một chút.
Sau khi c/h/ế/t một lần, những lời vu miệt hay ca ngợi của người ngoài đều không còn chi phối được ta.
Ta chỉ muốn theo tâm ý thật sự của mình, sống tốt mỗi ngày về sau.
13
Thời gian dần trôi, ta lập lại quy củ cho phủ tướng quân.
Hạ nhân cậy mình làm việc lâu năm mà ngoài mặt vâng lời, bên trong chống đối đều bị đuổi khỏi phủ, thay vào đó là những người mới trung thành, đáng tin.
Cửa hàng Cố gia để lại cũng được ta chấn chỉnh từng gian một, ta còn mở thêm phường thêu và cửa hàng phấn thơm, việc làm ăn rất nhanh có khởi sắc.
Trước kia chủ nhân Cố gia thường xuyên chinh chiến bên ngoài, sản nghiệp ở kinh không có người trông nom chu đáo, quản sự cửa hàng liền dần lười nhác.