Ta nhìn chàng thật lâu, không nói gì.
Rồi xoay người bước vào phòng.
Chàng lon ton theo sau.
Đi được hai bước, bỗng ôm lấy eo ta, gác cằm lên vai ta.
“Vị phu nhân vừa rồi... nói chuyện không hay.”
“Ta không thích.”
Chàng khẽ nói.
“Chắc Ninh Ninh... cũng không thích nhỉ?”
“Ừm.”
Ta đáp.
Giọng nói đã hơi khàn:
“Ta cũng không thích.”
Chàng khẽ “ừ” một tiếng.
Lại ôm ta c.h.ặ.t thêm một chút.
Rồi buông tay, nhẹ nhàng vỗ vai ta.
Sau đó chạy tung tăng ra sân tiếp tục chơi với thanh "bảo kiếm" của mình.
Ta đứng dưới hành lang.
Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng chàng.
Rất lâu...
Rất lâu vẫn không nhúc nhích.
Cho đến khi mẫu thân cất tiếng gọi.
Ta mới bừng tỉnh hoàn hồn.
9
Mẫu thân không vào phòng ngay, mà ngồi xuống bên cạnh ta dưới hiên.
Người đặt vào tay ta một miếng điểm tâm.
“Ăn chút đồ ngọt đi, cho bớt hoảng.”
Ta cúi đầu nhìn miếng bánh trong tay, không nói gì, chỉ lặng lẽ c.ắ.n một miếng.
Mẫu thân nhìn ta, mỉm cười, rồi bỗng cất tiếng:
“Ninh Ninh, con có biết vì sao năm ấy Chiêu Vân nhất quyết đòi cưới con không?”
Ta khẽ lắc đầu.
Ánh mắt mẫu thân hiền hòa, tựa như đang kể một câu chuyện rất đỗi bình thường:
“Lần đầu Chiêu Vân gặp chuyện, là trong một bữa tiệc ở trong cung. Người quá đông, nó sợ hãi, liền trốn ra sau bức bình phong.”
“Ở đó, nó gặp một cô nương cũng đang trốn sau bình phong để ăn vụng điểm tâm. Cô nương ấy chia cho nó một nửa miếng bánh, còn dặn không được lên tiếng, nếu không sẽ tố nó ra.”
Bàn tay cầm miếng bánh của ta khẽ siết lại.
Ta nhớ.
Ta nhớ ngày hôm ấy.
Cũng nhớ cả miếng bánh đó.
Là bánh nhân hạt sen.
Ngọt đến lịm người.
“Về sau ta hỏi nó có muốn tìm thê t.ử không. Nó chẳng hiểu thê t.ử là gì, ta bèn bảo, tức là tìm một người sẽ đối tốt với nó suốt đời.”
Mẫu thân mỉm cười.
“Nó nghĩ rất lâu... rồi nói với ta tên của con.”
Ta chậm rãi cúi đầu.
“Ta hỏi nó vì sao.”
Mẫu thân nhìn ta, giọng nói càng thêm dịu dàng:
“Nó bảo... cô nương ấy từng cho nó ăn đồ ngọt.”
Trong phòng yên tĩnh đến lạ.
Ngoài sân, Tạ Chiêu Vân vẫn đang vui vẻ chơi đùa, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng reo hò.
Mẫu thân lại khẽ nói:
“Đứa trẻ ấy... sau khi từ chiến trường trở về thì quên sạch mọi chuyện.”
“Những chuyện trước kia.”
“Những người trước kia.”
“Tất cả đều quên hết.”
Người dừng một lát.
“Chỉ còn nhớ... miếng điểm tâm ấy rất ngọt.”
Ta ngồi lặng.
Miếng bánh trong tay vẫn còn nguyên, đến cả ăn cũng quên mất.
Đúng lúc ấy, Tạ Chiêu Vân từ ngoài sân chạy ùa vào, vẻ mặt hớn hở.
“Ninh Ninh…”
“Ta thắng rồi!”
Ta cúi đầu, lặng lẽ bỏ miếng điểm tâm vào miệng.
Rất ngọt.
“Ừ.”
Ta mỉm cười:
“Chiêu Vân giỏi lắm.”
Chàng lập tức cười rạng rỡ, ôm thanh "bảo kiếm" chạy tung tăng ra ngoài.
Ta ngồi dưới mái hiên, nhìn theo bóng lưng chàng.
Bất giác...
Khóe mắt lại cay cay.
10
Mẫu thân không đứng dậy ngay.
Người vẫn ngồi dưới hiên, lặng lẽ nhìn bóng lưng Tạ Chiêu Vân đang múa kiếm trong sân, rồi chợt cất tiếng:
“Thuở nhỏ, Chiêu Vân là một đứa trẻ nghịch ngợm lắm.”
Ta quay sang nhìn người.
Trên gương mặt mẫu thân là nụ cười rất dịu dàng.
Một nụ cười chất chứa bao hoài niệm, như đang nhìn về một miền ký ức rất xa.
“Bình hoa trong phủ bị nó làm vỡ không biết bao nhiêu chiếc.”
“Mèo ch.ó cũng nuôi hết con này đến con khác.”
“Có lần còn trèo tường ra ngoài chơi, ngã gãy cả chân, đau đến khóc oà lên, vậy mà vẫn cứng miệng bảo mình không đau.”
Ta chăm chú lắng nghe.
“Lớn thêm chút nữa... nó nhất quyết đòi ra trận.”
Mẫu thân khẽ dừng lại.
“Ta đã ngăn cản nó không biết bao nhiêu lần.”
“Nhưng nó chỉ nói với ta...”
“Thưa mẫu thân, nam nhi phải bảo vệ non sông. Nếu con không đi, thì còn ai đi nữa?”
Người cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve chén trà trong tay.
“Ta chỉ có duy nhất một nhi t.ử này.”
“Cuối cùng... vẫn không lay chuyển được nó.”
“Đành tiễn nó ra chiến trường.”
Ngoài sân, Tạ Chiêu Vân bỗng cười vang hai tiếng.
Chàng cài thanh "bảo kiếm" vào bên hông, rồi lon ton chạy đuổi theo một con mèo vừa chạy ngang qua.
Mẫu thân nhìn theo chàng, khẽ thở dài.
“Ngày nó trở về...Suýt nữa ta đã không nhận ra.”
“Đại phu nói nó trúng độc, đầu óc bị tổn thương.”
“Có thể hồi phục hay không... chẳng ai biết được.”
Người dừng một lát.
“Đôi khi ta cũng nghĩ...Ngốc như bây giờ cũng tốt.”
“Ít ra... nó sẽ chẳng bao giờ rời xa ta nữa.”
Nói đến đây, chính người lại bật cười.
Nụ cười mang theo chút chua xót.
“Nhưng ta không thể ích kỷ như vậy.”
Ta lặng lẽ cúi đầu.
Không nói một lời.
Trong phòng yên lặng hồi lâu.
Bỗng nhiên, mẫu thân quay sang nhìn bụng ta.
Ánh mắt lập tức nhuốm vài phần trêu ghẹo.
“Đúng rồi, Ninh Ninh.”
Người thong thả hỏi:
“Chuyện này... là từ lúc nào vậy?”
Ta: “...”
Mẫu thân mỉm cười, thong dong ngồi chờ.
Rõ ràng là nếu ta không chịu nói, người sẽ không chịu đi.
Ta cúi đầu.
Trong đầu lần lượt nhớ lại mọi chuyện xảy ra hôm ấy.
Nghĩ đến đâu...
Vành tai nóng bừng đến đó.
Cuối cùng, ta vẫn thành thật kể hết mọi chuyện.
Tạ Chiêu Vân bỗng nhiên tỉnh táo.
Dỗ dành ta cùng chàng động phòng.
Sáng hôm sau...
Lại ngốc trở lại.
Ta cứ ngỡ đêm ấy chẳng để lại điều gì.
Không ngờ...
Mẫu thân nghe xong, vỗ nhẹ lên tay ta, rồi đứng dậy.
Thần sắc vô cùng vui vẻ.
“Tốt…”
“Tốt lắm…”
“Đúng là song hỷ lâm môn!”
Nói xong, người phủi nhẹ tà váy, gọi ma ma bên cạnh đến.
“Truyền xuống phòng bếp. Tối nay mở tiệc lớn.”
“Rượu ngon cất kỹ dưới đáy rương cũng mang hết ra.”
Ma ma lĩnh mệnh lui xuống.
Mẫu thân đi được vài bước, lại quay đầu nhìn ta, mỉm cười nói:
“Ninh Ninh.”
“Con cứ an tâm dưỡng thai.”
“Tương lai phủ Tướng quân... đều trông cậy vào con cả.”