Ta đáp:
“Người biết ít thì giờ đang ở trong ngục chờ c/h/é/m đầu.”
“Xem chừng cũng chẳng tốt đẹp hơn bao nhiêu.”
Không ngờ Chu Khuê lại bật cười.
“Ngươi khác cha ngươi.”
“Tất nhiên.”
“Trước khi nhận tiền, ít ra ông ấy còn do dự.”
“Còn dân nữ thì khác.”
“Dân nữ chỉ nhìn giá cả.”
Ông ta nheo mắt.
“Giá nào?”
Ta đáp:
“Dân nữ giúp đại nhân biến vụ án này thành công trạng của ngài.”
“Đổi lại, đại nhân giữ cho cha dân nữ một mạng.”
Chu Khuê đồng ý.
Nói đúng hơn, ông ta không còn lựa chọn nào khác.
Cách ta đề nghị rất đơn giản: ép vụ án xuống, chỉ điều tra nhà họ La.
Tra ra La Vạn Xuân trộm bán lương quan, cấu kết với thư lại kho Khương Thiệu làm sổ giả, biển thủ lương cứu tế.
Sau đó, cha ta được đổi án thành lưu đày.
Chu Khuê vẫn là vị huyện lệnh thanh liêm, thậm chí còn mang tiếng thơm “gạt lệ nghiêm trị thuộc hạ”.
Nghe thật hoàn hảo, nhất là đối với Chu Khuê.
Ông ta hỏi: “Ngươi chịu để cha mình nhận tội sao?”
Ta đáp: “Vốn dĩ cha dân nữ có tội.”
Chu Khuê nhìn ta thêm một lần.
Có lẽ đây là lần đầu ông ta phát hiện, cứu cha chưa chắc phải gào lên rằng “cha ta bị oan”.
Người trưởng thành muốn cứu mạng người, trước hết phải xem hình luật còn chỗ nào có thể xoay xở.
Chu Khuê đồng ý ba ngày sau tái thẩm.
Khi ta rời huyện nha, Tiền sư gia đang đứng ở hành lang cho cá ăn.
Thấy ta đi ra, lão tươi cười nói:
“Khương cô nương, nghe nói cô đến tặng đại nhân một tấm biển?”
“Phải.”
“Thật có hiếu.”
“Chuyện này chẳng liên quan đến lòng hiếu thảo.”
Ta nhìn đám cá đang tranh nhau thức ăn trong hồ.
“Chủ yếu là vì nghèo.”
“Người nghèo chẳng có gì đáng giá để tặng.”
“Chỉ đành tặng chút thể diện cho đại nhân vui lòng.”
Nụ cười của Tiền sư gia nhạt đi.
Ta lướt qua lão.
Vừa ra khỏi huyện nha, trong tay áo ta đã có thêm một vật.
Một mẩu giấy nhỏ, lúc ta cáo lui, Chu Khuê đã lén nhét cho ta.
Trên đó chỉ có bốn chữ:
Chớ tin Tiền Khoan.
Tiền Khoan chính là Tiền sư gia.
Ta đứng ở đầu phố nhìn bốn chữ ấy hồi lâu, sau đó ăn luôn mẩu giấy.
Chẳng còn cách nào khác, giữ loại chứng cứ này trong người khác nào chê mạng mình quá dài.
Đêm ấy, ta lại đến tìm La Ngọc Châu.
Nàng đã trộm được quyển sổ thật.
Ta mới lật ba trang đã biết cha mình hết đường chối cãi.
Trong sổ ghi rõ rành rành.
Năm thứ nhất, Khương Thiệu nhận bốn mươi lượng bạc.
Năm thứ hai, sáu mươi lượng.
Năm thứ ba, bảy mươi lượng.
Một trăm bảy mươi lượng, chẳng thiếu một văn.
Tai hại hơn, mỗi lần nhà họ La lấy lương từ kho đều có chữ ký của cha ta.
Ta khép sổ lại.
La Ngọc Châu nhìn ta.
“Còn cứu không?”
Ta đáp: “Cứu.”
Nàng hơi ngạc nhiên.
“Chứng cứ đã rõ đến vậy, cô vẫn cho rằng ông ấy bị oan sao?”
“Ta đâu nói ông ấy oan.”
“Thế cô cứu gì?”
“Cứu mạng ông ấy.”
Ta mở sổ ra lần nữa.
“Có tội và đáng c/h/ế/t không phải là một chuyện.”
La Ngọc Châu không nói.
Ta tiếp tục lật về sau, đến mấy trang cuối thì tay khựng lại.
Ngoài ghi chép nhà họ La lấy lương, còn có một khoản tiền khác.
Mỗi năm hai lần, mỗi lần năm trăm lượng.
Người nhận chỉ được ghi bằng một chữ.
“Tiền.”
La Ngọc Châu khẽ hỏi:
“Tiền sư gia?”
Ta lắc đầu.
“Chưa chắc.”
“Thiên hạ có nhiều người họ Tiền.”
Nàng đáp: “Ở huyện Thanh Hà này, cô còn tìm được người họ Tiền thứ hai mỗi năm nhận một nghìn lượng sao?”
Ta ngẫm nghĩ.
“Có lý.”
“Ghi mỗi chữ Tiền thế này, đúng là chẳng khác gì chỉ đích danh.”
Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân.
La Ngọc Châu biến sắc.
“Cha ta về rồi!”
Ta ôm sổ chạy về phía cửa sổ.
Nàng giữ ta lại.
“Giờ cô ra ngoài sẽ đụng phải người tuần đêm ở hậu viện.”
“Thế phải làm sao?”
Nàng chỉ về phía giường.
“Trốn vào đó.”
Ta nhìn màn giường của nàng.
Im lặng hai giây.
“La tiểu thư.”
“Chuyện giữa hai chúng ta đi đến nước này, có phải hơi ngoài dự liệu rồi không?”
“Bớt nói nhảm!”
Ta chui xuống gầm giường.
Ngay sau đó, cửa mở.
La Vạn Xuân bước vào, đi cùng còn có một người là Triệu Cảnh Hòa.
Nằm rạp dưới gầm giường, ta chợt thấy đời người thật hoang đường.
Cha ta sắp mất đầu.
Vị hôn phu cũ của ta tới tìm vị hôn thê mới.
Còn ta nằm dưới gầm giường của vị hôn thê mới ấy nghe lén.
Cả nhà này, ngoài ta ra, ai cũng bận rộn thật.
La Vạn Xuân vào thẳng vấn đề:
“Ba ngày nữa thành thân.”
La Ngọc Châu bật dậy.
“Chẳng phải đã nói tháng sau sao?”
“Đổi rồi.”
“Vì sao?”
“Giám sát sứ sắp tới.”
Nằm dưới gầm giường, ta nheo mắt.
La Vạn Xuân tiếp lời:
“Sau khi thành thân, con lập tức theo Cảnh Hòa đến phủ thành.”
La Ngọc Châu lạnh giọng: “Con không đi.”
Chát!
Một cái tát giáng xuống.
Nằm dưới gầm giường, ta lập tức siết c/h/ặ/t nắm tay.
La Vạn Xuân quát:
“Không đến lượt con quyết định!”
Triệu Cảnh Hòa đứng bên khuyên:
“Nhạc phụ bớt giận.”
Ta suýt bật cười thành tiếng.
Chưa thành thân mà đã gọi nhạc phụ ngọt xớt.
Ta từng đ/á/n/h giá thấp bản lĩnh dựa hơi nhà vợ của hắn thật rồi.
Sau đó, Triệu Cảnh Hòa nói một câu.
“Bên huyện nha đã sắp xếp ổn thỏa.”
“Ngày kia Khương Thiệu sẽ c/h/ế/t trong ngục.”
Toàn thân ta lạnh toát.
Không ngờ Triệu Cảnh Hòa cũng biết, chuyện này quả thật nằm ngoài dự liệu của ta.
La Vạn Xuân hạ giọng: “Tiền sư gia nói sao?”
Triệu Cảnh Hòa đáp: “Chỉ cần Khương Thiệu c/h/ế/t, mọi sổ sách cũ đều có thể đổ lên đầu ông ta.”
“Còn Khương Mãn…”
Hắn ngừng một chút.
“Con sẽ xử lý.”
Ta nằm dưới gầm giường: “…”
Này huynh đài, chỉ từ hôn thôi mà, ngươi còn định xử lý cả hậu sự cho ta sao?