Mẫu thân ta nhận hôn thư, xem kỹ từ đầu đến cuối.
“Viết rất rõ.”
“Vĩnh kết phu thê, bạc đầu không lìa.”
Sắc mặt Vệ Đình Sách dịu đi đôi chút.
Ông còn tưởng nương cuối cùng đã nhận.
Nương đưa hôn thư cho các tộc lão truyền tay xem, rồi hỏi cha ta.
“Đây là chính tay ông viết?”
“Phải.”
“Ông nhận Tô thị là thê?”
“Đương nhiên.”
“Thừa Tộ và Châu Nhi là con do ông và thê Tô thị sinh ra?”
“Không sai.”
“Hôm nay ông muốn ghi bọn họ vào gia phả với thân phận con đích xuất?”
Cha ta mất kiên nhẫn.
“Ta đã nói đủ rõ rồi.”
Mẫu thân nhìn ta.
Ta bưng giấy b.út đã chuẩn bị sẵn ra, viết từng câu ông vừa nói, rồi mời bảy vị tộc lão và ba vị đồng liêu có mặt ký tên làm chứng.
Vệ Đình Sách nhìn ta.
“Con làm gì đó?”
“Sợ ngày sau ông chối.”
Tổ mẫu giật lấy b.út, là người đầu tiên ấn dấu tay.
“Con trai ta đường đường nam t.ử, nhất ngôn cửu đỉnh, sao có thể chối?”
Những người khác cũng lần lượt ký tên.
Đến lúc Du Lục Công hạ b.út, ta đặc biệt thổi khô nét mực, còn mời ông ấn dấu tay lên mặt sau hôn thư.
Vệ Đình Sách nhìn ta cất giấy tờ cẩn thận, châm chọc.
“Con gái mà ngày ngày chỉ biết tính toán những chuyện này, sau này nhà nào dám cưới?”
Ta cuộn lời chứng lại, đáp ngay trước mặt mọi người.
“Vệ đại nhân cứ yên tâm.”
“Ta dù cả đời không gả cũng sẽ không chọn một kẻ vô dụng dựa vào bạc của nữ nhân để nuôi ngoại thất.”
Ông đang định nổi giận, tổ mẫu đã sốt ruột muốn bảo bối tôn t.ử nhập gia phả, liên tục thúc tộc chính hạ b.út.
Vệ Thừa Tộ quỳ trước bài vị tổ tiên, ba quỳ chín lạy.
Gia phả lật sang một trang mới.
Đầu b.út vừa viết xong ba chữ “Vệ Thừa Tộ”, mẫu thân ta đã túm lấy dải lụa đỏ trên cửa hông từ đường, dùng sức giật xuống.
Lụa đỏ rơi xuống đất, để lộ Kinh Triệu phủ doãn và một vị chủ sự Binh bộ đứng phía sau cửa.
Hơn mười nha dịch chia thành hai hàng, đã chờ từ lâu.
Vệ Đình Sách bật dậy.
“Quan sai vì sao lại ở nhà ta?”
Mẫu thân đưa hôn thư cùng lời chứng vừa rồi ra, giọng vang khắp từ đường.
“Dân phụ Chúc Thanh Ngô, cáo quân nhu tham nghị Vệ Đình Sách tội đình thê tái thú, tham ô quân lương, ngụy tạo quân sách.”
“Chứng từ đã đủ, xin đại nhân lập tức tra xét.”
Trong từ đường như bị dội thẳng một chậu nước đá xuống đầu.
Những người vừa rồi còn vây quanh Vệ Thừa Tộ chúc mừng chớp mắt đã lùi ra một vòng.
Cha ta đá tung chiếc kỷ thấp trước mặt.
“Chúc Thanh Ngô, nàng điên rồi!”
Nương giẫm lên nắp chén lăn đến trước chân.
“Nếu ta điên, ngay ngày ông bước vào cửa ta đã đ.â.m c.h.ế.t ông, cần gì giữ ông lại ba ngày để gom đủ hôn thư, gia phả và nhân chứng?”
Tội đình thê tái thú do Kinh Triệu phủ thẩm tra, còn quân lương liên quan tới Binh bộ.
Nương đã sớm nộp nửa quyển sổ và đơn kiện lên trên, chỉ thiếu lời Vệ Đình Sách tự miệng nhận thê, nhận con.
Kinh Triệu phủ doãn chịu ẩn sau cửa hông chờ, chính là vì muốn nhìn thấy mắt xích cuối cùng này.
Vệ Đình Sách nhanh ch.óng bắt được kẽ hở.
“Đại nhân, hạ quan và Chúc thị phu thê bất hòa.”
“Nàng vì tranh gia sản, cố ý vu hãm.”
“Cái gọi là sổ giả quân lương hoàn toàn là chuyện bịa đặt.”
Phủ doãn hỏi mẫu thân ta.
“Ngươi có chứng cứ không?”
“Có một nửa.”
Bà trình lên sổ sách mười lăm năm Thanh Linh Hành cho Bắc cảnh vay lương.
Mỗi khoản đều có dấu tay người nhận lương trong quân doanh.
Sổ ghi rằng tháng Chạp năm ngoái, triều đình cấp cho đại doanh Sóc Châu năm vạn thạch lương.
Nhưng trong quân lại còn vay Thanh Linh Hành hai vạn thạch.
Nếu năm vạn thạch đều nhập kho đầy đủ, đại doanh vốn không thể thiếu lương.
Vệ Đình Sách cười lạnh.
“Sổ của thương hiệu có thể ngụy tạo.”
“Huống hồ dù quân lương có thiếu cũng chưa chắc liên quan tới ta.”
Chủ sự Binh bộ gật đầu.
“Cần đối chiếu với quân sách.”
Mẫu thân ta chỉ Tô Yến Nương.
“Một nửa còn lại ở trong hòm nàng ta mang tới.”
“Lúc Tô thị vào phủ, số hành lý đều đăng ký trong sổ môn phòng, tổng cộng mười ba hòm.”
“Xin đại nhân chiếu theo sổ kiểm kê, thiếu một hòm cũng coi như nàng ta che giấu vật chứng.”
Sắc mặt Tô Yến Nương chợt biến.
“Ngươi ngậm m.á.u phun người!”
Nàng ta đứng lên muốn đi, lại bị hai nha dịch ngăn lại.
Phủ doãn hạ lệnh lục soát Đông Khóa Viện.
Hòm xiểng Tô Yến Nương mang tới lần lượt được khiêng ra giữa sân.
Quần áo, da lông, trang sức vương đầy đất, nhưng không có quân sách.
Ý cười của Vệ Đình Sách càng lúc càng sâu.
“Chúc Thanh Ngô, nàng còn lời gì để nói?”
Nương lập tức cầm sổ môn phòng, chỉ dòng cuối cùng.
“Vào cửa mười ba hòm, ở đây chỉ có mười hai.”
“Vệ Đình Sách, ông vội gì?”
“Chiếc còn thiếu vẫn chưa tìm thấy.”
Ta nhìn chằm chằm chùm chìa khóa mới treo bên hông Vệ Châu Nhi.
“Muội muội, chẳng phải ngươi muốn dùng một hòm vàng ép chuỗi đông châu của ta xuống sao?”
“Sao vậy, biết dưới đáy hòm có đồ không thể thấy người, nên không dám khiêng ra à?”
Vệ Châu Nhi theo bản năng che chùm chìa khóa.
Nha dịch lập tức theo ánh mắt ta vây quanh nàng ta.
Nàng ta hoảng hốt nhìn Tô Yến Nương.
Tô Yến Nương nhào tới muốn cướp chìa khóa.
Ta nhanh hơn một bước, khóa c.h.ặ.t cổ tay Vệ Châu Nhi.
“Tối qua chẳng phải ngươi còn nói hôm nay sẽ cho mọi người xem một hòm vàng của nương ngươi sao?”
Vệ Châu Nhi lúc này mới hiểu, trận tranh cãi hôm qua từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy.
Nàng ta đột nhiên giật chìa khóa xuống, ném về phía hồ sen.
Ta đưa tay nhưng không chụp được, chìa khóa rơi xuống nước, b.ắ.n lên một đóa bùn.
Vệ Châu Nhi đắc ý chưa đầy một hơi thở.
Ta quay người gọi người làm vườn.
“Rút nước.”
“Lật tung đáy hồ lên tìm.”
Nương bổ sung.
“Không tìm thấy chìa khóa thì đập khóa.”
“Tô thị dám cản, xử theo tội cản trở quan sai làm án.”
Bước chân Tô Yến Nương vừa nhấc lên lập tức cứng ngắc thu lại.
Chiếc hòm khóa đồng được giấu trong ám cách dưới giường Tô Yến Nương.
Khi hòm được khiêng ra, hai chân nàng ta mềm nhũn, suýt quỳ xuống.